Узнав из доклада Охинаты о том, что долгожданное решение продовольственного кризиса наконец найдено, Волшебник Будущего, который вот уже год и четыре месяца жил в мире после катастрофы с гремлинами, пришёл в неистовый восторг.

— Так вот что означало то будущее, в котором Охината с такой радостью мне докладывала! — воскликнул он, подбросил в воздух ошеломлённую Охинату и разрыдался как ребёнок.

Решение продовольственного кризиса было его заветной мечтой.

Волшебник Будущего изначально был обычным офисным служащим. Холостяк, живущий один, экономил на всём и усердно копил деньги. Он мечтал в сорок лет досрочно выйти на пенсию, купить небольшой домик в деревне и провести вторую половину жизни в спокойствии: в хорошую погоду работать в поле, в плохую — сидеть дома с книгой.

Однако когда ему было уже под сорок и мечта, казалось, была на расстоянии вытянутой руки, грянула катастрофа с гремлинами. Все его сбережения на банковском счёте, цифровые активы и акции испарились. Когда он очнулся от комы, в которую впал, став волшебником, и пришёл на работу, в офисе уже никого не было.

Жизненный план Волшебника Будущего рухнул, и на какое-то время он превратился в пустую оболочку. Но постепенно в нём стало прорастать чувство долга — он спасал соседей по общежитию от монстров, волей-неволей помогал людям в убежищах, получал в благодарность от спасённых детей сладости, вместе с беженцами, лишившимися домов, грелся у костра, разведённого из обломков в бочке посреди парка.

Он мог видеть будущее, был силён и вынослив и мог отвечать на мольбы о помощи.

В этом проклятом мире, кто, если не он? 

Волшебник Будущего начал помогать людям уже не по течению, а по собственной воле. По мере того как росла его известность, масштабы его помощи увеличивались.

Иногда над ним насмехались: «детское желание быть героем», «лицемер», «старик из кожи вон лезет, чтобы его похвалили». Но, как правило, так говорили лишь острые на язык люди, которые сами никого не спасали, думали только о себе и не были способны даже на лицемерное добро, не то что на настоящее. Злобные нападки ранили его, как и любого другого человека, но и радости у него были самые обычные.

Волшебник Будущего служил не только во имя мира во всём мире. Ему нравилось, когда его считали героем, он испытывал удовлетворение от добрых дел, и похвала заставляла его гордиться собой.

Хотя он и был человеком, видящим будущее, он трудился не покладая рук ради сиюминутного признания и сосредоточился на поддержании порядка в своём родном районе Бункё.

Долгосрочную перспективу Волшебнику Будущего дал Маг-кровопийца, который был координатором собрания ведьм.

По его совету и настоянию Волшебник Будущего использовал мощную магию предсказания, позволяющую заглянуть на три оборота вперёд (при использовании на Земле это означает три земных года вперёд), которую он до этого не применял, опасаясь обратного потока магической энергии.

И тогда Волшебник Будущего, который смутно представлял себе худшие сценарии вроде «уничтожения монстрами» или «масштабной войны между ведьмами», с острым чувством надвигающейся опасности бросил все силы на предотвращение «небывалого великого голода из-за нехватки продовольствия».

Волшебник Будущего работал усерднее, чем когда-либо в своей офисной жизни.

Он много раз говорил о продовольственном кризисе на собраниях ведьм, но по-настоящему всю серьёзность угрозы понимал лишь он один — тот, кто своими глазами «видел» ад наяву, где люди ели друг друга, чтобы выжить.

Волшебник Будущего один за другим предлагал меры по решению продовольственного кризиса, и некоторые из них, благодаря закулисным стараниям Мага-кровопийцы, были реализованы.

После многократных встреч он кое-как наладил контакт с ведьмой-русалкой, чей интеллект снизился из-за слияния с электрическим угрём, что затрудняло общение, и частично восстановил рыболовство в Токийском заливе.

Он освоил и превратил в огромную ферму район Кацусика, который обезлюдел и превратился в пустырь сразу после катастрофы с гремлинами (правда, урожай был полностью уничтожен монстрами).

Он продвигал и поощрял использование компоста из человеческих экскрементов и огородничество в ящиках, способствуя увеличению производства продуктов питания на бытовом уровне.

Он метался по всей стране, чтобы обеспечить людей семенами и саженцами, защищал работников сельского хозяйства и вкладывал огромные ресурсы в возрождение сельскохозяйственных орудий, не требующих электричества и машин, и давно забытых технологий.

Но, занимаясь продовольственной проблемой, Волшебник Будущего должен был продолжать поддерживать порядок в районе Бункё.

И он занимался не только продовольствием. Хотя об этом достижении знал лишь он один, однажды он вычислил среди религиозных деятелей, усердно занимавшихся волонтёрством в Бункё, мошенника, которому было суждено стать основателем смертоносного культа с сотней тысяч последователей, и незаметно устранил его ещё до того, как тот начал свою проповедь и промывку мозгов.

Обычный человек от такого переутомления умер бы десять раз, но благодаря своему изменённому телу волшебника он выжил.

За всего один год на вид он постарел на десять лет — настолько сильно он напрягал свои силы и подвергался стрессу. Благодаря его стараниям Бункё стал известен как один из самых безопасных и благоустроенных районов Токио. Каждый день туда прибывали всё новые желающие переехать из других районов.

Сохранность городской инфраструктуры в Бункё была сравнима с городом Оме, где Синяя Ведьма быстро и безупречно истребляла монстров. Благодаря хорошей криминогенной обстановке туда стекались независимые специалисты (плотники, сантехники, кузнецы, автомеханики и другие), и ремонтные работы, хоть и не поспевали за спросом, но всё же велись.

Продвигались работы по уборке и разборке сломанных автомобилей, заполнивших улицы, и восстановлению старых технологий. В следующем году планировалось запустить грузоперевозки на автомобилях, работающих на древесном угле, по линии старого токийского метро Маруноути.

И всё же этому району Бункё, надежде Токио, шаг за шагом идущему к восстановлению, через два года суждено было погибнуть от голода.

Это будущее изменилось благодаря историческому достижению исследовательской группы магического языка, которую он приютил после их эвакуации из района Минато.

Волшебник Будущего сильно переживал, не зная, насколько можно доверять Синей Ведьме, которая говорила, что у неё «есть одна идея», и не похитит ли она последнюю оставшуюся в живых из исследовательской группы, Охинату, которая была родом из Оме. Но после известия о завершении работы над магией изобилия всё это стало неважно.

Он не понимал, как им удалось решить все проблемы всего за один день, но это уже было неважно.

Будущее, в котором Япония погрузится в пучину великого голода, было предотвращено. Одного этого факта было достаточно.

Волшебник Будущего, который именно потому, что видел будущее, боролся в его беспросветной тьме, теперь дрожал от восторга при виде светлого и открытого пути вперёд. Если бы эмоции могли поднять его в воздух, он бы от радости взлетел до самых небес. В этом порыве он спросил профессора Охинату, не хочет ли она чего-нибудь.

Профессору Охинате, руководившей таким важным проектом, и так оказывали всяческое содействие: качественное питание, приоритет в медицинском обслуживании, личная ванная комната, охрана у лаборатории и дома. Но за такой великий успех полагался особый бонус.

Профессор Охината, всего лишь двенадцатилетняя девочка, блестяще справилась с непосильной для неё задачей.

Ей было позволено любое желание, и Волшебник Будущего был готов исполнить его во что бы то ни стало. Это была единственная благодарность, которую могли выразить взрослые, вынужденные доверить будущее Японии ребёнку.

Профессор Охината с недетской вежливостью отказалась от бонуса, сказав со слезами на глазах: «Пожалуйста, используйте мою награду на благо района Бункё». Но это лишь раззадорило Волшебника Будущего.

Девочка в том возрасте, когда естественно капризничать и доставлять родителям хлопоты, когда должен был начаться переходный возраст, проявляла самоотверженность, редко встречающуюся даже у взрослых.

Это было и достойно восхищения, и грустно.

Волшебнику Будущего стало невыносимо горько от того, что мир стал таким, что ребёнок не может просто быть ребёнком и капризничать, что суровое общество заставило её стать такой.

Волшебник Будущего настойчиво расспрашивал её о желаниях и в конце концов убедил её, почти пригрозив: «Если ты не примешь особую награду, это создаст плохой прецедент, будто усердный труд не вознаграждается». Тогда Охината робко сказала:

— Тогда… я хочу стать профессором в университете. Как мой папа.

Волшебник Будущего, услышав эту застенчивую и по-детски трогательную мечту, был тронут её простодушием и бросил все силы на то, чтобы её исполнить.

К счастью, в районе Бункё было много университетов и других учебных заведений, и они хорошо сохранились.

Волшебник Будущего, прикрываясь предлогом «возобновления школьного образования», отправил людей в один из наиболее хорошо сохранившихся университетов для его подготовки и назвал его «Токийский магический университет». Первым его ректором и единственным профессором он назначил Охинату Кей.

Однако то, что начиналось как уловка для исполнения мечты профессора Охинаты, вскоре переросло в нечто большее, когда он услышал полные надежды голоса жителей района и воодушевлённый вопрос самой Охинаты: «А мне нужно составить вступительные экзамены?».

Сначала он думал просто набрать детей в ученики, но изменил планы и после совещания со своими советниками решил включить это в общую политику.

А именно, было решено преподавать обходное заклинание магии изобилия в Токийском магическом университете.

Использование магии предсказания показало, что если отправить профессора Охинату в путешествие по стране для обучения магии изобилия, она погибнет, ввязавшись в конфликт между ведьмами. Этого было крайне сложно избежать: даже если бы удалось предотвратить одну стычку, она бы попала в другую в ином регионе.

В этом плане Токио, благодаря политическим успехам, оставленным Магом-кровопийцей, был относительно безопасен, к тому же та самая Синяя Ведьма заявила, что берёт профессора Охинату под свою защиту, и держала всех в напряжении. Вряд ли что-то могло случиться.

Профессор Охината будет преподавать в Токийском магическом университете, а к ней будут присылать учеников со всей страны для групповых лекций. Это был самый безопасный и эффективный способ.

Сначала, после тщательной подготовки и согласований, он поручил информационному отделу высокой печати напечатать большое количество объявлений об «открытии магического университета и наборе студентов» и собрал талантливых первокурсников.

До сих пор магия была практически монополией ведьм, волшебников и монстров.

Во-первых, произношение заклинаний было сложным, и в них встречались непроизносимые звуки. То есть, овладеть ими было трудно, а иногда и вовсе невозможно.

Во-вторых, у большинства людей, хоть и с индивидуальными различиями, было мало магической силы. Даже базовое заклинание стрелковой магии «Стреляй!», требующее наименьших затрат маны среди всех заклинаний с произносимыми звуками, опустошало их запас сил с одного раза, и они теряли сознание.

В-третьих, многие ведьмы предпочитали держать свою магию в секрете и не распространяли тексты заклинаний.

Люди, недовольные тем, что их отрезали от новой технологии под названием магия, ринулись использовать первую же возможность овладеть ею.

На 30 мест было подано более 6000 заявок, и Волшебник Будущего провёл строгий отбор с помощью экзаменов. Возрастных ограничений не было, но кандидатов отсеивали на испытаниях.

Сначала провели тест на интеллект и способность к объяснению. Первокурсники магического университета должны были за короткое время овладеть обходным заклинанием магии изобилия, а затем сами стать учителями.

Если бы магии изобилия обучала только профессор Охината, они бы не успели решить проблему голода. Была нужна «мышиная арифметика»[1]: 30 учеников научат ещё по 30 каждый, и в итоге 930 человек научат ещё по 30…

[1]: Мышиная арифметика (яп. ネズミ算, нэдзуми-дзан) — японское выражение, обозначающее экспоненциальный рост, подобный размножению мышей. В данном контексте используется для описания принципа, схожего с сетевым маркетингом или пирамидой, где каждый обученный обучает следующих, обеспечивая быстрое распространение знаний.

Первокурсники должны были стать первыми 30 в этой цепочке, поэтому им требовался не только интеллект, чтобы быстро и безошибочно выучить заклинание, но и хорошие способности к объяснению или обучению.

Затем был тест на количество магической силы.

Магия изобилия, как в оригинале, так и в обходном варианте, была малозатратной, примерно как «Стреляй!», но если будущие учителя будут падать в обморок после одного заклинания, они даже не смогут показать пример.

В экзаменационном зале разносились заклинания, звучащие как вопли бобров, и оставались только те, кто не терял сознание после пяти и более повторений; упавшие в обморок проваливали экзамен и их выносили из зала.

Последним был тест на дикцию.

Даже при высоком интеллекте и достаточном запасе магической силы, с плохой дикцией было трудно освоить сложное произношение магического языка, столь далёкого от японского.

Обходное заклинание магии изобилия было составлено из звуков, которые человек анатомически способен произнести, так что со временем его мог выучить кто угодно. Но от набранных первокурсников требовалось быстрое и надёжное освоение, чтобы они могли стать учителями в будущем. Плохая дикция была огромным минусом.

Был проведён тест на произношение магического языка, разработанный профессором Охинатой, и в итоге 30 первокурсников прошли. Те же, кто не прошёл только из-за проблем с дикцией, были предварительно зачислены на второй курс.

Набор, отбор и обучение первого потока Токийского магического университета прошли гладко. И это было естественно, ведь Волшебник Будущего заранее устранил все возможные препятствия. 

Например, одного из жителей района, которому, как показало видение, суждено было стать источником злонамеренного и крайне популярного слуха о том, что «обычные люди, использующие магию, превращаются в монстров», он, сфабриковав подходящее обвинение, заблаговременно посадил в тюрьму.

Магической силы Волшебника Будущего не хватало, чтобы предвидеть абсолютно все опасности, и во многих случаях, даже увидев будущее, он ничего не мог поделать, но в этот раз всё было иначе.

Всё шло по плану. Усилия, приложенные для того, чтобы всё шло гладко, приносили свои плоды. Оставалось только отправить обученных первокурсников в общины выживших по всей стране в качестве учителей, и там число владеющих магией изобилия начнёт расти само по себе.

Продовольственная проблема была острой повсюду. Владеющие магией изобилия, без сомнения, будут цениться в любой общине.

Всего лишь одна новая магия — и мир преобразился.

Потенциал магических исследований был безграничен. До сих пор он вкладывал средства только в магическую лингвистику, да и на другие исследования не было лишних ресурсов, но с решением продовольственной проблемы можно будет выдохнуть и появится некоторая свобода действий.

Можно было бы набрать новых исследователей, наполнить содержанием только что созданный Токийский магический университет и сделать его центром магических исследований. В конце концов, нельзя же вечно возлагать обязанности профессора на одного ребёнка, как бы ей самой это ни нравилось.

Пусть результаты исследований и выпускники магического университета станут фундаментом мира.

Пусть сила магии распространится среди людей как можно шире.

И когда удастся поддерживать хотя бы подобие мира, не полагаясь на личную военную мощь ведьм и волшебников, действующих по настроению, вот тогда он, наконец, досрочно выйдет на пенсию и заживёт тихой жизнью, возделывая поле в деревне…

Волшебник Будущего улыбнулся, представляя это будущее, и возложил большие надежды на Токийский магический университет.

* * *

Поддержать переводчика:

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN