Пережить ужасную ночь — ещё не повод брать отгул.

Даже если спал всего три часа, на работу всё равно надо идти.

Таков удел офисного работника.

Сс-с-с-с-с-с!

Кан Хён Сок умылся горячей водой и взглянул на запотевшее зеркало.

Потом поднял мокрую руку и провёл ею по стеклу.

Сс-с-с…

Он стёр пар с напряжённым лицом, затем облегчённо выдохнул и опустил голову.

В отражении был только он.

Как обычно — никаких призраков с запёкшейся кровью, никаких нечистей с глазами, смотрящими в разные стороны. Ничего подобного.

«Значит, бог действительно вошёл в меня».

Тот, кто принял духа-покровителя, получает его защиту.

Раз к нему больше не липнут духи — вчерашнее точно не сон.

«Только вот что это всё значит — не пойму».

Он потер три чётко проступившие точки на ладони и покачал головой.

— Ладно, сначала на работу.

Нужно зарабатывать.

Коммунальные платежи, страховка, вклады, аренда, кредитка, мобильная связь…

Причин для этого слишком много.

Еле волоча уставшее тело, он отправился в офис.

— Доброе утро, — хрипло пробормотал и пошёл в комнату отдыха за крепким кофе.

— Кан Хён Сок-саним, вы ужасно устали выглядите! — неожиданно сказала Намгун Мин А, стажёрка с соседнего стола.

Свежее лицо выпускницы, взгляд, ещё не испорченный цинизмом — от макушки до пят она была живым воплощением юности.

— Вчера поздно вернулся, — ответил он.

Отвёз Но Су Чхоля домой — было уже четыре утра.

Да ещё бегал по горам, убегая от чхангви, — тело ныло от усталости.

— Ой, правда?

— Да.

— Вам же тяжело! Может, купить что-нибудь для восстановления? Я быстро сбегаю!

Мин А уже засовывала руку в карман за телефоном.

Кан Хён Сок замотал головой — она, кажется, и правда собиралась рвануть в магазин прямо сейчас.

— Не надо. Скоро начнётся работа — куда ты побежишь?

— Но у вас такие тёмные круги!

— В обед посплю в машине. Не переживайте.

— Спать же надо в удобном месте…

— В машине вполне удобно. Всё в порядке.

Он говорил настойчиво, вдавливая каждое слово, чтобы унять её порыв.

— Хорошо… — Мин А немного расстроилась, но убрала телефон.

Он добавил чуть мягче:

— Спасибо, что волнуетесь.

После чего уставился в монитор — но мельком заметил, как она тихонько улыбнулась.

«Завидую.

Завидую такой искренней чистоте».

Тук-тук-тук.

Он кликнул мышкой, открыл почту и привычно начал составлять список задач.

Этот ритуал перед работой снижал ошибки и повышал эффективность.

И всё же — почему Но Су Чхоль до сих пор не появился?

Время начала рабочего дня почти вышло.

Кан Хён Сок бросил взгляд на часы в панели задач — и в этот самый момент…

— Кан Хён Сок!

Раздражённый голос раздался у двери.

— Кан Хён Сок здесь? Кан Хён Сок!

— Да?

Нахмурившись, он поднялся. У двери стоял плотный мужчина и махал рукой.

— Иди сюда! Быстро!

Все в офисе повернулись.

Кан Хён Сок направился к нему.

Это был Чо Тхэ Сик — начальник отдела кадров и администрирования.

Не тот человек, кто обычно искал бы его таким образом.

Хотелось понять причину, но вопрос задал за него другой.

Бул-ук!

— Что случилось? — раздался голос Квак Ён Хо.

Он вышел из комнаты отдыха и с неловким видом посмотрел на Чо Тхэ Сика.

— А, вы здесь? — тот недовольно поджал губы. — Вы ведь слышали, да? Про Но Чхоля.

— Но Су Чхоля-чхальджана? Нет.

— Ах, не слышали…

— Что вообще происходит?

Квак Ён Хо старше Чо Тхэ Сика лет на три — а в компании работает ещё дольше.

Чо Тхэ Сик огляделся, потом махнул вверх — на потолок.

— Кан Хён Сок, сходи, принеси кофе на крышу, ладно? И вы, начальник Квак, пойдёте с нами.

Тон стал гораздо мягче, чем минуту назад.

Квак Ён Хо бросил на Кан Хён Сока взгляд, полный просьбы.

— Хорошо, понял.

Кан Хён Сок налил растворимый кофе в два бумажных стаканчика и направился к запасному выходу.

Чо Тхэ Сик и Квак Ён Хо ждали у двери — все трое поднялись на крышу, в курительную зону.

Бул-ук!

— Ах ты, и правда не знал? — начал Чо Тхэ Сик, зажигая сигарету.

— Про что?

Морщины между его бровями углубились.

— Только что пришло сообщение: увольняется, просит выслать вещи посылкой.

— Что? Увольняется?

Лицо Квак Ён Хо, прямого начальника Кан Хён Сока, исказилось от растерянности — он явно ничего не слышал.

— Вот, без церемоний, просто так прислал сообщение.

— …Сообщение?

— Если бы позвонил — я бы так не удивился!

Чо Тхэ Сик глубоко затянулся и показал телефон.

Кан Хён Сок, стоя рядом, прочёл:

«Увольняюсь. Посылку с вещами вышлите, пожалуйста».

— Но Но Чхоль-чхальджан… Не похоже на него.

— Звонил — не берёт.

Даже стажёрка Мин А не ушла бы так.

— Ху-у! Кан Хён Сок, ты же вчера с Но Су Чхолем в командировку ездил. Ничего не слышал?

Взгляды обоих уставились на него.

— Ну…

— Ах! Не томи! Говори прямо!

Чо Тхэ Сик повысил голос.

Кан Хён Сок незаметно вздохнул носом и осторожно ответил:

— По дороге домой он увидел что-то ненастоящее.

— …Что?

Он этого и боялся.

Как убедить их, что на них напал чхангви?

Тем не менее, он постарался донести правду в приемлемой форме:

— Но Су Чхоль-чхальджан сильно испугался. Думаю, именно поэтому.

Оба начальника оцепенели.

Затем лицо Чо Тхэ Сика мгновенно покраснело, и он заорал:

— Да брось ты шутки!

— Минутку, начальник Чо! — вмешался Квак Ён Хо. — Не стоит так кричать на Кан Хён Сока.

Чо Тхэ Сик пробормотал извинение, но сквозь стиснутые зубы вырвалось раздражённое шипение.

— Ты уверен? Действительно из-за этого?

— С моей точки зрения — других причин нет.

— Ты готов нести ответственность за эти слова?

— Да.

Чо Тхэ Сик сверлил его взглядом, но потом горько усмехнулся.

Причина звучала нелепо — но Кан Хён Сок не похож на того, кто врёт.

Именно это и сводило с ума.

— Да уж… Не ребёнок же. Совсем спятил, — прошипел он.

На этот раз Квак Ён Хо даже не стал его останавливать.

Это была не злоба — просто молчаливое согласие:

взрослый человек увольняется, заявив, что увидел привидение.

Даже добрый Квак Ён Хо молча курил, не скрывая раздражения,

а Чо Тхэ Сик бормотал ругательства одними губами.

И вдруг Кан Хён Сок сказал:

— Возможно, есть и другая причина. Я постараюсь разузнать.

— Хорошо. Прошу вас. И ещё, начальник Чо…

Чо Тхэ Сик, всё ещё злой, продолжил:

— Если окажется, что причина именно та, которую вы назвали… Сообщите мне.

Если Но Чхоль заговорит о пособии по безработице — нам нужно решить, как поступить от лица компании.

— …Хорошо.

— Ах, чёрт. Просто чёрт!

Оба долго молчали, потом закурили новые сигареты и заговорили снова.

— Ладно. Пока так и сделаем.

Пусть кто-нибудь соберёт его вещи — я вышлю посылку в обед.

— Хорошо. И ещё — подберёте кого-нибудь на замену?

— Конечно. Как только получу одобрение от директора, сразу вывешу вакансию.

— Спасибо, прошу вас.

— Эх, из-за этого чудака всем страдать.

Чо Тхэ Сик, быстро докурив, уже собирался уходить, но вдруг слегка ткнул Кан Хён Сока в плечо.

— Эй, — сказал он, бросив на Квак Ён Хо боковой взгляд.

— А? — отозвался Квак.

— Давайте заходите.

Кан Хён Сок и так собирался хорошо заботиться о Квак Ён Хо.

Но тот, услышав эту просьбу, лишь смутился, постоял у двери и тихо спустился по лестнице.

Квак Ён Хо закурил новую сигарету.

— У-у-ух… Чёрт, хотя бы слово сказал бы…

Похоже, он был очень расстроен — дым вылетел из него вместе с тяжёлым вздохом.

— Кан Хён Сок.

— Да?

— Прости. Просто так.

Неожиданное извинение заставило Кан Хён Сока удивлённо взглянуть на него.

— За что, начальник?

— Ты же ни в чём не виноват, а Чо начальник сразу на тебя набросился. Эх…

— Ничего, начальник.

Кан Хён Сок улыбнулся, показывая, что всё в порядке.

Раньше Квак Ён Хо частенько так говорил.

Когда Кан Хён Сок только устроился, даже приглашал его выпить и говорил:

«Но Су Чхоль — хоть и грубоват, но многому можно научиться. Держись».

Потом пару раз вызывал Но Су Чхоля и делал замечания за грубое обращение с подчинёнными.

Но в ответ тот лишь усиливал давление на Кан Хён Сока.

— Ты всё в порядке? Выглядишь неважно.

— Ничего особенного. Просто плохо спал.

— Эхей! Во сколько вчера вернулся?

— Уже на рассвете.

— Что? А… ну да, в том месте как раз могут задержать надолго.

Квак Ён Хо стряхнул пепел в пепельницу и посмотрел на Кан Хён Сока.

— Работай до обеда и уходи. Оформлю как полдня отпуска.

— Что? Нет-нет, у меня документы для клиента и материалы из командировки… Всё нужно обработать.

— Я сам разберусь. Просто отправь мне всё.

— Начальник…

Квак Ён Хо махнул рукой с раздражением.

— Да всё нормально! Если ты тоже свалишься — мне вообще не выжить.

У нас же человек уже ушёл.

Кан Хён Сок, растерянный, но благодарный, выразил признательность взглядом.

— Спасибо, начальник.

— Не думай про Но Чхоля. Если вдруг позвонит — сразу сообщи мне. Понял?

— Да, обязательно.

Тук.

Квак Ён Хо крепко сжал его плечо и тоже ушёл по лестнице.

Кан Хён Соку поручили заботиться о нём.

Но почувствовал он скорее, что сам получает заботу — и, смутившись, спустился вслед за ним.

Тап-тап, тап-тап.

Вернувшись на место, он быстро застучал по клавиатуре.

Хотел завершить всё до обеда, но времени не хватило.

Тем не менее, все срочные дела были сделаны — можно уходить спокойно.

— Кан Хён Сок-саним, вы слышали слухи?

— А? Какие слухи?

— Говорят, Но Чхоль-чхальджан уволился!

Вот уж где слухи распространяются быстро — так это в офисе.

Кан Хён Сок посмотрел на Мин А и горько усмехнулся.

— Меня как раз вызывали из-за этого.

— Ой! Правда?

— Говори тише.

Мин А закрыла рот и, как испуганный кролик, огляделась. Потом понизила голос:

— Это хорошо, правда, Кан Хён Сок-саним?

— Что именно?

— Что Но Чхоль-чхальджан ушёл. Ведь он всегда только с вами так грубо обращался!

Эх, вот уж действительно…

Если офисный работник слишком наивен — это тоже плохо.

Кан Хён Сок покачал головой и тихо сказал:

— Так говорить нельзя. Если услышат — подумают плохо о тебе, Мин А.

— И-извините…

— Ничего. Кстати, сегодня я ухожу в обед — взял полдня отпуска.

Все срочные дела сделал, так что тебе волноваться не о чем.

— Полдня отпуска?

— Да. Если что-то случится — сразу пиши мне. Не мучайся одна.

Лицо Мин А стало тронутым.

— Хотелось бы, чтобы все на свете были такими, как вы.

— Просто у меня тоже был стажёрский опыт.

Стажировка — тяжёлое время.

Пусть даже он устроился по рекомендации профессора, всё равно прошёл через это.

— Уже обед. Я пойду. Приятного аппетита!

— Да!

Кан Хён Сок выключил монитор, сложил вещи в сумку, поставил термокружку в боковой карман и сообщил коллегам, что уходит.

Затем зашёл в лифт.

— Куда направляешься? — спросил кто-то.

Кан Хён Сок растерянно улыбнулся.

— Да никуда особенного. Сам не знаю.

— Эх, погуляй на свежем воздухе! У тебя же полдня свободно!

— Приятного обеда.

На этаже с кафетерием все вышли.

Он же ехал в подземный паркинг — и остался в лифте один.

Сразу же посмотрел на три точки на ладони.

Они явственно излучали таинственную силу.

Он крепко сжал губы и выдохнул через нос.

— Пора заглянуть к учителю.

Им Кым Кён — мансин, проводившая ему синнурём.

Только она могла объяснить всё: то, что с ним произошло, шаманский колокольчик и эти три точки на ладони.

Динь.

Двери лифта открылись.

Кан Хён Сок направился к своей машине.