[Расследование вчерашнего нападения на Рекордарк I всё ещё продолжается. Хотя полиции Эдсиллы удалось установить личность преступника, они пока не разглашают её…]

Элиза выключила новости. Телевизор был забит сплетнями о вчерашнем происшествии.

Шлёп — шлёп —

Вместо этого она слушала, как чистили яблоко, глядя в окно.

Шлёп — шлёп —

Ровный, аккуратный звук. Тихий, спокойный. Настолько умиротворённый, что становилось странно не по себе. Даже тягостно.

— Ха-а…

Элиза тяжело выдохнула и, в конце концов, обернулась.

— Я же сказала, что ничего не произошло.

— Слышала, в новостях про это не говорили. В любом случае, я рада.

Это была её мать, Селин. Она протянула тарелку с яблоками и безразлично спросила.

— Что с этим?

В этом контексте «с этим» означало Яэля. Иными словами, для них он уже не человек.

— Я встретилась с ним.

По словам отца, он был позором семьи Петра и её крупнейшей ошибкой.

Единственная причина, по которой его не убили, заключалась лишь в «родстве».

Оба её родителя ненавидели его до глубины души, а он отвечал им взаимностью, так что Элиза нарочно решила его навестить.

— Сказал, что будет сидеть тихо.

— Это хорошо. А что с другим?

— С другим?

— Кроме тебя был ещё один.

Речь шла о Шионе Аскале.

Элиза беззаботно улыбнулась:

— Его видели на камерах на площадке.

— Мы случайно встретились. Наше задание было охота за сокровищами.

Она произнесла это как оправдание. Селин лишь приподняла бровь и промолчала.

— Но как это вообще произошло? С тем человеком.

Элиза поспешно сменила тему. Селин ответила сухо.

— Он уже и не человек.

Яэль.

Её родной старший брат. Он не был безумцем с рождения. Но в какой-то момент внезапно обезумел и убил деда вместе с рыцарями семьи.

Врач охарактеризовал его болезнь одним словом.

Одержимость.

— Он уже мёртв, понимаешь? Даже не думай о нём.

Он был мёртв.

Точнее, теперь он «не существует» в этом мире. По крайней мере, официально.

— Но… что насчёт того парня, которого убили?

— Сына того главного инспектора? А что мы можем сделать?

Селин откусила дольку только что очищенного яблока, будто ей было совершенно всё равно. Под хруст она услышала вопрос Элизы.

— А вы знаете, кто такой Белендекс?

— Хм. Это тот, кого ты подавила магией?

Было немного неловко говорить, что она справилась с ним сама, учитывая обстоятельства…

— Это подражатель. Ноя Люсиля.

— Подражатель?

Селин, не меняя выражения лица, продолжила:

— Да. Ной Люсиль пришёл, чтобы найти своего подражателя, и убил его. Так это и будет подано публике. Не волнуйся. К этому делу ты не имеешь никакого отношения.

— …

Элиза подумала о Шионе Аскале.

Он говорил, что Ной Люсиль невиновен, но это наверняка была лишь уловка, чтобы выжить.

С самого начала этот «Демон Мирины» не мог оказаться жертвой ложного обвинения. Он печально известный убийца, о котором пишут даже в учебниках.

— Кстати, когда ты собираешься на опрос свидетеля? Я могу подстроить тебе график.

— Пойду на выходных.

Зачем лишний раз портить себе состояние среди недели.

— Хорошо тогда.

Селин поднялась. Ни капли беспокойства за ребёнка до самого конца.

То ли это было проявлением доверия, то ли простой холодности.

Учитывая, что отец вообще не появлялся, скорее второе.

— Да, можешь идти.

— …Ах да.

Вдруг Селин обернулась с лёгкой усмешкой.

— Новая коллекция Elorence 2013 S/S придёт на этой неделе.

— Правда?..

Элиза ответила похожей улыбкой.

Elorence – это мэтры люксовой моды. Даже самый дешёвый их наряд стоит от 10 тысяч рен за вещь. Помимо Belinta, Zeolre, Lumiere и других брендов, Селин всегда обеспечивала Элизу последними вещами, о которых мечтает весь мир.

— Оденься красиво.

— Разумеется.

Говорили, что эта S/S-коллекция особенно хороша. Даже если она наденет их всего один раз, мысль о свежем запахе новых вещей, сложенных в гардеробе, немного поднимала ей настроение.

Иногда завистники любили говорить: «Человек, который это носит, должен быть роскошнее одежды». На деле всё наоборот она уже роскошна, и потому её одежда тоже должна быть такой.

Динь-динь—

Вдруг на смартфон пришло уведомление.

[Эй, ты в порядке? Нужно приехать?]

Это было сообщение от Каина.

— Каин, да? Траксил?

Селин уже успела заглянуть. Элиза закатила глаза и прикрыла телефон.

— Что? Между прочим, спросить-то я могу. Сейчас растёт спрос на кристаллы маны, он, наверное, в восторге. Тренд на дорогие камни продержится ещё лет десять, так что держись поближе.

— Мы уже 10 лет дружим.

— Вот видишь. Ладно, я пошла. Звони, если что.

— Да.

Селин помахала рукой и вышла из палаты.

Щёлк—

Дверь тихо закрылась.

Элиза осталась одна.

— …

Одна в палате.

Солнечный свет за окном был тусклым, но внутри была только она.

Сначала она открыла окно. Ветер ворвался внутрь.

Одна.

Она снова положила руку на грудь. Сердце болело.

Потому что она одна.

Дыхание участилось.

Потому что рядом никого не было.

Она попыталась выстоять, сжав зубы.

Не вышло.

— Ах…

Элиза резко вскочила. Распахнула дверь, задыхаясь, и выбежала босиком.

К счастью, в коридоре кто-то был.

Медсестра.

Та посмотрела на неё удивлённо.

— Вы… вы в порядке?

Теперь она была не одна.

— Фух…

Элиза медленно сделала глубокий вдох.

Сердце быстро успокоилось, паника ушла.

— Да. Всё хорошо. Пустяки.

— О, если что…

????—

Из смартфона зазвучала классическая мелодия. На экране высветилось имя «Инспектор Рензет».

— Мисс, это Рензет.

Инспектор Рензет из полиции один из тех, кто особенно дружелюбен к Элизе. Проще говоря, человек «на содержании».

— Да, инспектор. Чем могу помочь?

— Вы знаете свидетеля по имени Шион Аскал?

— Знаю. Мы были вместе тогда. В чём дело?

Элиза, поправляя волосы, задала вопрос.

— Да, мм… инспектор Рена вдруг явилась и проводит допрос свидетеля Шиона Аскала самовольно…

— Что вы сказали?

Брови Элизы сошлись.

По всему континенту у семьи Петра есть союзники вроде Рензета, но есть и те, кто не просто отказывается от «содержания», но и явно враждебен.

Среди них показательной фигурой является инспектор Рена Хеллер.

— Отец знает?

— Ещё нет.

— Тогда стойте на месте. Я сейчас приеду.

Элиза быстро надела кроссовки.

* * * *

Я сидел в комнате для опроса свидетелей. Напротив меня был инспектор.

— На самом деле, этот опрос не так уж важен, ведь подозреваемый уже установлен, – сказала она.

Перед глазами колыхались её тонкие, чуть взъерошенные оранжевые волосы.

— Но у меня есть один простой вопрос.

Запах тела человека, только что вышедшего из душа, то ли шампунь, то ли гель, щекотал мне нос.

— Господин Шион, вы ведь заходили в изолятор Рекордарка, верно?

Инспектор Рена Хеллер сидела прямо на столе и, глядя сверху вниз, задала вопрос.

— Нет.

— Эй, любой, кто посмотрит запись с камер, увидит, что вы туда вошли. За это мы не сажаем. Можно ведь зайти туда, охотясь за сокровищем. Но там был кто-то вроде этого?

Рена небрежно протянула фотографию.

Я взглянул на лицо на снимке.

— Нет. Не знаю, кто это, и, как я уже сказал, в изолятор не заходил.

Я отодвинул фото.

— Эй, если будешь врать, то появятся большие проблемы~

Она подошла сбоку, доставая смартфон. Её влажные волосы коснулись моей щеки.

— Вот, смотри.

На экране был фрагмент с камер наблюдения.

— Ты спокойно идёшь по площадке. В конце изолятор.

Быть того не может. Я и не думал, что они достанут видео из Рекордарка…

Хотя, я этого ожидал.

Если есть оправдание вроде «охота за сокровищами», идти в открытую даже разумнее, чем скрываться.

— Я просто подошёл к нему. Искал сокровище.

— Врёшь. Ты вошёл сюда. Я ведь всё знаю, понимаешь? В изоляторе был ещё кто-то, кроме тебя, верно?

Рена тихо шепнула мне в ухо.

— Элиза Петра.

Я посмотрел на неё спокойно и коротко ответил:

— Я сказал, что не заходил.

Лицо Рены напряглось. Она чуть склонила голову, скользнула взглядом по мне и усмехнулась:

— Тц. Смотри, проиграешь в итоге ты. Элиза в порядке, у неё за спиной сила. А у тебя что? Дом? Машина? Поддержка?

 —Бум!

Она пнула ножку моего стула.

— Знаешь, как называют таких, как ты? «Низший класс». И если низший класс поймают на лжи, то всё, игра окончена. Знать тебя никто не захочет. Так что просто скажи правду, ладно?

Я молчал. Потом снова взял фотографию.

— Вот и правильно. В изоляторе Элиза разговаривала с тем, кто на фото, так? Всего лишь скажи это. Тебя это не заденет, ответственности никакой.

Фото.

Вероятно Рена Хеллер считала, что это фото человека по имени «Яэль».

Я снова посмотрел на снимок… и не смог сдержать лёгкой усмешки.

— Я правда не узнаю этого человека.

И это была чистая правда.

Я никогда не видел этого лица.

Это точно не Яэль. На фото совсем другой человек.

Не знаю, откуда она достала фото, но ясно одно, что это не он.

Семья Петра не глупа. Вместо того чтобы просто уничтожать информацию, они предпочитают распускать множество ложной.

— Не знаю, зачем, но вы идёте по ложному пути. А я, низший класс, этого человека не знаю.

Я отодвинул фото обратно. Губы Рены скривились.

— Ты хоть понимаешь, кто это? Кого ты покрываешь?

— Не знаю.

— Он убийца. И за ним не один-два трупа. Элиза Петра была с ним. Ты всё ещё молчишь?

Да, Яэль психопат и убийца. И для Петра это ахиллесова пята перед выборами.

— Да.

На самом деле, я ненавижу Петра не меньше, чем эту Рену Хеллер.

Если бы она действительно пыталась утопить Петру, возможно, я бы помог.

— Я не буду ничего говорить.

Но не для Яэля.

Я хочу, чтобы он жил спокойно и так же спокойно умер. Чтобы его не швыряли по чужим прихотям, как в прошлой жизни.

Рена поняла, что я больше не скажу:

— Ты ведь не сказал «не знаю», ты сказал «не буду». Я дала тебе шанс говорить честно, и ты им не воспользовался. Всё, вали.

Вжух!

Она порвала фото и хлопнула дверью.

Я поднялся и уже собирался выйти, но обернулся:

— Но… у вас есть визитка?

— Что? Зачем тебе визитка?

— Возьму.

Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего, и сухо усмехнулась.

— Ха… визитка, значит. Ладно, дам…

Достала её из кармана, сделала вид, что передаёт, но смяла и кинула, как мусор:

— На.

Я молча поднял.

[Рена Хеллер] [Инспектор, уголовный отдел]

[Подразделение: Инспекторат Эдсиллы]

Рена Хеллер.

Через десять лет станет главный инспектор.

— Да, визитку я получил.

Среди всех знакомых мне людей она одна из немногих, кого можно назвать «по-настоящему честной».

В этом прогнившем мире она яростно держится даже за самые мелкие ценности.

Среди чиновников таких почти нет.

— Я свяжусь с вами время от времени. Когда будет что сообщить.

— Эй, просто вали. Пока я не нашла, за что тебя привлечь.

— Я уйду, даже если вы будете против. У меня в час дня лекция.

— Чёрт… просто вали. Меня тошнит от того, что ты мой младший коллега.

Рена раздражённо тряхнула головой.

Я аккуратно убрал визитку во внутренний карман формы и вышел.

—Гррр!

Вдруг мой желудок пронзил острый голод. Люди в коридоре полицейского участка покосились на меня.

— Где тут столовая?..

Я поспешил туда, но вдруг замер.

Шмыг-шмыг.

Я уловил знакомый запах.

— Это…

Аромат духов Элизы.

— Значит, её тоже допрашивают?

Я пошёл спокойно.

Элиза или не Элиза. Какая разница. Сейчас я помираю с голоду.