Комната управления Рекордарка. Это место, откуда с помощью сотен камер видеонаблюдения отслеживали всю тюрьму, сегодня было необычно тихо. Обычно здесь работали тридцать охранников в три смены, но сейчас для управления «специальной программой» Комиссии Колледжа осталось только пятеро.

— Хааа...

О своей работе они практически забыли. Кто-то зевал, развалившись на стуле, кто-то играл в смартфон, а кто-то просто тупо смотрел в окно.

— Посмотрите, как дождь льёт…

Один из охранников пробормотал сонно и вяло.

Мелкий дождь выглядел чуть необычно, но повода для беспокойства не было. Ученики магической школы сами по себе не слабее обычных тюремных охранников, а главное, что здесь дежурят наблюдатели, присланные университетской ассоциацией.

Бах! Бах! Двойное убийство!

Из телефона недавно вышедшего на перерыв охранника доносились звуки из игры.

— Ах да. Пятнадцать минут назад объявили штормовое предупреждение.

Начальник охраны нахмурился от слов новичка.

— Пятнадцать минут? Метеорологи совсем с ума сошли?

Шшшуууух! — В этот момент налетел сильный порыв ветра.

Крупные капли ударились о стекло, и какие-то листья тут же к нему прилипли...

Мир за окном на мгновение стал белым. Без всякого предупреждения на горизонте вспыхнул ослепительный свет, и всё вокруг залило яркой вспышкой.

БУМ—!

Загремел оглушительный гром.

Следом, отключение электричества. Все устройства отключились, и тьма опустилась на комнату управления.

Пинь, пинь— Тройное убийство!

Лишь из телефона доносились звуки игры, тусклый свет экрана мерцал в темноте.

— А? Что за черт?

Охранники, наконец, поднялись.

— Алло? Алло? Вы меня слышите? Чёрт, рация тоже не работает. Эй, попробуй позвонить.

— Телефон тоже мёртв? Связи нет.

И радио, и смартфоны оказались бесполезны.

— Похоже, это магический шторм. Всё пошло наперекосяк, да?

Магический шторм. Явление, при котором магия в атмосфере нарушает любые передачи сигналов.

— Через пять минут всё наладится, тупицы. Кто-то уже, наверное, побежал к генератору в подвал. Ждите.

— А, точно?

От слов начальника все немного успокоились.

В конце концов, наблюдатель же тоже здесь. Что может случиться?

Дзынь~ Дзынь~

Вдруг, в темноте раздался звон. Все охранники обернулись.

— Алло.

Похоже, наблюдатель с кем-то разговаривал по телефону. Как и ожидалось, он работал быстро.

— Ну что ж... начнём?

Произнеся это, наблюдатель встал со своего места. В одной руке он держал телефон у уха, в другой пакет со снеками.

Новичок с подозрением спросил:

— Эй, ты что, можешь звонить? У тебя телефон особый? Наши мертвы наглухо.

— …

Наблюдатель просто молча посмотрел на него. Его сухое выражение лица было несколько жутковатым.

Новичок неловко рассмеялся и почесал затылок.

— Ха-ха... Я что, что-то не то сказал?

— Кто это сказал?

Странный вопрос.

— Что… вы имеете в виду?

Охранник смущенно ответил, а наблюдатель моргнул и переспросил.

— Я спросил: кто сказал, что я наблюдатель?

— Что?..

— Я просто здесь был. Разве я что-то говорил вам?

— Нет, но...

Новичок машинально посмотрел на его шею. Там висел бейджик с надписью [Наблюдатель: Холден Крофт].

По его спине пробежал холод. Кожа покрылась мурашками.

Что-то не так.

Его лицо.

Если присмотреться, то оно явно другое.

Новичок сглотнул и медленно потянулся к пистолету на поясе. Человек, которого он считал наблюдателем, убрал телефон в карман.

— Кто ты…

Ситуация разрешилась мгновенно.

****

Пять минут назад.

Изолятор Рекордарка.

— Сколько ты слышал?..

В тусклом свете мигающей лампы спрашивала Элиза.

— Что?

Я сделал вид, будто ничего не слышал. Элиза быстро сменила тему.

— Зачем ты пришёл?

— За сокровищем. Разве ты не по этой же причине?

Элиза нахмурилась.

— Это так... Но ты что, следил за мной?

— Что? Ты параноишь??

— Пара...ною?

Элиза озадаченно замерла.

— Ты явно что-то скрывала. Вышла одна, значит, что-то нашла. Я сразу пошёл за тобой.

— Скрывала?..

На виске Элизы вздулась вена.

— Дверь, между прочим, оставила открытой. Закрывать надо, не в лифте же родилась.

Конечно, Элиза не могла этого сделать. У неё была клаустрофобия.

— Ладно. Я поняла. Разворачивайся и уходи. Если уйдёшь сейчас, я сделаю вид, что тебя не было.

Она указала на выход. Я её проигнорировал и подошёл ближе.

— Стой. Не подходи! Твоя рожа вызывает тошноту.

— Ну так вытошнись.

Она злобно уставилась на меня, а я встал рядом и посмотрел в камеру.

— Хм...

Он был там.

Мой старый друг.

Мы встретились глазами. Никто не сказал ни слова.

— Уходи. Ты что, совсем тупой?

Элиза с отвращением оттолкнула меня. В этот момент Яэль чуть приподнял бровь.

Этого было достаточно.

Я сделал вид, что не знал его.

— Уходи. Сейчас же—

КУУУУУУНГ—!

Как только она собиралась выставить меня, раздался грохот. Свет погас, всё утонуло во тьме. Через стекло Яэля больше не было видно.

— Что, свет отключили? Эй, сделай что-нибудь.

— А ты чего, не можешь?..

Элиза активировала магию. Синий огонь осветил метра три вокруг.

Краааа!

— Ах ты, ублюдок!

Яэль вдруг прилип к стеклу. Элиза отскочила в ужасе, а он... засмеялся.

— Хе-хе-хе.

— Псих ненормальный...

Дрожащая от шока, Элиза кинула на меня взгляд и поспешно отошла.

— Хм.

Я остался один с Яэлем за укреплённым стеклом. Мы снова встретились глазами. Я сделал жест, будто застёгиваю рот на замок.

В тюремном сленге это означало: «я могила».

— Пфф…

Он усмехнулся. Сказал с тем же выражением, что и в старые времена:

— Разочарован, наверное?

— Почему же?

— Похоже, ты за Элизой шёл. Но ничего тебе с ней не светит.

— Ты о чём чёрт возьми?

— О чём же? О её идеальном типаже. Ей нравятся высокие. У тебя ничего не выйдет.

Он провёл рукой на уровне груди, показывая, что я слишком маловат.

Я был поражён.

— Жаль это слышать.

— Ха! А ты честен.

Яэль от души рассмеялся, но тут же добавил, уже тише.

— Постарайся как можно меньше показывать, что ты меня знаешь. Становится опасно.

Я смотрел на него молча. Он откинулся на койку.

Шшшууууууух!

Снаружи поднялся зловещий ветер. Яэль нахмурился и махнул подбородком:

— Иди. Надолго оставаться здесь небезопасно.

— Хорошо. Увидимся.

— Если повезёт…

— Я приду снова.

Чтобы увидеть тебя.

Он поднял бровь дугой, а я вышел из изолятора.

ШШШУУУУУХ——!

Ветер бушевал над Рекордарком. Через десять секунд я промок до нитки.

— Что ты тут делаешь?

— ...

На площадке, где дождь лил, как из ведра, Элиза стояла неподвижно, как статуя. Я проследил за её взглядом и тоже нахмурился.

— Что это с ней?

Там был человек.

Под мышкой у него был старшеклассник, в другой руке пакет со снеками. Он ел, идя в сторону изолятора.

Что-то в нём пугало.

Не поведение, скорее внешность.

Глаза чёрные. Совсем. Ни белка, ни зрачка. Будто они были окрашены полностью в чёрный.

— А? Вы кто такие?

Он прошёл мимо нас и встал у двери в изолятор.

КРРРР—!

Металлическая дверь сломалась от одного его движения.

— Что за варвар…

— Подожди. Смотри внимательно.

Я остановил Элизу. У меня была хорошая память на лица. Хотя даже если бы нет, то 「Блокнот」 бы всё записал. Но этого парня невозможно забыть.

— Он силён.

Чёрные глаза, рост за два метра.

Я знал его. Как бы его назвать? Обида перед возвращением или крупный клиент?

Его звали Дрейвен Джейкобс, или же Дробитель.

Он член подпольной группировки [Мрачный Гость], известной даже в преступном мире, ну или известной в будущем. И похоже, он не был один. Позади него появился ещё один человек.

На вид студент, но шея вся в бинтах, а лицо в шрамах…

— Вот чёрт.

Я криво усмехнулся.

Это проблема. Похоже, я умру даже раньше, чем до возвращения.

— Привет.

Он поздоровался. И я, хоть и не был обязан, но улыбнулся в ответ.

— Привет.

— Привет?..

Элиза ошарашенно посмотрела на меня.

БУМ—!

Изнутри зоны изоляции раздался грохот.

— Ты... что... что ты делаешь— ААААААА! ААААААААААА!!!

Крик, полный ужаса. Так может кричать только человек, которому по-настоящему страшно.

Конечно же, это не Яэль. Он не мог умереть в это время.

— Лучше тоже поприветствуй его. Быстрее. Иначе плохо кончишь.

Я поспешно предупредил Элизу. Конечно же, она и не думала слушаться.