Сознание Денеб парило в небесах.

Она смотрела вниз, на раскинувшиеся под ней города и деревни.

Архитектура казалась незнакомой, а их расположение отличалось от того, что она знала в своём времени. И всё же среди всех этих изменений всё ещё оставались следы, которые казались знакомыми.

Те же самые места, только теперь гораздо более развитые и огромные.

И потому она могла понять — это был будущий мир, о котором говорил Гислен.

Она отчётливо чувствовала, что связана с кем-то. И инстинктивно знала — этим кем-то был Гислен.

«Почему я связалась с Гисленом, который уже ушёл?»

Денеб изо всех сил старалась найти объяснение.

Возможно, сознание Гислена осталось внутри сознания Астиона.

Нет, она была уверена. Гислен, должно быть, почувствовал, что его друзья в опасности, и вернулся.

Но, к сожалению, было уже слишком поздно. Юлиан уже пал во тьму.

Именно поэтому Денеб не могла понять, почему оказалась здесь.

Она могла лишь предположить, что сознание Гислена послужило проводником, позволив ей попасть в это место.

И вдруг с одного направления хлынула мощная волна. Что-то звало её.

Поэтому Денеб направилась туда.

«Поле битвы…»

Трупы громоздились подобно горам, а кровь текла реками.

Даже небо окрасилось в багряный цвет — это было ужасающее поле битвы.

А в центре этого моря крови…

На коленях стоял мужчина в красном плаще, весь покрытый кровью.

Денеб затаила дыхание.

«Гислен!»

Это безошибочно была та же фигура, которую она видела в сцене всего несколько мгновений назад.

Сейчас Гислен стоял на коленях, потерпев поражение на поле боя.

Денеб не могла поверить своим глазам. Такой сильный и выдающийся человек, как Гислен, — побеждён?

Перед Гисленом стоял мужчина в прекрасных доспехах.

Он поднял меч и заговорил:

— Глупец, всё кончено. Тебе следовало просто жить своей жизнью наёмника и знать своё место.

СВИСТ!

Меч сверкнул, устремившись вперёд.

И когда шея Гислена уже вот-вот должна была быть перерублена, Денеб закричала.

— Нет!

ВШУХ!

Из её тела вырвался ослепительный свет.

Денеб не понимала, что происходит. Она была всего лишь духом. Она даже не могла использовать божественную силу.

Так почему же этот свет вырвался из неё?

Нет — возможно, он вообще исходил не от неё. Весь мир на мгновение оказался залит светом.

А затем весь свет исчез, и мир мгновенно поглотила абсолютная тьма.

Она ничего не могла видеть и слышать.

Пустота, в которой не существовало ничего.

Неужели именно таково было ощущение, когда тебя запечатывали внутри Демонической Бездны?

В этой тьме Денеб задрожала от страха.

Бесконечный ужас поглотил её целиком, и даже ощущение времени постепенно исчезло.

Казалось, прошла целая вечность, и в то же время — лишь мгновение.

ВШУХ!

Вспыхнул свет, и мир вновь открылся перед ней.

Она увидела мужчину, лежавшего на кровати.

— Гислен!

Денеб радостно бросилась к нему.

Но она прошла сквозь него, словно призрак, совершенно не способная с ним взаимодействовать.

Гислен сел на кровати, огляделся и что-то пробормотал себе под нос. Вскоре дверь открылась, и внутрь вошёл красивый солдат, после чего Гислен схватил его.

Они недолго боролись, затем Гислен взглянул на таз с водой и удивлённо закричал:

— Ааааа! Я помолодел?

Денеб была не менее потрясена этими словами. Гислен действительно стал моложе.

За этим последовала ещё одна потасовка с солдатом.

Гислен серьёзно настаивал на том, что умер и вернулся к жизни, но солдат по имени Рикардо лишь недоверчиво фыркнул.

После этого Гислен вышел из казарм и разразился громким смехом, совершенно переполненный радостью. Для незнакомца он показался бы совершенно безумным.

Но это был смех человека, который только что вновь обрёл свой мир.

Денеб ошеломлённо наблюдала за ним.

«Гислен… умер и воскрес, вернувшись в прошлое?»

В это было трудно поверить, но, как ни странно, всё складывалось.

Гислен всегда был человеком, который пренебрегал здравым смыслом.

Денеб глубоко вздохнула и посмотрела на него.

Она чувствовала это — всё происходящее было не просто иллюзией.

«Это не могло произойти без причины».

Возможно… возможно, это был ключ к спасению Юлиана. Если это была их последняя надежда, она не могла позволить ей ускользнуть.

После этого Гислен совершил великие деяния.

Он уничтожил орков, напавших на него, и победил убийц, охотившихся за его младшей сестрой.

Денеб была впечатлена, хотя теперь уже не так сильно удивлялась. В конце концов, Гислен знал будущее — это было естественно.

Он использовал свои знания и навыки из будущего как оружие, без колебаний преодолевая каждое препятствие.

Он предвидел, готовился и действовал.

Денеб знала, что дело было не только в знании будущего. Это было результатом его целеустремлённости и силы воли.

Но окружающие его люди не могли поспеть за его темпом. Каждый раз, когда они медлили, Гислен уже делал следующий шаг.

Наблюдая за ним, Денеб с тоской посмотрела вдаль.

«…Когда-то мы тоже были такими».

Да, так и было. И те дни…

Возможно, именно они были для всех них самыми радостными и счастливыми временами.

Время проходило невероятно быстро.

Пейзажи проносились перед глазами, времена года сменяли друг друга, но поступки Гислена медленно и отчётливо запечатлевались в сознании Денеб.

И когда Гислен начал готовиться к покорению Леса Демонических Зверей, Денеб наконец поняла, где находится Бердиум.

«Демоническая Бездна…?»

Бердиум был территорией, граничащей с Демонической Бездной.

Когда-то это была пустошь, пока там не появились деревни и города и не было основано владение.

Путь Гислена становился всё суровее с каждым днём.

Бесчисленное количество раз его жизнь оказывалась в опасности, однако он преодолевал каждый кризис благодаря знаниям о будущем и собственной силе.

Территория Бердиума постепенно процветала, а вместе с ней становился сильнее и Гислен.

Денеб наблюдала за его путешествием, неизменно болея за него.

Она продолжала смотреть, как расширяется мир Гислена.

«Гислен, ты действительно невероятен…»

И действительно, сейчас Гислен был слабее отряда Героев, который впоследствии одержит победу над Демонической Бездной. Но именно благодаря ему они стали сильнее.

Наблюдая, как Гислен в одиночку прорывается через все невзгоды, она видела в нём человека, казавшегося сильнее любого героя, — и… более одинокого.

Гислен никогда не узнает, что Денеб всегда была рядом с ним.

Когда он рухнул, сражаясь с Кровавым Питоном в Лесу Демонических Зверей; когда потерпел поражение от мага 7-го круга Делмута; когда пал перед сильнейшим мечником королевства, Кайеном Бальзаком.

И каждый другой раз, когда он получал ранения, которые должны были стоить ему жизни, Денеб была рядом, молясь.

— О Богиня…

Она не могла исцелить Гислена или защитить его, но никогда не переставала молиться за него от всего сердца.

Каждый раз слабый свет — настолько незаметный, что даже она сама его не замечала, — проникал в Гислена.

И словно по чуду, Гислен всегда снова поднимался. Именно поэтому Денеб не могла перестать молиться за него.

Если её сердце могло призвать хотя бы маленькое чудо, одного этого было достаточно.

Однажды, когда Гислен встретил Эренет...

Сердце Денеб заболело при виде неё.

«Эренет…»

Её эльфийская подруга, когда-то всегда яркая и гордая, стала холоднее всех.

Она могла догадаться почему. Ираниэль предала их, и они потеряли друзей. Должно быть, сердце Эренет было сильно ранено.

К тому же все эльфы этой эпохи были порабощены. Не было ни малейшего шанса, чтобы сердце Эренет могло оставаться спокойным.

«Но почему…»

С Эренет было что-то не так.

Не было ничего странного в том, что она провела тысячу лет вместе с Мировым Древом — она сама говорила, что сделает это.

Но тот факт, что она не узнала Гислена, был странным.

Эренет вела себя так, словно никогда даже не слышала имени Гислен.

Хотя она настолько сильно скучала по нему, что запечатала себя на тысячу лет, ожидая его возвращения.

«Не может быть…»

В сознании Денеб мелькнуло несколько предположений.

Но она пока не могла быть уверена. Поэтому на данный момент отложила свои сомнения.

Даже когда Гислен сражался с Эренет, выглядя в точности как сам Противник, Денеб не удивилась.

«Дарк…»

Потому что знала: это было связано с силой Дарка — и теперь она понимала, кем на самом деле был этот дух.

Денеб лишь печально улыбнулась, глядя на Дарка.

Время вновь потекло.

Прежде чем она успела это осознать, Гислен стал абсолютной силой Севера.

Теперь он вёл войну против могущественного королевства и воскресшей Церкви Спасения.

В разгар этой войны — где обе стороны стремились уничтожить друг друга — Гислен, переодевшись солдатом королевства, похитил их сокровище.

Увидев это, Денеб была потрясена.

«Моё… ожерелье? Святой Грааль?»

Это было то самое ожерелье, которое она носила до сих пор. Вместе с ним там находился и Святой Грааль — имперское сокровище и божественный проводник.

Когда ожерелье поместили в Святой Грааль, наружу вырвалась божественная сила.

Это была её собственная божественная сила. Она не знала как, но её божественная энергия сохранилась внутри ожерелья и теперь вступила в резонанс с Граалем.

В этот момент Денеб кое-что поняла.

«Ах…»

Она начинала понимать, что происходит.

Ей нужно было ещё немного понаблюдать, чтобы убедиться, но всё произошедшее в будущем было связано с ней.

Теперь Денеб поняла, что способна влиять на этот мир — по крайней мере, в какой-то степени. Она осознала, что её божественная сила всё ещё сохранялась.

Она хотела немедленно раскрыть себя.

Но не могла.

Нынешний Гислен не знал её. Сколько бы она ни пыталась объяснить, он всё равно не понял бы.

Поэтому она не знала, как использовать свою божественную силу.

Пока она продолжала ломать над этим голову—

Гислен встретил его.

Когда Денеб увидела, кто это был, из её глаз хлынули слёзы.

«…Юлиан».

Перед Гисленом стоял Юлиан.

Денеб сразу поняла, что Юлиан переродился.

Дело было не только в лице.

Теперь Денеб, ставшая частично трансцендентным существом благодаря силе Священных Камней, могла распознать его душу.

Но одновременно она почувствовала — это был уже не тот Юлиан.

Чёрные волосы, чёрные глаза и ледяное выражение лица, казалось, лишённое любви к миру, — совсем как тогда, когда он стал Противником.

От прежней доброй улыбки, которую он всегда носил на лице, не осталось и следа.

«Значит, вот чем всё заканчивается…»

Никто этого не осознал, но Юлиан всё ещё не освободился от оставшейся мысли Демонического Бога

Он просто не помнил прошлого. Его душа уже была запятнана тьмой.

Слёзы Денеб лились нескончаемым потоком.

Её сердце болело — за Юлиана, который когда-то отдал ради неё даже собственную душу.

В ответ на её чувства из ожерелья вырвалась божественная сила. Но ни Гислен, ни Юлиан не могли понять причину этого.

«Я должна спасти Юлиана во что бы то ни стало».

Она верила, что Гислен хранит ответ. Именно поэтому она пришла сюда.

Приняв решение, она сделала выбор.

Она сделает Гислена ещё сильнее.

Нынешний Гислен был слабее того Гислена, который обучал их. Он даже не использовал техники, которым когда-то их научил.

Возможно… именно это могло стать ключом. Поэтому Денеб начала медленно вмешиваться в сознание Гислена.

Однако она не могла напрямую чему-либо его научить. У неё не было ни возможности, ни средств для этого.

«Тогда… я покажу ему воспоминания».

У Гислена были боевые инстинкты гения. Поэтому она решила показать ему войну против Демонической Бездны.

Если он сможет увидеть эти сцены, возможно, он сам сможет их понять.

И если… более сильный Гислен вернётся в прошлое—

«Тогда, возможно, он сможет сделать нас сильнее и помочь нам выбраться из кризиса».

Денеб даже не знала, возможно ли это. Она просто цеплялась за надежду — хваталась за соломинку.

Но чем больше она об этом думала, тем сильнее ей казалось, что это правильный путь. Она была уверена, что это поможет.

«Почему…»

Внезапно её охватило леденящее чувство дежавю.

Почему ей казалось, что всё это она уже переживала?

Почему ей казалось, что она повторяет решения, которые уже принимала?

Словно она наблюдала сцену, которая уже бесчисленное количество раз разыгрывалась…

Это странное, незнакомое и в то же время знакомое ощущение, будто что-то не так.

«А что, если мы… уже делали это… много раз…»

Денеб покачала головой, пытаясь отбросить эту мысль. В конце концов, сейчас она могла сделать только одно.

«Гислен… надеюсь, это поможет тебе…»

Сначала она показала Гислену Великую Войну.

Время, когда пламя охватило небеса, а бесчисленные герои и чудовища столкнулись в битве.

Она вспомнила, как люди сражались, какие жертвы были принесены, и показала всё это Гислену.

И она показала ему себя — чтобы, если он когда-нибудь придёт в прошлое, он сразу смог её узнать.

Но всё оказалось не так просто, как она надеялась.

Божественная сила внутри ожерелья служила проводником, соединявшим её с Гисленом, но его невероятная концентрация заставляла его сливаться со сном.

Испугавшись, Денеб оттолкнула его.

— Ещё нет. Ты пока не можешь сюда прийти.

Она поняла, что слишком поспешно использовала свою силу.

Медленно — ей нужно было позволить Гислену привыкнуть ко сну, постепенно, шаг за шагом.

Денеб старалась не торопиться, наблюдая за войной, которую вёл Гислен, и размышляя, какие воспоминания могли бы оказаться для него наиболее полезными.

Каждый раз, когда появлялась возможность, она показывала ему мельком себя и Юлиана. Она осторожно помогала Гислену постепенно привыкнуть.

Затем, наблюдая за ходом войны Гислена с высоты, она увидела нечто поразительное.

Маг по имени Джером сражался против Гартроса и высвободил заклинание, сжигая всё, что у него было.

БУУУУУМ!

Небо раскололось, и сияющий золотой свет пролился вниз подобно звёздам.

Это было похоже на золотой метеор, падающий из самых отдалённых уголков вселенной.

Но это был не метеор с физической массой.

Внутри этого света заключались порядок мира и законы космоса. Нет, скорее это было похоже на отчаянное желание — желание, бросавшее вызов всякой логике и даже законам богов.

Абсолютное заклинание, собравшее в себе всю скверну и очистившее её.

В тот миг, когда эта сила обрушилась вниз, все звуки в мире прекратились.

Даже воздух, казалось, замер — время существовало лишь для этого единственного мгновения.

Денеб мгновенно всё поняла.

Это было…

Заклинание, созданное для спасения души Юлиана.