Пустынный район, в который забрел Зик, был тихим лесом на окраине Саневика. Будучи на равнинах недалеко от города, лес был значительно больше. Настолько больше, что в нем несколько раз заблудились дети. Как и следовало ожидать, в лес почти никто не заходил. Тем не менее, это было благоприятное место для Зика, поскольку это означало, что никто не будет орать во все горло, если он победит этих засадников и оторвет им пару конечностей.

”Похоже, эти ребята думают так же."

Каждый из нападавших был одет в мантию, которая полностью закрывала их тело, и они выглядели идентично друг другу.

"Это те парни в мантиях?’ Зик подумал, что вероятность этого высока. ‘Я надеюсь, этим парням нравится разговаривать". Поскольку пытки не подействовали на фигуры в мантиях, Зику пришлось попытаться выудить из них информацию своим языком. Таким образом, Зик надеялся, что эти ребята поддержат с ним беседу. Чем разговорчивее они были, тем лучше для него.

Вскоре Зик посмотрел на окружающие его фигуры и наклонил голову.

"Это... не они?’

Фигуры в мантиях приближались к своим противникам с четкими движениями. По их движениям можно было сказать, что они прошли специальную подготовку. Однако группа перед Зиком не производила такого впечатления, как реальные фигуры в мантиях. На самом деле, вырисовывались отдельные индивиды, чьи движения указывали на то, что у них не было ни малейшей подготовки. В то же время Зик знал, что враг ни за что не собрал бы обычных гражданских лиц для засады.

‘Они маги". Итак, было понятно, почему их движения выглядели такими скованными. Кроме тех немногих, кого Зик считал магами, остальные двигались так, словно были явно натренированы. Однако и в их движениях чувствовалась некоторая грубость.

“Они наемники?”

“Маги и наемники…Это имело бы наибольший смысл, если бы маги наняли наемников для засады.’

Зик решил сначала попробовать поговорить с ними. “Кто вы, ребята? Я не знаю, откуда вы, болваны, взялись, но я не думаю, что вы проделали весь этот путь ради простой прогулки. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что у вас совсем нет такта вот так срывать наше свидание”.

“Это не свидание”, - фыркнула Лайла.

Фигуры в мантиях не ответили.

Чинг! Чинг!

Затем они вытащили ножи из-под своих мантий. Некоторые из фигур в мантиях остались позади и вытащили свои посохи.

“Вы нападаете на нас, потому что знаете, кто мы такие, верно? Мы знаменитости в Санвике”. Новость о том, что человек, обучающий падшего гения, Хелену Дуэйн, и тот, кто легко победил лучшего ученика в башне волшебника, были одним и тем же человеком, уже распространилась по Саневику.

Из-за фигур в мантиях донесся смех. Это был кривой и издевательский смех. Зик уставился на них.

“Судя по этому смеху, кажется, что вы все же знаете, кто мы такие. Если возможно, не могли бы вы также снять этот грязный плащ, который на вас надет? Ах, но если ваше лицо выглядит как у орка, я пойму, если вы его не снимете. На самом деле, если это так, пожалуйста, не снимайте свои одежды. Мой разум действительно хрупок, поэтому, если я увижу такого кошмарного человека, это повлияет на меня.”

Смех немедленно прекратился. За этим быстро последовал тихий ропот, полный ярости. Вскоре приглушенный смех заглушил этот ропот.

“Командный дух вашей группы в полном беспорядке. Даже если у вашего спутника лицо орка, достаточно уродливое, чтобы заставить других убегать с закрытыми глазами, вы, ребята, не должны смеяться над ним, если вы его товарищи. Видя, что вы, ребята, все одеты в мантии, я уверен, что на все ваши лица тоже довольно страшно смотреть.” Слова Зика мгновенно остановили последовавший смех. Внутренности леса быстро погрузились в зловещую тишину и жажду крови.

Фигура в мантии, стоявшая ближе всего к Зику, сказала: “...Как мы и слышали, у тебя довольно острый язык”. Его голос был глубоким и грубым, и его было неприятно слышать. Он звучал так, как будто мог мысленно давить на человека одним своим голосом.

Зик сохранял спокойствие. "Мне жаль. Как вы можете видеть, и я, и моя подруга – имеем первоклассную внешность, поэтому я не могу понять, с какими печалями вы все столкнулись. Я прошу прощения.” Зик преувеличенно поклонился. “Но не волнуйтесь. Я уверен, что даже вы, ребята, в конце концов смогли бы полюбить себя, несмотря на вашу ужасающую внешность. К сожалению, вам не следует ожидать такой любви от других людей, поскольку это было бы невозможно. Ах, я знаю, что даже орки и тролли тоже отказали бы вам, ребята. Но все в порядке. Монстры ниже их уровня могли бы принять вас всех”.

Словно он был богом милосердия, Зик протянул обе свои руки. “Существует много разных форм любви, так что я все понимаю!” Тело Зика содрогнулось, когда эмоции захлестнули его сердце. Затем он сказал Лайле: “Я понятия не имел, что способен говорить с такой любовью! Что, если я больше не кусок дерьма, совершающий добрые поступки, а теперь действительно добрый человек? Какая прелесть—”

“Я думаю, хватит твоих глупостей”, - строго оборвала Лайла бесполезные слова Зика. Зик надулся, но продолжать разговор не стал.

“...Я решил”. Человек, который сказал, что у Зика был резкий рот, заговорил снова. “Я нарисую пару линий на твоем красивом лице. Нет, я просто полностью сниму с него кожу. Дай-ка я посмотрю, сможешь ли ты тогда продолжать тявкать.” Он с убийственным намерением взмахнул своим острым мечом и зарычал.

“Попробуй, если сможешь. Я думал о том, чтобы оставить пару шрамов на моем чистом лице, чтобы быть более представительным и сексуальным”. Зик почесал щеки, как будто хотел, чтобы фигура в мантии увидела это поближе. “Но я сомневаюсь, что ты сможешь справиться с этим с твоими навыками”.

“Ты настолько уверен в себе только потому, что победил Мавина Джейвика?”

“Нет. Несмотря на то, что он должен был быть одаренным магом или кем-то еще, он, по сути, был никем для нас. Несмотря на то, что он - половина причин, по которым мы стали такими знаменитыми в "волшебной башне" и "Санвике", он слишком слаб, чтобы мы могли чувствовать себя самоуверенными. Не так ли, Лайла?”

“...Зик”.

«Да?»

“Кто такой Мавин Джевик?”

“…”