«А также… — Адам продолжил своë объяснение, — эта штука у тебя на пальце».

Он говорил, указывая на святые раны, которые волшебный бог-паук нанëс мне на руку.

«Ты же не можешь хранить их вечно, не так ли? Я вот вижу в этом бомбу замедленного действия. Будет лучше, если ты как можно быстрее избавишься от них».

«Избавиться? А как?»

«Единственное, что может стереть следы бога, — это сила других богов».

«Значит, вы хотите, чтобы я снова встретился с богом? Но на этот раз, выбрав другого бога?»

Это был крайне маловероятный вариант.

«Это не то, что я имел ввиду. Если человечество войдёт в Основной квест, влияние богов возрастёт, так что давай нацелимся на возможность. Ты, вероятно, сможешь сделать хорошее подношение тем, кто служит другим богам, и попросить стереть их».

«… Я чувствую, что бог снова позовëт меня, если я это сделаю».

Чëрная как смоль тьма, исходившая от основания отрубленной руки Играс Шо, всë ещë оставалась кристально ясной в моëм сознании, как будто это произошло всего час назад.

«Ха». — Адам фыркнул.

«Если бы установить связь было так просто, мир был бы намного более адским. Просто считай это время ужасной неудачей. Смешно нам размышлять о причинах капризов богов».

Адам был уверен, что это больше никогда не повторится, но я почему-то не мог избавиться от беспокойства.

Даже если я закончу Обучение и присоединюсь к Основному квесту, я решил пока отложить это предложение.

«И наконец. Третья и последняя причина, по которой я рекомендую быстро начать основной квест…»

Он вытянул безымянный палец, продолжая: «Хотя это меня сильно беспокоит».

«…?»

«Как я тебе уже говорил, лично я ненавижу ублюдков из Союза. Моë родное измерение занимает позицию нейтралитета, отказываясь присоединиться к Союзу, а также следя за тем, чтобы мы не враждовали с ними в то же время».

«Я в курсе».

«Но это моя позиция, и это позиция моего измерения. Вам не обязательно следовать за нами».

«Продолжайте».

«После завершения Обучения Земля получит право присоединиться к Союзу. Я прошу вас стать членом».

Я наклонил голову от любопытства из-за его замечаний.

«Какую пользу это нам принесëт? Вы сказали, что остаëтесь нейтральными».

«Это потому, что мы можем жить сами по себе, не присоединяясь. Как думаешь, сколько ещё они будут мешать твоему виду, если вы не присоединитесь?»

«Но вы рекомендуете это сделать землянам?»

«Да».

После кивка, Адам начал объяснять: «Всё, что Союз может сделать для измерения этапа Обучения, — это надзорная помощь. Акт отправки нескольких наблюдателей примерно на этом уровне. До сих пор Земля была примерно под контролем. Я имею в виду, что большинство нелегалов и даже некоторые беспорядочные существа не могли пройти мимо наблюдателей. Благодаря им это измерение остаëтся относительно хорошим».

«Но, — добавил он, его глаза сверкнули серьезностью. — На этот раз наблюдатель погиб, верно? Из-за чего Союз посылает ещë несколько. Однако… что, если их тоже убьëт меркадиус? Не пришлют ли они ещё несколько отрядов, чтобы снова пополнить свои ряды?»

«А что, если все участники, которых они отправят позже, тоже умрут? Что, если меркадиус на самом деле существо, похожее на демона? Предположим худшее. И как ты думаешь, они будут использовать много огневой мощи в войне, где Земля будет ареной? Как думаешь, они это сделают?»

Я нахмурился.Я мог понять, что он пытался сказать.

«Существует предел ресурсов, которые Союз может предоставить для далëкого измерения этапа Обучения. Если риск для рабочей силы и существ, которых он нанимает, покажется слишком высоким, Союз без сомнения их отзовëт». — Это означало, что они собираются отрезать нас.

«А что, если Земля станет членом Союза?»

«Они не смогут нас отвергнуть».

«Вы даете им повод оказывать вам больше поддержки. Конечно…. Взамен они заставят вас делать много раздражающих вещей».

«Регистрация в Союзе не является срочным делом, которое я должен решать в данный момент, и, поскольку у меня недостаточно информации, мне придётся подумать об этом. В связи с этим у меня есть вопрос».

«Выкладывай».

Я бросил вопрос, который был у меня в голове на протяжении всей его речи: «Разве меркадиус угрожает не только мне?»

«…»

«Нет никаких доказательств того, что в этой ситуации он нацелился на кого-то ещë, кроме меня. Но зачем вы возитесь с картами, чтобы продвинуть цивилизацию всей планеты? Почему вы хотите, чтобы нас активно защищал Союз?» — Я понял, что Адам что-то упускает из своих объяснений.

Предпосылка о том, что меркадиус представляет угрозу для всего человечества, была сильно подчеркнута.

Адам ответил, немного подумав об этом: «На самом деле, есть кое-что, чего я ещё не сказал об этой расе. Это потому, что я тоже не уверен на 100%».

«Что это?»

«Думай об этой истории как о всепространственном суеверии или легенде с высокой точностью. Нет данных, чтобы полностью доказать причинно-следственную связь». — Он снова попытался найти способ обойти эту историю.

Когда я напряг лицо, Абрамс нерешительно продолжил: «Поговаривают, что измерения, которые посещает меркадиус, всегда встречаются с проклятием».

Когда ответа не последовало, он добавил несколько слов, чтобы поднять напряжение: «Это слишком неожиданно, верно?»

После недолгого молчания спросил я в ответ.

«Что ты имеешь в виду под проклятием?»

«Это означает, что все местные виды этого измерения будут истреблены».

Адам пожал плечами, увидев выражение моего лица.

«Да, я знаю. Конечно, в это трудно поверить. Ты удивлëн, почему этот инопланетянин вдруг начал бредить после нескольких выходных».

«…»

«Этому нельзя полностью доверять, но это не значит, что это можно полностью игнорировать, поскольку, похоже, случаев было довольно много. Решение закончить Обучение также учитывает этот фактор. Не думаешь ли ты, что тебе тоже следует подготовиться как можно лучше?»

Адам, казалось, думал, что причина, по которой я выглядел таким напряжëнным в тот момент, заключалась в том, что я счëл его слова бессмысленными.

Но на самом деле я думал о другом.

'Это звучало бы как миф, почти не что иное, как сказка.'

Моë сердце бешено колотилось.

'Нет, это вовсе не бессмысленная история…!'

Я мог бы добавить случай к примерам, которые привёл Адам.

Мне не нужно было далеко ходить, потому что это была Земля моей прошлой жизни!

Что случилось бы с Землëй после того, как я умер от рук Анжелики в то время? Несомненно, она была бы обречена.

'Но прямого участия "мужчины" в процессе почти не было.' — В конце концов, именно Анжелика спровоцировала апокалипсис в моей прошлой жизни.

«Адам, в чëм причина падения этих измерений?»

«Их много. Межвидовые войны в измерениях, постоянная неспособность отреагировать на обрушение подземелий, вторжение из другого измерения и политика истребления на других уровнях и т. д. Нет никаких доказательств того, что меркадиус непосредственно вмешивался. Вот почему в некоторых отношениях… В западной культуре он бы считался вороной. Это как знак невезения. Конечно, это слишком большие масштабы, чтобы называть это просто невезением».

Поскольку я сам был свидетелем такой сцены на пороге апокалипсиса, я не мог отмахнуться от его слов как от лжи или простого суеверия.

У меня закружилась голова.

'Это больше, чем просто наблюдать за развитием моего проклятия!'

Я поднял другой вопрос: «Если мы выгоним его или избавимся от него, исчезнет ли и угроза апокалипсиса?»

«Я не могу этого гарантировать. В моём родном измерение собирают больше сведений. Думаю, у Союза много информации, но… — инопланетянин говорил, встречая мой взгляд. — Даже если ты не веришь этой информации полностью, я серьëзно рекомендую подготовиться к возможным угрозам, вместо того, чтобы сосать палец и пренебрегать опасностью, которая может прийти в любой момент. Конечно, может быть, просто мы ещë не нашли контрпример, или Земля может быть новым примером. Но нужно учитывать все возможности».

Он добавил несколько слов, чтобы убедить меня.

Но я понял причину для наискорейшего завершения Обучения.

Конечно, мне пришлось бы одновременно собирать силы и для Земли, чтобы мы могли справиться с Основным квестом. Казалось, что это снова станет беспокойным на какое-то время.

«Тогда мы должны сначала призвать Башню Выбора».

*

Призыв Башни Выбора не происходит просто путём предложения очков опыта. Скорее, нужно было выполнить определённый квест-проверку, чтобы пройти его первым с высоким рейтингом.

В моей прошлой жизни, когда десятки охотников делились и выполняли квесты один за другим, условие для призыва, естественно, было выполнено.

Тогда с их отправной точки прошло около десяти лет или что-то в этом роде?

'Но я не могу себе этого позволить.' — Приходиться действовать в спешке.

Я смотрел на начальную точку квеста, которую видел и в прошлой жизни.

– Название квеста: Первый полк.

– Описание: Участвуйте в создании альянсов в сочетании с другими измерениями этапа Обучения.

– Награды: от 100 000 очков опыта в зависимости от вклада.

Среди квестов многие не могут быть пройдены, оставаясь в своих родных измерениях, и они должны продолжать быть связанными с существами других миров.

'Не говоря уже о том, что время тоже немного проблематично.'

Если бы я задумался о том, какое измерение связано с Землëй, первыми на ум пришли тараканы, Эрсманны.

'Отклонено.' — Эти грубые существа были расой, которая считала людей пищей.Более того, в последнее время они сильно пострадали от США, так что если мы вдруг попросим о союзе, это не сработает.

'Другие, кроме Эрсманнов...'

Вид с коровьими головами, ботарки…

'Их тоже придётся отвергнуть.' — Их религия слишком проблемная.

У них есть доктрина, согласно которой все существа из других измерений считались еретиками. Вот почему они не могли сформировать какое-либо сотрудничество с другими измерениями.

Хотя в моих руках была слабость Первосвященника, если бы я отдал приказ, который смело пошëл бы против доктрины, Первосвященник был бы возненавиден так сильно, что был бы вынужден сопротивляться, как будто отступления не было. Его подчинëнные также не последовали бы за ним.

'Это немного сомнительно.'

У меня также был способ расширить подземелья и сознательно перейти в другие измерения, но…

'Изучим пространственные координаты?'

Я вспомнил и изучил оставшиеся в памяти координаты средних и нормальных измерений вблизи Земли.

'Посмотрим, раса, которая может общаться с людьми…'

Тем временем я обнаружил неожиданную связь между разными измерениями, о которой мы никогда не знали в моей прошлой жизне.

«Ах, они так соединялись?» — В тот момент, когда я обнаружил это, внутри меня вспыхнул слабый свет.

В моей голове возникла идея.

*

Первосвященник направлялся в свою комнату после долгого дня.

После визита неизвестного человека в культ, служащий Богине-Матери земли, произошла тихая, но жестокая и кровавая битва.

Первосвященник подумал, что шестой епископ, который добивался его положения, угрожал ему, сотрудничая с Со Джин Вуком. Вместо того, чтобы притворяться марионеткой, он обрушил на шестого епископа политические и неполитические нападки.

Первосвященник внутренне сокрушался: 'Я так устал.'

Это была череда дней, когда напряжение не могло ослабнуть ни на мгновение.

Когда первосвященник вошëл в спальню, слуга подбежал и склонил голову: «Приготовить ликëр и женщин?»

Хотя Верховный жрец избегал обоих этих вещей, чтобы сохранять трезвость…

«… Да». — После недолгого колебания он уступил своему желанию.

'Это действительно было давно.' — Он почувствовал, как в его животе горит едва уловимый естественный огонь.

Чрезмерное напряжение отравило бы его здоровье. Верховный жрец решил позволить себе ночь отдыха.

Слуги деловито зашевелились, и был накрыт стол с напитками. Две женщины-ботарки вошли в спальню в непристойных костюмах.

В течение нескольких часов после этого Первосвященник наслаждался двумя грехами, строго запрещëнными их религиозным орденом.

«Шу-у... Хафф…»

Через некоторое время наступил рассвет, позволив нагретому воздуху спальни постепенно остыть.

В постели, где сплелись женщины и Первосвященник.

-Тссс!

Одна из двух женщин тихо поднялась.

Затем она медленно подошла к Первосвященнику.

Он был настолько пьян, что никак не реагировал.

«…!» — Мана была сосредоточена в руках женщины-ботарки.

В тот момент, когда еë палец направился к шее Первосвященника…

Свист!

Тень женщины застыла на месте.

«К-уп!»

Другая женщина, которая, как она думала, бессознательно лежала рядом, нанесла ей удар в спину, когда она целилась в Первосвященника.

Она также притворялась, что спит до этого момента, и атаковала в тот момент, когда убийца двинулся.

Убийца задрожала, глядя на синее лезвие, вонзившееся ей в живот.

«К-как…?»

Все женщины, посвящëнные Первосвященнику, заранее тщательно обыскивались.

Тем не менее, если кто-то принëс в спальню клинок…

Ей пришло в голову одно слово.

Ловушка!

«Нарушитель! Это нарушитель!»

Женщина, предотвратившая убийство, закричала.

Хлопок!

«Верховный жрец, мой господин!»

«Это нарушитель!»

Дверь открылась, и Священные Рыцари прыгнули внутрь и схватили убийцу.

Даже с дырой в животе женщина осталась жива. Она посмотрела на другую женщину, которая напала на неë с выражением недоверия.

Единственными существами, которые могли держать меч перед Верховным жрецом, были Священные Рыцари. В конце концов, Богиня-Мать земли благословила благородных карателей.

А женщина, держащая кинжал и смотрящая на неë холодным взглядом, наверняка отслужила вчера ночь с Первосвященником вместе с убийцей.

Убийца недоверчиво пробормотала: «Священный Рыцарь… Как они могут делить ложе с Первосвященником…!»

Еë лицо было искажено ужасом и ненавистью.

Верховный жрец, проснувшийся среди безумия, спустился со своего окровавленного ложа и уставился на неë, его гнев был виден в его глазах. Ситуация, казалось, сдула даже его похмелье.

«Ты грешник против Бога и людей! Первосвященник, представляющий церковь, не только прикасался к женщинам… Ты также решил осквернить даже Священных Рыцарей? Мать Богиня земли накажет тебя! Такой человек, как ты, не заслуживает должности Верховного жреца! Когда об этом узнают другие верующие…» — Закричал пойманный убийца.

Верховный жрец фыркнул.Событие этого дня никогда не просочится из дворца первосвященника.

«Иди и расспроси её. Узнай, кто посадил эту суку во дворец, и пытай этого ублюдка».

Убийцу утащили по приказу Первосвященника.

Обнажëнная Священный рыцарь, спасшая ему жизнь, вежливо поприветствовал его и вместе с толпой покинул сцену. Верховный жрец даже не взглянул на неë, не говоря уже о том, чтобы поблагодарить за спасение его жизни.

Его разум был запутан разными идеями.

'Чëрт возьми, ублюдок шестой епископ… Он начинает использовать грязные уловки.'

Слуги отвели Первосвященника в другую спальню, но его сонливость уже улетучилась.

Неполитические атаки между ним и шестью епископами включали такие частые покушения.

Как это произошло?

Ответ на брошенный внутренне вопрос пришëл к первосвященнику быстро.

«Если бы не эта обезьяна…!» — Верховный жрец стиснул зубы.

«… Я не знал, что ты не спишь. Рад, что мне не придëтся будить тебя на этот раз». — Это был голос, который он слышал раньше.

Верховный жрец почувствовал, как волосы на его теле встают дыбом.

Он медленно обернулся.

«Ты!»

Со Джин Вук был перед ним.

Он снова появился, как призрак, в герметичной комнате.

«Г-гуар…!»

«Очевидно, что даже если ты позовëшь их, твой голос не донесëтся за пределы этих стен. Не трать зря дыхание».

«Почему ты снова появился?! Я сделал, как ты сказал мне тогда!» — Верховный жрец уже верно выполнил приказ вывести свои силы с Земли и связанных с ней подземелий.

«Я доволен этим. Я здесь сегодня по другому делу».

«… Другое дело?»

Со Джин Вук сказал: «Тебе нужно сделать для меня одну работëнку».