Пока я смотрел на тело Рэя Чена, понял, что совершил огромную ошибку.

«Он в тряпку превратился.»

Его тело было в ужасном состоянии после неоднократных повреждений энергией меча и магией.

Лидер исследовательской группы был наиболее подходящим объектом для моей цели, но теперь моими же трудами, он стал совсем не пригоден для них.

«Как у вас? Есть целые трупы?» — Спросил я Нейта и Хибики.

Но оба покачали головой.

«Действительно? Ну, мы ничего не можем с этим поделать. Это не ваша вина. Похоже, я стал слишком высокомерным».

Мой приказ сохранить приличное состояние трупам, сражаясь с десятками охотников, технически имевших ранг SSS и ранг SS, был слишком большим требованием.

Даже я не смог сдержаться и слишком сильно повредил тела, пока сражался. Китайцы с самого начала не были такими слабаками, чтобы их можно было убить одним ударом.

«Ах, вместо этого есть кто-то, кто ещë дышит!»

«Правда?» — Я был внимателен к этому заявлению. Когда я приблизился к месту, указанному Нейтом, там действительно был китайский солдат, который остался жив и дышал.

Хотя он был на грани исчерпания маны, слабый голубой свет в его ядре не исчез полностью.

«Хм.»

Однако, хотя он всё ещё дышал, его тело было в ужасном состоянии. Грудная клетка была сломана, поэтому форма груди изменилась, а ниже его колен всë было оторвано, зомби разорвали его ноги. Это ранение убило бы человека задолго до того, как оно достигло такого безумного состояния, если бы он не был охотником SS ранга.

«Нейт, а ты сможешь сделать это в его состоянии?» — Он покачал головой.

«Абсолютно невозможно».

Хибики задала вопрос.

«Ты собираешься использовать исцеляющую магию? Даже с моим нынешним запасом маны вернуть его в стабильное состояние практически невозможно».

«Нет.»

Нечего и думать, что использовать ману, которую нельзя купить за деньги¹, или предметы, которые можно было приобрести за эти самые деньги.

Трудности с приобретением зелий относятся только к простым гильдиям. С моей же точки зрения, поскольку у меня уже был открыт торговый канал с сенатором, это не такая уж и дорогая вещь.

Связав его так, чтобы он не мог двигаться, даже если очнётся, я достал из змеиного инвентаря стеклянную бутылку, чтобы насильно скормить еë охотнику. Содержимое топового зелья, один глоток которого уже стоил сотни миллионов, проскользнуло ему в горло и исчезло. Поскольку у меня было более чем достаточно денег, я не посчитал этот поступок тратой.

Тссс!

Его оторванные ноги снова выросли, и все могли видеть регенерацию и омоложение, происходившее со всем его телом.

«Фу!»

Мужчина пришёл в сознание и осмотрел своë связанное тело, должно быть, анализируя происходящее. Он стиснул зубы, понимая, что исцелился от верной смерти.

«Блять! Прекратите хренью страдать. Вам всем суждено здесь помереть! Никто из вас не сможет вернуться в наш мир.»

Должно быть, он неправильно понял, решил, что мы взяли его в заложники и хотим переговоров с китайским правительством.

«Я не собираюсь сотрудничать. Просто убей меня уже и покончим с этим!»

«Так и планировал.» – Спокойно ответил я.

«А?»

Пухк!

Без колебаний я ударил своим мечом, пронзая сердце этого патриота.

«К-х!»

Его испуганные глаза, которые тщетно смотрели на меня, медленно теряли блеск. Взгляд был полон вопросами, что было невозможно скрыть, пока он не перестал дышать.

Должно быть, он был ошеломлëн до самого последнего вздоха. Солдат, вероятно, задавался вопросом, почему я исцелил его, если почти тут же и убил.

Благодаря этому он умер, а его тело осталось в довольно хорошем состоянии.

«Нейт, прошу.»

«Хорошо!»

Вунг!

Красная мана, исходящая от его тела, просачивалась в тело мëртвого пробуждëнного.

«Раргх..!» — Охотник, превратившийся в зомби, поднялся с мокрой земли.

Если труп был испорчен сверх определëнного стандарта, Нейт не мог превратить его в подчинëнного.

Причина, по которой я убил солдата после обязательного исцеления, заключалась в этом.

«Обыщи его память попозже. А пока просто помести его в свою тень.»

«Замëтано.»

*

«Эк!»

«Мммм!»

Далее я подошëл к парализованным охотникам на земле.

Все трое изо всех сил пытались пошевелиться, но не могли.

Красная мана, которую ввëл в них мëртвый генерал за три дня до этого, не исчезла. Всë это просто продолжило существовало в их телах, поскольку свойства паралича не исчезло.

«А теперь послушайте меня. — Я заговорил с ними. — Мы можем привести вас в норму и безопасно вернуть на Землю».

«…?!»

Свет недоверия задержался в глазах каждого из них.

Один за другим они заставляли свои застывшие языки шевелиться, а всё ради того, чтобы высказать хоть слово сомнения.

«П… правда?..»

«Н… как…»

Я пожал плечами.

«Говорите, что это не имеет смысла? Да, в это должно быть трудно поверить. Однако вы всë-равно умрëте здесь, если не примете нашу помощь. Или у вас действительно осталось что терять?»

Поскольку они не могли понять, в какой ситуации оказались, троица иностранцев только моргала, чтобы показать, насколько была сбита с толку.

«Взамен вы все должны пообещать мне одну вещь.»

«…?!»

«То, что вы видели до сих пор и что вы увидите в дальнейшем, будет строго конфиденциально. Понимаете? И мне нужно, чтобы вы помогли мне с моей работой. Если вы сдержите своë обещание, вам не будет причинëн вред. Обещаю.» — Им не нужно было долго думать об этом.

Поскольку у них не было альтернативы, все по очереди кивали, как только могли, в знак согласия. Но, похоже, они сомневались, что я могу что-то сделать в этой ситуации.

«Но ради безопасности не можем мы оставить эти обещания только на вашу совесть.» — Я достал из змеиного инвентаря бумагу из уникальных материалов и ручку.

Свист!

С помощью психокинеза я туго растянул три листа бумаги и подвесил их в воздухе.

Затем взял ручку и начал спокойно на них писать. Хибики широко раскрыла глаза, когда увидела буквы, которых раньше никогда не видела.

«Из какой страны этот язык?»

«Это язык дьяволов.»

«…?»

Тексты, которые я записывал, состояли из символов демонов, которые я использовал, когда подписывал контракт, порабощяя Дьявольский меч.

Это были компоненты, необходимые для заключения абсолютного контракта с душой в качестве залога.

Глядя, как я пишу мазками, полными уверенности, Дьявольский меч за моей спиной забормотал, называя всю эту ситуацию абсурдом.

— Какой жизнью ты жил до сих пор, что можешь записывать контракты, которые используют демоны, с такой уверенностью на такой скорости?

Я ответил тихим бормотанием.

«Что думаешь? Я правильно записал?»

Он ответил тоном, который звучал так, будто он не хотел в этом признаваться: — … Грамматика и формуляровки идеальны. Молодым демонам в учебники годится.

«Какое облегчение.»

Закончив писать, я пододвинул бумаги к парализованным.

Подпись не требовалась. Договор мог быть заключен при мысленном согласии.

«Что…?»

Контракт был написан на неизвестном им языке.

«Повторяйте за мной. Я согласен с контрактом».

Им было интересно, что это такое.

Они казалось засомневались, так как чувствовали, что их обманывают, но в конце концов они повторили то, что я сказал, поскольку у них не было другого выхода.

Их разум стал вынужден интуитивно следовать языку.

Тссс!

Три листа бумаги вспорхнули в воздух и засветились, распространяя ману. Контракт был подписан в одно мгновение, и они, казалось, почувствовали, что что-то изменилось. Их лица побледнели.

Они инстинктивно почувствовали оковы, сковывающие их души.

«Что это?!»

«Хорошо, сделка заключена. Вам лучше не думать о еë расторжении. Как вы, должно быть, уже почувствовали… это может привести к ужасным последствиям.»

Я планировал объяснить все детали контракта позже.

«Ну, давайте сначала вылечим вас, ребята, хорошо? Как я уже сказал, как только вам станет лучше, примемся за работу. В конце концов, это работа, требующая труда пробуждённых.»

Затем я применил исцеляющую магию, и вскоре трое охотников SSS ранга смогли двигаться. Выражения их лиц говорили мне, что они не могут поверить в то, что только что произошло.

«О, Боже мой, это потрясающе! Как, чëрт возьми, ты это сделал?!»

Один за другим они вставали, их состояния полностью пришли в норму. Я сказал им: «О верно! Прежде всего, отдайте мне все ядра маны, которые у вас есть.»

«…?!»

Это была законная плата за использование [Двери надежды].

Но они только ошеломлëнно уставились на меня, так как не могли понять, что происходит.

Как только они собирались спросить меня о причине…

«Хм? Хм?»

Они были сбиты с толку, увидев, что их тела действуют сами по себе, как роботы, полностью игнорируя их собственную волю.

Трое охотников двинулись единым строем, как только мои инструкции достигли их ушей. Они обыскали свои боевые рюкзаки и отдали мне все собранные до сих пор ядра.

«Что со мной не так?»

Они действовали инстинктивно; они должны были следовать моим инструкциям. Неузнаваемый их сознанием страх двигал ими.

Глядя на этих людей, Нейт подошëл к ним.

«Джин Вук, мы ведь правда собираемся вывести их отсюда через Дверь надежды, да?»

«Конечно, но это произойдёт после того, как я закончу работу здесь».

Он наклонил голову и задал ещë один вопрос.

«Кстати, а почему ты раньше сказал мне, что у тебя плохое настроение?»

«О, об этом…»

Я стиснул зубы, думая об инциденте, который произошëл, когда я получал дополнительную награду.

*

«Мы встретились снова.» — В тëмном пространстве я ухмыльнулся министерскому духу.

— Что мне делать в этот раз? Увидев, что ты снова появился, я думаю, что ты получил предмет EX класса.

На лице духа виделась вопиющая жалоба, которая, казалось, говорила: «О, я снова столкнулась с комком головной боли».

Между тем, когда она появилась из тëмного пространства, приближавшаяся ко мне награда застыла на месте.

Я продолжал говорить, глядя на кристалл, который затвердел как раз перед тем, как рассыпаться в порошок света: «Если не можете дать мне EX-класс, так как я всë ещë нахожусь на этапе Обучения, можем ли мы снова вести переговоры сегодня? Во время прорыва А ранга вы дали мне 10 предметов SS класса и выслушали два моих дополнительных требования. Но поскольку на этот раз это подземелье SS ранга… Не могли бы вы дать мне хотя бы 100 предметов SSS класса?»

На это дух показала мне выражение истинного отвращения.

— Пожалуйста, не выдвигайте передо мной этот странный способ счëта, мистер Со Джин Вук.

Это были просто слова, я ни на что и не рассчитывал.

Но потом.

— Сегодня всë по-другому. Награды за отражение прорывов выбираются не пробуждëнными, а по нами. Благодаря этому я обнаружила ошибку на этапе до завершения награждения и смогла вмешаться и поместить соответствующую награду.

Подождите, направление, в котором развивается история, кажется странным.

Мои брови глубоко нахмурились.

«Так вы хотите сказать, что на этот раз замена невозможна? Это нечестно…»

— Выслушайте меня до конца. На этот раз это награда за прохождение подземелья, поэтому мистер Со Джин Вук выбрал еë сам. Мы не могли остановить это, потому что не знали заранее, так как это был выбор, основанный на свободной воле смертного. Ну, это только усложнится, если мы будем говорить об этом больше.

Затем она продолжила говорить и выдала фразу, которую я совсем не ожидал.

— В этом случае мы будем вынуждены дать вознаграждение, которое выбрал пользователь.

Чегось?

Результат оказался совершенно противоположным моим опасениям.

Это означало, что она должна была отдать мне тот предмет EX-класса, потому что вода уже пролилась!

— Но!

Почему ты ставишь условия, когда я честно выиграл?

То что начинается с этой фразы, на хорошей ноте точно не закончится.

— Мы собираемся наложить некоторые штрафы на его применение. Как вы знаете, предметы EX-класса не должны существовать в измерении этапа Обучения.

Что, чëрт возьми, это значит?

«Подождите! Тогда это практически ничем не отличается от получения предмета SSS-класса…»

— Нет, тут вы ошибаетесь. Этот штраф будет аннулирован, как только ваш мир войдëт в Основной квест. Это просто временный дебаф.

А мне всë равно не нравится.

Более того, выслушав так далеко, одно из предположений в моей голове закрепилось ещë сильнее.

«Я думаю, что было бы лучше дать мне другой предмет, чем делать это, но вы говорите, что прямо сейчас это невозможно?»

— …

«Я понимаю. Вы хотите сказать, что не можете контролировать этот механизм получения мной предметов, которые я выбрал?»

Выражение лица министерского духа ожесточилось.

— Я не могу на это ответить.

Что ж, а это весьма приятный для меня сюрприз.

Я посмотрел на кристалл света, который остановился передо мной. Поток маны для его активного движения полностью прекратился. Чтобы сделать это возможным…

«Похоже, вы изолировали всё пространство вокруг этого предмета и заморозили в нëм время».

— …

«Если вы не можете дать мне предмет EX-класса, вы можете избавиться от него или спрятать, но вы "заморозили" его, чтобы выиграть немного времени… Я думаю, ваш максимум, это ограничение свойств предмета».

Министерский дух почти не изменил тему.

— Теперь, если вы согласны, я дам вам предмет, как я и предлагала…

Она думает, что я сошëл с ума?

«Подождите!»

Я снова решил поэкспериментировать с известным мне принципом, пытаясь получить больше информации.

«"Абсолютно невозможно" дать мне предмет EX-класса без ограничений по характеристикам?»

— Это абсолютно невозможно.

Если система говорила "нет", это было абсолютно невозможно.

Я отказался от аккуратного подхода.

Вместо этого я могу получить что-то другое.

«Для меня "абсолютно невозможно" отказаться от драгоценного предмета EX-класса и вместо этого получить несколько предметов SSS ранга?»

— Это абсолютно невозможно.

Не мог быть нарушен и абсолютный принцип получения избранных предметов.

Тогда всё, что я мог выбрать, это получить дополнительные награды, получая предмет с функциональными ограничениями.

Моя голова работала на пределе. Что было бы полезней?

«…!»

Я заговорил с ней после того, как принял решение: «Ограничение производительности — это штраф. Разве вы не должны вознаградить меня соответствующим образом за приченëнные мне неприятности?»

— Что ты хочешь?

«Сейчас я прохожу Отборочный квест. Это всë благодаря вам, кто не так давно сделал меня избранным.»

— Да, я знаю.

У духа было лицо, которое, казалось, недоумевало, что за чушь я замышляю.

«После выполнения квеста "Очистить подземелья SS ранга" с коэффициентом вклада более 20 процентов появился связанный квест».

Я пересказал содержание квеста, который только что получил.

– Название квеста: Проверка квалификации (2)

— Описание: чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию достойного пробуждëнного. Среди подземелий, открытых в вашем мире, атакуйте три подземелья, в которых в качестве боссов выступают драконы.

— Награды: от 2,5 миллионов очков опыта в зависимости от вклада.

— Этот квест также можно разделить с невыбранными.

Я продолжал говорить о своих мыслях с духом: «Я спросил друга-инопланетянина, который закончил Обучение, и услышал, что нам нужно выполнить более десяти квестов таким образом, чтобы вызвать Башню выбора».

— Верно. Так?

Я говорил уверенно.

«В смысле, 10? Как ты думаешь, сколько дней мы потратим только на то, чтобы всë это закончить? У нас нет излишка времени».

— …

«Я приму снижение производительности предмета EX-класса. Однако! Вы, в свою очередь, пожалуйста, учтите, что я выполнил все связанные квесты, необходимые для вызова Башни Выбора!»

Она наклонила голову.

— Тогда вы хотите, чтобы я позволила вам пропустить все квесты и вызвать Башню выбора…

«Нет, я не говорю вам, чтобы вы позволили мне пропустить их. Я прошу вас считать их пройденными!»

Я не мог поверить, что она осмелилась поставить дымовую завесу.

«Тогда начнëм переговоры? — Я продолжил с широкой улыбкой на губах. — Не только переход прямо к появлению Башни выбора, но я также прошу каждую единицу опыта, которую я должен получить, когда выполняться оставшиеся квесты! Одним платежом!»

Только тогда дух начала проклинать меня своими глазами.

1. Мне кажется, или к кому, как не к тебе, это высказывание неприменимо. Почему тебе просто не купить ядра маны, да дорого, но возможно же.