2039 год человечеству не забудется никогда.

После Катаклизма мир попал в бурный поток, что не давал ему вернуться к своей повседневной жизни прошлого, но в этом году было чрезвычайно много невероятных событий.

И, оглядываясь назад, большинство из них были связаны с Со Джин Вуком.

Если выбирать два самых значимых события, потрясших мир, то одним из примеров будет цунами в Индийском океане.

И ещë до того, как последствия были устранены, мир подвергся ещë одному потрясению.

«Ой! Есть проблема! Это повторилось!»

«Что? В чëм дело?»

«Говорили, что все охотники опять получили странное сообщение!»

Слухи, которые в какой-то момент начали распространяться в Интернете, подтвердились публичными новостями.

— Последние новости! Подтверждено, что одно и то же системное сообщение появилось сегодня у всех пробуждëнных. Сегодня повторилось то же явление, что и несколько месяцев назад, когда все получили сообщение о "Башне выбора".

Все охотники читали это сообщение широко открытыми глазами.

Содержание было следующим.

— Выбранные пользователи завершили очистку Башни выбора!

— С этого момента все защитные положения и ограничения Обучение, которые были применены к вашему миру, будут удалены.

— Отборочные квесты, которыми поделились ранее, больше не активны.

— Вместо этого все пробуждëнные, зарегистрированные в текущем мире, могут начать Основной квест. Отдельной проверки нет, и все решения зависят от свободной воли пробужденных.

— Вы можете войти во врата, как обычно, не принимая Основной квест, но тогда вы рискуете упустить большие возможности.

— Вы начнëте Основной квест?

Содержание сообщения кристально ясно.

Весь мир был потрясен.

«Со Джин Вук прошëл Башню выбора!»

Он сделал это с невероятной скоростью.

«Что? Но Пезра же говорила, что уже на протяжении нескольких лет еë зачищают! Разве они не говорили, что на Башню обычно тратится десять лет?»

«А они покорили Башню за два месяца? Это действительно… Нет, это намного страшнее, чем потрясающе».

Вид Пезра быстро отправил своё поздравительное сообщение.

— Сердечное поздравляеи наших дорогих соседей, землян. Мы не могли сдержать удивления от стремительного восхождения, на которое до этого не был способен ни один мир.

— Мы искренне надеемся, что взаимодействие между нашими двумя измерениями будет продолжаться, как это было всегда, даже если пробуждëнные существа вашего измерения начнут выполнение Основного квеста, всë-таки войти в подземелье всë так же легко.

Поздравление также было опубликовано в прессе. Всё это поздравление подчëркивало то, что время зачистки Со Джин Вуком, удивительное достижение даже по меркам других инопланетян.

«Означает ли это, что Со Джин Вук слишком крут даже вне Земли? Тогда это означает, что нам нечего стесняться даже по сравнению с другими измерениями!»

«Как насчëт официального заявления Небесного Дракона?»

«Они сделали лишь краткое объявление. Они сообщили публике, что совершенно точно уверены, что зачистка завершена. Они также сказали, что отложат интервью на более поздний срок, потому что устали».

Все были шокированы и взволнованы, но некоторые выразили беспокойство.

«Подождите… Тогда что теперь будет с нашим миром?»

Время зачистки было намного меньше, чем все ожидали, поэтому было много смутного беспокойства и неуверенности.

Однако поначалу заметных изменений не было.

Пезры донесли, что частота появление врат будет постепенно увеличиваться, но это изменение заметно отразится не сразу.

Кроме того, сообщалось об уменьшении опасных ситуаций, которые можно было бы назвать несчастными случаями, потому что Со Джин Вук самостоятельно отложил обрушение подземелий с помощью [Авроры стабильности] в опасных зонах.

После возвращения на Землю члены разведывательной группы спокойно отдохнули и подготовились к будущему, не выступая перед СМИ до поры до времени.

«Ты хочешь сказать, что цунами связано с меркадиусом, верно?» — Адам объяснил Со Джин Вуку, что произошло, пока они были в Башне.

Извержение подводного вулкана произошло в тот же день, когда войска Союза атаковали его, чтобы поймать.

После этой аварии меркадиус, как и союзники из Союза, исчезли. Тот факт, что его местонахождение невозможно отследить, отличает нынешнюю ситуацию, от того случая, когда погиб наблюдатель.

Этот факт можно интерпретировать как хорошо, так и плохо.

«Во всех случаях нашим приоритетом должно быть наиболее скорое вступление в Союз». — Со Джин Вук также согласился с этим мнением.

Он поделился некоторыми секретами с правительством, чтобы ускорить процедуру вступления в указанную организацию.

Эти секреты вращались вокруг истории меркадиуса и Союза.

«Ты имеешь в виду, что… всему миру… придëт конец?»

Правительство прислушалось, хотя в недалëком прошлом такая не только вызвала бы подозрения, а была бы названа бредом.

Статус Со Джин Вука уже очень высок.

«Союз скоро войдëт в контакт с Землëй. Если вы немного подождëте, то сможете проверить улики самостоятельно. Чего я хочу, так это заранее начать закулисную дискуссию, чтобы я мог быстро собрать мнения, не возясь с желаниями каждого».

Как и предлагал Со Джин Вук, корейское правительство тайно поделилось информацией с другими правительствами и начало заранее согласовывать их мнения.

За всë это время Со Джин Вук почти не показывался на публике.

Запросы на интервью взорвались, но, кроме обсуждения с правительством, он больше не появлялся на публике.

Через несколько дней же поступила просьба о встрече, на которую он не мог просто закрыть глаза.

«Мастер гильдии? Здесь просто сказать "Нет" не пойдëт. Пожалуйста, проверь это». — Со Джин Вук, подтвердивший запрос, отправленный по электронной почте, неожиданно выругался.

Письмо было написано от имени главы гильдии Хранителей врат.

*

В Южной Корее недавно существовали влиятельные группы людей, которые назывались "Четыре основные гильдии".

Хранители Врат также были одной из них, но их поведение часто отличалось от других, которые соревновались и яростно сражались друг с другом.

Это была общественная гильдия, которая занималась не зачисткой подземелий, а периодической проверкой состояния врат и осмотром подземелий внутри. Это стало их основным делом.

Они защищают врата, оставленные неизвестными гильдиями, ослеплёнными жадностью, и в работе с вратами заполнили тот же пробел, что и правительство.

На нынешний момент "Великий Крест" и "Клинок Разрушения" находятся в столь плачевном состоянии, что почти полностью разрушились, но Хранители Врат все ещë процветают.

Причина проста. Им было незачем сталкиваться с Небесным Драконом.

Ещё одной их особенностью было то, что об их главе гильдии публика знала лишь возраст и имя.

И так остаëтся и по сей день.

Конечно, я знаю причину этого. Охотник, официально известный как мастер гильдии, был всего лишь марионеточным боссом, у которого есть только его имя. Вице-мастер гильдии действовал от имени главы, выполняя большую часть работы, зная, что если они войдут в противостояние им не выстоять.

Тогда кто настоящий мастер их гильдии?

'Это не вице-мастер гильдии, как многие предполагают.'

Хранители Врат колоссальная гильдия, которая не может содержатся только дешëвыми сборами за вход в подземелья, которые они взимают.

Поэтому для выживания было неизбежно привлечение отдельных средств, а у вице-мастера такого нет.

Так что вывод один. За Хранителями Врат стоит богатый человек, который переводит огромные суммы денег и поддерживает их деятельность, вращающуюся вокруг общественных интересов.

Сначала я отправил приветствие тайному владельцу. Просто из вежливости к пожилым.

«Приятно познакомиться с вами так, господин председатель». — Это был старик с поредевшими волосами, но с блестящими глазами. Кроме того, он также является обычным непробуждённым без ядра маны.

Он заговаривал со мной с уважением в голосе. Сам он не является пробуждëнным, но я вижу, как ему удалось вывести гильдию на первое место в Корее.

— Вы не удивлены. Уже знали об этом? Я попросил достаточно настойчиво, поэтому не думаю, что правительство сказало бы об этом, даже если это вы, мастер гильдии.

Хоть я и намного моложе его, но говорил он вежливо. Я ответил с должной вежливостью.¹

«Глядя на обстоятельства, у меня просто была точная догадка».

Этот факт раскрылся, когда Корея была опустошена в моей прошлой жизни.

Он был из тех людей, которые могли перемещать такие огромные суммы денег, заставляя правительство думать, что они могут доверять ему.

Владелец Хранителей Врат, старик передо мной, был председателем Yujin Group, финансовой группы № 1 в Корее.

— Видя, что СМИ не нашли вас, вы, должно быть, заставили появиться замену в гильдии.

«Да.»

Примерно через 20 лет после Катаклизма общество стало относительно стабильным, и охотники стали набирать силу.

В результате они сосредоточились только на зачистках, которые могли дать им деньги и предметы. Тем временем правительство отвечало за наблюдение за вратами, но их возможности были ограничены их ресурсами.

Председатель, который рано узнал об этом, также захотел внести свой вклад в страну, создав гильдию.

Причина, по которой гильдии не носит имя его компании, была проста. Председатель не хотел создавать прецедент для крупных компаний, управляющих такими большими гильдиями.

К новым организациям, существующим исключительно для получения прибыли, на рынке, который уже вращался вокруг частной прибыли в большей степени, чем это необходимо.

— Это был мудрый выбор, учитывая, что после того, как Хан Соль погибла, другие крупные компании затаились вокруг, желая получить долю Небесного Дракона.

Я задал ему вопрос.

«Тогда причина, по которой вы сегодня со мной связались, в том, что…»

— Разве у вас уже не было идеи об этом? — Он продолжил низким голосом. — Обучение уже официально закончено? Пространственная птица проснулась, и в будущем по всему миру появится больше подземелий.

Указав на общее изменение, он рассказал о реальности Хранителей Врат и статусе Небесного Дракона.

— Сколько бы я ни думал об этом, вновь убеждался, что возможности моей гильдии не поспевают за изменениями. Однако гильдии, состоящая из множества охотников среднего и низшего ранга, пока успешно играла свою роль…

А он внимательно следит за течением времени.

— Я считаю, что в будущем потребуется больше силы, чем это. Так что я несколько поразмышлял. У кого есть возможности и мотивация взять на себя мою роль сейчас? И есть только один такой человек.

Его слова также в рамках моих ожиданий. Однако направление сильно изменилось по сравнению с моей прошлой жизнью.

«Вы передаëте это мне?»

— Да, я надеюсь, что так оно и будет.

Председатель связался, чтобы предложить слияние, при котором Хранители Врат будут поглощены Небесным Драконом.Старик продолжил, слегка хваля меня и мои способности.

— И, как я теперь знаю, похоже, что у тебя сейчас гораздо больше денег, чем у меня. Так что я не думаю, что это будет слишком большим бременем для тебя. — он даже настолько заморочился, что нашëл личную информацию.

Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. В будущем нам придëтся конкурировать не с землянами, а с другими измерениями. Лучше как можно скорее объединить силы нашего мира, и отправной точкой станет Корея.

Хотя Небесный Дракон уже занял подавляющую позицию, планировалось как можно быстрее поглотить или сделать другие гильдии своими подчинëнными.

Естественно, управление вратами подземелий станет намного проще, если Хранители Врат перейдут непосредственно под моë руководство, ведь все операции с вратами будут управляться одним лицом.

— Конечно, я также собираюсь отдать все свои акции, и даже не мечтаю об оказании своего влияния на ваши решения. Однако, поскольку я боюсь, что вы сочтëте это тяжелым бременем…

Он также предполагал ситуацию, когда я отклоню его предложение, поэтому председатель предложил ещё и большое количество средств.

Впрочем, это беспокойство бессмысленно. Я в любом случае бы принял это предложение.

«Да, я обязательно продолжу ваше дело. Спасибо.»

Затем я выразил благодарность этому пожилому человеку, который внёс свой безизвестный вклад в развитие страны.

«Вы проделали большую работу».

Старик, не сказав ни слова, рассмеялся.

В этот момент четыре главные гильдии Кореи были полностью поглощены Небесным Драконом и интегрированы в него.

*

Через несколько дней после беседы с председателем "предложение о вступлении в Союз", которого ждали правительства, наконец, было получено.

Поскольку приближалась эра взаимодействия с более разнообразными измерениями, присоединиться к сильнейшей организации, по сути означало получить их силу.

Конечно, требования Союза для измерений, что хотят к нему присоединиться, кажутся немного строгими, но взамен организация также должен будет делать всё возможное для обеспечения безопасности Земли.

Страны, которые уже пришли к соглашению, поделились своим мнением. Опросы в каждой стране показали схожие тенденции.

Но исключения будут всегда.

Почти естественно, что эта страна снова высказалась против нашей идеи.

— Китайская Народная Республика не может доверять этой неопознанной группе инопланетян, называющих себя "Союзом", потому мы требуем приостановить все обмены, пока не будет доказана их безопасность и безвредность!

Правда, парадигма уже изменилась, и соотношение сил уже далеко не такое, как раньше.

Однако некоторые правительственные лидеры посчитали присоединение к Союзу опасным и не захотели двигаться вперёд. Результатом стало надуманное сопротивление.

В конце концов, через месяц после предложения Союза мнения землянам так и не удалось принять единого решения.

Для остальных стран остался только один вариант.

«Мы собрали волю как можно большего числа стран, но…»

«Единственный способ для нас присоединиться к Союзу — проигнорировать Китай и несколько других стран». — это крайнее средство применяется неспроста, на это есть причины.

Однажды Адам предупредил меня следующими словами: 'Если вам сделают предложение, лучше принять его как можно скорее. Среди тех, кто не присоединился к Союзу, есть порочные расы, которые охотятся на измерения, только начавшие Основной квест.'

Об этом говорится даже в предложении Союза.

Однако Китай поставил крест на нашем измерении, заявив, что не может доверять ничему из того, что там сказано.

И вот однажды произошла ситуация, о которой и Союз и Адам беспокоились.

— Последние новости!

Неожиданный инцидент произошëл в городе Тайбэй, Тайвань.

Внезапно появился непрозрачный купол, с десяти километровым радиусом в центре города. Купол не могло пересечь ни одно физическое тело, также блокировались любые сигналы.

Вскоре люди узнали, что это не имеет ничего общего с намерениям тайваньского правительства.

И под этим куполом открылись врата, которые в один момент пересекли тысячи существ.

Советник предупредил меня о появлении захватчиков.

1. Это больное место корейцев (а то и всех азиатов), не дай бог, чтобы младший без уважения обратился к старшему, а старший (тем более, когда в возрасте большая разница) обращается к молодым без капли уважения, в каком-то смысле, оскорбительно. У нас такое осталось у староверов, получается, и в исключительных случаях. Ну, я надеюсь.