Священный зверь сжал своё тело и низко опустил десятки щупалец. Таким образом сделав низкий поклон. Трудно найти более вежливую позу, чем эта. Редкий случай узнать, насколько вежливым может быть монстр с щупальцами.

У Нейта и Хибики от шока отвисли челюсти, а Евклида посмотрела на меня взглядом, который, казалось, спрашивал меня: "Что ты, чëрт возьми, такое?"

Генограх также испустил телепатию, означающую "Хм…", как будто он никогда не ожидал, что такая ситуация может произойти. Повисло тяжëлое молчание. Ответа не последовало из-за всеобщего недоумения, но обладатель щупалец, похоже, неправильно понял. Он шире распластался на полу, как осьминог, а затем мысленно помахал извиняющейся рукой.

— Ещё раз при всём уважении приношу свои извинения. Я не сразу узнал вашу милость.

'Здесь может случиться всякое, ага.' — я не могу ответить на подобное чем-то вроде: "Хорошо, с этого момента делай свою работу как следует!"

Меня тоже кое-что смущало.«У меня…»За этой фразой должно было идти "один вопрос", но щупальцевое чудовище, трясясь, дало поспешный ответ.

— Что-нибудь нужно?! Просто скажи. Сделаю от всей души. Закончилась еда? Я Я всё сделаю!

Грохот!

«…Вдох!»

Хибики в ужасе сглотнула. Это произошло в мгновение ока. Десятки отрубленных щупалец ударились об пол. Это произошло с той же скоростью, с которой спали замки и цепи с двери. Подобно ящерице, отбрасывающей хвост, священный зверь отсëк части собственного тела. Обрубки тут же выросли до полноценных щупалец.

— Это немного… Но если хочется есть…!Генограх выглядел серьёзным.

— Спасибо, не надо! Зачем нам брать такие сгустки священной силы? Ты ещё и существо более высокого класса, чем священный зверь, прячущийся под прудом!

Я уже собирался ответить, что мне это тоже не нужно…

«Ждать! Стоп! Тогда я возьму это!»

Евклида поспешно собрала все щупальца в подпространственный мешок. Что ж, тело священного зверя не так просто достать и для других целей. Я покачал головой и продолжил свои размышления.

«Ну... раз она этого хочет, так что мы берëм… Но я не об этом хотел спросить. Всего лишь простой вопрос.»

— Да, что угодно!

«Ты узнал меня из-за святых ран? Или информация о конкретном человеке, то есть обо мне, распространилась среди всех, кто служит богу магии?»

У меня зловещее предчувствие, что это может быть последнее. Что, если бог-паук собрал верующих и священных зверей и сообщил им всем обо мне?

— На Земле есть человек по имени Со Джин Вук. Он станет моим воплощением в будущем, так что вырази ему своё почтение!… Я действительно не хотел такой славы.

— О... — Хотя, учитывая то, что он сказал далее всë не совсем так, как я посчитал. — Я никогда не получал никаких особых сообщений о твоём существовании. Однако по следам, оставленным на тебе, я вижу, что именно ты получил глубокий интерес и любовь великого существа.

Значит всё же первое. Думая, что это по крайней мере облегчение, я задал ещё один вопрос, хотя уже мог догадаться, каким будет ответ.

«Тогда в будущем любой сможет опознать мою связь с ним, верно?»

— Я бы заметил это раньше… Мне стыдно, что я не сразу всë понял.

Поскольку он понял, что у меня есть связь с богом магии, его ответы, как видно, перешли в самоуничижительный тон. Ну, я не особо хотел… ворчать по этому поводу.

Я посмотрел на свой палец. На нëм всë ещё есть два святые раны, данные мне богом-пауком. После Обучения я всë равно собирался их стереть, но нашëл и неожиданное применение. Щупальценос продолжал объясняться.

— В нашем случае, поскольку божественный след принадлежит тому, кому я являюсь приблежëнным слугой, можно даже обнаружить тот факт, что изначально было три святые раны. Также те, кто служит ему на более низких уровнях, например жрецы, смогут ощутить святые раны. Они проявят к тебе величайшее уважение, какое только можно предложить существам Земли, как и я сейчас, независимо от того, сколько святых ран останется на твоëм пальце.Нейт говорил с восхищением в голосе.

«Вау, значит, в конце концов, люди этой религии будут относиться к тебе как к VVIP? Это потрясающе…»

Тем не менее, неизвестно, как часто такие вещи будут происходить после входа в Основной квест. Но всë-же…

«Это означает, что святые раны не так уж распространены».

— Именно так. Я приведу объяснение, которое, возможно, поможет быстрее понять святые раны. На всë измерение, где вера в наше великое существо, является основной, одной единственной святой раной обладает архиепископ, и она была получена взамен на сотни лет самопожертвенного служения. Не говоря уже о том, что еë размер и божественная сила ужасно ничтожны по сравнению с тем, что получил великий человек передо мной.

«…»

Всë так плохо?

— Ха, серьёзно? — Дьявольский меч послал саркастическую мысленную волну.

— После присоединения к Основному квесту тебе останется только перейти на соответствующий уровень и поднять палец на всеобщее обозрение. После этого у тебя будет место лидера религиозного ордена.

Глаза Нейта стали больше.

«Тогда Джин Вук станет чем-то вроде Папы?!»

Я отвергаю эту идею.

«Это никогда не произойдëт.»

Я помню, о чëм болтали альбанос. Говорили, что если бы обычный смертный получил три священные раны… всë его тело превратилось бы в слизеподобную субстанцию. И причина, по которой мне не поверили, была именно в этом.Я внутренне пробормотал: 'Это странно.'

Выслушав мнение этих двух сторон, я принял решение. Никогда не было случая, чтобы божественное существо оказывало такую милость какому-то одному человеку. Я первый. Было ли это потому, что я особенный или потому что я преемник? Бог-паук, время нашего второго контакта, также сказал следующее:

—Я вижу, твоя душа всё так же сильна, как и прежде. Сколько времени ты, должно быть, потратил на его очистку? Сколько раз ты оттачивал и загонял себя, чтобы стать таким стойким? Когда ты смертный, даже если ты ничего не помнишь, этого должно было быть достаточно, чтобы сойти с ума…

Бог также говорил о том, что моя душа была жëсткой и твёрдой во время первой встречи. Причина такого разговора, по-видимому, заключалась в том, что душа преемника повторяла циклы и регрессии бесчисленное количество раз. Точно так же, как закаляется сталь, когда еë куют, то же самое произошло и с моей душой?

'Он дал мне три, потому что был уверен, что я справлюсь? Может быть, причина того, что он проявил ко мне такую доброжелательность, в том, что у меня такая душа.'

Пока я был погружен в свои мысли, щупальцевое чудовище помедлило и снова заговорило.

— Ну, при всем уважении, если ты не торопишься, я могу тебе кое-что предложить?

«Что же?» — прямо спросил я.

— Из того, что я слышал, "Ворон Апокалипсиса", был замечен в том измерении, где была вызвана эта Башня…

Мои глаза сузились, когда я ответил.

«Откуда ты вообще это знаешь?»

Генограх, который услышал много информации во время работы со мной, почти не заинтересовался, но остальные трое, похоже, были сбиты с толку неожиданным словом. Хибики подняла связанный с этим вопрос.

«Апокалипсис?»

Я поднял руку, чтобы показать им, что я объясню им все позже. Затем я снова заговорил со священным зверем.

«Бог магии… следит за такими вещами?»

— Об это в молитве сказал богу один из смертных, служащих великим существам. — Это означает, что об этом сообщил верующий. Возможно, это был член Союза.

— Если так, то, похоже, тебе нечего медлить, потому что у тебя уже осталось два шрама. Они, "Пророки Разрушения", враги всех богов, но мой бог не может вмешиваться в материальный мир по причинам, которые ты уже знаешь. В конце концов, принцип причинно-следственной связи должен быть скорректирован, и лучший способ — загадать желание, потратить одну рану…

Я решительно оборвал его слова: «Это то, о чëм я позабочусь сам.»

Затем я выбрал смысл из слов, что сказал священный зверь: 'Глядя на тот факт, что он рекомендует мне делать то, чего хочет от меня бог… вес желания избавиться от "меркадиуса" огромен. Достаточен, чтобы сразу наклонить весы в его пользу.'

Священный зверь молча подтвердил мои подозрения. Очевидно, это было истолковано как сильное желание, несравнимое с моим первым желанием против альбанос. Однако это означало, что риск, с которым мне придётся иметь дело позже, также возрастет.

— Прошу прощения, если чем-то вас обидел.

Я посмотрел на своих спутников, которые, казалось, хотели расспросить меня о разговоре, который я только что вëл.

«Хорошо. Пойдём на 78-й этаж.»

Я немного поколебался, прежде чем продолжить свои слова: «Я всë объясню там.»

Поскольку присоединение к Основному квесту было неизбежно то похоже, что пришло время поделиться с ними своим секретом, поскольку его больше нельзя было скрывать, как я намеревался. Я направился к двери, ведущей на 78-й этаж. После моих решительных шагов послышались тихие слова священного зверя.

— Для меня было большой честью встретить тебя, того, кто получил самую глубокую любовь величайшего существа среди всех существ, коих я только видел. Пожалуйста, стань той ступенью, что восстановит утраченное восьмое мастерство магии.

Я не ответил.

*

Перебравшись на 78-й этаж, прежде чем мы начали охоту, я вкратце рассказал всё, что знал о расе под названием меркадиус. Лицо Нейта побледнело, когда он услышал эту историю.

«Уничтожить мир? Значит ли это, что он такая сильная сущность?»

Я поправил его слова: «Никто не видел, как они разрушают и убивают своими руками. Однако была чëтко выведена закономерность: если они наблюдаются в измерении, то рано или поздно это измерение встретится с Апокалипсисом. Как происходит никому, пока, неизвестно».

Я также объяснил, почему мы спешим зачистить Башню.

«В конце концов, это означает, что жители Земли должны как можно скорее войти в Основной квест, чтобы хотя бы выжить».

«Да. И нам нужно вступить в Союз и получить его помощь. Нет никакой гарантии, что разрушение будет по-настоящему остановлено, но мы не можем просто ждать, пока всë потеряем».

Адам уверен, что Союз активно поможет хотя бы доказать существование этих гипотетических существах. Никто на Земле не поверил бы в такую, казалось бы, надуманную историю, даже если бы мы поделились своими знаниями с правительствами всего мира и проинформировали их о том, что это существо уже на Земле.

Поэтому нам придëтся перейти к Основному квесту и начать взаимодействовать с инопланетянами по-серьёзному. Только тогда имеющаяся у меня информация будет иметь достаточную серьëзность, чтобы устранить все сомнения о вступлении в Союз. Принимая во внимание все вовлеченные факторы, зачистка быстрая зачистка Башни лучший способ действий для обеспечения нашего дальнейшего процветания.

«Но… Что за чертовщина этот меркадиус на самом деле?»

Похоже, что в этот день тоже впервые услышала об этих существах. И на долгое время она погрузилась в раздумья. Словно она зацепилась за тайну идентичности вида, лишь из того, что я объяснил.

Мы продолжили зачистку с 78-ого этажа, и когда мы достигли 81-го этажа, дракон уверенно закричал: «Хорошо! Я наконец-то поняла!»

Я ответил, пока поглощал ядра маны, которые вытащили зомби: «Что ты имеешь в виду? Чего ты там поняла?»

Дракон закричал с пылающим лицом.

«Сущность меркадиуса!»

«Ты думала об этом с момента того разговора?»

«Да! Сколько бы я ни думала об этом, я уверена. Должно быть, это дьяволы!»

Этот еë вывод был настоящим шоком.

— Что?!

Генограх послал телепатию, словно был ошеломлëн. Евклида начала с блестящими глазами озвучивать свои мысли.

«Вестник Апокалипсиса? Дьяволы — единственный вид, который когда-либо назывался таким сомнительным и причудливым именем. Дьяволы также являются единственным видом, достаточно ужасным, чтобы уничтожать всю жизнь целого измерения. Теперь мы даже нашли способ поймать меркадиуса. С непреодолимой силой веры достаточно, чтобы-!»

Дьявольский меч, управлявший золотыми доспехами, отклонил это как абсурдную болтовню.

— Что это за ерунда? Если бы они были демонами, они были бы из магического мира, а Магическое королевство уже должно было быть разрушено. Но это измерение остаётся неизменным. Это к тому же одно из самых древних существующих измерений!

Затем он заговорил таким тоном, который дал мне понять, что он опровергает утверждения Евклиды.

— Кроме того, если есть демон с такой трансцендентной силой, слух уже должен был распространиться по всему магическому миру. В природе магических видов хвастаться своей силой! Недогие раздумья не дают абсолютного результата. Вот какую хрень может выкинуть пустая драконья голова.

«Что? Что ты сказал о моей голове?»

Генограх хихикнул и ответил.

— А я ошибаюсь? Если тебе не хватает опыта, знаний и развитости, не говори абсурдных вещей и просто следи за своим языком.

«Это ты, отсталый демон, попал в ловушку меча, потому что даже сдохнуть нормально не можешь».

— Что?! Сука! Ты действительно хочешь умереть, да?!

«Ну же, убей меня! Убей меня! В конце концов, ты связан контрактом, как и я.»

Я знал, что Дьявольский меч очень разговорчив, но когда я был с ним, я был единственным, кто мог слышать психологические волны, которые он выпускал, и моей универсальной реакцией в то время было его полное игнорирование.

Теперь, когда он может управлять своей бронëй и посылать свои психологические волны в режиме "один ко многим", он стал ещë шумнее. И в его разговорах, на другом конце провода чаще всего оказывается Евклида. Хотя это больше похоже на ссору, чем на разговор. Их конфликт продолжался весь 81-ый этаж и прекратился только после того, как я накричал на них.

«… Да! Я помню! Если не дьявол, то уж точно подчинённый системы! Невозможно сделать такую удивительную вещь, если вы не система».

Вскоре после этого мы прошли 87-й этаж, где Евклида выдвинула новое предположение. Заявила, что меркадиусы — устройство системы, для уничтожения неквалифицированных измерений. Это заявление рухнуло, когда Генограх привëл контраргумент, что были измерения, имеющие огромную силу и в Основном квесте, но и те были уничтожены. Разумеется, весь этот процесс сопровождался разного рода руганью, угрозами и обращениями в адрес родителей друг друга, законченный моим выговором.

«…Ну тогда!»

Мы подошли к входу на 95-й этаж, слушая заявление Евклиды о том, что если личность меркадиус не была ни дьяволом, ни системой, то она должна быть результатом дряхлости богов. Вместо того, чтобы указать, что если меркадиус посланник бога, то у богов не было бы причин его угнетать, и что боги, которые после краха первого мира могут существовать только благодаря вере, не будут поощрять истребление смертных, я поднял свой меч с решительным выражением лица.

«А теперь заткнись. Это место — последнее самое трудное препятствие».

Только тогда длительные рассуждения дракона закончились. Мы напряжëнно готовились к бою.