Было измерение под названием Магическое королевство. Ходило много слухов о его происхождении, но все сходились во мнении, что это один из первых миров, сформировавшихся во всëм материальном пространстве. Представители магической расы, живущие там, известны как первые существа, которые распознали и отреагировали на существование маны, и в то же время они первые, кто вступил в контакт с богом магии, чтобы установить систему заклинаний.

'Разве легенды не гласят, что семь магических мастерств и большинство односложных заклинаний, которые пробуждëнные изучают с помощью карт, были созданы магической расой? И систематизацией она занялась раньше драконов.'

Всë это было возможно, поскольку они, подобно драконам, могли использовать ману с самого начала. Следовательно, им не нужно было пробуждаться через систему. Никто точно не знает, когда началась их история. Некоторые утверждают, что магическая цивилизация возникла раньше древней Себрарианской Империи, в то время как другие опровергают такие утверждения, говоря, что это невозможно.

'На самом деле, исходя из моих знаний обоих жизней, в обеих теориях есть лазейки, которые можно опровергнуть.'

Два случая из ряда вон, которые вечно сравнивают.

'Даже если магическая цивилизация старше Себрариан, то это всë равно не объясняет, почему никто не стал свидетелем процесса распада великой империи. Если бы у империи была более длинная история, то она бы прямо противоречила легенде о том, что первыми гуманоидами, использовавшими ману и магию, были дьяволы.'

В этих извращëнных гипотезах легко разобраться, если знать правду о том, что Себрарианская Империя не древняя цивилизация, а цивилизация далëкого будущего. Кроме того, учитывая, что я уже знаю секреты преемника, весьма вероятно, что магическая цивилизация была древнейшей в материальном мире. Не говоря уж о…

'Первый преемник, существо по имени Мтуба Рэй, реинкарнация моего самого далёкого прошлого, должно быть, тоже был дьяволом'.

Это была первая жизнь, которую "я" обрëл после того, как имперское правительство отправило мою душу в прошлое. Согласно словам того духа, судьба, которую ему было дано выполнить, состояла в том, чтобы впервые доказать и распространить факт существование маны.

'Затем, в хронологическом порядке, после изгнания богов был создан материальный мир. В магическом королевстве расцвела первая цивилизация… Тогда наследник впервые бросил вызов своей судьбе. Система появилась после этого. И по прошествии некоторого времени настала моя очередь исполнить своë предназначение, живя в эту эпоху. Если все мои реинкарнации преуспеют, в отдалëнном будущем будет создана ещë более могущественная Себрарианская Империя.'

Конечно, только в том случае, если мои реинкарнации действительно успешно справятся. В любом случае, магическая раса развила цивилизацию до создания системы. Она никогда не выбиралась для квеста Обучения и не присоединилась к Основному квесту. Она наслаждалась своей независимой жизнью, не становясь частью системы. Адам сказал мне, что виды, вошедшие в Основной квест, враждебны ко всем представителям магической расы, независимо принадлежит они к Союзу или нет. И именно так и нужно к ним относиться.

'Раса, рождëнная, чтобы сражаться, убивать и мучить. Бесконечные войны между собой, и если им это мало, они сделают всё возможное, чтобы вторгнуться в другие измерения. Когда им надоедает война, они возвращаются к своему хобби: заключать мошеннические контракты с другими расами и, в конце концов, красть их души.'

Есть причина, по которой магических существ назвали дьяволами. Их цивилизация вращалась исключительно вокруг жестокой бойни и кровопролития, предательства и заговоров, господства и эксплуатации. В конце концов, они стали считаться общим врагом для всех измерений. Тем не менее, они существуют и по сей день. Поскольку их раса чрезвычайно древняя, почти первая, их мощь настолько велика, что они не уступают ни одной из рас, поддерживаемой системой. В конце концов, секрет их способности нажить врагов повсюду, но оставаться на вершине, заключался просто в их непобедимой силе. А впереди нас ждëт такой демон.

— К-хахаха! На этот раз только четыре?

Дьявол пускал слюни. Всë его тело было покрыто золотыми доспехами, а открытая область была покрыта тëмно-красным пламенем вместо внешней кожи существа. Кажется, что под бронëй лишь пламя.

— П-подожди минутку! — Дьявольский меч настойчиво воскликнул в моей голове, пока я принимал боевую стойку. — Послушай меня! У меня просьба!

Это был первый раз, когда он говорил так настойчиво, если не считать тех случаев, когда я беспокоил его.

«Что?» — без энтузиазма спросил я.

— Это демон по имени Кирке. Он главный рыцарь из тех, которыми манипулирует "Золотой король". Король-дьяволов, властвующий над Магическим королевством. Я не ожидал, что он будет захвачен системой и будет работать здесь боссом!

Я уже предполагал, что магическое королевство также может испытывать эффект межпространственной интерференции. Какой бы ни была причина, это мир далеко от Основного квеста.

«Так?»

— Если возможно… Нет, это определëнно возможно для тебя, сейчас, только сейчас. Вместо того, чтобы уничтожать эту дьявольскую броню… можешь ли ты очистить её, истощив всю ману, которая питает еë?

Та же самая история, что в прошлой жизнь слушал Рэнди. Тогда боссом также был дьявол в золотых доспехах, и Дьявольский меч испугался, увидев его, и попросил об одолжении у Рэнди. И следующие слова были тогда ответом Рэнди Дьявольскому мечу:

'Не строй из меня дурака, хитрый дьявол!'

Это был естественный ответ. На протяжении всего восхождения на Башню Рэнди страдал от телепатических атак, которые Дьявольский меч совершал в любой удобный момент. Это означало, что если он вдруг попросит об одолжении, его просто не будут слушать. Но вместо того, чтобы сразу отказать, я некоторое время смотрел на состояние босса.

— К-ха-ха. Что случилось? Вам уже страшно? Быстрее, подходите ближе.

Дьявол, сидящий на золотом троне, телепатически провоцировал и дразнил нас, не вставая со своего места.

«Мы будем в порядке, верно?» — спросил меня Нейт, его тревога была так же очевидна в голосе, как и на лице. Я успокоил его.

«Вы видите эту тонкую линию между боссом и нами?»

«Да.»

«Мы должны проявить инициативу и пересечь эту линию, чтобы исчез щит, блокирующий босса. Только тогда начнётся настоящая битва. В этом состоянии мы не можем атаковать его, но и он не может атаковать нас. Вот почему он насмехается над нами».

«Ааааа».

Это было сделано в знак уважения к восходящим, которые преодолели истощающий и физически и морально 49-ый этаж. По сути, главная обязанность щита заключалась в том, чтобы не дать нам сразу обезглавить дьявола, который поджидает за дверью. Я перепроверил, что нет проблем с тем, чтобы не торопиться, а затем посмотрел на Дьявольского меча.

«Почему мы должны это делать? Что такого особенного в этом дьяволе?»

— Его…

Он объяснил ситуацию. У одного из королей демонов, "Золотого короля", похоже, была склонность самому создавать всех своих слуг.

— Вместо того, чтобы захватить и превратить могучих демонов в подчинённых, он создал мощную магическую броню из минерала Магического королевства под названием Камень Кровавого Металла. Видите же? Вокруг его доспехов странно мерцает красный свет.

«Это правда. Так? То, что он сделал доспехи, не означает, что они оживут.»

— В яблочко. Затем он захватил умеренно умственно сильных дьяволов и начал создавать своих слуг: извлекал душу и пересаживал её в доспехи. То же самое и с Кирке. Эта золотая броня — мощная кукла, способная удерживать душу демона!

Похоже, что дьяволы, попавшие в подчинение к более сильным собратьям, будь то по своей воле или по их, не имели иного выбора, кроме как верно выполнять отданные им приказы. В конце концов, у Золотого Короля была сила отделить их души от доспехов в случае неповиновения. Большинство первоначальных тел слуг сразу же утилизировались, так что быть вырванным из этих доспехов означало верную смерть.

— Ты, должно быть, это заметил. Внутри этой брони, сделанной из Камня Кровавого Металла, находится механический орган, который заменяет ядро маны живых существ.

«Да, я смотрю на него.»

— Когда мана в нëм истощается, связь между душой и доспехами ослабевает. А я могу воспользоваться брешью и выбить эту душу из доспехов!

Кажется, это особенность его нестандартной оболочки. Но я не пропустил ту части, о которой он не осмелился говорить.

«Ну, а как же пустая броня, которую покинула душа?»

— Я смогу ей удалённо управлять! Это будет как моë собственное тело!

Я внутренне щëлкнул языком. Это было предложение, от которого у Рэнди из прошлой жизни попросту не было другого выбора, кроме как хладнокровно отказаться, как только он его услышал. Это дало бы Дьявольском мечу тело, которым он мог бы свободно управлять!

— Подожди, послушай до конца! Это предложение для тебя вовсе не проигрышное!

Дьявольский меч постоянно убивал, контролируя разум живого хозяина, лишь из-за своих желаний, но именно потому, что он потерял своë настоящее тело, он не мог сделать всë это сам. Поэтому у него всегда была тоска по телу, которое он мог бы назвать своим. Когда моя реакция стала немного кислой, Дьявольский меч быстро излил телепатию, как будто был в настоящем напряжении.

— Я всё равно связан с тобой контрактом! Без твоего разрешения я не смогу двигаться один и никому не причиню вреда! Я не могу обмануть тебя. По крайней мере, пока ты не умрёшь, это будет правдой! — Да, в этой жизни, в отличии от той, есть столь координальная разница.

— Если ты дашь мне возможность свободно управлять этой бронёй, это будет всë равно, что дать мне новое тело. У меня, помнящего все стили фехтования прежних владельцев, будет новое тело! Я буду огромным дополнением к вашей боевой силе! — Похоже, ему не терпится заполучить что-то похожее на тело.

— Даже так, как ты махал моим настоящим телом, так и останется! Что произойдëт, так это то, что я буду просто дистанционно управлять доспехами, из которых сбежала душа. Это не значит, что моя душа будет перенесена туда! Ты ничего не потеряешь, даже если я полностью отдамся управлению марионеткой.

В любом случае, Дьявольскому мечу, которым обычно размахиваю только я, не нужно использовать большое количество энергии для усиления моей маны. Поэтому можно дать ему возможность управлять марионеткой, используя остальное сознание.

«Хм.»

Я знаю, что это не ложь. Было бы это так, его душа была бы смертельно повреждена. И он бы не смог вести правильный разговор, как сейчас. Тем не менее, перед принятием решения необходимо было не оставлять незавершенных дел.

«Есть ли какой-то подвох в этих доспехах, о котором ты намеренно не упоминаешь и не объясняешь мне?»

— Ни одного!

«Что, если ты ускользнëшь позже с доспехами и будешь действовать вопреки моей воле или навредишь людям…»

— Ты же знаешь, что это невозможно, в первую очередь, из-за контракта, который у нас есть!

«Все условия контракта должны соблюдаться и при управлении доспехами, мои приказы должны быть абсолютно…»

— Да! Я буду следовать вашим приказам! Говорю вам, я непременно подчинюсь!

«Даже если ты начнëшь управлять ими дистанционно, ты должен остановиться в тот самый момент, когда я отдам приказ».

— Да, как пожелаете!

Затем он добавил несколько слов в заключение своего заявления: — Я просто… хочу иметь тело, с помощью которого я смогу двигаться, как захочу!

Я подумал какое-то время, а затем задал ещё один, последний вопрос.

«Помимо того, что я, подрядчик, отдаю приказы, как мне забрать у тебя броню?»

Это был вопрос, который мне пришлось задать, если когда-нибудь возникнет ситуация, когда я потеряю сознание или столкнусь с чем-то неожиданным.

— … Это жестоко. Если ты мне так не доверяешь, я научу тебя магии разрушения, необходимой для того, чтобы разорвать мою связь с доспехами. Это то, что нельзя использовать, чтобы выгнать душу Кирке, обладающую этой броней прямо сейчас. Однако эта магия сможет прервать удалëнное управление, которым я и буду пользоваться.

Только после рассмотрения до этого момента я кивнул. В любом случае, это было похоже на то, что Дьявольский меч станет представлять не одну, а две рабочие силы

«Я попытаюсь сделать так, как ты сказал. Но, если позже будут какие-то странные знаки от тебя, я сразу же переменю своё мнение».

— Хорошо! Хорошо! Как хочешь! Ага! Ха-ха-ха!

Радостная ментальная волна вылилась и потрясла мой разум.

Я объяснил участникам содержание своего разговора с Дьявольским мечом. Нейт просто спросил в ответ: "Правда?" как будто не особо волновался. Хибики и Евклида взглянули на Дьявольский меч, как будто с подозрением, но…

«Как только он сделает что-то подозрительное, я сразу позабочусь об этом».

После этого заключения мы пересекли прозрачную стену, разделяющую нас и босса-монстра, и заняли боевую стойку.

— Ха-ха-ха! Глупцы!

Рыцарь в золотых доспехах, Кирке, держал меч, вдвое превышающий его рост. Красное пламя вспыхнуло в щели между его доспехами.

Ууууууу!

Когда он выдохнул, запах серы и жар распространились повсюду. Воздух в наших лëгких отяжелел. Подумать об этом; даже если бы Рэнди принял это предложение в своей прошлой жизни, он не смог бы обезвредить этого дьявола, сохраняя доспехи. На такое деяние потребовалось бы в несколько раз больше боевой мощи, чем у нас тогда было. Но в моей нынешней жизни…

«Шансы сделать это достаточно высоки!»

Его телепатия, сочившаяся жаждой битвы и смерти, проникла в наши умы: — Плачьте, смертные. Страдайте. Кричите, чтобы развлечь меня… а?!

Прежде чем он успел закончить свою фразу, я уже распустил свои [Крылья звёздной пыли] и начал мчаться в небо. Если бы мы ждали, пока он закончит, и слушали всю эту чушь каждый раз, когда встречали босса, я сомневаюсь, что мы смогли бы зачистить Башню в течение года.

— П-подожди...!

[Танец с мечами Арты!]

Звон!

Словно используя молот небес, я обрушил на броню поток вертикальный энергии меч. В мгновение ока фиолетовые молнии обрушились на жертву подо мной!

— К-ааааааааа!

Словно демонстрируя, чрезвычайную мощь брони, о которой говорил Дьявольский меч, дьявол предотвратил атаку, создав защитный синий щит над своей золотой бронëй, пульсирующей красным.

— Будь нежней! Ты сломаешь броню!

Дьявольски меч кричал так, что сразу стало ясно как он волнуется, но я понимал прочность этого щита. Сражение моих товарищей против неë в моей прошлой жизни уже показало еë мощь.

'Несмотря на то, что сейчас я намного сильнее, я всё ещё думаю, что щит довольно крепкий.'

[Снежная буря (ранг: SSS)]!

Ледяная буря, вызванная Хибики, разбушевалась, покрывая всю блестящую броню подчинëнного Золотого Короля блестящими и острыми осколками. Мана в ядре маны, прячущемся под доспехами, заметно убывает мана. А также-

«Давай, ударим сзади!»

— Дистанционное нанесение ударов по противнику, указанному субъектом для защиты.

Па-па-пат!

Вместо того, чтобы призвать дракона и применить его дыхание, Нейт удалëнно вызвал многокалиберную пушку [Программы охраны]. И приказал ей утопить противника в пулях. И Хибики, и Нейт избегали огненных атак, считая, что это главное свойство нашего нынешнего противника. Всë, как мы заранее договорились.

«Хорошо, этого достаточно!»

Захватить доспехи, не сломав их, кажется совсем не сложным.