Позволить Дьявольскому мечу контролировать золотую броню было отличным выбором, ведь одним из результатов стало ускорение нашего восхождения. До 50-ого этажа наш темп восхождения постепенно снижался, однако заметно ускорился, когда Дьявольский меч получил себе тело. Во второй половине Башни сложность этажей повышается ещё сильнее, но наша скорость напротив несколько увеличилась.

'Услышала бы об этом какая-нибудь другая раса , они бы без промедления назвали это чушью.' — хотя каждый момент нашего подъëма необычен. За столь короткое время мы наконец-то...

— Добро пожаловать на 76-й этаж.…преодолели три четверти Башни!

'Осталось совсем немного этажей!'

*

Сообщение системы было следующим.

— Условия зачистки 76 этажа: объедините силы с союзниками, чтобы защитить замок от вражеских атак.

Тема этого этажа "защита крепости". Если на 10-м этаже нужно было атаковать и разрушить замок, то в этот раз всë было наоборот. Наша команда находится у внешней стены замка посреди равнины. Теперь термин "враг" относится к войскам огров, которые стекаются из-за горизонта.

Ду-ду-ду-ду-ду!

«Они идут!»

Подавляющее число вражеских войск устремилось к замку, желая окружить его. Вопли свирепых монстров и тяжёлый грохот от их набега, доносились замковых стен через всю долину.

«В-враг идëт! Пользователь, действительно ли следует делать это так?»

Я повернул голову к существу, которое со мной заговорило.

Бородатый карлик. Они те, кого система называет "союзниками". Поскольку они не нападали на восходящих, их не классифицировали как монстров подземелий, но их следует считать существами подземелий с интеллектуальными способностями. Следовательно, они были своего рода NPC.

«Мы правда можем ничего не делать?» — снова спросил гном голосом, стëртым от страха и беспокойства.

Предположительно условие зачистки заключается в том, чтобы сотрудничая с ними, выдержать определëнное количество времени в замке. В моей прошлой жизни мы защищали этот замок, объединив свои силы с гномами под командованием Анжелики. Однако…

'Этот метод занимает слишком много времени.'

Поэтому я решил изменить подход. Как только они вышли из портала, гномы, приветствовавшие нас как спасителей, проявили признаки сомнения и беспокойства, когда я рассказал им о своëм плане. Так же, как и в моей прошлой жизни, гномы заперли ворота и держат замок. Однако наша группа, вместо того, чтобы сосредоточиться на пассивной обороне, собирается действовать активно.

— Мы просто должны убить их всех, не так ли?

Дьявол в золотых доспехах, Генограх, упëрся ногой в стену замка, словно собирался броситься в атаку.

— Это не так уж и сложно.Кричащие отряды огров стали более отчëтливо видны. Глядя в их сторону, я расправил крылья из частиц света и взлетел.

«Начать атаку!»

Как только эти слова прозвучали, Генограх перепрыгнул ограждение на стене. Затем он побежал по вертикальной стене замка. Он сбежал от власти гравитации, его скорость была сильнее неë.

— Муахаха! Как прекрасно! Это чувство, оно волнует!

«Нейт!»— крикнул я в воздух.

«Понял.»

Свист!

В центр орды огров ринулась нежить. Генограх, спустившийся на землю, словно предводитель армии мертвецов, побежал вперëд к вражеской армии. И две волны, которые направлялись друг к другу, столкнулись!

«Визг!»

Ааа!

Разверзся весь ад. Остальные члены группы также начали атаку. А в небе летал и извергал своë дыхание дракон-нежить, я же метал энергию меча, истребляя врагов. Сзади Хибики применила несколько широкомасштабных магических заклинаний. А на передовой…

— Да, это оно! Это то, чего мне так не хватало!

А поле боя рассекала река крови. Эффективность одного Генограха более заметна, чем у зомби, которых было намного больше. Похоже он правда взволнован. Он выпустил телепатию, которая была настолько интенсивной, что мы могли слышать его громко и ясно, несмотря на расстояние.

— Умрите! Сдохните! К-ха-ха! Мвахаха!

Визг!

В его продвижении не было никаких колебаний. Генограх промчался сквозь ряды врага, как дикая лошадь, укушенная бешеной собакой. В каждом секторе поля боя, который он проходил, земли покрывали уничтоженные монстры.

«К-аааа!»

Монстры вышли, чтобы защитить себя, но они были просто недостаточно хороши на фоне этого дьявола. Солдаты-огры, несшиеся с боевым кличем, падали один за другим. Армия была мгновенно отброшена назад, а изничтоженные трупы разбросаны по равнине. Кровавая баня, устроенная золотыми доспехами, что охватила всю равнину, не собиралась прекращаться. Мощность удовлетворительна. Но я цокнул языком, наблюдая за ним сверху.

«Какой перерасход маны...»

Поднимаясь этаж за этажом до 76-го, я исправил предубеждения и суждения об эго Дьявольского меча. Повелитель резни убил бесчисленное количество дьяволов, создав море крови и выстроив башню из трупов. Однако мой опыт общения с личностью Генограха до восхождения на Башню характеризовал его сомнительной и коварной личностью вовсе без харизмы и достоинства. Каким бы жестоким и злобным существом он ни был при жизни, я предположил, что его мышление могли исказить потеря настоящего тела с запечатыванием внутри меча. Возможно, разум уподобился своему новому вместилищу.

Но я так больше не думаю.

— К-кя-кя-кя! Хм? — он запаниковал, похоже его мана на исходе.

Я цокнул языком, остановил чудовищную резню и ненадолго ушёл в тыл. Приземлившись на стену, я заговорил с Евклидой: «Эй! Пожалуйста, подзаряди его снова».

«Уже?!»

Дракон, стоящий на стене, заворчал и применил [Наследие маны]. Я мог видеть, что запасы маны Генограха снова пополняются.

— Ядро снова переполнено. Восхитительно! — Генограх вдалеке испустил мысленные волны и снова стал рассекать по полю боя.

«…» — да, повторюсь: я поправил свою оценку этого идиота.

Он выглядит недостойным быть высшим дьяволом не потому, что заперт в мече. Его характер всегда был таким.Дракон зарычал: «Когда битва закончится, я обязательно ему кое-что донесу. Во время боя он должен экономить ману!»

Это было естественное ноу-хау пробуждённого — действовать в соответствии с запасом маны, но Дьявольский меч уже не в первый раз его нарушает. Сначала я думал, что он просто находится в процессе адаптации, но одни и те же события продолжают повторяться, потому что он действует в соответствии с запасом маны своего первого тела. Видимо, искусственное ядро маны, подготовленное для Кирке, главного рыцаря Золотого Короля, маловато, в сравнении с ядром, которое изначально было у Генограха.

«Но охота, конечно, ускорилась». — пробормотал Хибики, стрелявшая магическими заклинаниями рядом с драконом.

Я проследил за еë взглядом вместо того, чтобы сразу же отлететь назад. Генограха нетрудно найти. Мне просто нужно было сосредоточиться на том месте, где происходят самые красочные вспышки. Каждый раз, когда он использовал энергию меча, она меняла цвет и качество. Я уже перестал считать, сколько движений мечом он выполнял. Это вторая причина, по которой я подумал, что дать ему тело было хорошей идеей.

'Было столько техник меча, о которых я никогда раньше не слышал?'

Конечно, задача запомнить всë постоянно прогрессировала благодаря моему уникальному навыку, так что я не возражал против этого. Зачистка этажа продолжалась в том же духе, пока…

— 76-й этаж зачищен!

Она не закончилась сообщением от системы. В отличие от моей предыдущей жизни, мы закончили её уничтожением вражеских монстров.

*

Устроив привал в замке для реорганизации, мы направились к порталу, где нас приветствовали гномы, которые неоднократно выражали свою благодарность.

«Мы направляемся прямо на 77-й этаж.»

Мы ни разу не использовали Возвращающий камень. Я спросил мнение группы о возвращении с интервалом в 25 этажей, но ответ, который они мне дали, остался прежним.

«Хм? Я вроде в порядке. Давайте не будем сбавлять темп и дойдëм до 100-го этажа так».

«Честно говоря… я тоже думаю, что так лучше. Сначала я нервничала, потому что нам сказали, что мы должны пройти 100 подземелий подряд, но теперь я думаю, что это выполнимо».

Нейт и Хибики, сказавшие эти слова, сильно отличались от своих предыдущих жизней. Я отчëтливо помню, как выглядела наша группа, когда мы поднимались на Башню в прошлый раз. У всех были налитые кровью глаза из-за недосыпания, а нервы были на пределе. Нейт и Хибики, которые изначально были в плохих отношениях, ежедневно собачились друг с другом. Не было возможности, чтобы уйти и вернуться с помощью Возвращающих камней, и даже если бы мы вышли, это было бы бессмысленно. Мы собрали все полезные предметы и припасы, оставшиеся у человечества, ещё до подъëма. Именно тяжелое чувство долга и чувство кризиса вели нас до конца. Именно это двигало Последнюю пятëрку вперëд.

'Конечно, Анжелика имела совершенно другие планы.'

Я проверил своих спутников. Если не считать двух коллег из моей прошлой жизни, которые оставались энергичными, у дракона был слегка скучающий вид, но, похоже, проблем не было благодаря замечательной умственной и физической выносливости этого вида. А Дьявольский меч? Об этом психе мне незачем думать. Должно быть, ему не терпится сразиться в следующей битве.

'В конце концов, мы дойдëм до 100-го этажа, так и не вернувшись на Землю? В этом смысле это то же самое, что и прошлая жизнь. Конечно, причины разные.'

Прежде чем отправится на 77-й этаж, я сказал: «Объясняю ещë раз. На следующем этаже битвы не будет.»

Дьявольский меч показал вопиющее разочарование. Условие зачистки 77-ого этажа — решить десять сложных головоломок. Это может показаться проще, чем другие этажи, на которых люди сражаются и убивают. Однако реальность далека от этого

'В моей прошлой жизни 77-й этаж был нашим вторым самым большим кризисом!'

Первый кризис был на 49-м этаже, где нам предстояло уничтожить десятки тысяч спрятавшихся в земле призрачных скрытней. Последняя пятëрка провела там месяцы. После этого на 77 этаже случился второй большой кризис. В частности, я из прошлого, Чхве Сын Хён… несколько раз чувствовал, что его жизни угрожают на 77-м этаже.

'Загадка 77-го этажа должна быть решена с помощью магического заклинания, которое соответствует условиям "привратника".'

Те, кто никогда не модифицировал исходные магические заклинания, которые можно было выучить с помощью карт навыков, будут первыми кого это остановит. Ведь им придётся выполнять сложные и точно изменëнные заклинания, которые потребует местный привратник. Каждый раз, когда выполнялось условие, открывается один замок, а всего нужно разблокировать десять замков. По крайней мере, нам было лучше благодаря [Глазам преемника]. Независимо от того, правильно ли Хибики создавала заклинание или нет, я мог лично проверить узоры маны и направить еë верно. Тем не менее, тогда, на 77-м этаже, мы провели больше месяца. Всë-таки видеть и делать это самому и учить других делать это — вещи абсолютно разные.

«Нет, не так! Хибики! Давай, сделай это правильно. Ты снова ошибаешься!»

«А-а! Бесит! Чхве Сын Хён, ты должен учить меня сразу правильному варианту!»

Руководя Хибики, я несколько раз опасался за свою жизнь, потому что руки разъярëнной Хибики могли убить меня. … Еë личность в моей прошлой жизни сильно отличалась от того, какая она сейчас.

'То, что я буду делать это сам, не означает, что мы сможем легко пройти дальше.'

Узоры из моей прошлой жизни всё ещё были чëтко выгравированы в моей голове, но контролировать поток маны так, как этого хотел замок, непросто. Даже для нынешнего меня. Это займёт как минимум несколько дней.

«Давайте идти!» — когда я пересёк портал, меня встретил пейзаж, который я видел в своей прошлой жизни. В центре ворот слева находится алтарь. И таккая же дверь с десятью замками и цепями справа.

«Ах, эта статуя!» — Нейт узнал еë и указал на неë пальцем. Там была статуя в форме паука, у которой нет одной ноги.

«Да, это алтарь бога, чьë имя… мне нельзя называть».

Предметы богов были разбросаны по всей Башне, чтобы в их руки попало как можно больше выдающихся побегов. Следы бога жизни на 10 этаже и бога духа на 25 этаже. Однако после этого мы больше не находили ни одной божественной сущности, пока не пришли на этот этаж. Алтарь посвящён Играс Шо, богу магии. Божество также подкинуло туда приманку, чтобы похитить смертных.

«Он больше не сделает со мной ничего странного, у меня уже есть святые раны».

Генограх забормотал, показывая свой дискомфорт:– Э-х. Этот идол отличается от того, что на 25-м этаже. Этот точно связан с богом.

Дьявол отступил подальше и стал внимательно наблюдать. Однако статуя ничего не предпринимала.

— Да, мы сможем пройти здесь без суеты?В тот момент...

Колебание!

Начал меняться не алтарь слева, а дверь справа. Я не был удивлëн. Это была та же процедура, что и в предыдущей жизни.

Грохот!

Из ниоткуда появилось чëрное щупальце. Чëрная плоть перед нами образовала знакомую фигуру.

— Это священный зверь!

Под таинственным прудом, который улучшает магические Карты навыков, живëт монстр с щупальцами, который выглядит точно так же. Это святое существо, которым управляет бог.

— Аг-х! — Дьявол болезненно застонал, когда священная сила начала наполнять комнату.

Колебание! Грохот!

Привратником на этом этаже является этот священный зверь, который подчиняется Играс Шо. Как подразумевал бог жизни, казалось, что боги были непосредственно вовлечены в создание Башни.

'Оглядываясь назад, гигантское сердце, которое мы видели на 10-м этаже, могло быть каким-то священным зверем.'

Затем чëрный монстр телепатически заговори:— Всякий, кто желает здесь пройти, должен будет разгадать десять загадок, которые я задам.

Затем он вытянул щупальце и указал на дверь, плотно закрытую десятью замками.

— Каждый раз, когда вы произнесëте заклинание, выполняющее мои условия, я буду открывать один замок за другим. И только разблокировав все десять из них, вы сможете подняться на следующий этаж.

Это было то же объяснение, что и раньше.

— На всякий случай, лучше заранее отказаться от поверхностной идеи попытаться открыть эту дверь с применением силы. Сила, составляющая эту дверь, позаимствована у великого существа, которому я служу... Хм?

Телепатия резко оборвалась, словно существо было сбито с толку.

«?»

Группа, которая слушала со скучающим выражением лица, потому что сообщали информацию, о которой мы уже знали, испугалась.

«…!»

Мы ждали следующих слов, но священный зверь долго молчал. Тишина длилась достаточно долго, чтобы любые восходящие почувствовали себя сбитыми с толку.

«Джин Вук, почему эта штука, похожая на осьминога, перестала говорить? Так и должно быть?» — прошептал Нейт.

На самом деле, я тоже не могу понять, что происходит. Я никогда не видел такой реакции в своей прошлой жизни. Среди нагромождения такой неуютной тишины…

— … Этого не может быть?

Это была очень неувернная мысленная волна. Щупальце шевелилось и тряслось.

— Что это за чувство… Оно такое тëплое и родное, как материнские объятия? Откуда исходит эта знакомая сила?

О, подожди минутку. Мои брови нахмурились сами собой. Ситуация развивалась в странном направлении.

— … Я понял. Да, это ты!

Священный зверь, который медленно шевелил своим телом, словно ища что-то, вдруг изменил направление своего щупальца и указал на меня.

— Какого хр… Вздох!

Щупальце наклонилось немного ниже. Он указывал на мою левую руку. Благодаря его действиям мы поняли, почему священный зверь извивался, как будто был в ужасе.

— О-о, боже мой! Ты, нет, ты…!

Его следующее движение также развеяло наши ожидания. Он поспешно обернулся, как будто что-то с запозданием понял. Пока он тянул свои щупальца к плотно закрытой двери…

Клац! Ча-ча-чак!

Замки и цепи, запиравшие дверь, начали падать… Нам с Хибики понадобился месяц, чтобы полностью открыть еë.

Грохот!

Спокойный жест щупальца монстра заставил всë это отключиться и сразу же упасть на землю.

«… Что это?» — пробормотала Евклида.

— П-прости меня! Не признал! Зачем такое выдающееся существо проделало весь этот путь…

Двигая своими десятками щупалец, священный зверь подбирал снятые цепи и замки, свалившиеся на пол. Затем он подхватил их все и отступил назад, словно уступая нам дорогу. Священный зверь словно вежливо и уважительно мысленно махал рукой, указывая на дверь, которая была полностью освобождена от каких-либо препятствий.

— Прошу прощения, что отнял у вас время. Теперь, пожалуйста, иди, тот, кто завоевал благосклонность великого существа!