— Разве ты не видишь, что с ним что-то не так?!

УДАР!

Аллен хлопнул по столу, несмотря на присутствие отца. Это было неуважительно, но отец молчал и холодно смотрел в ответ. Когда Аллен уже собирался разомкнуть губы, его отец мягко спросил в ответ:

«Аллен. Вы Аллен Рейнхарт или мой сын Аллен?

Аллен не мог понять цели этого вопроса. Аллен и Аллен Рейнхарт. Оба они были им. Его нельзя было разделить или понять по-другому.

«…Твой сын Аллен — это я, точно так же, как Аллен Рейнхарт — это я».

"Верно."

Отец цинично ухмыльнулся.

«В таком случае, если их нельзя различить… Имеет ли значение, какой именно?»

«Я не понимаю…»

Аллен ничего не мог понять.

"Понимаете…"

Отец говорил с легкой ухмылкой.

«Я готов на все ради успеха этой семьи. Даже если это означает…»

Лампа погасла, и на лицо отца упала тень.

«…Дьявол овладевает телом моего сына».

В этот момент Аллен не мог видеть лица своего отца, но…

Он мог сказать, что его отец улыбался.

* * *

Я был плохим братом. Да, жалкий старший брат, завидовавший младшему. Так что для меня Юлиус был не чем иным, как соперником за место наследника. Его веселый характер контрастировал с моим жестким характером, а его выдающийся магический талант заставлял меня чувствовать себя неполноценным. В результате он мне не понравился.

Это был очевидный результат, поскольку нас сравнивали даже слуги. Меня тошнило от сравнений, которые начались еще до того, как я смог вспомнить.

— Аллен, если ты свободен, ах ты…

"Нет я не."

Несмотря на то, что он не сделал ничего плохого, я всегда раздражался на него.

— Хе-хе, тогда неважно.

Я презирал своего брата, но брат любил меня. Вот почему я до сих пор помню.

День, когда мое восприятие на моего брата изменилось. День, когда я решил, что буду жить для него. В тот день, когда он дал мне гримуар, когда я был недоволен поражением в битве с ним.

«Аллен, я получил этот новый гримуар…»

Я внутренне возбудился, но накричал на него, мол, мне это не нужно. Но он все же передал его мне и выбежал из комнаты.

Я не хотел ее читать, но, пролистав несколько страниц из любопытства, полностью погрузился в нее.

Когда через несколько дней я вышел из комнаты, я уже даже не злился от острых ощущений от чтения нового гримуара. Я искал Юлиуса, чтобы поблагодарить его, но вместо этого услышал новости, которые были шокирующими.

«Второй Молодой Лорд, очевидно, потерял гримуар, над которым работал великий волшебник Грандель…»

Я поспешил с гримуаром к отцу, но было уже поздно. Грандель был в ярости на моего брата и уничтожил его круг.

Гримуар, который я принес, в конце концов все уладил. Но то, что сделано, нельзя было вернуть.

Юлиус, должно быть, ожидал, что его накажут за то, что он взял гримуар Гранделя, но он, вероятно, не ожидал, что его круг, который фактически был жизнью мага, будет уничтожен.

«Этот дурак. Предпринял такой безрассудный поступок только для того, чтобы мне стало лучше».

Это был первый раз, когда я увидел его плачущим.

И с этого дня он изменился. Он баловался алкоголем и женщинами и стал буйным. Несмотря на это, он пытался вести себя хорошо передо мной.

Второй Молодой Лорд, который был доброжелательным и добрым ко всем, ушел. Все, что осталось, это хулиган, скрывающий свое истинное, гнилое «я».

'Но почему? Почему?'

— Как ты думаешь, что ты здесь делаешь?

Это место было разрешено только тем, кто связан с Домом Рейнхарт.

'Кто ты? Почему? Как?'

— Это не место для таких, как ты.

Тренировочная площадка замолчала от голоса Аллена.

Когда я вошел, Юлиус медленно повернулся ко мне. Лицо моего брата. Но внутри был другой человек.

— Ах, Брат.

Он потел, видимо, тренировался с солдатами. Его ограниченное дыхание и движения…

А также запах маны.

Последняя нить надежды Аллена на то, что Юлиус все еще находится там, умерла сразу же, когда он почувствовал магическую силу, исходящую из ядра его брата. Юлий обладал талантом к магии и вел активную деятельность, но тренировки ему не нравились.

— Но брось, фехтование? Ха.

«Это не похоже на тебя. Я ожидал, что ты, как обычно, утонешь в спиртном. Почему ты здесь?

«Ха-ха… Аллен. Я пытаюсь быть лучше».

Ублюдок усмехнулся и почесал затылок.

Его вид взбесил Аллена. Джулиус никогда бы так не засмеялся.

Как дворянин — и потому что он был благороден — Юлиус внимательно следил за своими словами и действиями и был слишком умен для своего возраста в социальных ситуациях. Чтобы не оказывать давления на солдат, он избегал посещения их без необходимости и вместо этого всегда использовал их эксклюзивный тренировочный двор.

«Как он мог ожидать, что его не заметят, если он ведет себя по-другому?»

Аллен посмотрел на рыцарей на тренировочной площадке. Они охраняли Юлиуса задолго до того, как он изменился. Именно они замечали даже малейшие изменения в его дыхании, походке и позе. Но те самые, что дали клятву служить ему...

«Ха».

— закрывал на это глаза.

Ублюдок подошел с ухмылкой на лице.

— В любом случае, что привело тебя сюда?..

"Забудь это. Я считаю излишним говорить вам.

Аллен повернулся и ушел, не дожидаясь ответа Юлиуса.

С тех пор прошли годы.

Словно пытаясь доказать, что он меняется, Юлиус добился многих успехов. Он нашел несколько неизведанных подземелий и предотвратил бедствия, как будто знал будущее. Так совпало, что он даже спас от опасности барышню и нашел талантливых людей, которые даже не подозревали, что у них есть талант. Прежде всего, он установил связи с членами королевской семьи и укрепил статус семьи. Ходили слухи, что он теперь путешествовал по миру и продолжал предотвращать катастрофы.

Отец, наконец, принял его и начал хвалить Юлиуса, как будто он был его биологическим отцом.

Аллен ненавидел всю ситуацию.

— Остальные знают? Что он делает под этой маской. Как он смотрит на людей.

Неопытному глазу это было незаметно, но Аллен мог видеть. Отвратительность, которую он скрывал за этой улыбкой.

Пока Юлиус становился знаменитым, Аллен делал только одно. Нет, это единственное, что он мог сделать.

«Изучайте магию».

Слуги начали говорить о том, как Первый Молодой Лорд сошел с ума от магии или что он рискнул заняться запретной магией, но Аллена это не волновало. Такое сильное унижение больше не действовало на него.

«Слишком многие забыли о тебе».

Большинство жителей поместья начали хвалить достижения Юлиуса, как будто они забыли настоящего Юлиуса.

А их отец?

Их отцу было все равно, настоящий ли Юлиус его сын или нет. Он был ослеплен своей жадностью и стремлением к власти.

Что касается их матери?

Она была безнадежной с тех пор, как Юлиус начал осыпать ее роскошью. Раньше она была скромным человеком, но этой роскоши было более чем достаточно, чтобы изменить ее. Теперь она откажется от своих обязанностей, чтобы стать частью высшего общества.

А рыцари?

Даже те, кто знал, что Юлиус изменился, начали следовать за ним только из-за его гламурных достижений. Как только один начал следовать за ним, остальные с легкостью последовали за ним.

— Если я, твой брат, не смогу тебя спасти… кто бы мог сейчас? Так…'

— Потерпи еще немного.

Аллен продолжил учебу.

Колдовство, исследования измерений, разделение душ, воскрешение душ, изучение контрактов, вызов контрактов, телепортация и многое другое. Он изучал самые разные области.

При этом он искал случаи, подобные случаю Юлиусу, но это было безрезультатно. Единственными близкими к этому случаями были одержимости демонами или призраками.

Аллен даже тайно пригласил священника, чтобы подтвердить, что Юлиус не был одержим, так что Аллен стал более нетерпеливым.

Ему нужно больше информации.

Гораздо больше.

"Блядь!"

Было слишком мало информации. Собственно, именно его собственные возможности и затормозили прогресс. Если бы у него было немного больше — чуть больше творчества — он бы закончил заклинание.

Аллен уже давно изменил цель своего исследования. Если невозможно определить, кто был внутри Юлиуса, возможно, было бы лучше разделить душу и тело. С тех пор исследование продвигалось вперед и теперь было на последнем этапе завершения.

Однако-

«Недостаточно талантлив, не так ли? Ха… Ха-ха-ха.

После всего, что он вложил в это исследование, только одно маленькое препятствие помешало ему достичь своей цели. Вся поддержка семьи перешла к Юлиусу, и, поскольку Аллен оставался только в своем кабинете, он больше не считался подходящим наследником. Он потратил последние деньги на это исследование.

«Если я потерплю неудачу в этом… Если я потерплю неудачу…»

— Никто не вспомнит Юлиуса. И что бы он ни творил в теле Юлиуса, все последствия ложатся на плечи Юлиуса.

Аллен не смог бы предотвратить это, и он не мог позволить себе этого допустить.

Пока он нервно осматривал кабинет, его внимание привлекла красная книга. Это был демонический гримуар контрактов, который он случайно приобрел, когда искал заклинания по контрактам. Черная магия была единственной областью, в которую Аллен не решался заглянуть.

"Демоны…"

— Демоны только торгуют. Если бы он не желал чего-то слишком грандиозного… Если бы он только желал небольшого вдохновения…

«Возможно, все будет хорошо».

Он был потрясен тем, как его слова вырвались наружу. Однако он не мог отрицать тот факт, что был искушен. Аллен посмотрел в зеркало.

Морщинистый седовласый мужчина оглянулся на него. Несмотря на то, что ему все еще было за двадцать, жизнь, которую он провел в этом исследовании, делала его похожим на мужчину средних лет.

Аллен стиснул зубы.

'Да.'

«Я тот, кто разрушил твою жизнь, так что теперь я должен быть тем, кто спасаёт тебя, верно?»

Аллен взял красную книгу и хихикнул. У него больше не было выбора.

* * *

Зло было возмещено злом. И конечной ценой сделки может быть даже смерть. Аллен жевал губы и впадал в отчаяние.

«Дьявол! Разве этого недостаточно? Я уже многим пожертвовал!»

Он думал, что небольшой жертвы будет достаточно. Однако ему приходилось много раз жертвовать тем, на что он рассчитывал. И судя по тому, что он услышал, Юлиус начал расследование.

Когда его сердце бешено колотилось от беспокойства, заговорил дьявол, разрезавший еще один кусок плоти.

«Хорошо… Сойдет. Главный, у вас есть…”

Как только магический круг начал светиться алым, а контракт вот-вот должен был быть заключен...

— Конечно… Это ты.

Ворвавшийся ублюдок осмотрел комнату. Пол был залит кровью, а на алтаре лежала куча черепов вместе с неопознаваемыми кусками плоти. Юлиус приоткрыл рот, как будто ожидал всего этого.

— …Я знаю, что ты брал ссуды у торговцев на мое имя.

Позади него стояли святые рыцари и жрецы с одинаковым испуганным выражением лица.

«Но все же… Я не обращал на это внимания, ведь мы же семья».

Как только он услышал это слово, Аллен не смог сдержать гнев.

— Если бы я знал, что ты воспользуешься этим вот так…

"Семья? Вы, моя семья? Как насчет всех отвратительных вещей, которые вы сделали? Что ты сделал с Юлиусом?! Думал, я не замечу?

"…Что Ты-"

Аллен усмехнулся, увидев растерянное выражение его лица.

— Ты действительно, искренне думал, что твой поступок был идеальным? Что ты обманул Отца, Мать и рыцарей? И я? Ха-ха».

Пока ублюдок растерялся, Аллен закричал.

«Дьявол! Заверши контракт!»

Аллен знал, что дьявол закончил все приготовления в тот момент, когда дверь распахнулась. Дьявол, вероятно, просто ждал, пока Аллен умрет, чтобы ему не пришлось заключать контракт.

— Кеке, хорошо. Контракт заключен».

Дьявол сдавил голову Аллена своими окровавленными руками, и его голова наполнилась тем, чего он больше всего хотел, — маленьким кусочком вдохновения. Как только в голове прояснилось, он воплотил это своей магической силой. Его магическая сила закружилась и образовала полупрозрачную сферу.

«Х-хватайте его!»

Святые рыцари и жрецы шевельнулись при его словах, но было уже слишком поздно.

'Нет.'

— Ты не опоздал.

удар—

Аллен почувствовал, как холодное лезвие пронзило его сердце. Ублюдок стоял перед ним.

— Да, значит, у тебя есть талант, равный моему брату.

'Но я…'

«…подсчитал».

Кровь хлынула из его сердца. Аллен побледнел, но улыбка его сияла.

«Было бы не по-братски с моей стороны не знать о талантах моего брата».

Он передал всю свою оставшуюся жизнь в заклинание.

— Что ты сказал?

Ублюдок отодвинулся, но кровь Аллена уже образовала барьер, который задержит его на мгновение.

«Сможет ли он удержать его на несколько секунд? Но это так…

"Так…"

'…Достаточно.'

— До свидания, черт возьми…

Аллен закрыл глаза.

«…Чужеземные».

Усилие, которое он приложил в этот момент, а также его воспоминания вспыхнули перед его глазами.

А также-

«Для Юлиуса…»

Добрая, игривая и талантливая душа.

— …Мой мертвый брат.

…Для Юлиуса Рейнхарта.

Полупрозрачный свет превратился в меч. И взмахом руки Аллена…

"…Урод!"

Это разделило его пополам.

Затем, вместе со звуком грохота, из тела Юлиуса вырвался сизый дым. В этот самый момент что-то ударило в тело. Аллен посмотрел на дергающееся тело и мирно закрыл глаза.

[Вы должны… убить…]

Ему казалось, что он что-то услышал. Когда он снова открыл глаза…

«Аллен? Почему ты все еще стоишь там?»

"…Ты."

Ублюдок стоял перед ним, улыбаясь.