‘Интервал сократится до нуля?’

Хань Су молча размышлял: ‘Это значит, что я навсегда останусь в замке, и даже если сбегу, меня тут же схватят и вернут обратно?’

Страшно даже представить.

Сейчас его забирали раз в две недели, и это уже держало его в постоянном страхе.

Если этот интервал сократится ещё больше, станет короче или, не дай бог, обратится в ноль, Хань Су чувствовал, что ему проще будет найти высокое здание и испытать чувство полёта.

— Дзинь, станция «Центральная библиотека».

Когда Хань Су вышел из метро, было уже семь часов вечера.

Снаружи станцию заливал неоновый свет. В небе незаметно начал накрапывать мелкий дождик, окутывая всё вокруг тоскливой и влажной дымкой.

У него не было времени разглядывать грандиозный и процветающий облик города. Он быстро протиснулся сквозь толпу людей, только что закончивших работу, мимо смеющихся и дурачащихся школьников и стариков, собиравших мусор. На ужин он лишь на ходу купил в придорожной палатке булочку.

Торопливыми шагами он дошёл до крупнейшей в Цингане Центральной библиотеки. В отделе религиозной культуры он увидел лишь длинный, уходящий за гориз горизонта ряд книг.

Он вытащил одну из них и принялся терпеливо листать.

В его памяти всё ещё хранились некоторые странные знаки, которые он видел в тёмном замке. Каждый раз, возвращаясь в настоящее, он по привычке пытался выяснить их происхождение в надежде найти хоть какую-то зацепку.

Хотя расследование этого похищения шло крайне неудачно, он не хотел так просто сдаваться.

Каждый день ему хотелось всё бросить, но каждый раз он заставлял себя собраться с духом.

'Может, если поискать ещё, найдётся какая-нибудь подсказка?'

Время шло минута за минутой. Этот раздел библиотеки был малолюдным, посетителей почти не было. На пустой длинной скамье раздавался лишь шелест страниц, переворачиваемых Хань Су.

— Привет, студент…

Пока он читал, рядом раздался голос. Хань Су обернулся и увидел длинноволосую девушку с книгами в руках.

Она слегка покраснела. Только что она выбирала книгу за стеллажом, а когда обернулась, увидела Хань Су.

Хотя на этой временной линии лицо Хань Су было изуродовано, выходя из дома, он по привычке надевал солнцезащитные очки, которые скрывали шрам. Издалека его вид, когда он сосредоточенно листал книгу, был весьма приятен глазу. Поколебавшись, она взяла книги и подошла заговорить:

— Я видела, ты всё время просматриваешь материалы по Эпохе Радиации. Тебе тоже интересна история того периода?

‘…’

— Эпоха Радиации?

Хань Су на мгновение замер, прежде чем заметил, что книга, которую он читал, действительно была древним религиозным текстом из забытой эпохи, предшествовавшей Эпохе Восстановления.

Этот мир пережил исторический период, полный войн, радиации, болезней и катастроф, а затем был восстановлен на руинах, разросся и развился до нынешнего ослепительного процветания.

С точки зрения современной цивилизации, те смутные времена назывались Эпохой Вспышек, Эпохой Радиации и Эпохой Восстановления.

Однако, хотя названия и сохранились, те эпохи были слишком далеки от настоящего. Особенно учитывая, что тогда произошёл серьёзный цивилизационный разрыв: язык, письменность и записи были сильно фрагментированы, к тому же появилось множество преувеличенных мифов и легенд.

Современные люди, читая исторические записи того периода, ощущали сильное чувство искажения реальности.

Хань Су, листая книгу, не стал ни подтверждать, ни отрицать, а с любопытством спросил:

— Ты студентка, изучающая ту историю?

Он беззастенчиво достал из рюкзака лист бумаги, одолжил у девушки ручку и аккуратно нарисовал таинственный символ из своей памяти.

— Тогда, студентка, помоги мне, пожалуйста, — с энтузиазмом сказал он. — Ты знаешь этот символ?

Длинноволосая студентка с радостью присела рядом и, внимательно рассмотрев рисунок, сказала:

— Похоже на стиль некоторых племён Эпохи Радиации…

— В то время цивилизация ещё не была восстановлена, люди пребывали в состоянии растерянности и невежества. Они верили в существование богов, поэтому создавали свои тотемы и ритуалы жертвоприношений в надежде, что их голоса будут услышаны богами.

— Конечно, они не могли быть слишком сложными, боялись, что боги не поймут.

— Но из-за простоты они часто совпадали, говорят, многие племенные войны начинались именно так…

Хань Су с любопытством спросил:

— А боги, они действительно существовали?

— Слишком далёкая история всегда сильно искажается и деформируется. К тому же, из-за бедствий, войн и прочего тогда произошёл серьёзный цивилизационный разрыв, письменность, язык и исторические записи сильно фрагментированы.

Длинноволосая студентка махнула рукой.

— Если верить уцелевшим религиозным текстам, в то время в мире был не один бог…

— Механизмы, Морские Чудовища, Хаос, Бедствия, Болезни…

— Легенды гласят, что эти боги правили всей Эпохой Радиации на протяжении тысячелетий, но перед началом Эпохи Восстановления были запечатаны в пыли истории предками современной цивилизации.

— Даже сейчас религиозные фанатики в некоторых регионах утверждают, что эти покинутые боги вернутся, чтобы отомстить всей человеческой цивилизации!

‘…’

Видя, что Хань Су слушает её как заворожённый, она смутилась.

— Я тоже только слышала об этом. Эти мифы не обязательно правдивы. Эксперты-историки говорят, что в ту эпоху был высокий уровень радиации, и это приводило к массовым коллективным галлюцинациям у людей.

Хань Су, слушая, кивнул. Подобные легенды он уже встречал, и каждый раз они его увлекали, но при более тщательном изучении оказывались слишком обрывочными.

Помолчав, он указал на символ на бумаге и с надеждой посмотрел на студентку:

— Так что, узнала?

Длинноволосая студентка смущённо покачала головой.

— Пока не могу узнать…

Сказав это, она радостно обернулась:

— Там неплохой кофе, студент. Может, сходим…

Хань Су уже холодно опустил голову, небрежно снял солнцезащитные очки и положил их рядом, не скрывая довольно пугающий шрам на лице. Он бесстрастно уставился на студентку, что было весьма жутко.

— Пить кофе на ночь, не боишься не уснуть?

‘…’

Длинноволосая студентка, внезапно увидев серо-белый глаз Хань Су, заметно вздрогнула от испуга.

Слегка прикрыв рот, она замерла на мгновение. Видя, что Хань Су не собирается продолжать разговор, она с некоторой неловкостью собрала свой рюкзак и ушла. Сначала она села на два ряда позади, а через некоторое время и вовсе тихонько взяла рюкзак и покинула зал…

Хань Су это нисколько не тронуло.

Из-за постоянных похищений в прошлое его жизнь давно раскололась на нестабильные фрагменты. Вся учёба, карьера, чулки в сеточку — всё потеряло смысл.

Помочь ему могли только зацепки, связанные с тёмным замком, и план по спасению остальных детей…

После ухода студентки во всём этом секторе библиотеки, казалось, остался только Хань Су. Хотя у него уже кружилась голова от чтения, он всё равно терпеливо продолжал поиски.

Время шло минута за минутой. Вокруг было так тихо, будто он попал в чистую, ухоженную гробницу.

— Привет, студент…

Внезапно раздался ещё один голос. Хань Су слегка вздрогнул и с крайним раздражением поднял голову.

К его удивлению, на этот раз это была не длинноволосая студентка, а мужчина средних лет в костюме и чёрной кепке-утке. Он выглядел интеллигентно, но во взгляде читалась расчётливость.

Он смотрел на Хань Су и, подобострастно улыбаясь, протягивал руку.

— Моя фамилия Чэнь, я работаю в детективном агентстве…

Хань Су не стал пожимать ему руку, лишь приподнял бровь.

— Что-то нужно?

Мужчина как ни в чём не бывало сел рядом.

— Да, есть одно дельце, — улыбнулся он.

— Недавно наше агентство получило заказ. Нас попросили расследовать дело о похищении десятилетней давности.

— Говорят, студент Хань — единственный, кто выбрался из того похищения. Я ведь не ошибся?

Услышав его слова, Хань Су сразу понял, кто перед ним. Он слегка откинулся назад.

— И как далеко вы продвинулись в расследовании?

Мужчина в кепке на мгновение замер, а затем улыбнулся:

— Только начали. Вот и решил без приглашения вас навестить.

— У меня есть несколько вопросов к студенту Ханю. Надеюсь, я не сильно вас отвлекаю… Будьте уверены, если вы предоставите ценную информацию, я вас щедро отблагодарю…

Хань Су сдержался и вежливо улыбнулся:

— Вы уже меня отвлекли.

— К тому же, всё, что нужно было сказать, я уже сказал, и много раз. В управлении безопасности есть все записи. Столько зацепок, вы их проверяли?

Услышав это, мужчина улыбнулся ещё шире.

— Студент Хань, версия с похищением монстрами слишком уж фантастична. Боюсь, моего клиента она не удовлетворит.

— Я думаю, возможно, у вас тогда были какие-то причины, которые вы не могли озвучить, вот и сказали первое, что пришло в голову?

— Но теперь, когда прошло столько лет, может, вам стоит…

Хань Су перебил его и серьёзно сказал:

— Ты уйдёшь?

Мужчина замер:

— А?

Хань Су встал.

— Тогда уйду я!

Он был уже на пределе.

То похищение десятилетней давности доставило ему массу проблем.

Управление безопасности, убедившись, что он ничего не помнит, оставило его в покое и, согласно правилам, позволило жить своей жизнью. Но семьи жертв никак не хотели сдаваться.

Те, кто был разумен и просто просил его попытаться что-то вспомнить, были ещё ничего.

Но многие семьи жертв платили огромные деньги частным детективам или «способным» людям, чтобы те любой ценой выяснили правду о событиях десятилетней давности.

И эти люди, неизвестно, были ли они действительно способными или просто притворялись, чаще всего выбирали своей целью его. Они, казалось, были уверены, что он тогда обманул управление безопасности, и стоит им взяться за дело, как они выудят из него так называемую правду о похищении.

Слежка, тайная съёмка, домогательства, установка прослушивающих устройств. В самом начале были даже попытки похитить его и применить пытки.

Все эти ухищрения доставляли ему невыносимые страдания.

Увидев, как быстро Хань Су собирает вещи, натянутая улыбка на лице мужчины в кепке медленно сползла.

Он не стал останавливать его словами, лишь слегка откинулся назад и тихо щёлкнул пальцами.

Когда Хань Су закинул рюкзак на плечо и собрался уходить, из-за стеллажа вышел крепко сложенный мужчина в солнцезащитных очках и, скрестив руки на груди, встал у него на пути.

Хань Су обернулся и увидел, что сзади появился ещё один мужчина, в цветастой рубашке. Он с ухмылкой держал во рту сигарету и поигрывал в руке ножом.