На самом деле, Хань Су узнал этого человека с первого взгляда.

Он тоже был членом семьи одной из жертв — братом той девочки с хвостиком, которая погибла на втором этаже замка.

За все эти годы, кроме той богатой пары, он чаще всех приходил к нему. Правда, это было только в первые несколько лет. Шесть-семь лет назад Хань Су перестал его видеть, словно тот внезапно исчез.

Он не смел расслабляться и, медленно подняв на него глаза, крепче сжал свой рюкзак.

— Всё, что я знаю, я вам уже рассказал.

— Верите вы или нет, мне больше нечего вам сказать.

Сун Чуши почувствовал настороженность Хань Су и отказался от намерения пожать ему руку. Он кивнул.

— Понимаю.

— В этот раз я вернулся в Цинган не для того, чтобы ворошить прошлое с господином Ханем. Просто хотел узнать, не заинтересованы ли вы найти место и поговорить?

— А?

Хань Су слегка удивился и поднял на него глаза.

Через несколько минут они уже сидели в соседней пельменной. Перед каждым стояла миска пельменей с яичным желтком.

Сун Чуши снял очки, протёр их салфеткой и тихо сказал Хань Су:

— Десять лет назад произошла эта трагедия, и всем было нелегко.

— Тогда многие считали, что ты солгал или потерял память, а на её место пришли какие-то нереальные фантазии. Поэтому они всё время ждали, что ты вспомнишь какие-нибудь ценные детали.

— Но я верю тебе, господин Хань.

— Я видел тебя сразу после побега. Ужас на твоём лице не был поддельным. Позже я много раз пересматривал видеозаписи твоих допросов в управлении безопасности, изучал расписание всего вашего класса, время исчезновения и время твоего побега.

— Хотя я и не нашёл тот тёмный замок, о котором ты говорил, но, судя по времени, место происшествия действительно должно было быть недалеко от того, что ты описал.

— И то, что за столько лет столько сил было брошено на расследование, что весь тот район перерыли, но не нашли никаких следов, само по себе нелогично.

‘…’

Слушая его, Хань Су с удивлением поднял голову.

С тех пор как в детстве он рассказал управлению безопасности о тёмном замке, ни газеты, ни эксперты, ни семьи жертв — никто ему не верил.

Кроме Сюй Цзи, который верил всему, что он говорил, этот человек был первым.

Он немного помолчал, отложил ложку и тихо спросил:

— Тогда зачем ты пришёл ко мне?..

— До того, как с сестрой случилась беда, я не особо верил в так называемые сверхъестественные явления и призраков. Я был докторантом Цинганского университета и исследователем артефактов Эпохи Радиации, верил в науку и логику, а не в эти эфемерные вещи.

Сун Чуши тихо выдохнул и, потирая переносицу, медленно продолжил:

— Но за эти десять лет, чтобы выяснить правду о гибели сестры, я многое расследовал, включая и всякую чепуху.

— Я…

Он, казалось, хотел что-то сказать, но остановился и лишь обратился к Хань Су:

— Я начал сомневаться, господин Хань.

Хань Су внимательно слушал его, и в его сердце что-то шевельнулось.

Статус этого человека был весьма необычным.

В этом мире всё, что касалось реликвий и даже записей Эпохи Радиации, было крайне опасным и сложным. Администрация даже издала закон, запрещающий заниматься этим без разрешения. То, что этот человек смог попасть в эту сферу, само по себе говорило о его способностях.

— Я обнаружил, что в этом мире, кажется, действительно есть много вещей, которые не подчиняются законам реальности.

Сун Чуши медленно заговорил:

— В этот раз я пришёл, чтобы попросить тебя, не мог бы ты помочь мне ещё раз вспомнить, что тогда произошло?

— И тех монстров, которых ты видел в тёмном замке?

‘…’

Когда Сун Чуши высказал эту просьбу, на его лице появилось виноватое выражение. Казалось, он и сам считал, что заставлять человека, сбежавшего из лап дьявола десять лет назад, снова и снова переживать болезненные воспоминания — это невежливо.

Хань Су был удивлён его просьбой.

Немного подумав, он медленно кивнул.

— Хорошо.

На самом деле, если бы Хань Су попросили описать это десять лет назад, сразу после побега, он бы не смог толком ничего рассказать, потому что тогда был слишком напуган и не успел рассмотреть все детали замка.

Но теперь, после многократных возвращений и побегов, всё глубоко запечатлелось в его памяти.

Услышав его согласие, собеседник очень обрадовался и тут же достал блокнот и остро заточенный карандаш.

— О причинах произошедшего мне, думаю, говорить не стоит.

— Тогда мы, ученики нашего класса, поехали в музей науки и техники. Мы были ещё маленькими, дороги не знали, и как-то оказались в том месте.

— Это был, должно быть, замок, или, скорее, клетка. Можно даже сказать, башня, это неважно, потому что там, кажется, было много этажей, соединённых винтовой лестницей, и на каждом этаже был монстр…

Когда Хань Су начал рассказывать, его голос стал монотонным.

— Привратником был мужчина в чёрном костюме с лицом белым, как фарфор. Он был очень высоким, метра три, наверное, и очень худым. Его тело было опутано бесчисленными увядшими лозами…

Слушая рассказ Хань Су, Сун Чуши быстро заштриховал карандашом по бумаге, делая набросок монстра.

Рисовал он очень хорошо, и монстр на рисунке был очень похож на того, которого он видел.

Жаль только, что как бы похоже ни было нарисовано, то гнетущее чувство, которое испытывал десятилетний ребёнок перед этим монстром, нарисовать было невозможно.

— Мы все сидели в школьном автобусе. Вдруг всё затряслось, небо как будто потемнело, а когда мы открыли глаза, то уже были в том дворе, полном трупного запаха.

Сидя напротив Сун Чуши, Хань Су медленно рассказывал:

— Тот мужчина с фарфоровой кожей провёл нас в замок.

— За длинным столом сидело много монстров, будто у них был ужин. Они говорили на непонятном нам языке, или, вернее, это была не речь, а вой, их язык.

‘…’

Услышав это, Сун Чуши заметно напрягся, его лицо стало намного серьёзнее.

Хань Су продолжил:

— Они смотрели на нас, как на игрушки, или как на еду. Затем они начали тщательно выбирать, забирая понравившихся им детей наверх.

— Один непослушный ребёнок заплакал, и его убил монстр в чёрном фартуке. Нам в лицо брызнула кровь, и все дети забыли, как плакать. Они не понимали, как у ребёнка может разлететься голова, как арбуз, а он при этом не плачет.

— Их устроила наша тишина, и они стали выбирать ещё тщательнее, разглядывая наши глаза, зубы, линии на ладонях, брови, уши. Некоторые монстры выглядели очень возбуждёнными, у некоторых даже слюни текли.

— Один монстр, закутанный в чёрный плащ, похожий на знатную даму, выбрал девочку с хвостиком…

— Одна женщина-монстр, у которой была только верхняя половина тела, смеялась как коза. Она увела маленького мальчика в очках…

— А ещё один монстр в плаще, с телом, раздутым, как у утопленника, унёс девочку, красивую, как куколка, в белом платьице и с праздничной короной на голове…

— Кстати, её звали Ли Сяомань, она была дочерью председателя правления корпорации «Волшебная шкатулка». Все эти десять лет её родители часто приходили ко мне, спрашивали о ней.

‘…’

Рука Сун Чуши, рисовавшая набросок, кажется, слегка дрогнула.

Спустя долгое время он, глядя на свой рисунок, тихо произнёс:

— Это те, о ком писали в газетах: Увядший Дворецкий, Госпожа Мясной Рог, Монах-Червь и Бледный Гигант…

Хань Су усмехнулся.

— Да.

Когда Хань Су только выбрался, управление безопасности допрашивало его снова и снова. Дежурившие там репортёры умудрились раздобыть записи его допросов и опубликовали их в большом объёме.

Хотя словам Хань Су никто не верил, дело было слишком громким.

Они всё равно подробно описали ход событий, рассказанный Хань Су, и даже дали прозвища описанным им монстрам.

В то время об этом много писали, но потом быстро забыли. Он не ожидал, что Сун Чуши всё ещё помнит.

Помолчав долгое время, Сун Чуши наконец поднял голову.

— А потом?

Хань Су спокойно посмотрел на него и медленно сказал:

— А потом я сбежал.

— Та девочка с хвостиком была очень смелой, даже немного безрассудной. Хоть и маленькая, но, видимо, хорошо тренировалась, была очень ловкой. Она выскочила, опрокинула подсвечник, начался большой пожар, и напуганные дети заплакали.

‘…’

Тут Хань Су сделал паузу. Глядя на выражение лица Сун Чуши, он не увидел явной скорби, но лицо того будто стало каким-то расплывчатым.

Это была его сестра.

Хань Су тихо вздохнул.

— Из-за того пожара, или, может, просто потому, что дети не слушались, монстры разнервничались. Я воспользовался суматохой и выбежал через ещё не закрытую дверь, спрятался в кустах роз.

— Я помню только, как полз через множество шипов и лиан, а потом просто бежал, не смея оглянуться, пока меня не увидели спасатели.

— Позже я указал другим направление, где находился тот замок, но результат ты знаешь — там ничего не было.

‘…’

Хань Су постарался удовлетворить любопытство Сун Чуши, рассказав ему все известные ему детали, даже нарисовал таинственный символ из своей памяти, с уверенностью заявив, что это и есть зацепка.

Сун Чуши тоже очень серьёзно всё записывал, не упуская ни одной мелочи. Но когда их разговор подходил к концу, он вдруг остановил свой карандаш.

Его взгляд в этот миг стал острым и проницательным, совершенно не похожим на его обычное усталое выражение.

— Господин Хань, прошло десять лет, а вы всё ещё помните столько деталей?

Увидев в его глазах недоверие, Хань Су вдруг усмехнулся.

Он тихо сказал:

— Все эти десять лет мне часто снится, что я возвращаюсь в то проклятое место.

— Я снова и снова переживаю те события, хочу забыть, но не могу. И даже во сне я снова и снова пытаюсь спасти остальных детей…