Перестройка.

Полная смена состава команды и создание новой структуры.

Каждый год перед началом нового сезона клубы, учитывая результаты предыдущего, приступают к расчётам.

Кого продать, кого купить, и какую тактику выбрать для подготовки к следующему сезону.

Когда дело доходит до изменений во всей команде, это называют перестройкой.

И первое условие перестройки.

— С-список на отчисление?

— Да. Финансовое положение клуба не позволяет поддерживать нынешнюю систему зарплат. Как минимум половину нужно убрать.

Начинаем с избавления от балласта.

Тренер Аленски, даже не пытаясь скрыть своего замешательства, сразу же его выказал.

— Половину? У нас сейчас в основном составе всего двадцать игроков!

— Тренер. Ещё до вашего назначения пять игроков уже покинули команду из-за истечения контрактов или трансферов.

— Те, кто должен был уйти, уже ушли, вот что я хочу сказать!

Я посмотрел на Аленски, который, казалось, вот-вот вскочит с места.

— А кто решает, что ушло достаточно?

— Я и тренер Аллоп пробыли в этом клубе дольше вас! Мы держим состав и его характеристики в голове.

— И поэтому вы так решили?

— …!

Аленски на мгновение осёкся. Я, не обращая внимания на его волнение и повышающийся голос, посмотрел ему в глаза и тихо сказал:

— Не решайте.

— Тренер!

Бах!

— !

Я прервал его, ударив по столу. Так, что ладонь слегка заныла.

Лицо Аллопа стало серьёзным, а Аленски, словно подавившись словами, плотно сжал губы.

— Вы работали в других клубах?

— …До прихода сюда я был в другой команде.

— И в той команде тренер по физподготовке принимал решения по составу?

— !

— Господин Аленски. Мы договорились общаться на основе контракта. Не так ли?

Аленски резко вдохнул и закрыл глаза.

— Так.

— Тогда занимайтесь только тем, что прописано в контракте.

Ответа не последовало.

Плотно сжатые губы. Дрожащие уголки рта. Я равнодушно отвёл от него взгляд.

Мрачный Аллоп, похоже, тоже хотел что-то сказать.

Встретившись со мной взглядом, он неловко улыбнулся и произнёс:

— Если говорить с тактической точки зрения, то наши игроки в большинстве своём узкопрофильные.

Тренер Аллоп был осторожен. Он не стал просто возражать, а мгновенно выстроил логическую цепочку.

Узкопрофильный игрок.

Это означало, что у него выдающаяся способность только в чём-то одном, а не разносторонние навыки.

Например, ни в чём другом не силён, но зато быстр.

Или во всём слаб, но удар у него отменный.

— Когда разрабатываешь тактику, нет ничего лучше игроков, способных выполнять разные задачи, хе-хе. Но, к сожалению, мы слабая команда, и состав у нас скудный. Чтобы придумывать разнообразные тактики, нужно много игроков, способных выполнять задачи, тогда и вариантов выбора станет больше, не так ли?

— Да, верно.

— Поэтому я и беспокоюсь. Конечно, за отчислениями последуют и приобретения, но купить кого-то будет непросто. Хе-хе, неловко говорить, но желающих перейти в нашу команду немного.

Аллоп говорил спокойно. Вроде бы выражал беспокойство, но на деле его слова мало чем отличались от угроз.

— Если отчисления пройдут по вашему плану, то не то что собрать состав из двадцати пяти человек, даже набрать одиннадцать игроков для стартового состава будет мучением.

— О стартовом составе я позабочусь сам. Спасибо за беспокойство.

У Аллопа округлились глаза, словно он потерял дар речи.

Стартовый состав — это тоже исключительная прерогатива главного тренера.

Так что не вмешивайтесь. Решение по этому поводу могу принимать только я.

Я пресёк его слова тихим предупреждением. Аллоп, без труда прочитав моё намерение, помрачнел.

— Составьте каждый список из пяти кандидатов на отчисление.

— !

— Составить списки по отдельности?

— Не нужно удивляться. Я знаю, что игроки, поддерживающие вас двоих, разделились на группировки.

— …

В их глазах мелькнуло замешательство. Аленски прикусил губу, не зная, что делать, а Аллоп, хоть и притворялся спокойным, слегка изменился в лице.

— Составьте список из пяти игроков, входящих в вашу группировку.

— Фух.

— А почему вы просите об этом нас?..

— А что?

На мой невинный вопрос ни хитрый Аллоп, ни Аленски не нашли что ответить.

— Приобретение и отчисление игроков — это исключительно дело главного тренера. Это абсолютное полномочие. По крайней мере, сейчас в клубе никто не может на него посягнуть.

— !

— Но я уступил. Не так ли?

— Уступили?..

— Да, уступил. Я не собираюсь продавать игроков по своему усмотрению, а хочу выслушать ваше мнение, тренеры.

— …

— Это говорит о моём желании доверять вам. Ведь вы, пробыв в этой команде долгое время, наверняка знаете игроков лучше меня, не так ли?

Это был неопровержимый довод. Никаких возражений.

— Я хочу вести клуб вместе с вами. Вчера у нас вышло недопонимание, но будем считать это за избавление от неудач. Жду ваших отчётов.

— …

Два тренера молча переглянулись.

Тишина, наполненная духотой.

Они хотели что-то сказать, но слова никак не складывались в предложения.

Я проявил к ним снисхождение.

— Идите и пишите прямо сейчас. Если нужно, поговорите с игроками. Подумайте хорошенько. Я прислушаюсь к вашим советам.

Бросив бомбу в виде списка на отчисление двум тренерам.

Я тоже не сидел сложа руки.

Перестройка — это не только отчисления. Если кто-то уходит, кто-то должен прийти.

'Первая цель…'

Я порылся в памяти до возвращения. Бесчисленные имена игроков всплывали и исчезали.

Великие таланты, легендарные проспекты, недорогие, но ценные игроки…

Но они должны были соответствовать условию.

'Игрок, которого есть хоть малейший шанс заполучить в нашу команду из Четвёртой лиги'.

Большинство имён тут же отпали. Но несколько осталось.

Среди доступных нам ресурсов я искал имя, которое чётко запечатлелось в моей памяти, даже несмотря на то, что этот игрок выступал только в высших лигах.

'Дэнни Скотт'.

Поздний цветок Премьер-лиги.

Но сейчас о нём никто не знал, и даже он сам уже сдался.

Игрок, стоящий на пороге завершения карьеры.

Однако нельзя было бросаться с места в карьер.

Как часто говорила мне мама, чтобы рис был вкусным, ему нужно дать настояться.

Вместо этого я следил за ситуацией, мотаясь в больницу.

— Вот местная газета и экономический вестник.

— Спасибо.

Лили, лежавшая на больничной койке, радостно улыбнулась.

Протягивая ей бумажные газеты, купленные по дороге в киоске, я неожиданно сказал:

— Операция послезавтра?

Лили потянулась.

— Ы-ы-ы! Уже завтра. Спасибо, что приносил газеты, пока я тут лежу. Как ни крути, я деловой человек, и газеты читать обязана.

— Завтра и послезавтра я не смогу принести.

— А?

— Командировка.

— …

Лили широко развернула газету. Прикрыв лицо, она оставила видными только глаза. Зрачки не двигались. Значит, она не читала. Я коротко вздохнул и сказал:

— По поводу того игрока, о котором я говорил. Он отказывался встречаться, еле договорился, и только на завтра.

— Понятно. Конечно, надо ехать. Хороший игрок?

— Как минимум, приоритет номер один.

— Тогда поезжай. За операцию не волнуйся. Она быстро пройдёт.

В её голосе, несмотря на слова, слышалась лёгкая обида.

Я кивнул.

— Не буду волноваться. А, и вот отчёт.

— Отчёт?

— Макс сделал.

— Но ведь срок до завтра?

— На самом деле, он закончил вчера.

— Вчера?!

Глаза Лили округлились. Она поспешно достала толстый отчёт и начала читать.

Времени прочитать всё не было. Да и не нужно. Достаточно было прочесть первые несколько страниц, чтобы понять, насколько высок уровень работы.

— Принят?

— Монстр. Он сделал это за неделю?

— Я не видел, чтобы он спал на этой неделе.

— Ого.

Лили, жадно читавшая отчёт, кивнула.

— Всё-таки была причина, по которой ты решил его взять.

— Хм. Теперь он главный ассистент, может, и на переговоры по трансферу отправить его?

Я ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на Лили. Тогда она, переведя взгляд на отчёт, сказала:

— Нет, у тренера и так много дел. Ты же на прошлой неделе поручил списки на отчисление только тренерам? Разве не нужно проконтролировать и это…

— Я съезжу завтра. Удачной операции.

— …Ты сильно изменился после Германии, но кое-что в тебе осталось прежним. Ладно, поезжай. Раз уж ты уезжаешь в день моей операции, а? Обязательно привези его! И смотри мне, если игрок окажется так себе!

— Поэтому мне нужно кое-что обсудить.

— Что?

— Какой максимальный предел недельной зарплаты мы можем предложить?

— …

Плечи Лили поникли.

Ответа можно было и не ждать. Я кивнул.

— Постараюсь сбить цену по максимуму.

Дэнни Скотт, готовившийся к завершению карьеры, был ошарашен внезапным предложением о встрече.

'Хотят меня подписать?'

Может, они не слышали, что я ухожу из футбола?

Или перепутали с молодым тёзкой? Дэнни Скотт, глядя на мужчину перед собой, тяжело вздохнул. Он был занят по горло, и, похоже, зря пришёл.

— Мне тридцать шесть.

— Знаю.

Невозмутимо ответил Юджин. На лбу Дэнни Скотта появились морщины.

— Вы же не думаете, что я вратарь?

— Разве я пришёл бы вас вербовать, не зная вашей позиции?

— Я играл только полузащитником. Защитником никогда не был.

— Я и не думал использовать вас в защите. Прекрасно знаю, что защитник из вас никакой.

Дэнни Скотт молча отхлебнул чай. Горячий чёрный чай был слишком терпким.

Собеседник по-прежнему сохранял непроницаемое выражение лица.

Лицо с явно выраженными азиатскими чертами. Экзотическое. Странная аура, которая привлекла бы внимание и в Европе, и в Азии. Не классический красавец, но лицо показалось мне привлекательным.

Когда он говорил с такой внешностью, даже абсурдные слова звучали убедительно.

— Вы же не мошенник?

— Не такой уж великий у нас клуб, чтобы ещё и мошенничать.

— Всё же подозрительно. Хотите меня подписать? Человека, который в следующем месяце уходит на пенсию?

— А разве нельзя отложить пенсию?

— …

— Думаю, стоит отложить года на четыре.

— На четыре?

— Да, примерно столько времени понадобится.

Дэнни Скотт закрыл рот. И тихо опустил взгляд.

Маленькая визитка рядом с чашкой чая.

Тренер «Мэнсфилд Таун», Юджин Фишер.

Новый тренер команды, рухнувшей в Четвёртую лигу и находящейся под внешним управлением.

— Четыре года, значит, мне будет сорок.

— В старые добрые времена Златан играл за «Милан» до сорока одного года. Самый расцвет.

Только тогда Дэнни Скотт понял, почему он не мог не втянуться в этот разговор и в чём причина этого странного чувства.

'Ну и манера речи…'

То, что говорил этот Юджин, не было ни предположением, ни прогнозом, ни ожиданием.

Это была уверенность.

Тридцать шесть — для футболиста возраст преклонный, но по меркам общества — молодой. Но всё же, кое-какой жизненный опыт и проницательность у него были. И Дэнни Скотт видел, что эта уверенность была абсолютной, без тени сомнения.

'Словно он заглянул в будущее?'

Он, слывший умным и осторожным человеком, так быстро попал под влияние чужих слов.

Тон был увереннее, чем у пророчицы Кассандры, видевшей будущее. Нет, даже страшнее. Никаких абстрактных фраз, всё предельно конкретно.

Дэнни Скотт усмехнулся.

'Сумасшедший'.

Или мошенник.

Юджин поднял руку, словно всё понимая.

— У нас нет денег. Много дать не сможем. Ничего не поделаешь. Клуб на грани исчезновения. Но кое-что я могу вам дать.

Дэнни Скотт пристально посмотрел на него, желая услышать, что же это.

— До того, как вы уйдёте на пенсию, я могу дать вам кубок.

— Разве это не команда, которой в Четвёртой лиге нужно беспокоиться о вылете? Кубок Четвёртой лиги?

— Нет.

Юджин, улыбаясь, поднял три пальца.

— Премьер-лига, Кубок Англии, Лига чемпионов.

Дэнни Скотт расхохотался.

— Вы думаете, это так просто, как на словах?

— Сложно. Я пробовал, знаю. Чертовски сложно.

— Пробовали, знаете?

Он и раньше смотрел на него как на сумасшедшего, а теперь и вовсе рассмеялся.

Пробовал? Этот молодой тренер-новичок?

Но Юджин пожал плечами и сказал увереннее, чем кто-либо.

Словно человек, который не знает, что такое ложь.

— По отдельности я выигрывал каждый из них, но одновременно — никогда. Но опыт-то есть, так что в этот раз надо бы замахнуться на требл.

— …Вы же сейчас тренер команды Четвёртой лиги? А какой у вас опыт до этого?

— А, до того, как получить новый шанс, я тренировал и «Манчестер Юнайтед», и «Милан», и «Дортмунд», все топ-клубы… но сейчас у меня только один опыт работы ассистентом.

— …

Дэнни Скотт совершенно не понимал, о чём тот говорит.

Явно сумасшедший. Мошенник, несущий какую-то чушь.

Но даже понимая это, Дэнни Скотт не мог встать и уйти.

Что это?

В груди что-то щекотало.

Он играл долго. Теперь он устал. Болят колени, ноет поясница. Возраст берёт своё. Хоть он и прожил жизнь футболиста без единого трофея, карьера была неплохой.

Так он думал.

'Может, я всё ещё хотел играть?'

Внезапно возникший вопрос.

Удержал Дэнни Скотта на месте.

Дэнни Скотт, стараясь сохранить лицо, спросил:

— С таким старым футболистом, как я?

— А, ну вы-то ещё относительно молоды.

— Что?

— Среди тех, кого я присмотрел, вы довольно молоды.

— О чём вы…

— Денег-то нет. В клубе.

Дэнни Скотт тупо смотрел на Юджина. Невинное лицо человека, который, кажется, до сих пор не осознаёт, что говорит.

Дэнни Скотт подумал.

'Сумасшедший'.

Но…

Дэнни Скотт покрутил в руках визитку.

Тренер «Мэнсфилд Таун», Юджин Фишер.

— …Где находится этот Мэнсфилд?