— ... Тогда идём.

— Да, конечно...

После обеда. Мы стояли у выхода из «дома».

С минимальным набором вещей мы кивнули друг другу.

Три месяца мы прожили здесь. И пришла пора выйти...

Как быстро время пролетело.

Я прожил с Хиёри девяносто дней.

Спокойно точно сон, весело точно иллюзия и быстротечно точно дым.

Я обернулся... И увидел то, что мне уже стало нравиться.

На кухне мы вместе готовили и мыли посуду. Всю посуду мы вымыли и убрали в шкаф.

За ней была спальня с кроватью. Вначале было неловко и уснуть не получалось, а теперь мы уже привыкли друг к другу.

Сколько раз мы общались на диване в гостиной?

Мы флиртовали и ссорились. Я до сих пор помню ощущение мягких подушек.

Это место стало частью наших отношений с Хиёри.

Неотъемлемая и важная часть наших отношений...

Я чувствовал себя одиноким и неуверенным. Я крепко сжал руку Хиёри, стоявшей рядом.

— ... Спасибо за всё.

— Прощай...

Мы поблагодарили друг друга. И вместе покинули дом...

Не произнося ни слова, мы поднимались по лестнице.

Она была такой же мрачной, как и три месяца назад.

Ржавые перилла и металлические ступени, которые лязгали под ногами...

Мы медленно шли, ощущая как сердцебиение ускорялось.

И вот... Я нашёл ответ.

Я понял, о чём думал и переживал последние три месяца...

Что происходит на поверхности, как там люди?

Как семья? Как Урабе? Как мои друзья?

Неужели все, кого я знал... Действительно мертвы?

Город и все, кто там жил, погибли, и мы единственные выжившие?..

... После этих дней, проведённых вместе.

Слова Хиёри казались мне всё более убедительными.

Мы смогли жить спокойной жизнью под землёй. У нас было электричество, газ и вода.

Создавшая это организация... Верила, что настанет конец света.

Комфорт и удобство, позволяющие вести обычную жизнь, подтверждали слова Хиёри лучше всякой логики.

— ... Фух... — вздохнув, я осмотрелся.

Голые бетонные стены. Затхлый запах и удушающая влажность...

... Похоже миру и правда настал конец.

Люди вымерли, и что нам теперь делать?

Бродить там, пока не придёт наше время? Просто сидеть и ждать? Или же... Покончить с собой?

Если так подумать... Ответ был непростым.

Я не представлял, что мне делать.

Я перестал думать и сосредоточился на механических движениях.

— ... А, вот лестница и закончилась, — сказала Хиёри через какое-то время с тех пор, как мы начали подниматься.

Казалось, что прошло больше получаса.

Шедшая позади Хиёри подняла голову и указала на свет.

Там и правда был потолок лестничного пролёта.

— ... И правда.

— Почти добрались до поверхности...

— Да...

Мы затаили дыхание.

Мы каждый день занимались спортом «дома», но всё ещё оставались слабаками. Я усмехнулся над тем, как оказались слабы ноги того, кто жил в городе на холме.

Мы снова пошли.

Ещё медленнее. Готовясь к пейзажу, который мы увидим.

И вот.

— Добрались...

— Да...

Мы... Добрались.

Прямо перед тяжёлой металлической дверью. Той самой преградой, что отделила нас от внешнего мира.

И вот мы снова перед ней.

Я не мог оторвать от неё взгляд.

Ржавчина окрасила её в красный, но она была всё такой же массивной.

Что ждёт нас впереди? Встретит ли нас конец?

— ... Открываем?

После короткой паузы.

Глубоко вдохнув... Хиёри сказала:

— Ты готов?

— ... Да, давай. Я морально готов.

... Конечно же страх никуда не делся.

Казалось, что сердце разорвётся, всё тело было покрыто потом.

Затылок зудел, голова кипела.

Но... Я хочу принять это.

Я хочу полностью осознать и прочувствовать это.

— ... Ну, вперёд.

Хиёри достала из кармана ключ и открыла замок.

Я взялся за ручку и надавил... Под весом дверь поддалась.

Дверь стала с тяжестью двигаться.

В щель проник ветер...

И вот... Через несколько секунд.

Дверь была открыта. А за ней...

— Это...

... Всё серое.

... Небо было мрачным.

А под ним... Тёмно-серая земля.

Стоило вдохнуть, и в нос ударили запах серы и пыли...

— ... Гхе! Кхе-кхе!

... Кашель вырвался из лёгких.

Я ощутил боль в глазах, подступили слёзы...

Что это?..

Что это такое?..

— ... М-м!

Прикрывая рот рукой, Хиёри подала голос.

Она спешно залезла в сумку и что-то протянула мне.

— М-м! М-м!

Предлагала надеть.

Я взял... Защитные очки и маску.

Что-то такое носили военные в учебниках истории...

Я надел их, и моё дыхание успокоилось.

Глаза ещё какое-то время слезились, но вот боль утихла.

Рядом Хиёри тоже надела маску и тяжело дышала.

— С-спасибо... Выручила!..

Через маску я говорил громче, чтобы она могла услышать, и девушка ответила громче, чем обычно:

— Нет, прости. Я обдумала разные варианты... Правда вероятность появления пепла была невелика.

— Вот как.

И всё же... Это было в пределах ожидаемо.

То есть всё происходило так, как предполагала Хиёри и её коллеги...

И снова... Я посмотрел на то, что было передо мной.

Это... Пепел?

И правда похоже.

Тёмный пепел скопился на склоне горы и деревьях.

Я поднял взгляд... По небу плыли тяжёлые тучи.

Между ними не было просветов, сейчас день, но было очень темно. Будто во время непогоды. Если так подумать, после того раската к Ономити приближалась именно такая туча...

И вот... Я кое-что заметил.

— ... Рельеф изменился, — проговорил я. — Пейзаж был же совсем другим?..

Дверь была на склоне горы.

Можно было увидеть Внутреннее японское море.

Но... Склон стал ниже, и моря было не видать.

Даже без пепла... Всё сильно изменилось.

... Пока жили под землёй, землетрясения случались часто. Некоторые толчки были сильными, даже страшно было...

Они... Так сильно изменили пейзаж?

Случилось настолько сильное землетрясение, которое так сильно изменило ландшафт?..

— ... Ономити, — с губ сорвалось название города. — Что стало... С Ономити?

Я снова осмотрелся.

Если посмотреть скорее всего направо... Направо, стоя спиной к двери.

Получится ли добраться туда? Безопасно ли идти по дороге?..

— ... Думаю, будет непросто.

Похоже девушка поняла, о чём я думаю.

Хиёри задумчиво заговорила.

— До станции несколько километров... Даже если доберёмся, возможно там ничего не будет...

— ... И всё же.

Я пошёл туда.

— Я хочу знать, что стало с городом!

... Это было сильное желание.

До этого будущее казалось нереалистичным.

Я не знал, что будет с миром и человечеством, потому не знал, как интерпретировать нынешнюю ситуацию.

Но... Теперь.

Реальность была прямо передо мной.

Тут во мне... Стало нарастать сильное чувство.

Я хотел знать, что стало с городом, где я рос.

Я хотел знать, что случилось с теми, кто там жил...

Я шёл вперёд, оставляя следы на пепле.

Ощущение такое, как когда я шёл по снегу во время поездки на экскурсию в средней школе. Я медленно двигался вперёд, спотыкаясь на неровной поверхности.

Понимая, что не может меня оставить, Хиёри следовала за мной.

... Мы добрались до места, где была дорога.

Под пеплом я ощущал ровную поверхность.

Я сдвинул около пятнадцати сантиметров пепла ногой...

— ... Это шоссе.

... Я увидел чёрный асфальт. Никакой ошибки.

А значит... Дальше по прямой.

Если пойти по прямой, можно добраться до места, которое когда-то называлось «Ономити»...

Я медленно шёл, пробираясь через пепел.

Черепашьим шагом я приближался к месту, где жил.

Куда ни взгляни, везде пепел.

Кое-где пепел сметало, обнажая землю, но и там был землистый цвет.

Пейзаж оставался неизменным. Мы продолжали идти, но казалось, что ни на шаг вперёд не сдвинулись.

— ... Эй, — позади прозвучал голос Хиёри. — Возможно... Мы уже в Ономити.

— Ага...

— А вдруг ничего не осталось? Что ты тогда будешь делать, Михару-кун?..

— ... Ну.

Кивнув, я задумался.

... Вероятно Хиёри права.

Глядя на всё... Я осознал.

В итоге... Хиёри была права. Миру настал конец.

Катастрофа уничтожила цивилизацию. Люди просто не могли тут выжить.

Катастрофа была такой, что изменила ландшафт. Ономити был стёрт с лица Земли.

В конце концов... Результат такой, как предсказывали эксперты.

Ни к чему было полагаться на мою интуицию или интуицию Урабе...

Но...

— ... Подумаем об этом, когда придёт время.

Я не мог остановиться.

— Буду думать о том, что дальше, когда действительно доберусь...

— Да...

Возможно я был убедителен, а может и нет.

Хиёри вздохнула и молча последовала за мной.

... Какое-то время мы продолжали идти.

Казалось, что прошло несколько дней.

С тех пор, как выбрались из-под земли, прошло приблизительно полдня.

Иногда мы пили воду, которую взяли из дома, а вот есть желания не было.

... Неужели нам придётся вечно идти?

Меня охватило беспокойство.

Неужели мы так и умрём в дороге по пути в город, которого больше нет?

В итоге я не доберусь и просто где-то свалюсь?..

Но... Возможно это не так уж и плохо.

Так я думал затуманенным от усталости разумом.

Я выбьюсь из сил по пути до родного города и умру без сил.

Возможно так лучше, чем умереть от катастрофы, так и не успев принять хоть какое-то решение.

И это... После трёх месяцев жизни с любимой.

В этом мире это могло считаться редким счастливым концом.

— ... М?

Пока размышлял... Кое-что заметил.

— Пепел...

Я смотрел перед собой.

В нескольких метрах от дороги, по которой мы шли, пепла не было.

Только обнажённый асфальт.

Присмотревшись... Я увидел, что асфальт уходил далеко вперёд.

— Почему... Только часть асфальта?

— ...

Позади остановилась Хиёри.

Обернувшись... Я увидел, что она широко открыла от удивления глаза.

... Похоже мы думали об одном и том же.

У нас возникла одна идея.

— ... Это люди сделали, — дрожащим голосом сказала Хиёри. — Тут... Кто-то избавился от пепла...

Сколько ни смотри, ошибки быть не может.

Дорога была очищена от пепла.

И ещё... Вокруг были горы пепла.

Убрали вручную или чем-то вроде метлы. Можно было увидеть беспорядочные следы выметания...

Я поспешил туда.

Споткнувшись несколько раз... Я оказался на открытом асфальте.

Напрягая зрение, я смотрел под ноги.

На выметенном метлой пепле были редкие следы.

Были следы людей, уходившие в противоположное направление.

... Тут точно были люди.

Кто-то убрал пепел.

... Кто-то жив.

Кто-то жив и находится здесь...

И вот.

— ... Не может быть, — голос Хиёри был как у призрака.

Она смотрела мне за спину. В сторону дороги...

Я обернулся и тоже посмотрел.

... Горящий огонёк.

Погружённый в серый пейзаж.

Солнце садилось, всё поглощала тьма.

Вдали на склоне... Виднелся маленький огонёк.

***

С тех пор, как увидели свет, у нас ушло не так много времени, прежде чем мы нашли людей.

Пока шли по очищенной дороге, признаки жизни становились всё очевиднее.

Пепел очистили не только на дороге, но и на прилегающих территориях.

Но это не всё. Я стал замечать всё ещё используемые здания, мётлы, которыми выметали пепел и большие совки.

А ещё... Несколько человек.

По ту сторону дороги мы увидели людей, которые похоже шли на работу.

— ... Люди!

Внезапно... Я закричал.

— Смотри! Люди! Эй!

Я громко закричал и помахал рукой, а они удивились и неуверенно помахали нам.

Я поспешил к ним.

Впервые за несколько месяцев я увидел кого-то помимо Хиёри.

... Живые.

Как и сказала Урабе... Человечество не вымерло.

К тому же на них не было масок. Возможно благодаря тому, что пепел убрали, тут можно было нормально дышать.

Когда я думал об этом.

— ... Ва!

Рядом прозвучал удивлённый голос.

Повернувшись... Я увидел рядом женщину.

Рядом кто-то был, а я и не заметил...

Похоже она удивилась нашему внезапному появлению.

Так близко. Давно я не слышал чьих-то голосов...

— ... А где мы?! — не мог не спросит я. — Ну... Где мы географически?

Видя мою реакцию, женщина озадаченно нахмурилась.

— ... Хигаси Кубо...

... Хигаси Кубо.

Не так уж далеко от нашего дома...

— Спасибо!.. Хиёри! — поблагодарив, я обернулся и обратился к девушке. — Мы вернулись! Уже возле Ономити!..

... Как же я рад.

Я рад оказаться снова в этом городе живым.

На лице Хиёри всё ещё было удивление.

Не в силах больше ждать, я взял её за руку и пошёл.

— Идём!

... Хотелось поскорее увидеться с кем-то. Увидеть кого-то из моих знакомых.

Наверняка они живы...

Мир стал таким, но кто-то должен выжить...

Направляясь к станции Ономити, мы оказались у паромной переправы. Внутреннего японского моря уже не было, и Мукаисима присоединилась к большой земле, и возле пирса... Я встретил Оохаси и Хасимото.

— ... Нужно подумать о том, чтобы установить ещё резервуары для очистки воды.

— Да, а то окажемся в критической ситуации...

Двое молодых парней шли бок о бок. На них не было ни масок, ни очков.

Мы тоже уже сняли маски.

И вот... Один из них. А именно Оохаси заметил нас.

— ... А? — у него отвисла челюсть. — Не может быть...

— М? Что?

— ... Корохаси... И Хамуре-сан?

— ... А?

Хасимото посмотрел в том же направлении, что и Оохаси.

Они... Так и застыли на месте.

— С-серьёзно?..

— Н-настоящие?..

Они направились к нам точно зомби.

Видя их такими, я невольно усмехнулся.

Облегчение и радость теплом растеклись в моей груди.

— ... Мы вернулись, — вырвалось у меня. — Это мы. Корохаси и Хиёри...

Они переглянулись.

А потом...

— ... Настоящие!

— ... У-о-о-о-о-о-о, реально?!

... Закричав, они побежали к нам.

А потом крепко обняли...

— Вы... Вы?! Чем вы всё это время занимались?!

— Точно! Где вы были! Все уже считали, что худшее случилось...

— ... Ха-ха-ха, простите, — только и смог ответить я. — Много всего случилось, мы были далековато от Ономити...

— Далековато?.. Блин! Чего так-то?!

— Мы переживали! Думали, что с вами что-то случилось!

— А-ха-ха, ну точно... Простите...

Вид парней заставил моё тело пылать.

Да... Они волновались.

Они и моя семья тоже...

Но... Вот мы вернулись.

Мы благополучно вернулись в Ономити и смогли увидеться с ними...

Я посмотрел на Хиёри... Она выглядела так, будто увидела призрака.

Тут уж ничего не поделаешь...

Настал конец света, человечество кое-как выживает... А у меня.

Получилось встретить старых друзей.

***

... Сведения о нашем возвращении быстро разошлось вокруг.

— ... Михару!

— ... Где ты был?!

Парни привели нас в отель перед станцией.

Пока я ждал в вестибюле здания, где сосредоточились все функции управления, и тут прибежали мои родители. Похоже они тут работали.

Со слезами они подбежали и обняли меня.

Наверное думали, что я умер. Они радовались нашему воссоединению и ругали за то, что я всё это время молчал, а потом снова радовались сквозь слёзы.

И я тоже... Хоть Хиёри и была рядом, всё же расплакался.

Я так рад воссоединению. Я был счастлив, что мои родители живы.

Выглядели они хуже, чем раньше, но наверняка я был тому виной. Буду стараться не доставлять им ещё больше тревог.

Далее.

— ... А, с возвращением.

— ... Блин, заставил переживать.

Пришли Урабе и Ринта. Похоже они оставили работу, чтобы прийти сюда.

Они были спокойнее родителей. Но на их лицах было облегчением, когда они садились на стулья рядом.

— Знаете, как мы переживали?

— Ну, я предполагала, что так будет.

Вот что они сказали.

Урабе уставилась на меня...

— Кстати, у вас такая сияющая кожа.

— Точно.

— Здоровее, чем должна быть. У вас должна была быть более тяжёлая жизнь, — Хиёри стала лыбиться.

На лице был сарказм, но в этом ощущалось доверие ко мне. У меня отлегло от сердца.

— ... Мы позовём родителей Хамуре-сан!

— Простите, подождите ещё немного!

Оохаси и Хасимото поспешили в вестибюль.

Слава богу. Её родители тоже живы.

Хиёри слегка кивнула и ответила «спасибо».

... Потом нас засыпали вопросами.

Они спрашивали, где мы были. А ещё что ели.

Пусть и не прямо, они интересовались нашими отношениями.

Конечно же... Всё как есть мы не рассказали.

Мы сказали, что катастрофа случилась, пока мы разговаривали, мы нашли супермаркет с большим запасом консервов, где провели несколько месяцев.

— ... Потому мы и выжили, — добавил я. — Там были не только вода и еда, но даже постельные принадлежности. Всего в избытке...

Все нам поверили.

Ситуация была такова, что даже в такую абсурдную историю можно было поверить.

Потом... Мы поговорили о том, что случилось в Ономити.

Я узнал, что случилось с тех пор.

— ... Было непросто, — тяжело вздохнув, мрачно заговорила Урабе. — Начал падать пепел, и всё изменилось...

После появления чёрной тучи. На Ономити начал падать чёрный пепел.

Он покрыл дороги, крыши и поля.

В результате... Растения высохли, движение было затруднено. Во время дождя случались сильные оползни, опустошая город настолько, что даже пейзаж изменился.

В итоге и уровень воды во Внутреннем японском море понизился.

И во время всего этого...

— ... Танака-сенсей и Кадзи-кун погибли, — с горечью сказал Оохаси. — И не только они. Не стало многих жителей. Многие пропали без вести...

— ... Понятно.

От этих слов... Я оцепенел.

Я опустил взгляд и стал переваривать всё.

Танака-сенсей и Кадзи-кун. И... Много жителей Ономити.

Да, при таких переменах жертв не избежать.

Среди них обязаны были быть наши знакомые...

— ... Но, — Ринта заговорил голосом, полным достоинства, как и велело ему его имя. — В последнее время начало казаться, что мы справляемся.

— ... Вот как.

— Да. Еды мало, но мы всё ещё можем ловить рыбу. Из-за того, что уровень моря понизился, приходится ходить дальше, но благодаря этому проблем с едой стало меньше. Ещё мы ищем культуры, которые можно выращивать в таких условиях, и постепенно восстанавливаем электричество. Вместо того, чтобы тратить то немногое, что осталось, мы изучаем различные способы получения энергии.

— Понятно...

— ... Потому, — Урабе улыбнулась. — Ребята... Полагаемся на нас. Будем вместе выживать.

... Её улыбка была более зрелой.

Мне всегда казалось, что Урабе была более взрослой.

Она была спокойной и более зрелой. Она была реалисткой, и я всегда в тайне восхищался Урабе.

Однако... За эти месяцы она сильно выросла.

Я был искренне рад возможности проводить с ней время.

— Да, верно...

... Мы потеряли многое.

Мёртвых не вернуть, старые виды не вернуть.

Но... Мы выжили.

Мы все выжили.

И теперь мы будем жить вместе рука об руку.

Не знаю, какое нас ждёт будущее, но я хочу, чтобы каждый день был насыщенным.

... Однако.

— ... Хиёри?

Сидевшая рядом Хиёри... Поднялась.

А потом, не глядя на меня, куда-то пошла...

— ... А, Хамуре-сан?! — заговорил Оохаси. — Скоро твои родители придут... Ты куда?!

— ... Простите, мне надо.

Голос был хриплым. Хиёри говорила тихо, едва различимо.

— Мне надо кое-куда сходить...

— Куда?..

... Тут я понял.

Хиёри выглядела напряжённой.

Взгляд был устремлён куда-то вдаль.

Лицо бледное, на лбу пот, а губы сжаты.

У меня... Перехватило дыхание.

Давно я её такой не видел.

До того, как вернулись в Ономити, она всегда выглядела спокойной.

Будто смирилась со своей судьбой, будто приняла то, что будет...

Пока жили вместе, она выглядела счастливой.

Я был рад, что Хиёри стала такой...

Но... Почему сейчас она выглядит так?

Мир не рухнул. Все живы.

Счастливый конец. Так я думал. Но что с Хиёри?..

— ... Простите, я скоро вернусь, — повернувшись к нам, она бессильно улыбнулась.

Я наконец увидел её улыбку, но спокойнее мне не стало.

— Сделаю что надо, и вернусь... Подождите немного...

... Мне нечего было ответить ей.

Я не мог ни остановить её, ни узнать, куда она.

Может... Она использовала «просьбу». Возможно она безмолвно просила не следовать за ней, и я ничего не спросил.

— ... Она в порядке? — спросила Урабе, когда девушка исчезла в направлении выхода.

— Похоже она чем-то обеспокоена...

— Да...

Вряд ли всё хорошо.

Кажется, что её что-то волнует. Она думала о чём-то за пределами моего понимания.

Но я не знал, что именно случилось.

Но я не знал, что могу сделать...

— ... Что случилось, Хиёри?

Мой голос растворился в падающем пепле.

***

— ... Добралась.

... Не думала, что вернусь сюда.

Город по соседству с Ономити. Там находился штаб «Совета судьбы».

Прямо передо мной было здание, в котором я сообщила о роспуске совета.

Двенадцатиэтажное железобетонное здание.

Раньше тут располагалась местная компания, но мы заполучили его ради вертолётной площадки. Под конец нашей деятельности это место стало нашим главным штабом, и я привязалась к нему.

Однако... Теперь оно было полностью покрыто пеплом.

Половина стёкол была выбита, а оставшиеся покрыты толстым слоем пепла.

При том, как изменился рельеф, можно сказать, что мне повезло, что здание не исчезло.

... И ещё. После роспуска совета многие решили остаться здесь.

Им было некуда идти, и там мы собрали всю еду, которую могли.

Многие выбрали это место «последним пристанищем».

Потому... Возможно тут я что-то узнаю.

Возможно здесь я встречусь с выжившими сотрудниками, смогу узнать от них, что происходит в мире.

С этими мыслями... Я покинула Ономити. И целый день шла пешком в поисках этого места.

— Пепел убран, — осматриваясь вокруг, проговорила я.

Не так хорошо, как в Ономити, но места достаточно, чтобы можно было пройти.

Значит... Внутри кто-то живёт.

Возможно совет восстановился. Они методом проб и ошибок ищут способ выжить.

Думая об этом, я вошла в здание. Я... Снова вспомнила, что всё по-настоящему.

... Семьдесят девять погибли. Двенадцать выжили.

Девять раненных. Трое из них тяжело.

Таково было текущее состояние совета.

— ... Столько человек погибло.

... Сихо-тян.

Моя бывшая помощница Макио Сихо-тян хрипло проговорила.

— Но это не такой уж и плохой конец... Еда заканчивалась, и мы разделились, чтобы найти её... А потом случился оползень. Никто даже закричать не успел...

— ... Вот как, — только и смогла ответить я Сихо-тян.

Она была права. Не так уж и плохо в условиях конца света. Они даже боли не испытали. Такому концу многие позавидовали бы.

Однако...

— ... Давно мы не виделись.

— Ага...

— Со дня роспуска... Прошло уже три месяца.

— ... Да.

— Конечно мы не так уж и долго не виделись. Но ты вовремя.

— ... Да.

— Ну чего ты? — Сихо-тян бессильно улыбнулась. — Ты видела подобное уже множество раз...

Она лежала на кровати.

Руки, живот, бёдра и голова были перевязаны.

На бинтах была засохшая тёмная кровь.

Губы пересохли, выглядела она скверно. Дикий свет в её глазах почти потух...

... Трое тяжелораненых.

И сильнее всего досталось Сихо-тян.

Это было ясно, достаточно лишь взглянуть на неё.

Ей... Уже не помочь. Осталось всего несколько дней.

И скорее всего Сихо-тян сама это понимала.

... Я и правда много раз видела подобное.

Брат Сихо-тян, Андо-сан. И не только. Много людей погибли у меня на глазах.

Потому... Я уже привыкла.

Я считала, что привыкла видеть подобное...

— ... Если честно, я удивлена.

... Точно не веря, проговорила она.

— Хиёри-тян, ты выглядишь такой потрясённой...

Она легко увидела... Что я была в замешательстве.

Да, мы были деловыми партнёрами.

Мы часто ссорились, и многие члены совета ошибочно считали, что мы в плохих отношениях.

Но... На самом деле наши отношения были не такими простыми. Она, Сихо-тян... Ненавидела меня сильнее всех в совете, но в то же время сильнее всех сочувствовала мне.

... Я была врагом, погубившим её брата.

И... Я была её ровесницей, держащей на плечах бремя всего мира.

Чувства Сихо-тян ко мне были сильнее, чем у кого-либо.

Потому... Я подумала.

Сихо-тян... Была ближе всех для меня.

Ближе родителей, ближе друзей, и... Как ни печально, ближе Михару-куна.

Она отлично знала меня.

Вместе со мной она познала этот мир.

— ... Но ты ведь всегда знала, — успокаивающим тоном проговорила Сихо-тян. — Что мир такой. Что реальность такая.

— ... Ага.

— ... Да, даже после катастрофы мы какое-то время могли продолжать наблюдение, — с печалью она закрыла глаза. — В итоге... Выжившие есть. Разбросаны по всему миру. Это стало неожиданностью. Всё совсем не так, как мы предполагали.

— ... Точно, — я слабо улыбнулась.

Мы и правда ошибались. Все говорили, что даже самый оптимистичный расклад приведёт к вымиранию...

— Но... Оно и не удивительно. Мы впервые в истории столкнулись с такой катастрофой...

— Да... Но всё равно ситуация патовая, — Сихо-тян прищурилась. — Стало хуже, чем раньше. Вирус никуда не делся, бедствия продолжаются... Убийств всё больше... И знаешь... Теперь я понимаю, — она протянула ко мне руку. — Причину... Почему ты была такой счастливой, когда покинула это место.

Двумя руками я сжала её.

— Тебе стало легче? — спросила Сихо-тян. — Ты испытала облегчение, когда настал конец света?.. Мне казалось, что это последнее спасение...

... Я не ответила.

Я не знала, что сказать ей.

— ... Но, увы, ничего не закончилось. Я думала, что ты была права. Если бы всё закончилось, все были бы счастливы. Больше никаких печалей, вот оно счастье. Это была... Наша единственная надежда для этого мира.

Тут... Она приподнялась.

С болью на лице она поднялась с кровати.

— ... Сихо-тян!

— Всё в порядке... У меня к тебе предложение.

Она приблизилась к моему уху.

И дала мне последний совет, как помощница.

— ... Не кому-то... А тебе...

— ... Что ты говоришь?

... Это предложение.

Такое абсурдное предложение, что я не могла оторвать взгляда от Сихо-тян.

— Сделать такое с миром...

Я... Была в шоке.

Сихо-тян — убеждённая реалистка. Она сталкивала меня с реальностью, не позволяя колебаться и вынуждая отказаться от идеалов.

И я не могла поверить, что Сихо-тян предложит мне такое.

Может боль и страх не позволяли ей здраво мыслить.

Но по её лицу было видно, что она сохраняет рассудок.

Она выглядела совершенно спокойной, когда сказала мне это.

— ... Ты серьёзно?

— Конечно... Серьёзно. Это самое серьёзное предложение из всех. Жаль, что раньше не сказала этого...

— Что за глупости? Я не смогу...

— ... Да? — она улыбнулась мне.

Прямо как... Когда мы были в совете. Она часто смотрела на меня так.

— Я думала, что ты поймёшь...

— Ни за что...

— Правда?.. — с озорной улыбкой она посмотрела на меня. — Просто представь, как ты сделаешь это... Так что? Чувствуешь облегчение? Становится легче?

... Я не ответила.

— Так что... — она снова легла. — Подумала. Может стоить это сделать?

— ... Я поняла.

— И ещё... — Сихо-тян снова посмотрела на меня.

На её лице была улыбка. Искренно счастливое выражение.

— Не жалей меня за то, что случилось со мной, — напоследок сказала она. — Я смогу отправиться к братику. Я этого очень жду...

***

... В этот день Сихо-тян умерла.

Наш разговор оказался последним.

И... Я поняла.

Я... Завидовала Сихо-тян.

В тайне я завидовала тому, что она встретила такой конец.