— ... То есть... А.

Язык заплетался от волнения, пока я смотрел перед собой.

Там было три десятка детишек.

У каждого своё выражение на лице, в их свободе ощущалась индивидуальность...

— С этого дня я буду учить вас математике, меня зовут Корохаси Михару... Я учусь в старшей школе Тсутидо, этой весной я стал учеником третьего года...

Пока продолжал, меня стали переполнять чувства.

Сейчас я... Стоял за кафедрой.

Я стоял перед доской, которую обычно видел со своего места...

... Вот что видят учителя каждый день.

Эти люди... Каждый день преподают в таких условиях...

— ... Это мой первый опыт преподавания, — сглотнув слюну, я продолжил. — Я буду стараться... Изо всех сил...

... Сейчас я находился в начальной школе Сангеня, рядом с моей школой. В первом классе второго года.

Весна, новый учебный год.

С этого дня, в связи с нехваткой учителей, заработала система «учитель из старшей школы на замену».

Я здесь стою как «учитель на замену».

Но чего-то... Сердце колотится как ненормальное...

Руки вспотели, даже тетрадь мокрая...

Смогу ли я преподавать математику?

Объяснить им всё на понятном языке?..

Я сунул пальцы под воротник, глубоко вдохнул и осмотрел класс.

Столы и стулья вдвое меньше, чем в старшей школе. Интерьер оформлен в мягких тонах, на плакатах висели иероглифы хираганы. Я был тут шесть лет назад, но ощущал сейчас скорее свежесть, чем ностальгию.

А ещё... Сидевшие на стульях дети смотрели на меня.

... Они отличались от меня, когда я сам был учеником начальной школы.

Возможно дело в том, что на них была не новая форма, а старая, поношенная одежда, которая досталась им по наследству. Волосы длинные и неровно подстриженные, скорее всего потому, что их стригли родители.

А ещё учебники у них на столах. Новые не продавались, потому у них были те, которыми пользовались в том году. Обложки были помятыми, кое-где они порваны, с первого взгляда видно, что они использованные.

И вот так... Во всём.

Под влиянием различных событий, таких как вирус, катастрофы и войны, мир вокруг них менялся.

Но...

— ... Эй, эй! Корохаси-сенсей! — тут прозвучал голос одного из учеников.

Руку поднял бодрый мальчик с короткими волосами.

Судя по схеме рассадки, звали его Накамура Рен-кун.

— А ты в какую начальную школу ходил?! В эту?!

— А-ага... — услышав невинный вопрос, я неловко кивнул. — Да, верно. Мой дом неподалёку, так что я учился в начальной школе Сангеня...

— ... А! Тогда! — последовал новый вопрос. Теперь руку подняла Канейоси Рин-тян. — Это правда, что ты встречаешься с Урабе-сенсей, преподающей на третьем году?!

— ... А?! — вскрикнул я. Для ровесников это был бы непозволительный вопрос.

Но... Беззаботность, с которой прозвучал вопрос Рин-тян, доказывала её невинность.

Меня силы оставили.

— ... Мы не встречаемся, — понимая, что на лице появилась улыбка, я ответил ей. — Мы друзья детства, и дружим семьями.

— А, тогда, — тут заговорила другая девочка. Канеяма Химавари-тян. — Ты с кем-то ещё встречаешься? Корохаси-сенсей, у тебя есть девушка?

— Нет... Нету, — я улыбнулся с лёгкой печалью. — Сейчас я ни с кем не встречаюсь.

— А раньше встречался?

— Да, до прошлого рождества.

На миг я замешкался.

Как учитель на замену я не знал, что тут ответить... Но да ладно. Выкрутиться я всё равно не смогу. Да и не хочу этого.

Потому остаётся лишь честно ответить.

— Но меня бросили. Что-то я не так сделал. Вроде дорожил ей, — я неловко почесал затылок... А класс взорвался.

Кто-то громко смеялся, а девочки начали радостно перешёптываться.

Кто-то смотрел на меня, хлопая глазами, а кто-то безразлично смотрел в окно.

... Всё такие же невинные.

Детская невинность и беззаботность. Это не поменялось, даже при том, каким стал мир...

— ... Но мы ушли от темы, — прокашлявшись, я снова посмотрел на них.

Вздохнув, я лучезарно улыбнулся.

— В общем... С этого дня я буду преподавать математику. Я к этому не привык, потому будет не всё понятно... Но я буду стараться. И вы тоже постарайтесь.

... Сделаю всё возможное.

Такое я принял решение.

Жизнь прежней уже не будет.

Будут всё новые изменения, и нам придётся жизнь в нынешнем обществе.

Потому... Я тоже должен взять ответственность.

Я должен сделать то, что необходимо.

И собираюсь исполнить мою роль.

— Потому... Полагаюсь на вас, — сказав это, я поклонился.

— ... Полагаемся на вас! — прозвучал хор невинных голосов.

Эти голоса, не тронутые хрипотцой... Предали мне сил.

Будто в этой тяжкой жизни я получил новое начало.

... С тех пор, как я расстался с Хиёри.

Как она вернулась в «Совет судьбы», прошло уже четыре месяца.

С тех пор в мире случилось много перемен.

... А с ней я ни разу не виделся.