— ... Всем спасибо за старания.

... Утро.

Утро культурного фестиваля.

Я... Начала выступать перед членами «Совета судьбы».

Когда-то нас было более трёх сотен. А постепенно численность сократилась до сотни.

И все... Сейчас были передо мной. Мы собрались на крыше заброшенного здания.

Май.

Поднимавшееся солнце окрашивало небо в бледно-жёлтый.

Небо постоянно меняло цвет с белого на голубой, а пустой город под ним будто уснул.

... Обычно мы проводили собрания в помещении.

Из соображений безопасности и конфиденциальности мы собирались за закрытыми дверями, но сегодня говорим здесь.

Глядя на светлеющее небо и чувствуя ветер, я хотела обсудить то, что будет.

— Спасибо... На этом работа «Совета судьбы» окончена. Думаю, мы сделали всё, что могли, — вздохнув, я продолжила. — Я, Сихо-тян и ещё несколько добровольцев займутся последней подготовкой, мы справимся и сами. А вы можете жить так, как пожелаете.

После этого... Сотрудники.

Они выглядели задумавшимися, но вот что-то поняли.

... Да, верно.

Они начали понимать, о чём я.

Мы уже давно работали вместе и не могли не заметить.

Чем мы занимаемся и в каком состоянии сейчас мир.

Я... Мы.

С чем именно мы столкнулись.

Сегодня... Мир изменится.

Миру, который мы знали, сегодня придёт конец...

Я могу заставить людей работать «просьбой».

Могу менять чувства, мысли и волю людей.

В мире, где бушуют войны и вирус, я всё ещё могла сделать что-то своей силой. Когда речь касается взаимодействия людей, «просьба» очень эффективна.

Но... В этот раз всё иначе.

Против нынешнего врага «просьбы» не работают, нам оставалось лишь сбежать или занять оборонительные позиции.

И перед этим фактом...

Они отреагировали... Достаточно спокойно.

Некоторые были потрясены. Кто-то заплакал.

Но никто не начал паниковать, дыхание ни у кого не сбилось.

Они отреагировали сильнее, когда я сказала, что покидаю «Совет судьбы».

... Всё же где-то глубоко в душе они знали.

Что так будет. И с этим никак не справиться.

У нас не было иного выбора, кроме как смириться с судьбой...

— ... Конечно, — я продолжала говорить. — Вас никто не бросает. Это здание какое-то время не будет затронуто катастрофой, вы сможете жить здесь. Также вы будете обеспечены едой. И с другой стороны, если вы захотите уйти, вам помогут добраться до нужного места. Позже сообщите о вашем решении.

... Это был долгий путь.

Всё это время они были со мной. И рисковали жизнями, чтобы помочь мне.

Это их не спасёт и не облегчит их жизнь. Но я хотела хотя бы выразить свою благодарность.

— ... Как быстро пролетело время, — я вздохнула. — Всё началось, когда я ещё училась в средней школе... С кем-то я провела целых четыре года. Спасибо вам. Простите, что не смогла сделать больше.

Тут... Я низко поклонилась, и некоторые замотали головами, готовые расплакаться.

— Много всего случилось. Немного хорошего и очень много всего плохого. Но лучше так, чем совсем ничего. Спасибо, всё получилось благодаря вам. Вы мне очень помогли...

И... Я запечатлела в памяти каждого сотрудника.

— ... Нет смысла говорить долго. Пора заканчивать.

Я им улыбнулась.

И спокойно сказала...

— На этом... «Совет судьбы» распускается.

— Ещё раз всем спасибо. Надеюсь, в будущем у вас всё будет хорошо...

Зазвучали редкие аплодисменты.

Под эти звуки я вернулась в здание.

В этот момент... Я была одиноким человеком.

Снова стала девушкой с немного необычной силой.

— ... Что ж.

Я вернулась в кабинет совета.

Пока я убиралась, Сихо-тян сказала:

— Спасибо за всё.

— Ага, и тебе тоже.

— Если что-то понадобится, дай знать. Если что, я буду здесь.

— ... Да, если представится случай, — ответив, я слабо улыбнулась.

Вот как... Если задуматься.

Совет распускается, и мои отношения с Сихо-тян заканчиваются.

Пусть и недолго, мы провели достаточно насыщенных дней. Мысль о расставании с ней вызывало странное чувство.

— ... Так что? — подводя итог, я спросила у Сихо-тян. — После вступления в совет много всего случилось... Так что ты думаешь? Не жалела об этом?

— Конечно нет, — не думая улыбаться, коротко сказала Сихо-тян. — Конечно было бы лучше, если бы я не вступала в совет и жила обычной жизнью. То же относится и к тебе. Было бы лучше, если бы тебе не пришлось через это проходить.

— ... Тоже верно.

... Сихо-тян была права.

Когда-то мы надеялись.

Что наша жизнь будет длиться вечно. Что то, что мы считали обыденностью, будет продолжаться всегда. Было бы здорово, если бы это желание осуществилось.

Когда все были рядом, я влюбилась в Корохаси-куна и проводила дни, не способная признаться...

Сихо-тян — умная студентка токийского университета. Она вела насыщенную студенческую жизнь, иногда отвлекаясь на слишком опекавшего старшего брата...

Видя образ несбывшегося желания, я прикусила губу.

— ... Но, — Сихо-тян вздохнула. — Я могу понять моего брата, — она посмотрела на меня с серьёзным выражением на лице. — Хиёри-тян, ты сражалась до самого конца. В отличие от значения твоего имени ты не из тех, кто отступает. Так что да...

И вот... Она прикрыла глаза.

И грустно улыбнулась...

— Было бы лучше... Не вступать в совет... — проговорила она.

— ... Ну, прощайте.

Оставшиеся проводили меня.

Я... Поднялась на крышу, чтобы сесть в вертолёт, который унесёт меня в Ономити.

Солнце уже взошло, раннее утро сменилось на утро.

Было уже достаточно много времени. Надо спешить на культурный фестиваль...

— Хотя не думаю... Если появится возможность встретиться... Полагаюсь на вас.

— Да.

Услышав мои слова, Сихо-тян улыбнулась, будто недавнего поведения и не было вовсе.

— Мне кажется, что мы ещё встретимся. Но пока что скажу «пока».

— Ага.

— ... И слушай, — она уставилась на меня. — Что-то ты... Выглядишь радостной.

— ... А, да?

Я и не замечала.

Скорее была удивлена, что оставалась совершенно спокойна.

— Что-то увлекательное запланировала?

— Да... — я неловко кивнула. — Дело в том...

Я ждала культурный фестиваль.

Я была рада возможности увидеться с Корохаси-куном и друзьями, которые помогли всё организовать.

Это неоспоримая правда.

Но... Сейчас на душе было спокойствие. И предвкушение.

Кажется оно родилось из чего-то другого.

И... Почему-то.

Нечто такое, что я всё это время отвергала.

Это ощущение, что наступил «конец».

То, что это надвигалось, дарило спокойствие и надежду...

... И я была в замешательстве от этих непонятных чувств.

Сбитая с толку собственными чувствами я на вертолёте совета полетела в Ономити...

... Я посмотрела вниз.

Оставшиеся сотрудники энергично махали мне руками.

***

«... А, так что...»

Голос в динамике так дрожал, что все едва не смеялись.

«Пока мир в таком состоянии, мы хотели, чтобы все повеселились... И мы решили организовать культурный фестиваль...»

День культурного фестиваля.

Местом проведения была площадка начальной школы. На ней была организована сцена.

Я стоял перед микрофоном вместе с Урабе и произносил речь.

А передо мной... Собрался полный двор.

Ученики всех школ и их семьи.

А ещё были жители Ономити...

... Впервые вижу столько людей.

Культурные фестивали и до этого были оживлёнными, но я впервые вижу столько гостей в такую рань.

Неожиданно. Я правда такого не ожидал...

И из-за этого.

«Нам помогали многие... Отдел сельского, лесного и рыбного хозяйства, отдел туризма, департамент гражданской жизни, Мукаисима и пожарная служба, все оказали нам поддержку...»

... Я нервничал.

Нервничал как никогда в жизни.

Заученное приветствие улетучилось.

Я был в замешательстве и пытался успокоиться, без конца упоминая имена всех, кто помогал.

«Все из ассоциации учителей и родителей начальной школы Сангеня... А, и не только ассоциация, но и бывшие выпускники, а ещё... Ассоциация учителей и родителей средней школы Тсутидо и выпускники оттуда. А ещё торговая палата...

— ... Давай заканчивай!

— ... Начинай уже мероприятие!

Эти голоса... Они были из зала.

— ... Ты кто, директор на собрании?!

— ... В обморок не упади!

Вот разбухтелись. Совсем обнаглели.

Я посмотрел в сторону кричащих... И это оказались Оохаси и Тендо-сан. Они оба лыбились и кричали.

Что б их!.. Я их ещё друзьями считал!

Это мой первый раз, потому я взволнован!

Я уже собирался возразить...

«... В общем благодаря всеобщей поддержке этот день настал».

... Стоявшая рядом Урабе.

Она присоединилась к приветственной речи и перехватила инициативу.

«Спасибо за помощь с материалами и проведением мероприятия. Благодарю вас».

... Я слушал её.

Слушая спокойную речь Урабе, я понял, что наконец успокоился.

... О, серьёзно? Молодец, Урабе.

Как у неё получается быть такой спокойной перед всеми?

Я думал об этом, когда мы начали преподавать, но у неё похоже настоящий талант...

«... В связи с обстоятельствами мероприятие будет проходить лишь в течение одного дня. Потому надеюсь, что он будет особенным и весёлым. Надеюсь, вы хорошо проведёте время вместе с нами».

Слушая её одним ухом, я осматривал присутствующих.

Ученики начальной школы, которых я учу. Тот учитель.

Оохаси, Хасимото, Кадзи-кун и Тендо-сан собрались в центре двора.

Мои родители, сотрудники государственных учреждений. А ещё отец Тесигавары-сенсея.

... А вот Хиёри было не видать.

Она собиралась прийти, но её было не видать, возможно она почему-то опаздывает. Она в последнее время занята, и пока рано паниковать.

... Да, всё будет хорошо.

Благодаря этому я успокоился и вернул мотивацию.

«... В общем», — Урабе посмотрела на меня, собираясь закончить.

Мы решили закончить вместе.

Я глубоко вдохнул.

«... Дамы и господа».

Начав, мы заговорили хором.

«Культурный фестиваль Ономити... Объявляется открытым!»

Да... Именно так мы громко заявили.

Тут началось объединённое выступление оркестров трёх школ...

***

— ... Михару, у нас потерявшийся ребёнок! Накано-сенсей взял его и отвёл в центр.

— А, да. Всё же кто-то потерялся...

... В учительской начальной школы организовали штаб.

Я и Урабе работали в комитете по управлению.

Присутствовали ученики-волонтёры и учителя. Всего около десяти человек.

Людей достаточно, но для нас это первый опыт, потому мы пытались понять, что надо делать.

Я коротко посоветовался по поводу потерявшегося ребёнка.

— Ладно, сделай объявление. А я пойду в центр, разузнаю подробности, а потом в радиорубку!

— Да, спасибо!

Перекинувшись парой фраз, я покинул учительскую и пошёл в центр потерянных детей.

Я ожидал подобного, но похоже проблемы были неизбежны.

Не зря мы увеличили количество людей в штабе...

... Сегодня я и Урабе планировали провести день именно так.

Наши одноклассники обустраивали киоски в углу школьного двора, а мы ожидали в штабе.

... Конечно было немного обидно.

Было интересно, как у наших дела, а ещё хотелось помочь с готовкой и обслуживанием клиентов, но при том, что надо было контролировать всё, мне было не до киосков.

Ну... Говорят же, что инициатива наказуема.

Наша обязанность — не допустить серьёзных инцидентов.

Мы решили оставить киоски одноклассникам и вносили наш вклад.

Но... Всё же интересно, я выглянул из коридора во двор.

Отсюда как раз наши киоски видно.

И вот.

— ... О, да у них оживлённо! — вид за окном заставил меня закричать от удивления.

Там было многолюдно.

Перед тремя киосками выстроились очереди.

Слава богу... Я надеялся, что еда будет пользоваться спросом, и похоже ожидания оправдались.

Люди вокруг уплетали якисобу, такояки и тайяки, что тоже радовало меня.

— ... Отлично.

Чувствуя прилив энергии, я ускорил шаг.

Попрошу сделать сообщение, чтобы потерявшегося ребёнка нашли родители.

Наверняка они волнуются...

— ...

Я снова посмотрел в сторону киосков.

Хотел убедиться, что там нет Хиёри.

... Когда она придёт?

Она сказала, что хочет услышать ответ, но задерживается, может что-то случилось?

И ещё... Как мне ей ответить?

Я пока ещё сам не знал...

***

— ... А, все звуки перемешаются?!

— Да, так и есть...

Через несколько десятков минут после объявления о потерявшемся ребёнке.

Его забрали родители, а я оказался перед новой проблемой.

— Видишь сцену, где оркестр выступает? А здесь сцена учителя... Они слишком близко...

Я и Урабе... Были на караоке-сцене Танаки-сенсея.

Он приготовил собственные колонки и аудиооборудование, собираясь выступить на небольшой сцене.

Вначале он думал организовать это как часть выступления класса, но получил отказ, однако сдаваться Танака-сенсей не собирался и организовал персональное выступление.

Его оборудование было подключено к личному аккумулятору, потому он не тратил электричество. Похоже он заряжал его с помощью солнечной батареи и поддерживал заряд на максимуме, даже не ясно, предприимчивый он или беспечный.

— Похоже его песню хорошо приняли... — с усмешкой сказала Урабе. — Может найти другое место и перебраться туда? Отказываться никто не предлагает...

... Вот уж не ожидали.

К нашему удивлению Танака-сенсей отлично спел.

У него отличный голос, он в ритм попадает, а ещё чувствует любовь к песням, которые он поёт.

Кстати, он говорил, что в студенческие годы играл в инди-группе.

Потому... Как бы сказать, он не профессиональный певец, скорее певец J-pop.

Кстати, в основном он пел хиты девяностых, его выступление нашло отклик среди наших родителей, именно они собрались вокруг сцены.

— Хм, перебраться, значит... — Танаку-сенсея это явно не очень устраивало. — Если присмотреться, это единственное место, где можно петь... — он посмотрел в сторону сцены оркестра.

По совпадению они сыграли ту же песню, что и Танака-сенсей.

Это была аранжировка оркестра на попсовую песню из нулевых.

Это навевало воспоминания, в моём детстве родители тоже слушали её...

И.

— ... Точно! — тут Танака-сенсей что-то понял. — Могу я спеть с духовным оркестром в качестве аккомпанемента?!

— ...А?!

— Просто они играют много поп-музыки. Я могу спеть то, что они сейчас играют и что раньше играли... Потому может нам поработать вместе!

— А, да... — ответил я.

Вместе... Возможно и получится, но как-то слишком внезапно...

Он собирается оттеснить учеников и занять центральное место?..

— Ладно, надо договориться! — Танака-сенсей поспешил в сторону сцены оркестра. — Если договоримся, позвольте нам сделать это! Если не получится, то ладно, постараюсь петь, не мешая!

— В-вот как...

Вместе с Урабе я смотрел ему вслед.

— ... Просто оставим ему всё решать самому?

— Ну, всё ведь устаканилось...

Поражённые, мы переговаривались.

Кстати... После этого.

Со сцены я слышал пение Танаки-сенсея в сопровождении духового оркестра.

Похоже переговоры прошли хорошо.

Публика ликовала как никогда, это большой успех...

***

... Мы переговорили с Танакой-сенсем.

А потом вдвоём с Урабе я направился к нашим киоскам.

Идя рядом с ней... Я чувствовал себя растерянным.

А Урабе держала меня за руку.

Не только сейчас, но и когда мы шли к Танаке-сенсей.

Почему-то сегодня, когда мы были наедине, Урабе держала меня за руку.

Ничего такого раньше не случалось. Не знаю, почему она решилась на это.

... Может просто потеряться боится?

Давно столько человек в одном месте не собиралось, тут и правда было несколько потерявшихся детей. К тому же сейчас телефоном толком не воспользуешься. Если разойтись, могут возникнуть проблемы, потому возможно она просто не хочет разделяться.

... Но тут я вспомнил, что сказала Урабе на днях. В голове всплыла фраза: «Я просто подумала, что нам... Пора бы меняться». Я начал нервничать, и скрыть это было сложно.

Был ли за этим какой-то смысл?..

Может это следствие нежелания меняться...

Но.

— ... О, огромный успех.

— Да, слава богу...

Мы подошли к киоскам, и Урабе отпустила мою руку.

Но даже так я не мог отделаться от ощущения скрытого «смысла».

— Очередь... Минут на десять.

— Если очередь станет длиннее, надо будет начинать её контролировать...

У каждого ларька стояла очередь, отвечавшие за готовку и обслуживание ребята были так заняты, что голова шла кругом.

И... За самое популярное блюдо якисобу отвечали Оохаси и Хасимото. Они отвечали за готовку и обслуживание.

Они готовили еду для парня, нашего ровесника.

— ... Ува, серьёзно?!

— Слава богу... А мы за тебя переживали!

Они пылко общались с клиентом.

— Простите, я уехал к бабушке на Мукаисиме и не смог вернуться. Ещё и связь не работала.

— Вот как. Ну да, связь не работает.

— Да. Как у вас тут? Вирус не потревожил?

— Да, у бабушки был... Но ей уже за девяносто. Она сама воспринимала это, как будто настало её время.

... Хасимото посмотрел в нашу сторону.

— Эй, Корохаси! — взволновано он позвал меня. — Как дела? Ты знаешь нашего клиента?

— Точно!

Оохаси заговорил, помешивая якисобу.

— Мы втроём дружили в средней школе. Прямо как мы с тобой.

— Но мы давно не могли связаться... — хмурился Хасимото, затягивая упаковку с едой резинкой.

— А у вас как дела? Я переживал. Удачно, что мы снова встретились...

— А... Ты, — друг Оохаси и Хасимото повернулся в нашу сторону. — Ты же организовал культурный фестиваль?

— А, да. Верно...

— ... Спасибо за это, — он жизнерадостно улыбнулся.

Он схватил меня за руки и сжал их.

— Спасибо, что организовал всё. Благодаря этому я смог увидеться с Оохаси и Хасимото...

— ... Да нет, главное, что всем весело.

... Меня это слегка смутило.

Понимая, что мой фестиваль позволил людям вновь встретиться, я кивнул в ответ:

— Раз так, пообщайся ещё с Оохаси и Хасимото. Их смена... Заканчивается где-то через час. Надо немного подождать, и они будут свободны.

— ... А, час, — он озадаченно посмотрел на школьные часы. — Мне уже скоро уходить надо... Потому пообщаемся в другой раз...

— А, вот как!

— А ведь наконец увиделись...

Оохаси и Хасимото расстроились.

— А так хотелось поболтать, нам есть что обсудить...

... Хм, что это?

Они наверняка хотят поговорить...

Они наконец смогли встретиться, особенно при том, как трудно сейчас связаться. Неизвестно, когда представится следующий случай.

Но киоск оставлять нельзя... Поблизости не было свободных одноклассников...

— ... Михару, — тут позади прозвучал голос.

Я обернулся... Урабе смотрела на нас.

— Может поменяетесь?

— ... А?

— Штабом займусь я... Так может заменишь Хасимото и Оохаси?

— ...А, у-уверена? — поинтересовался я.

Там много работы, она точно одна справится?

— Да, думаю, всё будет хорошо. Скоро уже закончится выступление средней школы, потому на помощь скоро придут помощники.

Я проверил документы... Урабе была права.

Скоро в штаб придут ещё люди. Одни должны справиться.

— В-вот как... Но!

Я посмотрел в сторону киоска.

— Один я... Вряд ли справлюсь.

Парни и так с трудом справлялись.

Надо было готовить и упаковывать якисобу.

Выслушивать заказы, принимать оплату и выдавать сдачу...

Если бы привык, то справился даже один, но я в этом деле профан.

К тому же перед киоском стояла очередь. Нельзя заставлять их ждать.

Очевидно, что один я не справлюсь...

Но.

— ... Ну, в одиночку и правда не справиться.

Урабе многозначительно посмотрела на меня.

— Похоже помощь как раз прибыла...

Девушка отступила на шаг.

И позади неё оказалась девушка.

Короткие каштановые волосы, простые, но симпатичные черты лица.

Слегка загорелые щёки, мягкое тело...

— ... Хиёри...

... Она.

Та, кого я искал весь день.

Моя бывшая возлюбленная... Оказалась здесь.

Она была в обычной одежде и озадаченно смотрела на нас.

... Когда успела прийти?

Я был так увлечён разговором, что даже не заметил.

Как давно она здесь?..

... Сейчас не до того.

Времени нет, надо всё объяснить Хиёри.

— ... Э-это, Хиёри!

Я подошёл к ней... При этом испытывая напряжение. Я всё ей объяснил.

— ... Оохаси и Хасимото встретили старого друга.

— ... Но их другу скоро уходить.

— ... Я думал дать им немного времени...

И...

— ... Т-так что.

Сердце было готово выпрыгнуть.

На ладонях выступил пот, во рту пересохло...

— Не хочешь... Поработать со мной?!

Но... Я сказал это.

— Всего час! Я буду готовить... А ты будешь стоять за прилавком!

— ... Вот оно что, — Хиёри наконец всё поняла и кивнула.

А потом радостно улыбнулась.

— Да, давай, — она коротко ответила. — Киоск оставьте мне и Корохаси-куну...

***

... Честно говоря, я не очень хорош в таких вещах.

И насколько я знал, Хиёри особым мастерством не отличалась.

Она была застенчивой и не очень спортивной, когда была в комитете, ей давали простые задания.

Но.

— ... Два вида расфасовки. Обычная и большая. Резинки здесь, палочки здесь. А здесь полиэтиленовые пакеты. И ещё...

Мы надели хаппи и встали за прилавок.

Не дожидаясь моих объяснений, Хиёри стала осматривать рабочее место.

Она стала вникать в работу.

— Касса тут... А, тут зелёные водоросли и маринованный имбирь...

... Довольно расторопная.

Хиёри освоила процесс обслуживания клиентов быстрее, чем я думал.

И вот.

— Ладно, за дело...

— Ага, полагаюсь на тебя, Корохаси-кун!

Мы начали работать.

Очередь стала ещё длиннее, и Хиёри начала героическую работу.

— Да, сколько вам? Два больших. Всего пятьсот пятьдесят йен. Следующий — две обычные порции. Осторожно, горячо.

Работала она молниеносно.

Хиёри буквально жонглировала клиентами, якисобой и деньгами...

— ... Здорово... — вырвалось у меня.

Честно говоря... Она лучше других ребят в классе.

Мы все тренировались в готовке, потому я знаю, как быстро мои одноклассники могли обслуживать клиентов.

У всех были свои сильные и слабые стороны, особенно быстро работала Тендо-сан.

Похоже она работала на полставки в магазине. Благодаря её опыту другие могли перенять от неё самое лучшее.

Но Хиёри... Превзошла даже Тендо-сан.

Она обслуживала клиентов аккуратно и быстро. К тому же улыбалась и была дружелюбна.

... Прямо профессионалка. Будто всегда этим занималась.

Тут больше похоже, что я её тянул на дно.

Способ приготовления я перенял у мамы, чему научил других.

Потому я был уверен в своей работе, но... Когда рядом была способная на всё Хиёри, я чувствовал себя неуверенно.

— Хиёри, вот три большие порции!

— Спасибо, простите за ожидание, три большие порции, девятьсот йен!

В нашей напряжённой работе.

Во всей этой суете... Я подумал.

Потом мы обязательно обсудим обещание.

После того, как фестиваль закончится, и мы приберёмся, я отвечу, намерен ли я исполнить обещание.

— Когда «Совет судьбы» станет не нужным, и я снова смогу стать обычной девушкой. Тогда... Ты будешь рядом со мной?

Подробностей я не знал.

Настал ли день, когда «Совет судьбы» стал не нужен?

Настал ли день, когда Хиёри стала обычной девушкой?

Всего этого... Я не знал.

Я не в курсе того, что происходит в мире, потому не знаю, чем занимается Хиёри.

Потому не могу как следует ответить на её вопрос.

Есть так много вещей, которых я не знал, не понимал и не касался.

Но... Наверняка Хиёри сама не захочет что-то подтверждать.

Ей не нужны мои спокойные суждения и логические выводы.

А знать она хочет... Про мои чувства.

Остались ли у меня чувства к Хиёри?

Люблю ли... Я её всё ещё?

— ...

Поливая лапшу соусом, я бросил на неё взгляд.

Поверх формы она слегка неловко носила хаппи.

Каштановые волосы и загорелые щёки. Спокойные и мягкие глаза, нежный изгиб губ.

Когда она рядом, я ощущаю лёгкую боль в груди.

Внутри росло чувство, которому я не мог дать название.

В этом я уверен.

... Но.

Но...

— ... Хаси-кун... Корохаси-кун!

— ... Д-да!

Когда она позвала, я пришёл в себя.

— П-прости, отвлёкся. Что ты хотела?!

— У меня ещё осталась мелочь, но что если она закончится?

— А, да... За кассу отвечает Танака-сенсей, когда придёт кто-то из наших, попрошу пополнить.

— Поняла, спасибо! Простите за ожидание! Да, две обычные порции!

Улыбнувшись, Хиёри повернулась к клиенту.

От этого зрелища мне было не по себе.

... Будто совсем другая.

Мне казалась, что эта могучая Хиёри... Отличалась от той, что была в моих воспоминаниях.

... Если так подумать, понятно почему так.

Мы не виделись четыре месяца.

За это время много всего случилось.

В Ономити случилось много катастроф, многие погибли, семейные устои поменялись.

Это казалось даже меня, жившего в мирном городе.

Хиёри облетела весь мир и пережила намного больше потрясений.

Гибли её близкие, она была свидетелем смертей, а может... Она сама принимала решения лишить кого-то жизни.

Всё не могло остаться как прежде.

И для Хиёри, и для меня.

Мы уже не такие, какими были четыре месяца назад.

Не удивительно, что наши отношения изменились...

... И я снова подумал.

Какие чувства я испытываю сейчас к Хиёри?

В моей груди зрело сильное чувство.

Как же оно называется?..

Накладывая якисобу, я продолжал думать об этом.

***

«... К сожалению, мероприятие пора заканчивать».

Время близилось к вечеру.

Я и Урабе... Снова стояли на сцене.

С микрофоном я снова стоял перед гостями.

«Как вам культурный фестиваль Ономити? Это была моя первая попытка, и я очень нервничал... У нас получилось без серьёзных происшествий. Лично я рад».

«Верно. Да... Всё случилось так быстро. Казалось, мы только произнесли вступительное слово, но вот уже всё заканчивается...»

Собравшиеся закивали в знак согласия с Урабе.

Молодые и старые, мужчины и женщины, здесь собралась целая толпа...

Солнце клонилось на западе. Через час станет темно.

Сцена была освещена светом заходящего солнца, что подчёркивало конец фестиваля.

Базар опустел, все разошлись, и на сцене духового оркестра выступающих не было. Наша деревня с киосками тоже опустела, атмосфера стала наполнена грустью.

«... За последнее время мир серьёзно изменился».

Я запечатлел эту сцену на сетчатке моих глаз.

Я снова заговорил в микрофон:

«Был настоящий хаос, все пытались как-то выживать... Мы многих потеряли...».

... Эти слова.

Когда сказал это, Урабе напряглась.

Да... Её потеря.

Урабе и Ринта потеряли свою дорогую семью.

В школе много тех, кто испытал такую боль.

Возможно они чувствовали, что никогда не смогут жить с улыбкой. Им казалось, что боль останется навсегда, а счастье не вернётся.

Вообще... Даже я так думаю.

Я не лишился семьи, и все мои старые друзья живы, но я испытываю то же самое.

... Несчастье стало нормой.

Боль стала нормой, а счастье — чем-то особенным.

Потому.

Потому я снова заговорил.

«... Я хочу дать отпор».

Я обратился к тем, кто передо мной.

«Я хочу дать отпор ситуации, которая несёт нас по течению. Потому я бы хотел провести ещё один фестиваль. Или сделать их ежегодной традицией».

«... Хорошая идея», — сказала Урабе.

На её глаза навернулись слёзы... И она улыбнулась мне.

«Давайте повторим. И через десять, и через двадцать лет, и когда мы уже совсем состаримся, будем с гордостью говорить: «Это мы основали этот фестиваль, и он стал традицией».

«... Да, отличная идея! Сделаем это. Сделаем это традицией».

... Я представил.

Через десятилетия, мы станем взрослыми, а потом и старыми.

К этому времени я скорее всего уже не буду жить с Урабе.

Мы оба обзаведёмся семьями и будем жить отдельно.

Каково это... Быть взрослыми? Стану ли я более надёжным человеком? Как бы ни выглядела, Урабе заботливая. Возможно она станет учителем или заместителем директора в начальной школе.

Возможно у неё будут дети.

Мы оба обзаведёмся семьями, у нас будут дети и внуки.

... Что же будет?

Не могу это представить.

Я и Хиёри так сильно изменились за четыре месяца. Через несколько десятилетий мы станем такими, какими и представить не можем.

И... Я задумался.

Какими будут наши отношения тогда?

Смогу ли я быть рядом с ней?

Или мы отдалимся... И происходящее сейчас станет просто хорошими воспоминаниями.

... Такой образ.

Образ будущего в моей голове кольнул меня в грудь.

«... Простите, что так затянули», — прокашлявшись, я ещё раз посмотрел перед собой.

Не мог я навечно затянуть речь. Пора закругляться.

«В общем спасибо вам. И отдельное спасибо всем из начальной школы Сангеня».

«Обязательно увидимся в следующем году».

Вот... Я глубоко вдохнул и убрал от лица микрофон.

А потом громко обратился ко всем.

«... На этом культурный фестиваль Ономити окончен! Спасибо всем большое!»

***

— ... Йо, Корохаси, Урабе-сан! Отличная работа!

— Отличная речь! Я едва не заплакал...

Мы сошли со сцены и пошли к киоскам, которые уже начали убирать. Все с улыбками приветствовали нас.

Оохаси довольно улыбался, Хасимото, казалось, плакал.

Потом последовали Кадзи-кун и Тендо-сан.

— Будем устраивать такое каждый год. Ну, в следующем году мы окончим школу, но вполне можем попасть в исполнительный комитет...

— Я тоже хочу поучаствовать! Пусть он будет масштабнее и грандиознее, чем в этом году!

— Да... Точно...

И вот... Ко мне. К нам.

— Отличная работа, — обратилась находившаяся с нами Хиёри. — Корохаси-кун, Урабе-сан, отличная речь получилась. Вы так уверенно говорили перед всеми.

— Вообще я очень нервничал... — усмехнулся я в ответ Хиёри. — Так нервничал, что меня чуть не стошнило... Но всё закончилось благополучно.

— А ты был крут, — сказала Урабе, поглядев на Хиёри. — Ваша работа в ларьке. Клиенты говорили, что ты прямо настоящая профессионалка. Где-то подрабатывала?

— А, ну да, вроде того... — немного задумавшись, Хиёри улыбнулась. — Какое-то время работала... Должно быть привыкла...

— ... Хм.

— И ещё, — мешая подозрениям смотревшей Урабе... Заговорил Оохаси. — Что делать будем? Уберём киоски?

— Да, верно...

Всё это казалось неестественным.

Чувствуя, что в голосе какая-то особая сила, я ответил Оохаси:

— До захода мы вряд ли успеем, потому сделаем часть работы. Основную часть работы выполним завтра.

— Да, понял! Сегодня разберёмся с продуктами. Разделим между всеми.

Говоря, Оохаси направился к одноклассникам.

... Возможно.

Возможно на Оохаси повлияла просьба Хиёри.

Она могла заставить Оохаси изменить тему, чтобы Урабе не давила...

Сейчас она способна влиять на других, даже ничего не говоря.

Такое вполне возможно. Она могла манипулировать друзьями...

... И сейчас Хиёри.

Могла это сделать.

Раньше она бы не решилась использовать «просьбу» на друзьях.

... И это факт.

Так считал я.

Всё же... Мне казалось это невозможным.

С тех пор я постоянно думал.

Об обещании, данном Хиёри. Чувства, которые я испытываю к ней.

Даже сейчас, когда я смотрю за Хиёри, моё сердце болит. Меня охватила необъяснимая боль.

Но может... Это лишь остатки чувств.

Когда-то мы были влюблёнными, а теперь всё иначе.

Наши отношения и наше восприятие кардинально изменились.

Потому... Пути назад нет.

Я посмотрел на Хиёри.

Наши киоски освещало заходящее солнце.

Я видел её спину, когда она пошла вместе с Оохаси убираться...

Но я не мог её окликнуть.

И.

— ... А, — воскликнул Кадзи-кун, уже начавший уборку. — Ингредиенты для якисобы... Все закончились.

— ... А, да, точно, — подойдя, я объяснил ему. — Мы приготовили куда больше, чем думали. Я поговорил с отцом, и нам разрешили съесть остатки всем классом. Но всё закончилось перед закрытием. Мы всё продали.

— А, понятно. Но посетителей и правда было больше, чем мы ожидали.

— Ага, это был огромный успех...

... Уже имелся приблизительный подсчёт.

Посетителей фестиваля оказалось на двадцать процентов больше, чем мы предполагали.

Мы говорили себе «мы не слишком много стараемся?» и «вряд ли столько людей придёт», потому это стало для нас приятной неожиданностью.

Посетителей у нас было больше, чем мы ожидали, и всё было распродано ещё до окончания фестиваля. Мы завершили культурный фестиваль без остатков продуктов.

... Однако.

— ... Зелёные водоросли и маринованный имбирь.

Кадзи-кун озадаченно смотрел на банку с водорослями и контейнер с имбирём.

— За них отвечал я, и приготовил слишком много. Переживал, что часть уроню. Потому взял побольше, ведь хранятся они дольше. Вот только, — он посмотрел на банку и контейнер. — ... Пустые.

Тут Кадзи-кун был прав.

Контейнеры были наполнены с утра... А сейчас опустели.

— Интересно, почему так? Может кто-то всё же уронил.

— А, ну может.

Кивнув, я подумал, что возможно так и есть.

Щепотка нори и щепотка имбиря. Если готовили по правилам, разница должна была быть. А значит кто-то уронил.

Ну... В наше время и правда обидно, но ничего не поделаешь.

Раз уж всё делали вместе, подобное неизбежно, потому стоит просто проигнорировать это и приступить к уборке.

... Так я подумал, но.

— ... Э-это, — прозвучал голов. — Простите... Это я...

... Я посмотрел.

Говорила... Поднявшая руку Хиёри. Она виновато обратилась ко всем.

— Я решила... Наложить больше, чем рекомендовалось...

— ... О, правда? — Кадзи-кун улыбнулся. — Больше, чем в инструкции?

— Д-да... Нори вдвое больше, и кучу имбиря. Подумала, что всех порадую...

— Понятно, вот в чём дело... — кивнув, Кадзи-кун посмотрел на контейнеры.

Но... Он не выглядел недовольным или разозлённым.

Наоборот, он был довольным и радостным...

— П-простите, без спроса сделала...

Но Хиёри этого не заметила и вся сжалась.

— Из-за меня ничего не осталось... Простите, вы же планировали использовать...

— А, нет, ничего! — Кадзи-кун улыбнулся Хиёри. — Отличное решение! Мы не собирались потом использовать приправы, и главное, что клиенты остались довольны!

— Это было правильное решение! — теперь Тендо-сан похлопала Хиёри по плечу. — Мне тоже всегда казалось, что мы накладываем маловато! Особенного маринованного имбиря! Я люблю, когда его с горкой!

— ... Д-да?

Хиёри неуверенно осмотрелась.

Наконец заметила, что никто не злится.

— ... Тогда ладно...

Она вздохнула и улыбнулась.

— Я сделала всё сама... Ни у кого не спрашивая, потому переживала, что на меня разозлятся...

— Да нет, никто не стал бы злиться...

— Вот если бы ты утащила мясо.

— М-мясо?.. Я бы не стала!

... Хиёри тут же принялась оправдываться.

Но конечно же все просто шутили.

Все стали смеяться... И после небольшой паузы смех поглотил и Хиёри.

... Наблюдая за ней.

Наблюдая, как она смеётся со всеми...

Я... Ощутил как разгорелись мои чувства.

Будто всё как прежде.

До того, как мы расстались четыре месяца назад. До того, как отдалились.

Нет... Ещё раньше. До того, как стали встречаться, когда она была моей тихой и милой одноклассницей.

У Хиёри передо мной... Было то же выражение, что и тогда.

Улыбка и смех прямо как в то время.

И всё же... Она давала добавку.

Никому не сказав, она немного докладывала в блюда.

Это Хиёри, которую я знаю.

Именно в такую девушку я влюбился...

... И потому.

Проблема, которую я, казалось, решил, снова была поднята.

...Я всё ещё люблю Хиёри?

И хочу сдержать данное обещание?..