— ... А, Хиёри, ты уходишь?

Вторая половина дня рождества. Дома на Мукаисиме.

Когда я обувала кроссовки, моя старшая сестра-студентка (сейчас отдыхает), обратилась ко мне.

— У нас дома рождественская вечеринка... Вернёшься до этого?

... Она похожа на меня, только у неё более мягкие черты лица.

У неё были светлые каштановые волосы, на ней было мягкое платье. Она типичная кроткая и домашняя старшая сестра... Беспокоясь, она смотрела на меня.

Я удивилась.

— Да, у меня планы... Хочу кое с чем встретиться...

... У меня и правда были планы.

Вообще мне хотелось расслабиться...

Насладиться рождеством с парнем... Но с учётом ситуации время явно не подходящее.

Я собиралась поужинать с семьёй... И встретиться с Михару-куном.

Однако.

— Хм...

Ценившая семью сестра выглядела недовольной.

— В такой день оставляешь нас... У тебя парень появился?

Она явно пошутила. Совершенно не думая так, она спросила.

... Да, я пока не рассказала родным.

О том, что у меня появился парень. И мы встречаемся уже три месяца...

Потому.

— ... Да, верно... — неловко пробормотала я. — Я пойду в гости к парню. Но ненадолго...

Я думала, что пора бы уже рассказать.

Я провожу больше времени с Михару, и мне придётся рассказать об этом семье. Если так, надо вначале поговорить с сестрой и склонить её на мою сторону.

Вот так... Подумала я.

... Бац.

Сестра... Уронила телефон.

Уронила телефон, который держала в руках.

— А! Ты чего?! Всё в порядке?..

Переживая, я подняла его и проверила экран.

— Ах, слава богу... Экран не разбился. Будь осторожна, починить будет сложно. И ты чего?

— У Хиёри... Парень... — взяв телефон, она поражённо посмотрела на меня. — Вот уж... Не знала...

— Да... Я только сейчас рассказала.

— И давно?..

— А? Уже три месяца...

— Ты с кем-то встречаешься уже три месяца... И идёшь в гости... На рождество...

— Да... Я же уже во втором классе старшей школы. Ну, я пошла...

— ... Погоди! — она схватила меня за руку.

Ловкость движений нечасто можно было заметить за моей сестрой.

А потом...

— ... Какой он?! — с широко открытыми глазами спросила сестра. — ... Откуда он, какой?!

— А... Из средней Тсутидо. Симпатичный и трудолюбивый... Очень классный...

— Г-где вы встречаетесь сегодня?! У него дома?!

— ... Ага.

— А это... Точно ничего?! — с широко распахнутыми глазами, задала она вопрос. — Он же... Ведёт себя как джентльмен?! Если нет, то я...

— ... Блин! Хватит уже! — я стряхнула её руку. — Я опоздаю! Число паромов сократилось! Я пошла!

— Б-будь осторожна!

Цепляясь за входную дверь, сестра провожала меня.

— Если что, зови на помощь! Возвращайся в целости!

... С-слишком громко! Соседи услышат!

Ещё и так драматично говорит, будто что-то не так в том, что я иду в гости к парню!

— ... Фух.

Я наконец больше не слышала сестру. Направляясь к переправе, я вздохнула.

... Ну, если честно.

Я немного нервничала перед встречей с Михару-куном.

Причина... Осакабе-сан.

С тех пор, как школу снова открыли, у нас было немного времени, чтобы подготовиться к занятиям, и всё это время мы не виделись. Михару-кун тогда сразу же ушёл домой. Я тоже не могла сосредоточиться, мы толком не разговаривали.

Мы говорили лишь о планах на сегодня.

... Я добралась до переправы.

До следующего парома пройдёт немало времени.

Количество паромов за последнее время сократилось. Их стало в два раза меньше, чем было раньше. Иногда приходится ждать по тридцать минут.

Причина — резкий рост цен на нефть и нехватка персонала. Чтобы компенсировать, даже пришлось поднять цены.

... Я чувствую ответственность.

А ещё я чувствую ответственность за смерть Осакабе-сан.

Если прослежу... Наверняка обнаружу свою вину.

Если бы я поступила иначе, если бы была храбрее, если бы мне хватило терпения, если бы у меня была сила воли... И всё в таком духе. Я сама удивилась собственным мыслям.

... Больше простой печали.

... Больнее потери подруги.

Сильнее всего я ощущала «ответственность».

— ... Но.

Я смотрела на Внутреннее японское море. Смотрела на Ономити и пыталась собраться.

Меня пригласил Михару-кун. Уверена... Сегодня будет весело.

Это моё первое рождество с любимым. Я хочу, чтобы это время было замечательным.

Потому...

— ... Постарайся.

Приближался паром.

На борту тот самый пожилой человек. Глядя на знакомый вид, я приняла маленькое решение.

— ... Этот день обязательно будет весёлым...