— ...Вот как. Так это вы.

... Королева.

Пожилая женщина с седыми, вьющимися волосами и голубыми глазами...

Она взяла idap с открытым PDF-документом и ответила на довольно неплохом английском.

— Вы пришли... Покончить с этой страной.

... Ей было уже за восемьдесят.

На морщинистом старом лице всё ещё играла элегантная улыбка.

Она пользовалась популярностью своего народа и вот уже шестьдесят лет с состраданием и любовью относилась к своим людям...

— Да... Мне очень жаль.

Всегда больно говорить пожилым людям горькую правду.

Однако... Королева была права.

Мы, «Совет судьбы» собрались здесь, чтобы положить конец этой стране.

— Учитывая мировые потрясения и внутренние условия, *** больше не может существовать как страна. Мы пришли предложить распустить *** и план последующего управления.

... Крах королевской семьи — это уже давно не что-то необычное.

Катастрофы, крах финансовой системы из-за нового вируса, военные перевороты, изгнания правителей. Несколько стран исчезали с такой лёгкостью, что никто этого даже не замечал.

Более того... Не осталось стран, которые работали бы так же, как раньше и не испытали серьёзных экономических проблем.

Прошлая неделя. Преподаватель географии криво усмехнулся, глядя на атлас.

— ... Когда писалась эта книга, все верили, что мир будет таким всегда...

Он прав, карты стали совершенно бесполезными. Все смирились с этим, и это даже стало считаться нормой.

Но... Крах этой страны.

Крах гегемона девятнадцатого века станет серьёзным потрясением для всего мира.

— ... Понятно, — сидя в своём роскошном кресле королева вздохнула.

В усмешке она скривилась и прикрыла глаза.

— Да уж... Не думала, что такие слова мне скажет очаровательная юная леди...

— ... Она сообщит все подробности, — я указала на... «Неё».

Недавно ставшая моей помощницей, «она» стала объяснять всё королеве.

Текущий ВВП, темпы роста, прогнозируемые колебания. Число инфицированных новым вирусом, число смертей, сумма на поддержание государственного строя. И жизнь страны после отказа от нынешнего режима...

Эксперты потратили недели ради этой встречи.

Множество раз объяснённая логика...

Слыша знакомые слова одним ухом, я вздохнула.

Немного расслабившись, я осмотрелась вокруг.

... Я с детства мечтала о комнате принцессы.

Кровать с балдахином. Шкаф, полный платьев.

Рядом пианино, ковёр с длинным ворсом, кошка с самодовольной мордочкой.

Я была бы принцессой, живущей в такой комнате.

И когда-нибудь за мной придёт принц.

В детстве я постоянно мечтала об этом.

И вот... Я побывала в настоящих покоях королевы.

Высокие потолки, готический декор, роскошная мебель и аромат цветов всем своим видом подсказывали, что тут живёт аристократ.

В углу стоял стол с компьютером, на котором был выход в мир, wi-fi.

... А страна была в опустошении.

Стадионы превратились в морги, страна переполнена безработными, всюду бунты и грабежи... Но здесь. Точно в вакууме в этой комнате царил покой.

Это вызывало чувство неуместности.

... Ну. Хоть я так и говорю.

Не мне критиковать других.

Я говорю с королевой обо всём этом, размышляя о комнате принцессы... А сама мыслями дома. Я хотела, чтобы хотя бы в Ономити всегда было спокойно.

Тут... Я вспомнила про «планы на послезавтра».

Планы, которые я давно планировала.

С Михару-куном и Урабе-сан я буду гулять по Ономити...

Месяц назад, когда мы снова начали встречаться, он предложил это.

«... Может сходим куда-нибудь втроём?»

«... Увидеть подругу детства Урабе и мою девушку Хиёри вместе».

... Я рада.

Я была рада услышать это от Михару-куна.

Надеюсь, мы подружимся.

Я тоже хочу подружиться с подругой детства Михару-куна.

... Но всё же нервничаю.

Урабе-сан очень красивая... Совсем не такая, как я...

Я всё откладывала это событие.

Вечно отменяла и доставляла проблемы.

Но... Да, надо постараться. Ведь Михару-кун всё специально организовал.

Хочу, чтобы день прошёл весело...

— ... Понятно.

Голос королевы вернул меня к реальности.

— Премьер-министр и парламент уже всё одобрили. Значит осталось лишь мне принять решение... Спасибо. Я отлично понимаю ваше предложение.

Похоже... «Она» закончила объяснять.

Достаточно объективно она объяснила: «Этой стране пришёл конец».

Королева закрыла глаза, и на её лице была мука.

После удушающего молчания... Она встала с кресла.

— ... Мы передадим управление коалиции. Ты ушёл совсем недавно, и вот что случилось... — говоря, она посмотрела на портрет предыдущего короля, висевший на стене.

А потом... Посмотрела вдаль.

Она будто вспоминала прошлое.

— ... Эта страна претерпела стремительные изменения. Сменился народ, сменились династии, присоединялись страны. Нашей династии всего сотня лет. По сравнению с вашей мы намного моложе, — снова с оттенком боли она продолжила. — Но... Ваше предложение... Доверить управление другим...

... Её колебания были понятны.

*** — гордая нация.

Хоть многое и изменилась, история нерушима, и этому замку уже больше тысячи лет.

Отказ от власти был невыносим для королевы.

Но... Так всё погрузится в анархию.

Некогда единая страна развалится, человеческие жизни окажутся разорваны на части, никто не будет в безопасности.

Это настоящий ад.

Я видела такое много раз.

— ... Я бы хотела найти другой выход, — не способная скрыть муку, сказала нам королева. — Я бы хотела поговорить с премьер-министром, моим сыном и парламентом. Можете оставить меня на сегодня?

... Эти слова.

... Я впервые... Ощутила сильное негодование.

... Какой смысл в отсрочке?

«Единство», которое символизировала королева, уже не вернётся.

Хочет поговорить? Сколько дней на это уйдёт? Сколько человек погибнет?

Она знает, сколько миллионов уже погибло?

Сколько человек умерли... По моей вине?

... Я «попрошу».

Так я подумала.

Попрошу у королевы...

Своей просьбой я искажу её чувства и волю...

— ... Ваше величество.

Но...

Когда я открыла рот.

— ... Нет, всё же не стоит.

Так она сказала.

... Не стоит? Что?

Я была в недоумении, а она решительно заговорила...

— ... Королевская семья принимает ваше предложение. Мы устроим трёхстороннюю встречу с союзом и парламентом. Постараемся передать власть поскорее...

... Что случилось?

Ничего не понимая, я потеряла дар речи.

Я ведь ещё не «попросила»...

Так откуда эта неестественная перемена?..

Я посмотрела на членов совета, но на их лицах была такая же озадаченность.

Похоже они тоже не понимали, что это была за перемена.

— ... Боже.

Будто не замечая, что со мной.

Королева стала бормотать.

— Боже, ты не защитил королеву. Но... Хотя бы защити людей. Позаботься хотя бы о людях, лишившихся своей страны.

... В зале воцарилась тишина.

Возможно это её последнее желание.

Даже приняв разрывающее грудь решение, она не могла отказаться от своего желания...

Никто не смог подобрать слова, чтобы ответить.

Ни слуги, ни члены совета, ни даже я. Мы ничего не могли сказать, только стояли.

Но... «Она».

Моя помощница положила руку королеве на плечо... И неуместно бодрым голосом по-японски сказала.

— ... Бога не существует.