ДЕНЬ 96
ВЕЧЕР
Сержант Хардман — здесь злодей! Я ничего плохого не сделал! Почему в этом мире так сложно отличить виновного от невиновного?
ДВОРЕЦ ГЕРЦОГА
Я УСЛЫШАЛ, ЧТО ЛЕДИ АРИАННА из Церкви пришла ко мне, поэтому я прервал тренировку и вернулся в свой кабинет. Теперь, когда замок в очередной раз расширили, до него пришлось идти довольно долго. Прохождение через залы, заполненные произведениями искусства, по-прежнему заставляло меня нервничать! Великолепные, возвышенные картины на стенах и бесчисленные строгие скульптуры вызывали трепет.
Старые каменные стены заменили на стены, оклеенные обоями таких ослепительных цветов, что глазам было почти больно. Бесчисленные дорогие украшения украшали путь к кабинету. Каждый раз, когда я входил, меня тошнило. Размеры картин вызывали у меня головокружение, а сам комфорт и роскошь кресла, в которое я усаживалась, заставляли меня нервничать при одной только мысли о том, чтобы в него сесть. Раньше я жаловалась на свой скрипучий старый стул, но теперь мне почти хотелось отправиться на поиски его на складе.
— Герцог Омуи, вы получили какие-нибудь известия от Церкви? Если мы доставляем вам какие-либо неприятности, мы с радостью немедленно вернёмся на родину!
Она села на кожаный диван, который так и источал роскошь, комфорт и хороший вкус, что я почувствовал себя неловко. Причудливая реконструкция замка Муримури удивила и порадовала меня, но приспосабливаться к такой роскоши в собственном доме было несколько неприятно.
— Простите за беспокойство, — сказал я. — На данный момент мы ничего не слышали. Вы — важные гости, которые протянули нам руку помощи в час нужды. Если Церковь начнёт действовать против вас, помните: мы — ваши верные друзья. После недавних тренировок вы теперь — двадцать беспрецедентных воинов. Теократия, может, и враг, но она не осмелится выступить против вас.
Они были безрассудны после того, как тренировались, учились и закалялись в боях под руководством порывистого и импульсивного наставника. У них была сила, достаточная, чтобы одолеть рыцарей Церкви и даже сразиться с их собственными инструкторами. Так сказал тот мальчик, а значит, это, несомненно, было правдой. Мы должны были верить его словам, какими бы глупыми или высокомерными они ни казались. Если бы я усомнился в его словах, то ничему в этом мире нельзя было бы доверять.
— Он привил нам навыки, необходимые для самозащиты, — сказала леди Арианна. — Он сказал, что нам ещё далеко до того, чтобы защитить всех, но мы обрели средства для борьбы. Мы должны использовать эту силу, чтобы защитить счастье других. Умоляю вас, не позволяйте нам подвергать пограничье новым опасностям.
Они были благородными, кротким и набожными людьми: семенем добра, оставшимся в прогнившей Церкви. Они закалили себя для смерти и по-прежнему обладали этой убеждённостью. Единственное, что изменилось, — это их весьма откровенная одежда. Однако они по-прежнему оставались чистыми, скромными людьми веры. Но смогут ли они действительно сражаться?
Я должен был поверить мальчику.
Как бы невероятно это ни было, как бы эта возможность ни ускользала из моих рук, словно туман, Харука-кун доказал, что способен воплотить это в жизнь. Он доказал это много раз, и всё ради счастья пограничья. Он воплощал сказки в жизнь — и всё ради того, чтобы на нашей земле появились улыбки. Неважно, что я не мог этого представить; с самого начала было глупо пытаться охватить масштабы его замыслов. Мудрее было умереть, чем противостоять его фантазиям. Он был чудом, ниспосланным на эту землю, бросающим вызов реальности.
— Раньше наша армия была бессильна перед лицом леса чудовищ, — сказал я. — Но мы продолжали бороться и выжили до сегодняшнего дня. Среди нас нет ни одного мужчины или женщины, кто бы не сражался во имя целей нашего благодетеля. Мы будем защищать и мир на приграничье, и наших драгоценных гостей. Не беспокойтесь, миледи.
Все ещё чувствуя себя неловко, я решил успокоиться и пригласить женщин на тренировку. Как только мы добрались до тренировочной площадки…
Невероятно!
— Для чего нужна драгоценная броня лорда Харуки?
— Чтобы выбить из наших БИП-нудных БИП-нудников всю БИП-нудную дурь и раздавить их в кашу!
— А фальшионы, которые нам подарил лорд Харука?!
— Чтобы вырезать БИП из этих БИП-нудных БИП-нудников, пока реки не покраснеют от крови!
— А какую мудрость ниспослала нам госпожа староста класса?!
— Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить!
— Тогда БИП из БИП этого БИП, БИП, уже! В БИП атаку!
— Да, миледи!
Какое же обучение дал Харука этим священникам? Они прорвали построение моей армии одним ударом. Мои люди не смогли выдержать даже одного удара, прежде чем разбежались, а их ряды были разорваны на части. У элиты пограничной армии не было ни малейшего шанса.
— Нужно немалое мужество, чтобы противостоять нам! А теперь подарите им этот БИПющий БИП в качестве памятного подарка! В атаку!
— Да, миледи! Вперед!
— Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить!
Мои люди отступили — или, точнее, в ужасе бросились бежать. Хм. Изначально мои люди выстроились в построение, чтобы не ранить духовных лиц. Теперь же их поглотила волна разрушительного ужаса, и они тонули в хаосе. Они дрожали от страха при виде этих свирепых чудовищ, которые хохотали, истребляя монстров. На это было действительно страшно смотреть! Слишком страшно! Что же Харука с ними сделал?!
В суматохе моим людям удалось вновь выстроиться в боевой порядок… только для того, чтобы столкнуться с очередной атакой. Даже если они уступали дорогу, чтобы окружить жрецов во время их атаки, те одним ударом просто разбивали их построение. Сражение было напряжённым именно из-за качества доспехов обеих сторон. Ни одна из сторон не могла нанести решающий удар, поэтому обе вынуждены были снова и снова менять построение, застряв в патовой ситуации.
— Их оттесняют.
— Нет, они не смогут прорвать такую силу, не вступив в смертельную схватку.
Единственная атака священников была слишком мощной, чтобы от неё отступить. Если бы мои люди преследовали их после отступления, их построение пришлось бы разделить на две части, что увеличило бы риск полного разгрома. Даже когда священники отступали, мои люди не могли преследовать их; если бы они попытались окружить врага, их построение развалилось бы.
Харука был прав. Для Теократии это, возможно, слишком сложная задача. Священники в совершенстве освоили этот подход к сражению. Всего за несколько дней они научились сражаться наравне с моими собственными людьми. Может, в следующий раз я попрошу Харуку обучить моих солдат? Судя по тому, что я слышал от Мериэль, тренировки с Харукой настолько нелепы, что могут вызвать длительную психологическую травму, но я не мог отрицать их эффективность.
Теперь настала моя очередь выйти на поле боя. Мне было чему их научить. Например, об опасностях отступления.
Ой! Мне страшно!
— Уничтожьте! Уничтожьте! Уничтожьте!
— Для меня большая честь тренироваться вместе с пограничной армией, известной как самая сильная на континенте, — сказала леди Арианна. — Лорд Харука учил нас, что единственный способ выжить — это нанести удар и отступить, но теперь мы сами испытали боевые действия. Большое вам спасибо.
— Я… рада это слышать. Хотя вашей силы должно быть более чем достаточно, чтобы одолеть любого обычного противника, даже если вы не сможете нанести удар и отступить, как планировалось.
Их поразительная скорость восстановления раздражала меня, когда я вступила в схватку. Большинство противников пали бы от страха перед мощью этих церковных женщин. Вступить с ними в лобовую схватку, нанеся столь сокрушительный удар, было задачей не из лёгких.
Я быстро понял, почему мои люди так боялись скрестить с ними клинки. Эти женщины были ужасающими! Они искренне наслаждались кровавой бойней. Хотя они и носили священные одеяния Церкви, под этими одеждами скрывались воины, обожающие и охоту, и убийство. Они бы разделались с кем угодно, кто слабее их.
— Хотя Харука и говорит об отказе от излишеств в виде титулов и прочего, ты всё же принцесса Теократии, — сказал я. — Так почему же он научил тебя БИП, БИП и тому подобному? Священники и священницы Церкви не должны орать о том, что они выбьют БИП из своих БИП матерейБИП! Харука, что ты наделала!
Обращаться к их учителю было бесполезно, поэтому я мог только кричать в пустоту. Всё было разрушено. И всё же это был действительно единственный путь.
— Он и с нашей собственной принцессой так же не церемонился, — вздохнул я. — Он даже издевался над королём.
Я думал, что он просто мелочен, но на самом деле его разум — бездонная бездна. Даже разум утонул в абсурдных глубинах этого озера.
— Эй, ты, — крикнула леди Арианна. — Собери свои БИП БИП воедино и БИП эти БИП БИП БИП из этих кусков БИП!
— Простите, миледи. Сейчас же!
Если они вернутся в Теократию в таком виде, возникнут проблемы… Множество, множество проблем.