ДЕНЬ 103

СЕРЕДИНА УТРА

Я просто хотел оказать Спайдер Чоу услугу, отвезти её в город. Но тут дама из гильдии бросила на меня гневный взгляд, и моему ловкому сердцу это совсем не понравилось.

ГОРОД ОМУИ

ГИЛЬДИЯ ПРИКЛЮЧЕНЦЕВ

УЖЕ ДАВНО я мечтала однажды добраться до пограничья: земли легенд, сердца испытаний. Я даже не могла теперь вспомнить, когда именно впервые решила тренироваться и присоединиться к своим товарищам в нашем путешествии к границе.

Жизнь авантюриста была нелегкой. Всякий раз, когда у меня появлялись лишние деньги, я всегда была вынуждена вкладывать их в лучшее снаряжение. Иногда мой тщательно собранный комплект ломался или плавился. Расходы на ремонт были огромными, а заработанные деньги утекали из моих рук, как вода. Сколько бы я ни зарабатывала, высококачественное снаряжение оставалось недостижимой мечтой.

Однажды до меня дошли слухи, что пограничные земли больше не балансируют на грани гибели, а, напротив, вступают в золотой век. Ходили слухи: печально известный лес монстров был зачищен. Авантюристы покоряли одно подземелье за другим. Мне это казалось нелепым, но, как и следовало ожидать, в наших местных магазинах начали появляться заклинательные камни и грибы с пограничных земель.

И вот так всё и случилось. Я не могла больше выносить пребывание дома. Я отправилась на Пограничье.… что в итоге привело к тому, что одного из членов нашей группы похитила банда разбойников-авантюристов. Остальные члены нашей группы отправились в погоню, но разбойники заманили нас в подземелье и напали на нас.

Мы спасли нашего друга, но удача по-прежнему не была на нашей стороне. Вскоре мы оказались бессильны перед гигантскими пауками, которые пожрали разбойников и обмотали нас паутиной. Я не знаю, наелись ли они, съев людей, и приберегали нас на потом, или же планировали скормить нас своим паучатам. Впрочем, я и не узнаю этого никогда! Все пауки до единого были мертвы.

Оглядываясь назад, я почти засомневалась, не приснилось ли мне всё это. В голове царил туман, но я никогда не смогу забыть то, что увидела своими затуманенными глазами. Пауки не должны были представлять никакой угрозы для нас, авантюристов рангов B и C, но мы были бессильны перед этими гигантскими паукообразными и их чудовищной силой. И в этот момент мальчик промчался по воздуху — и все пауки были мертвы. Он подбежал ко мне, когда я лежала в ужасном состоянии — паук пронзил меня своими серповидными челюстями, когда нес меня во рту, — и исцелил меня и всех моих товарищей, вернув нам полное здоровье.

Я уставилась на тушу одного из тех чудовищ, которые при жизни были так ужасающе сильны. Я подумала про себя: «Наверняка понадобилась бы целая гильдия искателей приключений, чтобы убить хотя бы одного из этих пауков». Мальчик в чёрной мантии лишь ухмыльнулся и подошёл ко мне так непринуждённо, словно встретил меня на улице. Как будто ничего и не произошло, словно он просто хотел поболтать, он подошёл ко мне, пока я балансировал на грани сознания. И он назвал меня… «Паучий корм».(ПП: надо это в глоссарий записать. Лишь бы не забыть)

Всё, что было с тех пор, — это настоящее испытание с лихвой. Я могла бы рассказать об этом миллион вещей, но, короче говоря, он забрал нас с собой в Гильдию авантюристов Омуи. К счастью, я и мои три товарища добрались целыми и невредимыми.

— Ой, это звучит как настоящая катастрофа, — сказала дама из гильдии. — Ну, мы ценим, что вы захотели прийти и присоединиться к нам. Мы более чем рады принять любого, кто хочет сражаться за пограничье. Если вам что-нибудь понадобится, просто дайте нам знать».

— Спасибо.

Секретарша, которая расспрашивала нас обо всём происшедшем, обращалась с нами доброжелательно, но твёрдо. Она оценила наши усилия, хотя мы были для пограничья совершенно незнакомыми людьми. Какая прекрасная дама. Какая достоинство и мудрость… Она смотрела на нас с состраданием, но когда её взгляд коснулся мальчика, пришедшего нам на помощь, её глаза сузились в озабоченном — но, заметьте, уважительном — взгляде.

— Как жаль, что ваше знакомство с пограничьем началось с похищения негодяями и встречи с монстрами в глубоком подземелье. Но я особенно извиняюсь за то, что вы встретили это ходячее бедствие, — сказала она. «Не бойтесь. Худшее уже позади. Даже при том, что на Пограничье дела обстоят так плохо, вам никогда не встретится ничего хуже, чем этот мальчик. Если сложить все бедствия, с которыми когда-либо сталкивалось Пограничье, их сумма будет меньше, чем бедствие, стоящее здесь, в комнате, вместе с нами».

— «Эй, тайм-аут», — сказал мальчик.— Я же из себя все выжал, чтобы привести сюда этих искателей приключений, понимаете? Разве это не делает меня очень хорошим молодым человеком — отказаться от запланированного похода в подземелье и вернуться, чтобы сопроводить их в город? Это дискриминация по возрасту? Да, это дискриминация хороших молодых людей? И в довершение ко всему вы даже не обновили доску объявлений. Эй, смотрите, куда направляете этот гневный взгляд!»

Этот разговор был для нас настолько непонятным, что мы не могли в нём разобраться. И администраторша, и мальчик в чёрном плаще, судя по всему, вели себя довольно грубо друг с другом, и всё же в их перепалке слышался дружеский тон. Более того, остальные сотрудники и авантюристы внешне принимали позицию «О, боже, вот они опять», но я чувствовал, что им это тоже было забавно.

Большинство гильдий авантюристов были не чем иным, как притонами скрывающихся хулиганов и злодеев, готовых устроить драку просто ради развлечения. С того момента, как мы почувствовали на себе прохладные, хладнокровные взгляды, когда регистрировались на стойке регистрации, мы поняли, что эта гильдия сделана совсем из другого теста. С первого взгляда на их вежливое поведение было видно, что эти авантюристы сделаны из более благородного теста. Персонал был столь же радушным и общительным с ними, в отличие от надменных сотрудников других гильдий.

— Каждое утро ты жалуешься на эту доску объявлений. Как только я думаю, что ты наконец ушёл с этой самодовольной ухмылкой на лице, я узнаю, что ты нагло вваливаешься прямо в подземелья! Тебе запрещено спускаться в подземелья, так что разве тебе так сложно держать свои подземельные проступки в тайне? Почему ты всегда вышагиваешь из подземелий и сваливаешь на нас заклинательные камни? Разве ты не знаешь, что значит слово „не для огласки“? Не мог бы ты, пожалуйста, вести себя чуть более скрытно?!»

— Подождите, он даже не авантюрист?! — воскликнули мои товарищи из группы.

— Он даже не зарегистрирован в гильдии? — спросила я. — Но он выглядит как лучший авантюрист на пограничье!

Атмосфера изменилась в тот самый момент, когда мальчик вошёл в комнату. Он был всего лишь 24-го уровня, но внезапно все эти могущественные авантюристы вздрогнули, выпрямились на своих местах и… отказались смотреть ему в глаза. Очевидно, все знали этого мальчика, который не был авантюристом, и тем не менее он чувствовал себя здесь, в Гильдии авантюристов, как дома.

— И это ещё не всё! Я спросил тебя, зачем ты отправляешься в подземелья среднего размера, а ты отвечаешь, что не умеешь сражаться. Тот, кто не умеет сражаться, не имеет никакого дела в глубинах подземелий, по крайней мере, я так думаю! Отправляться в подземелья среднего размера в таком состоянии — это более чем безрассудно. Что, теперь ты хочешь пойти и уничтожить все самые глубокие подземелья? И в течение следующих нескольких дней, да? Я знаю, ты беспокоишься о пограничье, но ситуация с подземельями у нас под полным контролем».

— Нет, это потому, что я всё время падаю и всё такое, понимаете?» — возразил мальчик. «И я видел, что приятели Паучьего корма тоже упали, так что я подумал, что было бы мило с моей стороны откатиться с ними обратно в город. А теперь, когда я подкатил, вы ведете себя так, будто я сделал что-то ужасное? Вы раните моё бедное, ловкое сердце».

Всё верно. Нас покатили до самого города с головокружительной скоростью на самой огромной лошади, которую я когда-либо видела. Я тут же потеряла сознание, а когда пришла в себя, оказалась в Омуи.

«Хрупкие сердца — с ними можно работать. Но с ловкими сердцами? Если твоё сердце настолько ловкое, что опережает твой ум, я скажу, что пора его остановить. Если ты собираешься кому-то помочь, то должен вести себя соответственно! Как герой! Вместо этого ты ворвался на лошади, мчащейся рядом с группой искателей приключений, запертых в шарах из паутины. Как ты вообще прорвался через ворота с этим быком? О, я обязательно отругаю этого стражника, вот как!»

Катание в коконах стало неожиданностью и для меня. Признаюсь, это было гораздо быстрее, чем поездка в карете, на которой мы ехали к границе.

— Нет, мне сказали, что они в каком-то клубе катания на коконах или что-то в этом роде, так что я решил устроить им «приветственный прием», покатив их в город. К тому же моя лошадь так хорошо справилась, что я оставил её снаружи с вкусными лакомствами, чтобы она могла полакомиться? Ага, моя лошадь ни в чём не виновата. Конечно, она, может, и крупнее большинства лошадей, но всё равно — хороший мальчик. Да, она милая маленькая лошадка, знаешь?»

— Лошадь здесь ни при чём. Моя претензия к тому, кто развлекался, заставляя эту лошадь катать этих бедных искателей приключений!»

Как раз когда я начала задаваться вопросом, придёт ли кто-нибудь и спасёт нас, нас в наших коконах унесли в город и представили людям из Гильдии искателей приключений, с которыми мы так жаждали познакомиться. Должна сказать… я не помню, чтобы упоминала что-то о том, что мы входим в «клуб катания»!

— Такого понятия, как «клуб катания», не существует, и мы точно не члены этого клуба! — сказала я. — Кто, черт возьми, вам это сказал?

— Ну, я просто рада, что похитители получили по заслугам, — сказала администраторша. — Но меня все же беспокоит, что на 20-м этаже обитают такие сильные монстры. В подземельях такой глубины нельзя позволить себе ошибки. Даже во время быстрых разведывательных миссий.

— Пауки были сильные, — согласился мальчик, — но это были всего лишь пауки. Они просто доставили немного хлопот, понимаешь? Ну, если честно, мне, наверное, было бы сложнее выкурить их, если бы они были в более просторном помещении. Но убить их на том этаже было несложно, понимаешь? Если я не очищу это подземелье до наступления ночи, то мои одноклассники его у меня украдут, понимаешь? Теперь, когда эти идиоты вернулись, у нас острая нехватка подземелий, так что я постараюсь незаметно разделаться с этим сегодня, понял? Я пойду отсюда и оставлю здесь «Клуб Роли-Поли». Я видел, что вы, ребята, тоже устроили себе в подземелье милый маленький «Клуб Паучьего Корма», но нужно быть осторожнее с таким количеством увлечений, понимаете? Должен признать, что ваш «Клуб Роли-Поли» выглядел действительно очень весело. Думаю, я тоже, может, присоединюсь. Это может стать следующим большим трендом на границе. Правда?»

Он даже не был авантюристом, и всё же настаивал на том, чтобы вернуться в то адское подземелье. Администратор гильдии выглядела обеспокоенной, но не остановила его. Она просто смотрела, как он уходит.

…Подождите, я забыла кое-что!

— Спасибо! — крикнула я ему вслед. — Я не поблагодарила тебя как следует, но я действительно очень благодарна за то, что ты спас нас всех!

— Большое спасибо, — подхватили остальные члены моей группы. — Ты спас нам жизнь!

К тому моменту, когда он нас нашёл, я уже потеряла всякую надежду. Я была настолько парализована, что даже мой страх застыл, и я просто лежала там, окоченевшая и ошеломлённая от отчаяния. Он подошёл и убил воплощение моего ужаса — тех гигантских пауков — словно они были ничто. Не успела я опомниться, как тот самый страх, который сжимал моё сердце в тисках, исчез. То есть, я была слишком занята тем, что кричала на него, чтобы заметить это в течение долгого времени, но, по-видимому, пока я его отчитывала, я наконец-то снова почувствовала себя собой.

— А? — сказал парень. — Ты предлагаешь мне вступить в «Клуб Роли-Поли»? Не буду врать, у меня в последнее время все как-то само собой получается, но я также не раз падал и катался. Мои одноклассники, похоже, не слишком этим довольны? (ПП: ему нужно заклеить рот. Желательно, на всё время кроме приёмов пищи)

Этот парень покатил меня аж до самого города, привязал к какому-то странному клубу, так и не помог мне выбраться из паутины, пока мы не добрались до гильдии, и всё время утверждал, что наше спасение было какой-то случайностью… но это не меняло того факта, что он нас спас. И это ещё не всё. Клыки и когти пауков неплохо нас помучили, так что мы должны были быть испещрённы прокольными ранами. Он вылечил нас так хорошо, будто мы и не были ранены вовсе. Несмотря на то, сколько сил он затратил, он вел себя так, будто это ерунда, и просто ушел, помахав рукой. Он даже не оглянулся, чтобы попрощаться. Если бы только он сказал нам своё имя! Если бы только, хоть раз…подождите, но я ведь никогда не спрашивала, верно?

Администратор сообщила мне, что этого парня в чёрном плаще зовут Харука. Он не был авантюристом, и у нас дома мы бы отнеслись к любому на 24-м уровне, как к зелёному новичку. Гильдия не пускала его ни в одно из подземелий на приграничье. Его потрепанная деревенская одежда и доспехи (за исключением тех странно роскошных наплечников) блекли по сравнению с одеждой обычного прохожего. Он спас нам жизнь, но всё, что он сказал, было: — Ой, привет, я просто проходил мимо и увидел, что вы там лежите на земле. Так что я подкатил. Понимаете?» — и откатил нас в сторону. Вот и всё.

И теперь администраторша говорит мне, что они пустили такого парня в подземелье, куда допускаются только группы легендарного ранга? И никто даже не попытался его остановить. Харука не был авантюристом, но все в гильдии его знали. К тому же он явно чувствовал себя здесь как дома. Сидящие высокоуровневые авантюристы вели себя как спасающиеся деревенские жители и разбегались в стороны, когда он проходил мимо. В этом не было ни капли смысла.

В любом случае, у нас не было снаряжения и почти ничего другого, так что администраторша предложила нам взять кредит для новичков в Гильдии авантюристов. Этот щедрый план предполагал несколько ускоренных курсов по авантюризму и выполнение заранее выбранных квестов для получения опыта. Тем временем гильдия обеспечивала нас жильем и питанием, удерживая часть дохода от сдачи добычи, пока мы не погасим ссуду. Она также одалживала нам оружие и доспехи и предлагала нечто под названием «грибная страховка» на случай болезни или травмы.

Мы все поклонились и согласились взять ссуду, после чего нас попросили пройти простой тест на навыки на тренировочной площадке и соответственно выдали оружие. И это было отнюдь не обычное оружие. У Гильдии авантюристов была огромная гора донжонных доспехов, наполненных навыками, мечи и копья, которые можно было бы ожидать от кузнеца высшего класса, а также доспехи и плащи божественного уровня.

«Политика начинающего кредитора заключается в том, что смерть или травма означают огромные потери для его инвестиций. Он предпочитает тратить больше, чтобы заработать больше на вашем снаряжении и зельях. А поскольку это приносит больше денег в универсальный магазин и другие предприятия, с которыми он сотрудничает, он утверждает, что в конечном итоге эта система приносит ему огромную прибыль. Мы тоже продолжаем зарабатывать, но, поскольку он изначально вложил в нас столько капитала, у нас никогда не будет шанса вернуть ему деньги. Однако, как ни странно, он всегда выглядит вполне довольным, когда мы расплачиваемся с ним мелочью. Он, конечно, громко кричит: «У-ху, я богач! Я сорвал куш! Я самый толстый кот на свете!» Благодаря этой системе мы также заметили резкое снижение числа погибших и раненых среди наших нынешних авантюристов. С момента запуска программы никто из тех, кто возвращался к нам с тяжёлыми ранениями, не умер. Теперь, когда все наши члены экипированы этой броней, их уровни взлетели до небес. «Кредиты легко погасить в мгновение ока».

— Как бы нелепо это ни звучало, в этом есть своя логика, — сказал один из моих товарищей .

— Но постой, разве это не значит, что Харука всегда получает обратно лишь крошечную часть своих денег?

— Да, если все возвращаются из приключений целыми и невредимыми, никто никогда не теряет оружие. А это значит, что его вложения никогда не уменьшаются!

— А как же расходные материалы? А, теперь я понял. Учитывая «грибную страховку» и то, насколько хорошее это снаряжение, я уверен, что никто не пострадает.

— То есть ты говоришь, что он сдаёт в аренду оружие, которое никогда не теряется, и получает стабильный поток мелких доходов… Но если бы он вместо этого продал всё это снаряжение, он мог бы уйти в отставку и просто стать богатым.

— Да, но знаешь что? То, как это объясняется, вызывает у меня сильное дежавю.

Это была действительно отличная система. Честно говоря, она стала настоящим спасением. Мне действительно казалось, что это почти слишком хорошо, чтобы быть правдой, но чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что Харука не теряет деньги. На самом деле он получал неплохую прибыль. Я была уверена, что король пограничья, герцог Омуи, тоже финансировал этот проект в рамках своих усилий по подготовке авантюристов. Итак, этот легендарный Лорд заработал немного денег, сумел удержать позиции, когда пограничье стояло на грани гибели, искоренил коррупцию в правительстве королевства и… ввел, по-видимому, ссуды для начинающих авантюристов.

Я спросила у администраторши о гостинице, где жил Харука, чтобы пойти поблагодарить его, а также заглянула в гостиницу, которую нам указала девушка из гильдии как место с недорогими номерами. Харука спас меня, но при этом использовал для меня очень дорогое лекарство. Теперь мне нужно было собрать деньги, чтобы за него заплатить, так что я займусь этим завтра же с самого утра. Если я не накоплю достаточно на своё лекарство, как же я тогда смогу должным образом выразить свою благодарность?