ДЕНЬ 97

НОЧЬ

Способность «читать» обстановку при одновременной невозможности находиться в помещении создала рискованную реальность этого помещения.

ДВОРЕЦ ГЕРЦОГА

Я ИЗНАЧАЛЬНО ПОСТРОИЛ новый замок с широкой посадочной площадкой для своих полетов, чтобы у меня была безопасная зона для аварийной посадки. Я возлагал большие надежды на посадку. Плащ Игниса обеспечивал мне плавный полёт в воздухе, но «Сверхскорость» в сочетании с «Вихрем» привела к очень жёсткой аварийной посадке. В конце концов, все эти мучения оказались напрасными, так как старики уже провалились в яму. Ах да, а другие застряли в стене, а ещё больше висели на деревьях… Старики были повсюду.

— Ну что ж! Место аварийной посадки гораздо компактнее обычной посадочной площадки, так что это уже плюс! Ага, я упала?

Покачиваюсь-покачиваюсь.

— Мне всё равно, преступники они — похитители или убийцы. Хотелось бы только, чтобы соотношение полов хотя бы чуть-чуть склонялось в сторону сексуальных женщин-убийц или сексуальных женщин-секретных агентов!

Я убрал прекрасные цветы, которые прихватил с собой, чтобы связать какую-нибудь сексуальную наемницу. Если бы я знал, что меня здесь ждет, то приготовил бы похоронные хризантемы.

— Ах, Харука-кун, — сказал мистер Меридад. — Преступники попались в ловушки, прежде чем мы успели их задержать. Не мог бы ты в следующий раз подсказать нам, жителям этого замка, где они находятся? Я сейчас совсем напуган! Я даже не знал, что там вообще есть ловушки. В следующий раз, пожалуйста, скажите нам до того, как мы сюда переедем!»

— Нет, я просто поставил их в местах, где стража не сможет заметить нарушителей, так что обычно вы бы туда никогда не забрели. И вы же не упали, не оказались погребенными, не застряли на деревьях, не прилипли к стенам и не оказались связанными веревкой, так что с вами всё в порядке? Я подготовил все эти ловушки для своих сексуальных женщин-убийц и секретных агентов, так почему же они все старики?!”

Я прилетел сюда в надежде найти связанных сексуальных женщин-шпионок, корчащихся, сопротивляющихся и стонущих…Фу. Столько стариков. Я полностью доверился этим ловушкам, но они не смогли «прочитать» обстановку и поймали вместо этого стариков! Может, я просто сожгу их всех.

— Лорд Харука! — Сестра-девушка и остальные прибежали, вооруженные, а глубокие разрезы в их монашеских одеждах обнажали их громоподобные, хлопающие бедра. — Они преследовали нас, не так ли? Это наша вина, что…

— Девушка-сталкерша, сколько их было? Это были все старики?! Ни одной дамы?! Есть ли среди наших сегодняшних гостей хоть одна милая дама? Или, может быть, сексуальная шпионка? И всё такое?

— Нет, это, должно быть, все. По отчетам, они обладали немалым мастерством, но, полагаю, замок оказался для них слишком сложной задачей — во всех ключевых местах для проникновения были установлены ловушки. Кстати, с каких это пор замок стал таким красивым?

Полагаю, если это старики, мне придется просто взять их в плен. Пытки или допросы не доставили бы мне удовольствия. Ведь если бы я собирался подвергнуть пойманного преступника пыткам, моя гидра и гротескные щупальца не смогли бы вытянуть из него никаких ответов, если только это не была бы сексуальная женщина-агент или что-то в этом роде!

«Лорд Меропапа, мы обнаружили ядовитое вещество, вероятно, предназначенное для покушения».

«При ближайшем рассмотрении выяснилось, что агенты принадлежали к тайному отряду фанатиков Теократии».

— Хм. Эти агенты, должно быть, были одноразовыми. Выжмите из них всю информацию, какую сможете. Не сдерживайтесь.

Капитан пограничной армии удалился, отдав честь. Его речь, как всегда, звучала так неуверенно. Должно быть, ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы нести на своих плечах авторитет герцога.

— Лорд Харука, все ли в безопасности в гостинице? Мы постарались отправить отчёт, как только смогли.

— Мама поспешила в приют. Мы слышали, что там все в безопасности. К тому же он хорошо охраняется.

Королевская Девушка и Меримери появились в полном снаряжении. Доспехи Королевской Девушки были сексуальны, но из тени на меня пристально смотрела полностью вооруженная Горничная. Нет, это не было совсем гневным взглядом, но она действительно пристально смотрела и направляла свой клинок в мою сторону.

— Все враги пришли сюда. Они просто оставили гостиницу в покое и всё такое? Единственные, о ком тебе стоит беспокоиться в гостинице, — это проникшие туда шпионы. Даже если бы они превзошли время и пространство, их бы разгромили. Им было бы гораздо хуже, чем безопасно. Понимаешь?

Гостиница была самым безопасным местом во всём королевстве. У неё были крепкие стены и мощная оборона. А у нынешних обитателей на их стороне ещё и была абсолютная жестокая сила разгрома? Если ты готов взяться за эту гостиницу, то лучше уж сражаться с подземельями. Похоже, они послали элитные отряды из Теократии, но эти парни даже до входа в женскую баню не доберутся. Кстати, девчонки тоже помчались за мной в замок герцога!

Мы собрались в конференц-зале, чтобы обменяться информацией. Староста класса велела Мисс Броне и Танцовщице зажать мне рот, когда я попытался объяснить свои жалкие маленькие ловушки без сексуальных агенток, перекрыв мне доступ воздуха! Почему рабы слушались старосту класса, а не своего хозяина? Что это за разрыв в нашей власти?

— Восстание в Теократии?!

— Это действительно правда, что высшее руководство Церкви совершило государственный переворот, а папа заключил королевскую семью в тюрьму?

— Если это правда, то фракция папы имеет полный контроль!

«Сестра» потеряла сознание, услышав это, и её пришлось отнести в спальню. Должно быть, для неё было шоком узнать, что её семью арестовали. Затем мистер Меридад сообщил мне истинную тайну её происхождения… что, в общем-то, я уже знал, просто взглянув на её экран статуса. Разве никто больше не удосуживается на них смотреть?

Все остальные ахнули от шока. Если просто взглянуть на статусы в комнате, то у нас сейчас были две принцессы, король пограничья, бог секса, два императора подземелий и Император Слизи. У многих девушек тоже были навыки королевского класса. Разве появление ещё одной принцессы в этой компании было настолько удивительным?

— Они также взяли в плен лидеров других фракций, которых считают угрозой.

— Не могу поверить, что Теократию захватили военные!

Здесь, на границе, в подземельях можно было встретить королей подземелий. Достаточно было просто копать, и монстры с словом «король» в титуле вылезали толпами. Ещё месяц-два назад в лесу даже обитал король гоблинов.

— Монархия, недовольная захватом власти папой, была заключена в королевском дворце. Лидеры других фракций взяты в плен. Даже если бы и произошло восстание, это был бы лишь всплеск гнева, лишенный знамёна, под которым можно было бы объединиться.

— Они послали убийц за Арианной-сан!

— Любой, кто высказывает несогласие, обвиняется в ереси и казнён. Это стало настоящим царством террора.

Однако за пределами Теократии была одна принцесса, в жилах которой текла кровь королевской семьи, которая пользовалась доверием народа и противостояла папе. Конечно, они хотели поймать её или убить. Я совершил ещё одну роковую ошибку. Это сводило меня с ума каждый раз, каждый чёртов раз. Моя абсолютная, поразительная глупость была достаточной, чтобы выбросить Мудрость за окно и заставить меня ненавидеть самого себя.

— Вы все были так добры ко мне. Я по-прежнему не могу дать вам ничего взамен и не могу внести свой вклад в благо Пограничья. Несмотря на это, вы относились к нам с такой щедростью, которую я не забуду до конца своих дней. Нам нужно поспешить обратно на родину. Наш народ в опасности, и когда сам Бог подвергся нападению, мы не можем просто держаться на безопасном расстоянии и вежливо высказывать свои возражения. Эти дни в Омуи стали для меня сокровищем. Огромное вам спасибо».

Я научил их защищаться — сражаться. Я дал им силу, чтобы, когда придет время сражаться, Сестра-Девочка и остальные сами решили пойти в бой. Они прибыли на границу — в этот адский край, кишащий монстрами, — не имея силы защитить себя. Тогда я научил их сражаться по-настоящему. Это было равносильно тому, чтобы сказать им: «Идите и пожертвуйте своими жизнями».

Каждый раз, когда я совершал ошибку из-за собственной глупости, кто-то оказывался на грани смерти. Кто-то другой умирал. Я поклялся больше не допускать ошибок, но продолжал всё портить. Именно я загнал Теократию в угол. Это была моя вина. Из-за этого люди должны были погибнуть, возможно, включая Сестричку и её спутников.

— Подождите, пожалуйста, минутку!

— Нет, ты не можешь!

— Это наша страна, наша проблема», — сказала Сестра-Девушка.

Я ненавижу себя, — подумал я. Мой тупой мозг. Если я оторву себе голову, вырастёт ли на её месте более умная?

— Это слишком опасно.

— Ты не можешь! Теперь ты враг своей страны!

— Пожалуйста, передумай!

— Ты должна прекратить это. Это слишком безрассудно.

— Подумай, что будет, когда ты уйдёшь! Ты умрёшь. Ты должна передумать».

В зале заседаний воцарилась суматоха. Все пытались их остановить, но священники и клирики были неумолимы. Хаос только усиливался, пока девушки умоляли клириков позволить им пойти и сражаться бок о бок с ними. Мистер Меридад даже заявил, что мобилизует армию и поместит их под домашний арест.

— Вы не можете уйти!

— По крайней мере, позвольте нам разобраться в этом вместе с вами!

Мунч-мунч-мунч?

Настоящая провокация происходила не здесь, в этом зале заседаний, — а там, в Церкви! Так почему же зал заседаний превратился в поле битвы? Боевой потенциал, сосредоточенный в этой комнате прямо сейчас, хватило бы, чтобы уничтожить Теократию многократно, но мы не могли оставить приграничье без защиты.

— Примите, пожалуйста, покровительство королевства.

Джигл-джигл?

— Нам нужна дополнительная информация. Мы знаем слишком мало, чтобы определиться с планом действий.

Жу-жу-жу?

Как бы Теократия ни хвасталась своей армией, с точки зрения военной мощи она не заслуживала страха. Это даже не была настоящая угроза. Их мощь уже понесла существенный удар, а с учётом внутренних разногласий они вряд ли смогут собрать настоящую армию. Однако нельзя было недооценивать тёмную сторону Теократии, которая на протяжении всей истории была тесно связана со злыми силами. Отсюда и их сверхмощное оружие, и тайные знания.

— Мы вам этого не позволим! Вы не сможете!

— Есть вещи, которых можно достичь, а есть те, которых достичь невозможно. Отправляться туда без стратегии — это равносильно самоубийству!

Чомп-чомп-чомп-чомп?

Теократия задействовала «Танцовщицу» в своей войне против Пограничья. В обычных обстоятельствах она была бы достаточно могущественна, чтобы уничтожить любую нацию. И она была чертовски сексуальна! Спасибо!

— Но мы всё равно должны вернуться домой, — сказала «Сестра». — Мы никогда не забудем вашу доброту. Вы должны отпустить нас. Это наш долг как священнослужителей Церкви.

Именно поэтому я хотел незаметно нанести дальнобойную атаку с массированным применением взрывчатки, чтобы просто покончить с этим без лишней суеты. Мне не казалось особенно уютным вариантом — проникать на вражескую территорию и вести враждебное существование, вступая в прямую конфронтацию с противником, у которого, возможно, есть всевозможные секретные виды оружия. Если бы существовал «гостеприимный» враг, то он, вероятно, вообще не был бы врагом. Только представьте! Приятный враг, который сам себя уничтожил.

Мне хотелось рассказать всем многое, но я не мог говорить, потому что мой рот по-прежнему был зажатый! Я мог лизать и покусывать, но не говорить? У моей гидры были рты, так что, если бы я отрастил достаточно змеиных голов, у меня был бы целый хор под рукой. Мне показалось, что девчонки их все перережут, так что я решил не рисковать?

— Мы ни в коем случае не можем доставлять вам больше неудобств!

— Мы же говорим, что вам нельзя уходить, так что хватит уже!

Поколебаться-поколебаться?

Полизать-полизать?

— И что, черт возьми, происходит с этими четырьмя?!

Они по-прежнему не давали мне открыть рот, чтобы присоединиться к дискуссии. Те глаза, в которых когда-то светилась такая решимость, теперь стали стеклянными. Мне нужно было заговорить, но их руки закрывали мне рот, так что я попробовал лизнуть эти сексуальные пальцы? Вот это весело!

— Все-е-е-е в порядке, девчонки. Ни одна из вас не предложила дать мне высказаться, а вместо этого так сильно подавила свободу слова подростков, что физически заблокировала мою речь и дыхание угнетением и удушением? Я задыхаюсь? Мне не по себе?

— Змеи говорят!

Я догадался! То есть все смотрели на змей, но говорил именно я. Если бы мне не удалось снять их пальцы, я, наверное, развил бы у себя странный навык чревовещания. Хотя магия в этом мире была делом обычным, чревовещание — это совсем другое дело!

— Нет-нет-нет, сначала мне нужен кто-нибудь, кто разберется с этими руками, иначе я не смогу вдыхать окружающий воздух и окислять его по-западному. То есть, случайно. То есть, я страдаю от цианоза из-за удушья в этой комнате, а вы, ребята, этого даже не замечаете? Почему они так плохо закрывают мне глаза, но так хорошо — рот? Не могли бы вы хоть немного сбалансировать эти навыки? Это уже чрезмерный уровень способностей! Извиваюсь-извиваюсь?»

— Ладно, ну, если хочешь что-то сказать, так скажи же! Или… хотя бы постарайся как можно лучше?»

Наконец-то реплики подростка были одобрены, и я, по-видимому, мог заговорить. Я почувствовал крошечную смесь жалости и подозрения, так что наконец-то решил попробовать заговорить.

— Ааааааа! — задыхаясь, выдохнул я. — Воздух такой вкусный! В смысле, а почему бы нам просто не определить точное местонахождение главной часовни Церкви и не взорвать её? Там же все собрались?»

— Определить точное местонахождение одного здания? С такого расстояния?»

Какой невежа! Это, очевидно, было возможно при наличии достаточной техники и точности.

— Да, типа, прижать их, пока их булавки не станут острыми? Если никогда не сдаваться, всегда можно точно определить свои мечты, понимаешь? И всё такое?»

Рано или поздно нам, конечно, это удастся. Сначала понадобится бесчисленное количество неудачных попыток, но в конце концов мы добьёмся успеха?

— Это полная противоположность точному поражению! Это не точное поражение, если ты бомбишь всю территорию в ходе массированной атаки, пока не удастся поразить нужную цель!

— Подожди, не путай это с массированной атакой! Полноценная насыщающая атака предполагает гораздо большую огневую мощь. А это гораздо мирнее! Извинись перед моим другом!»

Если стрелять достаточно часто, один из выстрелов обязательно попадет. Единственная проблема заключалась в точности попаданий. Приходилось бы стрелять бесчисленное количество раз, нанося разрушительный урон. Но если повезёт, то попадание будет, и всё закончится быстрее. Можно ли за это получить приз?

— Нет точечным ударам, если насыщающие атаки и ковровые бомбардировки — это более мирные методы!

— Ты каким-то образом превратил точечный удар в его худшую возможную версию!

— Но если нам повезет и мы поразим их с первой попытки, то это будет простое решение, не так ли?

— Нас не обманешь! Это приведёт лишь к «точечной зависимости», когда ты будешь постоянно думать, что следующий выстрел точно попадет!

—Мы уже договорились, что оружие массового уничтожения — это табу. Не могу поверить, что мы дали право голоса тому, кто предложил решение, даже худшее, чем оружие массового уничтожения».

—Мы не сможем поразить их с первой попытки, верно? Если не сможем, то предложение отклоняется».

—Хорошо, но если мы задействуем достаточную огневую мощь, то мы обязательно поразим с первой попытки, потому что промахнуться будет невозможно? Это гарантированный успех?»

— Заткнись уже! Ладно, закрыть ему рот!»

Кивок, кивок.

Звяканье, звяканье.

— Сссссссс, если мы подойдём ближе, это увеличит шансы на успех, сс-так что, если мы подойдём как можно ближе, мы сможем добиться максимально возможных шансов на точный удар! Мы не сможем промахнуться, если будем стрелять изнутри часовни? Тогда мы окажемся в окружении, так что это будет самый простой прицел за всю историю. Пока-пока?»

— Теперь его щупальца вступают в разговор!

— Нельзя их выпускать. Они выглядят неуместно! Убери их!

На собрании царила суматоха и смятение, а в мою сторону раздавались крики и летели гневные взгляды. Если всё было запрещено или невозможно, то мы никогда не найдём выхода из этой встречи. Встречи должны были быть местом, где собираются возможности, пока не будет найден наилучший вариант! Говорить о том, чего мы не могли сделать, было пустой тратой времени. Кстати, о потере времени — я терял кислород? У меня болели лёгкие? Как совершенно нормальному обычному человеку, отсутствие кислорода или воздуха вредило моему здоровью?