ДЕНЬ 99

УТРО

Появился заклятый враг жён «последней границы», но перемены уже наступили.

ГОСТИНИЦА «БЕЛЫЙ НЕУДАЧНИК»

Несмотря на их стеклянный взгляд, я уловил едва уловимый блеск в их черных как смоль, пустых глазах. Какой жуткий взгляд! До сих пор было немало зрелищ, которые можно было бы назвать запретными, но вчерашние эмоции, граничащие с нервным срывом, и лица девочек-подростков, сошедших с ума от яростного, безумного наслаждения. Плюс бесстыдные визги, стоны, крики и рыдания, которые, несомненно, исходили из уст девочек-подростков, а также вздохи и рыдания, извивания… Уровень безумия и порочности приоткрыл занавес над раем на земле, но глаза за этим занавесом излучали черные как смоль взгляды!

Взгляд.

Мне пришлось держать рот на замке. Месть — это месть, конечно, но я отомстил только потому, что их месть осталась неотмщённой. Отсюда и их гневные взгляды, теперь твёрдо нацеленные на месть! О, чёрт! Фу!

(Начинается служение мести.)

Наконец наступило бодрящее утро. Яркое солнце сверкало. Я провёл бодрящее утро, занимаясь бодрящими делами, так что это было как второе, другое утро? Мисс Староста в Броне и «Танцовщица» были в хорошем настроении, избавившись от гнева в своих глазах. По какой-то причине я чувствовал себя значительно ослабленным, но, наверное, они поглотили мою энергию. Эти пустые глазницы, без сомнения, творили что-то ужасное — они украли утреннюю энергию подростка. Они забрали всё, что у меня было?

Когда я спустился в столовую, Девочка с плакатом сообщила, что с мной хочет встретиться какой-то торговец. Обычно я бы проигнорировал такое, но на этот раз я спустился в холл вместе со Слайми, чтобы познакомиться с ним. Мне-то не нужно было запоминать его имя.

— Меня зовут Хельс из корпорации «Делибаур», — сказал мужчина. — Для меня большая честь познакомиться с вами. Вы — вершина всех торговцев!

Это был молодо выглядящий старик, вероятно, под тридцать. Торговец вежливо поклонился. Его выражение лица было сдержанным, но это был тот тип человека, который умеет скрывать свои истинные чувства. С ним, возможно, будет сложно иметь дело.

— Я думал, что мои подростковые мечты сбылись, когда услышал, что сюда приедет японская служба эскорт-доставки… Но вы же просто старик? Можно как-нибудь поменять? Ещё два старика — и это будет полный провал?

— Ах, я, конечно, могу обеспечить замену в любой момент. По вашему желанию могу даже обменять купюры.

Я ничего не ответил, растерявшись.

Наверное, здесь произошел сбой в функции перевода, потому что мы говорили о совершенно разных вещах.

— Э-э, видите ли, я думал, что служба эскорт-услуг должна была прислать в вашу гостиницу красивую молодую девушку для серии обсуждений, ударов, последствий, сбоев и взрывов, но старик — это сбой, так что я бы хотел, чтобы меня заменили! Но вы, похоже, настроены на экстренное обсуждение. Понимаете?» (ПП: мне хочется сквозь землю провалиться)

— Действительно. Вы, должно быть, имеете в виду слухи о президенте корпорации «Делибаур», Эллиус. Красивая молодая женщина редко возглавляет компанию, поэтому она стала довольно известной. Она ещё и отличная реклама! Обычно наш президент сама бы с вами познакомилась. Я пришёл сообщить вам, что она уже в пути, пока мы здесь разговариваем. Как бы это ни было неуместно, я, как вице-президент, пришёл вперёд, чтобы сделать это первое представление.

Другими словами, сюда направлялась красотка. Но, как сказал этот чувак, слухи о ней распространяют, чтобы заманить тебя. Это ловушка! То, что здесь был этот старик, сразу всё выдало! У меня не было времени просить другого сопровождающего! В этом фэнтезийном мире нужно быть осторожным с «доставкой здоровья»!

«Э-э, так ты пришёл просто познакомиться со мной? Поздороваться и всё такое? Это не совсем «милая встреча», да? В какой романтической комедии мы вообще оказались?! Э-э, не то чтобы я не разбирался в жанрах. Просто в этом фэнтезийном мире всё как-то перепуталось: самые фантастические моменты оказываются самыми реалистичными, а самые реалистичные — вроде эскорт-услуг — самые ненадежные. Серьезно, как я мог ожидать засады со стороны эскорт-агентства?!»

Он вопросительно посмотрел на меня, молча.

Да, это ни к чему не приводило. Не то чтобы завязать отношения со стариком было как-то весело, но мы действительно ни капельки не могли понять друг друга.

— Конечно. Я хотел бы не просто поздороваться с вами, но и обсудить дела, — продолжил он. — Уверен, вы знаете, что мы не намерены конкурировать ни с компанией «Заккари», ни с кем-либо ещё. Для нас было бы большой честью вести дела с вами. Я не ожидал встретить самого лорда Харуку. Прошу прощения, что приветствую вас я, а не президент нашей компании. Гарантирую, что наш президент будет присутствовать на официальной встрече, но я уполномочен вести переговоры от имени фирмы. Я постараюсь удовлетворить любой ваш запрос».

Ладно, значит, красотка появится позже? Он что, пытался заманить меня в клуб, пообещав их самую горячую официантку? Это звучало как одна из тех очевидных ловушек, когда сексуальная красотка уходит, если я не буду покупать безумно дорогие напитки. Только вот, если в этом мире ты не платишь, тебе вместо неё присылают чертового старика! Это намного превосходило моё невинное подростковое воображение.

«Ладно, значит, ты хочешь заключить сделку. Что ты хочешь купить, а что — продать? Что касается твоего предложения, разница между хорошим товаром (красоткой) и плохим (стариком) просто огромна. Потому что если бы ты продавал хороший товар (красоток), я бы точно прислушался, но пока я вижу только плохую продукцию, понимаешь?»

Старик на мгновение посмотрел на меня.

— Ты, может, и молод, но слухи верны. Не обращая ни малейшего внимания на золото, серебро или драгоценности, ты прямо спрашиваешь меня, что я пришёл здесь покупать или продавать. Я понимаю, почему ты не тратишь время на бездарных торговцев. Естественно, я уверен как в нашем товаре, так и в его ценах, так что смотри, сколько хочешь. Однако, признаю, кажется необычным, что кому-то вроде тебя нужен купец. Мы полностью признаем свою вину в том, что Диорель не может соперничать с Теократией или Купеческим Королевством. Я полностью уверен в наших силах как купцов — мы способны отстоять свою позицию и использовать переговоры, покупки и продажи в качестве оружия. В Диорелле аристократы контролировали коммерческие сделки. Они разрушили наш бизнес, продавая товары Теократии и Торговому Королевству с огромными скидками, что привело к постоянному снижению цен. Не способные видеть дальше собственного носа, они своей жадностью погубили процветание Диорелле, что привело к краху как экономического благосостояния королевства, так и его военной мощи. Именно эти знания мы предлагаем вам. Мы готовы сделать всё, что в наших силах, чтобы помочь вам, лорд Харука».

Информация, да? Для купцов распределительная сеть должна быть главным приоритетом, но её создание обходилось дорого. Конечно, бюрократы сделали это невозможным. Налоги были необходимым злом, но невозможность их взимать парализовала дворянство. Но даже с учётом всего этого информация не была столь ценной, как утверждал этот парень. Хотя он был прав в том, что информация — важнейшее оружие для купца. Погодите… Он что, собирается продать мне информацию о доставке медицинских услуг?!

— Так вы продаёте что-то ценное, да? — спросил я.

— О, ничего такого, чем стоило бы по-настоящему хвастаться.

— Но это должно быть дорого, верно?

— Мы можем предложить вам информацию о Купеческом Королевстве и Теократии, с последними новостями от бывших дворян Диорелле в качестве бонуса, за… столько?

— Как я должен оценить стоимость неизвестной информации? Я бы сказал, примерно столько?»

— О, нет, нет. Мы не можем. Мы гордимся тем, что добываем только самую лучшую информацию. Считайте это наиболее подходящей ценой.

— О нет. О нет. Купцы гордятся тем, что завышают цену на свой товар и обманывают людей. То, что вы считаете наиболее подходящей ценой, будет завышенной? Так как насчёт вот этого?»

— О нет, о нет, о нет, о нет. Особая скидка в знак нашей благодарности за надежду на ваше постоянное, вечное сотрудничество будет выглядеть вот так.

— О нет, о нет, о нет, о нет, о нет. Чтобы произвести на меня впечатление с этим «Ой-ой-ой, йиппи-кай-эй», понадобится именно такая цена.

— О нет. О нет, о нет, о нет…

— Нет. О нет, о нет. О нет. О…

— О нет, о нет, о нет, о нет…

Покачивай, покачивай, покачивай, покачивай…

— Нет, о нет, о нет, о нет, о…

Подвигай, подвигай, подвигай, подвигай…

— Ну что ж, ну что ж, ну что ж…

— О чем вы двое там бормочете? — крикнула староста класса. — Я зашла проверить, как у вас дела, а тут обнаружила всю эту ерунду! Почему вы с таким презрительным видом перебираете бусинки на счётах туда-сюда? Я даже не знала, что здесь есть счёты! И когда ужин?

Похоже, она пришла за мной, потому что девочки проголодались. Я познакомил продавщицу из универсального магазина со счётами давным-давно, и они стали бестселлером. Они были настолько известны, что, хотя это и должно было оставаться секретом пограничья, этот старик научился ими пользоваться. Он понял их ценность. Не успел я опомниться, как он уже заговорил ещё более изысканной торговой речью!

— Если это не Лорд староста класса! Позвольте мне иметь честь познакомиться с вами. Я — Хельс из корпорации «Делибаур». Это, может, и не много, но мы рады представить новейшие косметические товары. Было бы отличной рекламой, если бы прекрасные, знаменитые, черноволосые воительницы-принцессы пользовались нашими продуктами! Пожалуйста, примите этот подарок!» (ПП: там именно Lord Class Rep, хотя должно быть по логике, "Леди")

Неплохо. Говорили, что если хочешь застрелить генерала, сначала застрели его лошадь, но всем было известно, что так ранить бедную лошатку — настоящая мука. Просто врежь генералу по голове и покончи с этим. За один быстрый обмен фразами он успел понять, что мои одноклассники-потребители стоят выше в пищевой цепочке, чем я, их ничтожный поставщик на подработке! Нельзя недооценивать этого парня.

Всё в этом типе вызывало подозрения. У него были уложенные волосы, тонкие усы и очки в оправе «кошачий глаз». Очки в этом мире были предметом роскоши. Может, он носил их, чтобы похвастаться. Но самым подозрительным из всего было то, что он использовал счёты как маракасы! Думаю, я никогда не пойму жителей фэнтезийных миров.

Мы решили дождаться девушки-руководительницы службы доставки для официальных переговоров, но староста класса сначала позаботился о том, чтобы обеспечить всех наборами косметики.

— Вы утверждаете, что хотите дождаться официальных переговоров, но при этом устанавливаете цены заранее. Это сомнительная тактика, но доказательство того, что ты настоящий торговец», — сказал я.

Самым тревожным было то, что он был готов предоставить бесплатную информацию — то, чего я хотел больше всего, — и всё это за цену знакомства. «Корпорация доставки медицинских услуг» знала, как вести переговоры. С точки зрения подростка, что-то в этой службе доставки медицинских услуг было не так. Вероятно, дело в возрасте этого парня.

Договор был необходим. Я не мог проникнуть на рынки всего континента, полагаясь только на продавщицу из универсального магазина. Хотя монополия была полезна на данный момент, в долгосрочной перспективе она не пошла бы на пользу миру. Конкуренция сдерживала экономику. У торговцев не было ни малейшего представления о том, что хорошо для общества, поэтому, если дать им волю, они просто поглотят все богатства, чтобы создать монополию, которая выжмет из всех остальных последние соки. Они нужны, чтобы мир не остановился, но если дать им слишком вольную волю, они сойдут с ума в погоне за безграничной прибылью. Такова экономика.

— Экономика — это всего лишь цифры, и превращать мир в числовой механизм опасно. Ведь на пути к крайнему обману и расточительству крупных шишек на самом деле единственные необходимые крупные расходы — это еда и жилье?

Учитывая, что этот мир был примерно на том же уровне развития, что и Земля в средневековье, было слишком рано так развязывать капитализм.

Тем временем я выставил в ряд миски с рисом, курицей и яйцом. Каждый раз, когда сироты просили рис с омлетом, девочки на следующий день просили миски с рисом, курицей и яйцом. Была ли в этом какая-то логика? Задроты всегда просили миски с жареной говядиной и котлетами, независимо от того, что ели остальные.

В любом случае, мне пришлось обмануть этого мошенника-торговца. Я воплотил в жизнь кинжал для парирования ударов меча и вывел его на рынок. Навык «Автоматическая защита» из «Г*ндам-фаннелов» был экстренной мерой, но обеспечивал реальную защиту. Поскольку он должен был реагировать на атаки в режиме реального времени, количество его активаций в день было ограничено, пока не заканчивались магические очки (MP). Я добавил ещё и «Разрушение оружия», но в основном это было оборонительное снаряжение.

Чтобы соответствовать модным тенденциям, я продавал длинные белые перчатки и перчатки с цепной вязкой в комплекте. В них была предусмотрена выдвижная конструкция для скрытого кинжала для парирования, тонфы и пушка-свая, что делало перчатки одновременно практичными и мощными.

— «Тонфа» — это «тонка-пистолет», то есть оружие ближнего боя с тремя патронами для стрельбы на расстоянии, что делает его идеальным оружием самообороны для боя в помещении? А что касается пушки-сваи… это просто для красоты? Мне просто хотелось что-нибудь туда добавить?

— Мы их купим, но что, по-твоему, такое «хабиты»?!

Не говоря уже о специальных высоких сапогах, которые я сделал с заостренными лезвиями на носках. Прямо как у сапог сирот, я добавил «Сверхскорость», «Уклонение» и «Удар ногой» в элегантный, высококлассный дизайн от John Lobb, просто излучающий класс.

— Я также спрятал рапиры внутри церемониальных посохов, так что вы можете использовать их как посохи для магии или как косы. Очень удобно — можно покосить траву, как демоническими косами, не находишь?»

— Да, ты ни в малейшей степени не понимаешь, что такое монашеские одеяния!

Этого должно хватить для самозащиты. При внезапном нападении или покушении на убийство времени на смену снаряжения не будет, так что это обошлось дорого. Такой уровень защиты был необходим. Серьёзно. Я продавал им всё с огромными скидками?

Я знал, что девочки говорили правду, когда утверждали, что хотят защитить священников. Они хотели спасти Теократию, не впутывая в это невинных простых людей. Но я знал, что их истинное намерение — стать приманкой вместо меня. Они хотели сами привлечь внимание врага, принять на себя его атаки и самостоятельно расправиться с ним. Это было безрассудно — играть в азартную игру, не зная карт соперника. Для меня это был достаточно большой риск, а для девочек — гораздо более опасный.

Я мог это выдержать. У меня и так уже была кровь на руках. У девочек же её не было, так что, по сути, им не было нужды никого убивать. Им не нужно было так глубоко погружаться в этот фэнтезийный мир. А я? Я даже не знал, как называется этот мир.

* * *

75% тома. Возможно, до октября закончим.