ДЕНЬ 95

ВЕЧЕР

Если мы перебарщиваем в групповых сражениях с монстрами и издеваемся над ними, это делает нас неподходящими в качестве инструкторов.

ОМУИ

ДВОРЕЦ ГЕРЦОГА

Я ПОСЕТИЛ ДВОРЕЦ ГЕРЦОГА, чтобы получить немного карманных денег, опустошив кассы массажных кресел. Судя по всему, в фэнтезийных мирах существовало какое-то правило, согласно которому можно было погасить любые неоплаченные счета, просто порыбачив в массажных креслах в замке герцога. Прибыльность торговых автоматов сохранялась и в фэнтезийных мирах!

— Я тебе действительно благодарен, — сказал старик. — Хотя ты уже снабдил нас железом на несколько лет, наши запасы уже почти иссякли из-за невероятных темпов потребления. Я и представить себе не мог, что наша добыча не сможет удовлетворить спрос, даже с учетом всех тех туннелей, которые ты выстроил. Это было невозможно, пока ты и твои друзья не пришли сюда. С тех пор все наши прогнозы экономического роста были полностью превзойдены. Наша цепочка поставок не успевает за темпами. Это невероятная помощь».

— Да, насчет этого. Я только что проложил несколько новых туннелей, так что смело ими пользуйтесь? Я не нашёл того, что искал. То есть, ну, там было совсем чуть-чуть, зато железа и меди — тонны и тонны. Передайте шахтёрам, ладно? Они намного длиннее и в них добывать проще, чем в старых туннелях, которые я прокопал, так что не сдерживайтесь. Железа у вас должно получиться много. Это непрерывная прибыль от добычи — целый день, каждый день? Жёсткий мир, знаете ли?»

Я привез огромную партию лишнего металла, так что мистер Меридад просто бездельничал. Он сказал, что Меримери возглавляет пограничную армию и сражается в подземелье, а Королевская Дева по поручению миссис Муримури отправилась на борьбу в другое подземелье. А тем временем мистер Меридад сидел здесь и бездельничал! Я донесу на этого ленивого парня!

— Как обстоят дела с людьми из Церкви? Я слышал, что их сейчас обучают. Ты правильно сказал. Они вполне могут стать мишенью. В худшем случае их могут убить здесь, на приграничье, и Церковь тут же возложит вину на королевство. Я подумывал обеспечить им защиту, но дать им возможность самим защищаться — лучший вариант. Ведь когда они вернутся в Теократию, им грозит смертельная опасность. Это просто разбивает сердце. А ведь они всего лишь протянули руку помощи».

— Обновление ситуации, — сказал я. — Староста класса и остальные тренируют их, и я бы сказал, что они уже достаточно сильны, чтобы справиться с рыцарями Теократии? Полагаю, что даже сегодня они, скорее всего, смогли бы сражаться на равных с отрядом рыцарей-инструкторов Теократии. Правда, у них недостаточно знаний и опыта, так что они могут оказаться в затруднительном положении в сражении, в котором не смогут с самого начала доминировать. Они также будут в невыгодном положении, если рыцари атакуют их на ровной, открытой равнине. Тем не менее, я дал им кучу ручных гранат с заклинательными камнями, которые лошади определенно не любят. Честно говоря, не только лошади их не любят. С большинством проблем можно справиться, швырнув пару ручных гранат, как в случае со «Сталкер-девчонкой». Всё в порядке, понимаешь? Я бы с удовольствием вооружил их клинками «замба» для убийства лошадей, но их нынешних широких мечей типа фальшион вполне хватит, чтобы рассечь лошадей пополам. К тому же «фальшион» звучит стильнее, чем «замба», понимаешь? Не хочу, чтобы лошади испугались странного названия меча и сбежали, не успев быть рассеченными пополам, верно? И всё такое?» (ПП: в конце главы поясню)

Я был почти уверен, что они смогут справиться с Теократией, судя по тому, что я видел ранее, но их недостаток опыта мог бы стать проблемой. Я ничего не мог поделать с тем, что у них не было боевых классов, но в долгосрочной перспективе это будет сдерживать их. Именно поэтому мне нужно было превратить их в подавляющую силу — настолько подавляющую, чтобы они могли навести ужас на врага и избежать затяжной войны на истощение, в которой разница в опыте стала бы более очевидной. Им нужно было либо мгновенно уничтожить врага, либо вселить страх в сердца своих противников. Именно поэтому я начал с того, что научил их этой убийственной атаке в рывке.

Если с самого начала продемонстрировать свой самый смертоносный удар, это напугает противника и заставит его нервничать. Кроме того, это снижает вероятность сильной контратаки. Именно поэтому я решил сосредоточиться на том, чтобы они освоили этот окончательный смертельный удар. Враг, возможно, поймёт, что это блеф, но ему всё равно придётся иметь дело с силой самого удара, поэтому я был уверен, что это лучший подход.

— Кхм. Я знаю, что ты тренировал их для самообороны, Харука, но ты хочешь сказать, что они уже способны победить рыцарей Церкви? Ты имеешь в виду в одиночном бою? Наверняка они не смогут победить целый легион в одиночку. Рыцари Церкви — одни из самых сильных в мире. И ты утверждаешь, что отряд леди Арианны может противостоять им? Что ты, черт возьми, наделал? Прошло всего два дня с тех пор, как они начали тренироваться».

Все в отряде «Сестричек» были низкого уровня. В целом они были сильны, но это была лишь их простая базовая сила, усиленная снаряжением. Поэтому я решил вооружить их бронепробивающими фальшионами. Я также наделил их церковную одежду сопротивлением, нейтрализацией навыков и способностью «Отражение». Я добавил «Силовое поле» только к их четкам, что должно дать им достаточно свободы действий для победы в бою. Возможно, им не удастся победить одной лишь силой, но даже Теократия не станет сразу же разыгрывать свои самые смертоносные козыри против группы, которую они считают бессильной.

Сестричке и её друзьям всё ещё нужно было подготовиться к длительным сражениям и научиться вести их, поэтому я поручил эту подготовку своим одноклассникам. Они гораздо лучше разбирались в групповой тактике, чем даже пограничная армия или Имперская гвардия, а староста класса была хорошим учителем. Я не мог собрать группу, поэтому не имел ни малейшего представления о групповой тактике. Из-за присутствия императоров подземелий уровень силы был настолько завышен, что Сестра и её группа ничего бы не выучили, по крайней мере, до середины уровней подземелья. Монстров уничтожали, не давая им даже начать убегать! Мисс Староста в броне, Девушка-Танцовщица и я, все махали мечами так быстро, что глаз не успевал следить, так что от нас действительно было нечему поучиться.

— Да, это уже второй день, так что сейчас они изучают групповую тактику. Я бы сказал, что они, наверное, смогли бы уничтожить целый легион? Если бы у них не было разницы в уровнях, они без проблем нейтрализовали бы кричащее снаряжение и магические предметы Теократии. Повышать уровень и добывать заклинательные камни здесь, на границе, проще, так что как только они превысят 50-й уровень, они почти наверняка смогут победить? К тому же их новые привычки просто зажигают. Каждый раз, когда они вытаскивают свои широкие мечи, из-под этих вырезов видны чулки в сеточку! Это чертовски сексуально!»

Адаптация была невозможна без полного понимания возможностей противника. Но в тот момент, когда враг уловил завораживающий взгляд на толстые бедра, обтянутые чулками в сеточку, украшенные подвязками в самом соблазнительном положении… Ну, только что обнаженный фальшион разсекал бы его пополам. Как можно было удержаться, даже если ты осознавал, что один-единственный взгляд может стать твоей гибелью? Этот зазор между колготками и поясом для чулок был высшим соблазном! В сражении с подростками разрез был самым опасным оружием из всех!

«Бегство обнажает твою спину, поэтому всегда безопаснее нанести удар первым», — сказал я. — Бежать гораздо безопаснее после того, как ты убил всех врагов. Уверен, что враги не смогут тебя ранить, пока ты не убьёшь их всех. Агата Кристи однажды сказала, что «каждый убийца — чей-то друг», так что это таинственное одобрение моей стратегии. (ПП: не читал её книги, но уверен, что там не о том было)

После этого я пошёл послушать о текущей ситуации из уст короля сутенеров. Клан «Сталкерши» в настоящее время находился в столице, расследуя передвижения шпионов Церкви. Они сообщили, что в крепостную башню проникли убийцы. У короля был тот старик, облизывающий леденец, так что с ним всё было в порядке. Я бы с удовольствием получил подробное и вежливое представление о проникновении любой сексуальной женщины-убийцы, но только не от этого облизывателя леденцов! Ему нужно было хорошенько надрать задницу!

Дальнейшее расследование стало возможным благодаря свежей партии костюмов горничных для отряда «Горничной». Эти костюмы были усилены для боя, так что с ними тоже всё будет в порядке. Я практически снабдил всё это ловушками.

Даже отправка нескольких элитных убийц для проникновения была идиотской затеей. Независимо от подхода — отвлекающий маневр, какой-нибудь нелепый план обмана — ничего бы не сработало, потому что они были идиотами! Эти идиоты были слишком тупы, чтобы понять, что происходит, и просто убивали бы врагов. В некотором смысле они были злейшими врагами спецагентов, потому что были простыми идиотами, независимо от того, дружили ли с ними или враждовали! Эти тупицы!

Затем подошли советник и несколько бюрократов с различными отчётами. Мистер Меридад сильно нервничал в дальнем углу комнаты, но мы его игнорировали. Кому вообще нужен был этот парень? Решать правительственные дела с советником всегда шло быстрее, поэтому я написал служебную записку о новых туннелях и их месторождениях и передал её ему. Затем я дал ему инструкции по плану разработки этих месторождений. Мистер Меридад в конце концов сдался и ушёл на сеанс массажа в кресле. Я знал, что без него всё пойдёт быстрее.

— Может, мне построить доменную печь? — спросил я. — Если построить большую, это снизит затраты и потребует меньше операторов. Правда, она будет потреблять кучу топлива, так что придётся держать её на ходу, чтобы поддерживать объёмы производства. Но если смотреть на рентабельность в расчёте на единицу произведённой продукции, это гораздо эффективнее. Просто запустить её — дело трудоёмкое, понимаешь?

Проблема заключалась в том, что наши местные эксперты (задроты) уехали из города. В вопросах узкоспециальных знаний и планирования производства им не было равных. Если бы я заставил их это сделать…Да, лучше я перестану об этом фантазировать. Они бы в итоге построили гигантских роботов! На самом деле это звучало довольно круто, но меня это и злило, так что забудьте!

— Нет. Даже с учётом прогнозируемого плохого урожая эффективнее просто объединить всё в один крупномасштабный комплекс. Севооборот для почвы — это тягомотина, но управлять этим гораздо проще, когда система уже налажена? Если постоянно сажать одну и ту же культуру, выше вероятность, что растения заболеют или их уничтожат насекомые, поэтому при следующем посеве нужно переходить на другую культуру. Кроме того, дело с места не сдвинется, пока мы не найдём способ минимизировать трудозатраты и упростить управление землёй. Нам нужно нарастить объёмы производства, иначе весь наш урожай каждое утро будет съедаться одной группой людей».

— Понятно, понятно, — ответили бюрократы.

Мы отставали в области животноводства, из-за чего рабочая сила становилась ещё более ценной. Я не мог приготовить пиццу из-за нехватки сыра! Работа заводов начала стабилизироваться, но они по-прежнему не могли удовлетворить спрос. Впрочем, им и не нужно было этого делать, если спрос был необоснованным. Это был избыточный спрос, вызванный всеми теми инвестициями, которые я в любом случае влил в рынок. Даже при функционирующем цикле потребления нам пришлось бы сократить производство, если бы мы производили слишком много или спрос ослаб. Наиболее практичным было сделать производство максимально эффективным, чтобы свести к минимуму потери капитала и рабочей силы. Я также хотел расширить производство магических предметов, но это сделало бы нас мишенью для Церкви. Пока я строго ограничивался этим в рамках своей побочной деятельности, но вскоре у меня не останется иного выбора, кроме как начать создавать фабрики по производству магических предметов.

Пограничье стало экономической опорой королевства. Население этого города уже в два раза превышало население остальной части королевства. Обычно массовая иммиграция дестабилизирует ситуацию и может вызвать проблемы с общественной безопасностью. Но не здесь. Как здесь могут возникнуть проблемы с общественной безопасностью? Даже если кто-то и откроет какую-нибудь сомнительную компанию, он не сможет совершить никаких преступлений, пока рядом находятся жены с дубинками. Если бы ты мог справиться с этими женами, то тебе было бы гораздо безопаснее сражаться с монстрами в лесу, да и денег ты бы заработал гораздо больше! (ПП: ну и бредятина. Автор явно не знает, сколько проблем возникает с одним лишь размещение огромного числа людей (относительно места их прибытия), так что без вороха проблем не обойтись)

Мне удалось наладить массовое производство холодильников и стиральных машин на заклинательных камнях, но по-прежнему я изготавливал все магические предметы в основном на своей подработке. Я был слишком занят, чтобы работать над своей идеей построить трейлер на заклинательных камнях. К тому же я хотел какой-нибудь велосипед на магической тяге, а в судостроении я уже проиграл этим задротам! Я хотел заставить задротов изготавливать какую-нибудь бесполезную фигню, чтобы они отстали от меня, но, честно говоря, все равно было быстрее просто сделать все самому, запихнуть все в сумку для предметов и отправить ее в полет. У сумки была неограниченная вместимость, так что она отлично подходила для высокоскоростной доставки.

— Мы также наладили транспортные каналы со столицей. Нам, типа, надо пробовать всё подряд, чтобы запустить промышленность, понимаешь? Сначала давай вложим капитал в руки купцов. Потом пусть они сами разберутся, как работать эффективно. Не беспокойся ни об управлении, ни о чём-то ещё. Просто инвестируй, инвестируй, инвестируй! Люди сами разберутся со своей жизнью, так что не нужно совать в это свои липкие пальцы. Понимаете о чем я? Все усердно трудятся. С небольшой помощью со стороны правительства они все станут трудолюбивыми и счастливыми, так что ваша задача — просто наблюдать, как всё это разворачивается, и всё такое?»

Адам Смит говорил, что лучше позволить свободным рынкам действовать по-своему. Если бы Бог попытался сунуть свою невидимую руку в наши экономические дела, я бы эту руку тут же отрубил. Тогда у нас бы валялась отрубленная невидимая рука, воняющая на всю округу, но какая разница.

— Это полная противоположность меркантилизму, и, честно говоря, полный переход на свободный рынок — это слишком радикально. Там всё сосредоточено исключительно на прибыли, что легко может привести к дефициту и прочей ерунде, поэтому нужны правила. Но всё же, действительно нужно просто позволить свободному рынку действовать по-своему? Я узнал об этом из «JKonomics» ещё в таверне!

— Харука, у нас огромный объём заказов на доставку из столицы.

— Пригласите купцов из столицы, — ответил я. — Они будут соревноваться за заказы, и цена на доставку установится сама собой. Сейчас мы всё ещё пытаемся разгонять экономический оборот. Мы ещё не дошли до того этапа, когда можем решать возникающие проблемы. Сначала нужна крепкая экономика, иначе мы здесь как куры, бегающие с отрезанными головами? А с головой-то лучше?»

Как только экономика королевства улучшится, мы сможем соперничать с Купеческим Королевством. На самом деле, у нас уже было преимущество. Они утратили всю свою власть за пределами сферы дистрибуции. Все грибы и заклинательные камни оставались в королевстве, а торговля рабами из числа зверолюдей рухнула. Они получали магические предметы по контрактам с Теократией, и хотя верно, что у них был доступ к рынку для их продажи, это уже не имело значения. Обе страны были настолько зациклены на прибыли, что сами не создали ни одной отрасли промышленности.

Купеческое королевство занималось исключительно продажами — оно не вело никакого производства. Купцы не зарабатывали деньги на продаже обычных товаров; вместо этого они наживались на торговле оружием и государственной властью. У них не было ни обычных купцов, ни инженеров. Это была страна торговцев, у которых не было реальных товаров для торговли. Страна без будущего.

Их единственным выходом было захватывать зверолюдей и использовать их транспортные каналы для монополизации работорговли. После того как в город пришли «задроты», они не могли больше захватывать новых зверолюдей. А потом «задроты» разгромили их флот до основания. Игра окончена.

А теперь! Время «Экономики Теократии 101». Политическая и экономическая мощь Теократии основывалась на её монополии на технологию создания магических предметов, на силе армии Теократии, основанной на магических предметах, и на монополии на веру Церкви. Их экономика, правительство, вооружённые силы и вера были тесно взаимосвязаны. Именно это делало Теократию могущественной.

В последнее время всё это рухнуло. Они больше не могли добывать заклинательные камни, а их экономика оказалась в плачевном состоянии, поскольку теперь королевство тоже производило магические предметы.

Вооружённые силы Теократии понесли огромные потери в ходе войны, и они лишились своей сокровенной жемчужины — Танцовщицы. Они использовали свой последний козырь, чтобы вызвать искусственные Потопы. Их монополия, могущество и политическая власть исчезли. Осталась только их вера.

Насколько мне было дело, они могли просто молиться и умирать. Молитва теперь их не спасёт. Они могли быть настолько верующими, насколько хотели, пока их нация скатывалась в нищету.

С одной стороны, ослабление Купеческого Королевства и Теократии шло на пользу королевству. Однако без «волнореза» в виде этих двух государств отдалённые страны могли начать предпринимать шаги.

— Харука, — сказал мистер Меридад, — король получил просьбу о помощи от Королевства Зверей. Похоже, ты питаешь неприязнь к зверолюдям… Я не знаю, чем они тебя обидели, но их государство — дружественное. Именно действия Церкви стали причиной дискриминации и страданий, которые они перенесли. Я хотел бы, чтобы ты сделала всё, что в твоих силах, чтобы помочь им. Конечно, это всего лишь просьба, от которой ты имеешь полное право отказаться. Ты сделала слишком много как для пограничья, так и для нашего королевства, чтобы мы когда-либо смогли отплатить тебе. Мы едва ли в том положении, чтобы просить у тебя чего-либо, но именно это я и делаю. Люди-звери — гордый народ; они отважны и невероятно сильны. Но их мало, и они раздроблены на кланы. Их экономика слаба, поэтому, хотя они и являются элитными воинами, у них плохое снаряжение. Я беспокоюсь…» Он замолчал. «Я беспокоюсь, что они находятся на грани уничтожения.»

«Я не собираюсь отправлять помощь, но новые поставки должны помочь с их экономическими проблемами. Мы тоже разбогатеем? Захватывать рабов будет сложно, пока вокруг эти задроты, да и у нас в столице есть эти дуболомы и прочее? Проблема заключалась в том, что у нас не было флота, поэтому мы не могли защитить Королевство Зверолюдей от вторжения, но теперь у нас там преимущество? Враг не может использовать военные корабли. Их единственным выбором будет наземное вторжение, а у зверолюдей в этом случае будет преимущество. В любом случае, нет обходного пути, по которому мы могли бы туда добраться. Зверолюди должны сами решать свои проблемы, не так ли?»

Задроты спасут зверолюдей, а если их не хватит, то дуболомы смогут туда заскочить. Я уже отправил необходимые припасы, и у меня не было никакого особого интереса к их стране. Никакого особого интереса — то есть я даже не потрудился узнать название их страны? Серьёзно, мне было всё равно.

Я получил огромную пачку наличных за массажные кресла и свежую партию железа. Это придало мне сил, но деньги жили так же мимолетно, как стрекоза. Как только вернусь в гостиницу, расплачусь за проживание и питание и передам немного сладостей «Девочке с плакатом».

«Похоже, даже стрекозы — это, по сути, просто мухи с точки зрения способности летать и названия, если убрать часть „дракон“. В отличие от недолговечных взрослых мух, эти стрекозы живут несколько недель, и, наверное, именно здесь вступает в дело могучая часть названия „дракон“, чтобы продлить их жизнь! Но всё равно это довольно короткий срок?»

Слайми из-за скуки уже давным-давно уснул у меня на плече. Я направилась в свою комнату. Сегодняшние дела заняли больше времени, чем ожидалось, так что вполне возможно, что все уже вернулись и поднимают шум, жалуясь, как они проголодались. К тому же мы сотрудничаем с приютом, и сиротам нужен ужин. Мне нужно поспешить обратно!