ДЕНЬ 98

ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ

Военно-морской флот настолько далёк от наивности, что его даже нельзя назвать просто собранием кораблей.

ПОДЗЕМЕЛЬЕ

81-Й ЭТАЖ

ЧТО ТАКОГО ПЛОХОГО в том, чтобы найти способ убить время в подземелье? Катится, катится.

— Мне так-так скучно.

Кивает, кивает.

Гремит, гремит.

Покачивается, покачивается.

В смысле, мне просто нечем было заняться.

— Правый фланг, вперед и окружите врага!

— Поняли!

— Выстройте щиты! Теперь вперед!

— Поняли!

— Доставайте луки! Цельтесь в центр!

— С-сразу же!

— Готовы к атаке, чтобы БИП этих БИП-оров до БИП-а!

— Да, мэм!

— Мы окружили врага!

— Центр больше не может двигаться.

— Арьергард, ведите ускоренный огонь! Завалите их!

— Все боевые подразделения готовы. Разобьём их!

— Поняли!

Звен-звен!

Катится, катится?

Маленькие собачки скулили, пока даже их не раздавили.

— Разделитесь и соберите заклинательные камни. Медики, окажите помощь раненым.

— Здесь много хороших заклинательных камней. На нижних уровнях действительно можно разбогатеть.

— Правда, их сбор занимает много времени, так что не знаю, стоит ли это альтернативных издержек.

— Обычно нам ещё пришлось бы беспокоиться об износе оружия, но у нас оно не ломается! Это ещё выгоднее!»

—На нашей броне нет ни одной царапины, так что нам приходится тратиться только на новые стрелы».

— Да, нам нужно заработать много, чтобы окупить стоимость этого нового снаряжения!

Бросок, бросок?

Более дорогое снаряжение требовало больших первоначальных затрат, но компенсировало это более длительным сроком службы. Оно имело лучшее соотношение цены и качества и не требовало столь тщательного ухода. Прежде всего, оружие, которое не ломалось, спасало жизни. Так что, по сути, то, что я их обманул, было к лучшему!

— Все, соберитесь вокруг. Давайте покончим с этим собранием.

— Хорошо!

— Есть какие-нибудь проблемы?

— А было ли необходимо, чтобы арьергард держался на таком расстоянии?

— Да, это создавало давление.

— Мне понравилось, как стрелы отвлекали врага. Это значительно облегчило атаку.

— С двумя полными отрядами отступать тоже гораздо легче.

— Да, с группой Арианны-сан в наших рядах у нас было более чем достаточно сил.

— Лучше было, чтобы правый фланг прорвался, а потом взял тыл, верно?

— Да, мы же не хотим, чтобы кто-то оказался в одиночестве.

— Может, там скорее перекрёстный огонь, чем атака в клещи?

— Разве это не одно и то же, только с мечами?

— Мне кажется, на самом деле проще загнать врага в угол с помощью частичного окружения.

— Согласна.

— Ещё что-нибудь?

Бросок, бросок?

— Оооо… «Щитовой триггер»!

— Вообще-то, — крикнули девушки в мою сторону, — эта партия в настольную игру, которая там идёт, отвлекает внимание!

— Да, без шуток!

— Я не ожидала, что у них будет больше «триггеров», чем у нас с нашими щитами!

— В какой игре может быть столько слонов?!

— Я ещё заметила, что во время боя наши слоны использовали определённые слова.

— Я и так всегда использовала тактику перекрёстного огня в настольных играх.

— Что ты имеешь в виду под «прыжком?!» Как конь в шахматах?!

— Активация массовых ловушек? Что это за настольная игра такая?!

— Я не понимаю, чем твоя скучная настольная игра так отвлекает, но тебе нужно прекратить!

Что ещё нам оставалось делать? Девочки-подростки по какой-то причине были настроены против настольных игр. Наша скучная настольная битва была сражением против самого времени: мы бросали кубики во все стороны, противостояли свободному времени, вступали с ним в схватку, предавали его с помощью каждой стратегии, которую только могли применить. Но у девочек с этим были какие-то проблемы.

— Авангард, развернитесь. Оттесните их!

— Поняли!

— Пятая часть врага сейчас парализована.

— Арианна-сан, займи левую сторону!

— Сейчас же!

— Центр полностью открыт!

— Отойдите! Отойдите!

— На некоторых клетках оказались мины! Чёрт!

Бросок, бросок.

— Чёрт. Моя фигура. Потеряла больше половины здоровья!

Покачиваем, покачиваем.

— Моя очередь. Сейчас! Я поворачиваю. Столы!

— О нет, я не ожидал, что Мисс Староста в Броне дойдёт так далеко с этой атакой и прочим!

—Ах! Сработала. Клетка-ловушка. „Перейди на клетку G74“. О нет! Это ужасно!»

Покачивание, покачивание!

—Этот путь. Заблокирован. Обходной путь. Слишком далеко. Не остаётся ничего, кроме как сражаться. Сражение на жизнь и смерть, как всегда!»

Боинк, боинк!

— Это и есть так называемая атака сзади. Я обожаю атаковать сзади! У меня это чертовски хорошо получается!

— Чёрт. Меня прижали. Где же плитка для прыжка?

— Слайми, ты меня предал! Как ты мог?!

Трясь, трясь, трясь!

— Неужели. Опять. Ловушка… на всем пути. До K40.

— Точно! Получай! Пропусти шесть клеток! Я… лечу!

— Чёрт!

Дрожи!

— Перестаньте играть! Это слишком отвлекает! — крикнули девчонки.

— Ого, так вы заинтересовались нашей маленькой игрой? — поинтересовался я. — И всем таким?

— Когда тебя слушаешь, кажется, что это супервесело!

— Как настольная игра может быть интереснее, чем сражение в настоящем подземелье?!

Они злились на меня? Игра только-только набирала обороты, но сражение закончилось. Я сбежал после того, как Танцовщица и Слайми перехватили меня и сумели помешать продвижению Мисс Старосты в Броне, но время истекло. Однако я не мог отпустить Танцовщицу, иначе она сбежала бы. Намерения Слайми было невозможно разгадать из-за его безупречного покерфейса. Он по-прежнему такой же круглый!

Девушки начинали расстраиваться, но нам больше нечего было делать. Как сказал Ницше: «Против скуки даже боги борются тщетно». Скука — это вечный вызов. Проблемы? У меня не было возможности сражаться, так что мне было очень скучно! Я хотел бы прямо сейчас пойти и врезать этому старому богу, но его здесь не было, поэтому мы начали играть в настольные игры. Следующий ход был за мной. Мне очень хотелось продолжить игру?

Если мы не поспешим и не закончим игру, девчонки пройдут подземелье. Я предполагал, что это подземелье заканчивается примерно на рубеже 80-х и 90-х этажей. Если бы оно переходило на 90-е, то там было бы что-то, что измотало бы нас психологически. Однако я ничего подобного не ощущал.

— В любом случае, я могу судить об этом по планировке и устройству подземелья, — сказал я.

Если бы это подземелье действительно простиралось и на 90-е, то уровень сложности монстров на нижних этажах был бы гораздо выше. «Высшее подземелье» на 100 этажей было совсем другого уровня. Каждую ночь я с благодарностью испытывал чудеса этого подземелья, выходящие за рамки обычного.

— Ну, они же становятся сильнее, верно? Я тоже вижу это по их тренировкам. Полагаю, они — бойцы высшего уровня, 100+ уровня, но когда я называю их «кусаками», они злятся на меня? С такими гневными взглядами?

— Они работают. Очень усердно. Чтобы стать сильнее. Всю душу вкладывают в это.

— Они становятся сильнее. Благодаря этим чувствам. Их воле. Такой мощной.

Бум-бум.

— Похоже, ты их хвалишь, но я бы так не сказал, судя по тому, как жестоко ты их избиваешь, когда тренируешься с ними. Независимо от того, насколько сильными они станут, они всегда будут кучкой «X» вместо глаз?

О, а теперь ты отворачиваешься и начинаешь свистеть! И ещё в трёхголосную гармонию! Триумфальное либретто из «Аиды»! Оно вроде бы подходило Танцовщице, но использовать мелодию триумфального марша, чтобы показать коварство, просто не казалось правильным! Это было как будто они хвастались и не сожалели о своих поступках. Более того, казалось, что они гордились собой!

— Почему фоновая музыка вдруг зазвучала посреди сражения?! Мы начали атаку еще целую вечность назад!

Девушки пытались синхронизировать свои движения с триумфальной музыкой. Их бой был великолепен, но их взгляды были… гневны? Даже жрицы подпевали, бросая гневные взгляды!

— Да, хватит уже!

— Почему ваши змеи превращаются в трубы? Вы же создаёте целый оркестр!

— Серьёзно, это просто нелепо!

— Нефертири-сан пустилась в классический балет. Монстры сначала наблюдали, а потом разразились громогласными аплодисментами!

— Из-за этого их стало гораздо сложнее убить!

Аплодисменты продолжались, и зрители, со слезами на глазах, встали, чтобы поаплодировать стоя, пока ликующие боевые волки 81-го уровня были порублены на куски. Безжалостно! Ну, я уверен, что это было не потому, что они были впечатлены оперой, а скорее потому, что их возбуждало соблазнительное, манящее, обнажающее кожу, чувственное, соблазнительное, подпрыгивающее тело Танцовщицы. Я это прекрасно понял, потому что сам чуть не был порублен на куски! Это было страшно!

— Понимаете, опера «Аида» изображает трагическую любовь мужчины и женщины, разрывающихся между Египтом и Эфиопией в эпоху фараонов. Триумфальный марш звучит во втором акте после победоносной битвы Радамеса! Он возвращается под звуки египетских труб, или «труб Аиды», присоединяясь к смешанному хору в кульминационном номере. Эта битва тоже становилась захватывающей, так что мои змеи действительно старались изо всех сил?

«Мы пытались загнать врага в угол, но как только услышали это, тут же ринулись в атаку!»

Они сошли с ума?

— Готовьте щиты, принимайте оборонительные построения… Э?»

— Нет, так не пойдет! Вы взяли за образец не ту ступень, так что пожалейте об этом!»

В этом и заключалась проблема нижних этажей. Когда девочки отступили, нам нужно было быстро убрать нашу настольную игру, чтобы сразиться с «Квейк-Конгами» 82-го уровня.

— Подождите-ка. Слово «Конг» происходит от гигантского чудовища из фильма «Кинг-Конг». Из-за влияния фильма слово «конг» ошибочно стали считать синонимом «гориллы» или «обезьяны». Это дошло до японских разработчиков игр, которые в итоге создали «ослиного» Конга. И теперь это попало в этот фэнтезийный мир? Как?!

Раздался громкий звук. Пол задрожал, раскололся и разлетелся на куски. Мы потеряли равновесие. Это был результат разрушительного навыка «Quake» квек-конг. Именно такие навыки делали нижние этажи такими страшными. Если бы девушки хотя бы на мгновение замерли, они могли бы полностью потерять равновесие и быть затоптанными разбушевавшимися гориллами. В конце концов они, вероятно, всё равно бы победили, но при этом рисковали бы своими жизнями. Вступать в кулачные бои с гориллами тоже не казалось особенно благоприятным для их репутации невинных юных девушек, поэтому мы поменялись с ними местами?

Когда мы уклонялись от их атак, они применили свой навык «Рев», заставив дрожать воздух. Гориллы специализировались на атаках, связанных с землетрясениями. «Рев», вероятно, вызывал паралич или недомогания, нарушающие равновесие из-за неравномерных вибраций. Это был подлый приём, вызывающий физические недомогания, сопротивляться которым сложнее, чем вызываемым магией. Если не удавалось нейтрализовать атаку мгновенным решением, это было опасно.

Я поразил землетрясеющих горилл своими собственными волнами вибрации, отбросив их в сторону. В смысле, подростки-мальчики никогда не проигрывают в битвах вибраций, особенно поздно ночью или в спальнях. Я в своё время вызывал немало землетрясений! «Землетрясение» было потрачено впустую на обезьян. Ага, это действительно истощало MP.

«Еженочные сражения в численном меньшинстве, в полном одиночестве и занятый, как пчела, разъясняя детям, откуда берутся дети, с Вибрацией в качестве единственного союзника — вот что придало ей надежную силу! Среди бесконечных, вечных ночей, встряхивая сладкую плоть и заставляя вибрировать обнаженную кожу дрожащих и кричащих императоров подземелий, я стал величайшим вибратором сексуальных вибраций, о котором вы ДОЛЖНЫ ЗНААТЬ!»

— Контратака вибрацией?!

— В этом и заключается сила его ночей…

Конги, проигравшие в плане «землетрясения», теперь находились под угрозой полного истребления. Этот фэнтезийный мир остро нуждался в определении видов, находящихся под угрозой исчезновения, но я думаю, что эти двое во время многонаправленного убийства уничтожат монстров ещё до того, как я успею подать заявку?

(— От тряски голова раскалывается. Никакой вибрации!)

(«Тысячи… Десятки тысяч… Ни за что!»)

(«Как ты мог? После всего, что мы пережили… Если твой уровень навыков повысится, подумай о нас!»)

Покачивание-покачивание?

Староста класса и остальные до сих пор изучали этих двоих, но сейчас они выкладывались на полную. Они двигались слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть, так что я не думал, что наблюдение за ними принесёт девчонкам какую-то пользу? Да, они сражались всерьёз. Они постепенно наращивали силу, но теперь всё подземелье оказалось в опасности.

— Следующий — последний этаж. Как насчёт сразиться с королём подземелья? Вы, наверное, смогли бы победить этих горилл в ближнем бою. Хотя я не хотел называть вас «кусачками» и рисковать, что на меня будут косо смотреть или что-то в этом роде?»

— Стой на месте! — закричали девочки. — Не называй нас ничем, что угрожает нашей невинной девичьей чистоте!

Шестнадцатилетние могли вступать в брак по закону и могли составить конкуренцию женам на любой распродаже. Если бы они смогли победить тех жен, то, как я подозревал, им не составило бы труда справиться с землетрясениями-конгами или даже с теократией? Исторические теократии, как правило, любили использовать яд, наркотики, проклятия, ловушки, заложников и тому подобное? Ах да, и пытки. Так что, да, это было нехорошо?

Я понимал желание своих одноклассниц стать сильнее. Если они собирались противостоять Церкви, то не хотели слышать, видеть или знать, что священнослужителей ждет какая-то плохая судьба. Имея почти сто дней опыта в этом мире, они должны были прекрасно понимать, что единственный способ избежать трагедии и пародии на жизнь — это проявить жестокость и варварство!

Нужно было просто убить трагедию, прежде чем она до тебя доберётся. Это было отвратительно, но именно это мой опыт в фэнтезийном мире доказывал снова и снова.

— Как подросток, я должен был бы проводить ленивые школьные дни, ворча и охая. Так почему же у меня здесь вообще нет воспоминаний о школьных днях?

Покачивайся, покачивайся.

Все были готовы к последнему этажу: снаряжение наготове, а в глазах горел огонь. Даже отряд «Сестёр-девочек», не имевший никакого отношения к Приграничной зоне, был готов встретить его. Сражаться, становиться сильнее. Они были полны решимости встретить смерть; полны решимости хотя бы нанести удар перед концом… Глупо! Церковь сделает всё, что в её силах, чтобы сохранить свою власть, исчерпав все средства для совершения ужасов, провозглашая при этом мир. Когда группу «Сестёр-девочек» удерживала церковь в заложниках, я был уверен, что им не разрешают ничего делать, тем более сражаться. Такую церковь, столь искусно умеющую творить зло, ждал лишь ужас.

Священнослужители, некогда посвящавшие свои молитвы Богу, полировали мечи, словно молясь. Они подсознательно понимали, что их жизни зависят от этих клинков. Именно поэтому я должен был пойти. Пока у нас была «Сестра-девочка», оставался шанс избежать тотальной войны с Теократией. Она была нашей единственной надеждой на случай, если Церковь и правительство расколятся, а Церковь разделится на фракции.

— Поскольку я дал вам мечи, ответственность за них лежит на мне, как на изготовителе. Любой (бог), кто отказывается от ответственности за свои творения, заслуживает наказания, понимаете?

Я хотел расправиться с врагом, но ничего не решится, пока останется корень проблемы. Если все ученики Церкви были истинными верующими, то вся нация была нашим врагом. Девочки отказывались мерить всех одной меркой. Это было наивно, слишком наивно. Я хотел, чтобы они оставались такими. Ведь наивная, до предела наполненная наивностью граница — самая счастливая граница.

На пограничье все заботились друг о друге, обращались друг к другу. Смеялись и улыбались, заботясь друг о друге. Вот почему сироты, которые всю свою жизнь подвергались наказаниям, издевательствам, ругательствам, запугиванию, травмам, ограблениям и были брошены взрослыми, больше не боялись взрослых. Они не могли искренне улыбаться, пока не оказались здесь, поэтому лучше было оставаться наивными. Реальный мир был не таким. Мне оставалось только истребить реальность. Религия, не допускающая наивности, была бесполезнее флота без кораблей.