Титус затащил их под бетонную плиту, как раз когда все вокруг них взорвалось. Розалинда прижала Виолу к себе, когда крики людей и падающие обломки заполнили ее уши вместе с криками и плачем Виолы.

Прошло некоторое время с тех пор, как она слышала столько криков, и она почувствовала, как паника поднимается к ее горлу, когда эти воспоминания снова промелькнули в ее голове.

Руки Титуса были на них обеих, защищая, но она чувствовала, как он тоже дрожит. Прямо сейчас он переживает свои кошмары и пытается, как может, сохранять спокойствие.

Розалинда схватила его за руку, пытаясь утешить его и себя. Если бы они собирались умереть здесь, это был бы не такой уж плохой способ уйти.

Даже Виола затихла или другие звуки просто заглушили ее крик.

Розалинда закусила губу, пытаясь сдержать слезы, которые грозили пролиться, когда она качала Виолу и успокаивала ее.

***

Когда всё стихло, они осторожно выбрались из бетонного укрытия. Титус шёл первым, а потом помог Розалинде, которая всё ещё держала Виолу.

Он вздрогнул, увидев кровь и тела вокруг, и посмотрел на офицеров, которые приближались к ним.

— Генерал-лейтенант Титус Хангзо, — отдали ему честь офицеры, стоя на обломках и нескольких телах под ними.

— Что здесь произошло? — спросил он.

— Повстанцы. Есть те, кто поддерживает идеи другой стороны и пытается начать новую войну, сэр, — ответил один из офицеров, выглядевший чуть старше двадцати лет.

— Их арестовали? — спросил Титус, оглядываясь вокруг. Поле боя должно быть таким, но не рынок.

— Мы в процессе, сэр, — ответил офицер. — Вы хотите помочь?

— Я уже в отставке, офицер, — сказал Титус, потирая лоб.

— Титус! — раздался голос Розалинды.

Он резко повернул голову на звук испуганного голоса Розалинды, и его глаза расширились, когда он увидел выражение её лица.

— Что случилось? — бросился к ней, стараясь не задеть тела, торчащие из-под обломков.

Она протянула ему руку, и он заметил, что её белая перчатка окрасилась кровью. Они посмотрели на Виолу и увидели у неё на лбу кровавую рану.

— В больницу! Нам нужно в больницу! — воскликнула Розалинда, и Титус замер, увидев, что его дочь не двигается в его объятиях.

— Принцесса? — прошептал он, поглаживая её щёку, но она не шевелилась. — Эй, Виола? Сейчас не время спать. Папа зовёт тебя. Милая?

Он весь дрожал, видя, что она не двигается, а Розалинда разговаривала с подоспевшими спасателями. Она держалась за бока, продолжая говорить, и казалась более спокойной, чем Титус в тот момент, или просто лучше это скрывала.

Они подошли к Титусу, забрали Виолу из его рук и начали её осматривать. После быстрого осмотра они вернули её Розалинде, покачав головами.

— Что? Что произошло? — наконец произнёс он, и в его голосе звучала тревога. — Куда ты направляешься?

— Титус, я отвезу Виолу в больницу, которая находится недалеко отсюда, — ответила Розалинда, взяв его за руку.

— Я с вами.

— Генерал-лейтенант Хангзо, нам необходима ваша поддержка. Здесь собралось слишком много людей, а нас катастрофически мало, — обратился к нему офицер, в голосе которого звучала настойчивость.

— Позаботься об этом, Титус. Ты нужен им. Возвращайся домой, когда завершишь дела, хорошо? — Она не дала ему возможности возразить, побежала к машинам, переговорила с людьми, села за руль и умчалась.

Титус последовал за офицером к группе солдат, ожидавших его, некоторых из которых он знал по фронту.

— И что?

— Генерал-лейтенант Хангзо, — все они отдали ему честь, в их глазах читалось восхищение.

— Я в отставке. Я здесь только потому, что мне сказали, что я нужен. Расскажите, что происходит?

— Сэр, мы обнаружили их убежище, но, кажется, их там довольно много. Из-за катастрофы, произошедшей недавно, нам не хватает людей. Нам нужна ваша помощь при штурме их штаб-квартиры, сэр.

— Конечно, — ответил он без колебаний.

При виде дочери, жены и тел, распростёртых на земле, его охватило неистовое волнение.

— Правда, сэр? Для нас большая честь видеть вас в нашей команде, — они улыбнулись.

"Не смотрите на меня с таким восхищением, я делаю это только ради них обеих."

— Итак, как нам этого добиться? — он наклонился к ним поближе.

— Вам нужен пистолет, сэр?

— Просто принесите мне что-нибудь острое.

От его взгляда и воздуха вокруг по спине побежали мурашки, пока он шёл к машинам.

"Я сказал, что больше не буду убивать, когда закончится война, но они принесли сюда войну и без всякой необходимости убили так много людей, и они причинили боль его жене и ребёнку. Они не собирались так легко уходить."

Он давно не испытывал такого гнева, и в этот момент жажда крови практически душила его.Но каждый раз, когда вспоминает голос и выражение лица Розалинды перед тем, как она уехала в больницу, ему становится не по себе.

"Почему мне так неловко из-за этого? Им лучше быть в безопасности, иначе погибнет ещё больше людей".

***

— Розалинда? — окликнул Титус, входя в дом в своей окровавленной одежде, на которой виднелись свежие раны, но это было не страшно.

— Титус! С Виолой всё в порядке!

Тело Титуса едва не подкосилось, когда он услышал эти слова и услышал, как она бежит к нему.

Но он слышал не только её шаги, а также видел, как она иногда спотыкалась и обо что-то ударялась.

— Ты в порядке, Розалинда? — спросил он, подходя к лестнице после того, как бросил куртку на землю.

— Титус! — на верхней площадке лестницы появилась задыхающаяся Розалинда, волосы закрывали её лицо, ноги под платьем подкосились, когда она падала с лестницы.

Титус подбежал и подхватил её, прежде чем она успела скатиться по слишком большому количеству ступенек. Он отнёс её вверх по лестнице и положил на пол.

— Что ты делаешь? Ты могла пораниться, — ругал он её, когда она, смеясь, поднялась с пола, волосы всё ещё закрывали её лицо.

— Розалинда, ты в порядке? — спросил он, протягивая к ней руку. Она схватила его за руку и, наконец, подняла глаза, глядя ему в лицо.

Титус ощутил, как кровь стынет в жилах, когда его взору предстало её лицо. Тот же оттенок сажи, которым были покрыты её руки, теперь медленно покрывал левую половину её лица. Он не мог различить даже очертаний её глаз, и это пятно продолжало расползаться.

— Розалинда, ты не могла этого сделать. Скажи мне, что ты не совершила этого, — он осторожно взял её за руки, но они безвольно упали и приземлились на пол, подобно телу разлагающегося трупа.

Он отпустил её, поражённый.

— Я сделала это, Титус. Я сделала это, — произнесла она, и её дыхание было холодным, как лёд, а тело дрожало, но на её лице сияла улыбка. — Я смогла вернуть Виолу.

Он мог лишь наблюдать, как сажа продолжала распространяться по её шее и на другую половину лица.

— Нет, нет, нет, — он хотел прикоснуться к ней, но боялся, что при этом какая-нибудь другая часть её тела отвалится.

Розалинда вздрогнула, ощущая, как температура её тела продолжает неумолимо снижаться с каждым мгновением, а выражение лица Титуса, обращённое к ней, наполнило её сердце невыразимой печалью, особенно учитывая, что её зрение начало подводить её.

— Почему, Розалинда? Почему? Почему ты всегда такая? — вопрошал он, и в этот момент она впервые увидела, как он плачет, и это разбило её сердце.

— Не грусти, у тебя всё ещё есть Виола, — попыталась она утешить его, но холод, пронизывающий её тело, и то, как он то появлялся, то исчезал из её поля зрения, наполнили её сердце страхом.

— Мы должны были заботиться о ней вместе, Розалинда. Не только я, — воскликнул он, и слёзы потекли по его щекам, когда он ударил кулаком по полу.

— Титус, где ты?

Он поднял глаза и почувствовал, как дыхание перехватило в горле, когда он увидел её глаза, полностью почерневшие, и как она размахивала обрубком своей руки, пытаясь найти его.

Он хотел закрыть глаза и спрятаться, может быть, проснуться от этого кошмара, но он знал, что это было реальностью, и ничто не могло сравниться с этим ужасом.

Его кровь стучала в висках, сердце колотилось в груди и горле, он чувствовал, как тысячи иголок пронзают его кожу, когда он дрожащей рукой нежно взял её руку и притянул её к себе.

— Мне так холодно, Титус, и так темно. Я не могу ничего разглядеть, кроме твоего тепла, я чувствую его. Так приятно, Титус, — сказала она, когда он плотнее укутал её в шаль.

Он не мог произнести ни слова, пока держал её, наблюдая, как её рука на земле растворяется в страхе.

— Нет. Если ты исчезнешь, то перестанешь существовать. Всё в тебе растворится, даже мои воспоминания. Нет. Останься. Пожалуйста. Пожалуйста.

— Я не слышу, что ты говоришь, но это так наполнено печалью. Позаботься о Виоле, хорошо? О, Адриэль! Ты видел дочь? Она самая прекрасная девочка на свете. Да...

Её голос становился всё тише с каждым произнесённым словом, и она всё больше склонялась к земле.

Она прижалась к Титусу и прошептала, оставляя на его коже ледяное дыхание, от которого по всему его телу пробежала дрожь:

— Ты лучшее, что со мной было. Спасибо тебе, и... я люблю тебя. Виола, любимая, мне так жаль.

Её голос оборвался на последнем слове, и без всякого предупреждения её тело растворилось в воздухе.

— Нет. Нет!

Он прижал её шаль и платье к своему телу, но они тоже исчезли. Он лихорадочно оглядел комнату и увидел, как все её вещи исчезают одна за другой.

Он попытался схватить всё, что мог, но предметы ускользали из его рук.

Титус рухнул на пол, пытаясь вспомнить её лицо, но, казалось, больше не мог вспомнить, как она выглядела.

— Как? Я видел её всего несколько секунд назад. Как?

Его голос прозвучал подобно грому в стенах дома и вновь смолк.

Вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь рыданиями, доносившимися из комнаты.

— Виола! — он подбежал и взял на руки ребёнка, который ещё несколько минут назад был на грани жизни и смерти. — Слава Богу, слава Богу!

Он плакал, держа на руках маленькую девочку. Она плакала вместе с ним, а воспоминания медленно угасали.

— Пожалуйста, я не хочу забывать её. Пожалуйста, — он умолял, не зная, к кому обращается, но взывая к любому, кто мог его услышать.

— Ты, — произнёс он, когда Адриэль появился перед ними, а вещи Розалинды продолжали исчезать.

— Я не могу сделать многого, — сказал он, подходя к Титусу. — Я иду против стольких правил, но это всё, что могу для тебя сделать.

Он провёл рукой по лицу Титуса, и воспоминания о Розалинде вернулись к нему, яркие, как никогда. Новые слёзы потекли по его глазам, когда он вспомнил.

— Спасибо, — он рыдал, не обращая ни на кого внимания, а дом казался более пустым, чем когда-либо.

Виола предавалась печали вместе с отцом, оплакивая кого-то, кого она не знала, но кого, по-видимому, утратила, когда солнце клонилось к закату.

***

— Друг мой, нам следует в ближайшее время навестить Розалинду, — произнёс дедушка, складывая газету. — После сегодняшней бомбардировки я чувствую себя не в своей тарелке.

— Кто такая Розалинда? — спросила бабушка в недоумении. — Ты о ком это?

— Как же так, ты не помнишь? — удивился дедушка. — Неужели мы не знаем никого с таким именем?

— Нет, я не припомню никого с таким именем, — ответила бабушка. — Странно, мне кажется, я должна знать это имя.

— И мне так кажется. Тяжело на душе, когда я думаю об этом.

— Да, я тоже чувствую что-то неладное. Нам стоит сходить в больницу, — предложила бабушка.

— Мы просто старики, — усмехнулся дедушка.

Они рассмеялись, но смех их был сухим и невесёлым. Ночь прошла в холоде и смятении.

***

— Привет, Винсент, — обратилась Луис к надгробию, держа в руках бокал с вином и ещё один бокал, предназначенный для надгробия, а рядом с ним стояла бутылка вина. — Тебя должны кремировать и похоронить, как ты и желал. У тебя самые необычные желания, знаешь ли? Я думаю наведаться к Розалинде и Титусу завтра. Что скажешь? Хочу вновь встретиться с милой Виолой. Она просто очаровательное дитя. Надеюсь, с Розалиндой всё в порядке. Я весь день чувствовала себя не в своей тарелке.

Она остановила бокал, не донеся его до рта, на её лице отразилось смятение.

— Постой, кто такая Розалинда? Погоди. Почему у меня такое ощущение, будто я что-то забыла? Дай мне минутку, Винсент.

Она поспешила обратно к своему дому и позвонила.

— Алло? — на заднем фоне у Ральфа раздались звуки, говорящие ей, что он готовит. — Положи это, Гаити. Немедленно, иначе сегодня ты не получишь десерта. Хорошо.

— Ральф!

— О, привет, Луис, как дела?

— Кто такая Розалинда?

— Розалинда? Что? Ты шутишь?

— Я говорю серьёзно, скажи мне!

— Конечно, Розалинда… Э? Подожди, кто она? Что происходит? — Ральф был в панике и, кажется, что-то уронил.

— Ральф?

— Что-то не так, Луис. Что-то не так. Я чувствую, что упускаю что-то важное.

— Я тоже, чувствую, что не должна забывать об этом... Ральф?

— Да?

— Зачем я тебе повонила?

— Не знаю. Но сейчас мне очень плохо.

— Мне тоже. Как там ужин? Я бы всё отдала, чтобы снова попробовать твою стряпню.

— Тебе стоит как-нибудь зайти, Луис. Я не против приготовить для тебя. Ой, мне пора, рис почти сгорел.

— Хорошо. Увидимся позже. Передай привет от меня братьям и сёстрам.

— Конечно, и если вспомнишь, что ты забыла, перепозвони мне, хорошо?

— Хорошо. Спокойной ночи.

Луис продолжала смотреть на телефон ещё долго после того, как положила трубку, не в силах избавиться от этого странного чувства в груди. Она надеялась, что новый день принесёт больше ясности.

КОНЕЦ.