Розалинда замерла на кровати, наблюдая за Луис, которая расхаживала по комнате без маски. Она? Он?

Тени от фонаря плясали по комнате.

— Тебе что-то нужно? — спросила она, начиная расстегивать рубашку.

"Вау! Вот это голос! Он прекрасен. Не могу поверить, что я считала её парнем!"

— Розалинда?

— А? О! Э-э... Мне просто любопытно. Почему они представили вас как мужчину? Простите, если я слишком навязчива.

— Нет, всё в порядке, — ответила Луис, продолжая расстегивать рубашку. — Я сама так решила.

— Почему?

— По той же причине, что привела тебя сюда, и ты сказала, что работаешь медсестрой, — она села рядом и закурила самокрутку. Глубоко затянувшись, продолжила. — Я — кардиолог, и моё имя известно в моём родном городе. Меня очень уважали и ценили. Я годами создавала свою репутацию, и каждый момент был для меня драгоценным. Но когда началась война, со всего Северного региона были вызваны все известные врачи. Меня тоже вызвали, и я почувствовала огромную честь.

Она сделала ещё одну затяжку.

— Они не ожидали, что я окажусь женщиной. Вызвали меня из-за моего имени, но из-за моего пола попытались отправить обратно.

Луис отмахнулась от клубящегося вокруг неё дымом. Розалинда быстро прикрыла нос рукой.

— Мне удалось убедить их, что я мужчина, с помощью стрижки и маски. Я была удивлена, что они поверили, но это сработало в мою пользу. А еще удивилась, встретив Винсента, когда они представляли врачей, или всё было наоборот? Я знала Винсента по медицинской школе, а Ральф был моим знакомым, который быстро стал хорошим другом. Остальное уже история.

Она откинулась на кровать, устремив взгляд в потолок. Розалинда подошла к окну, в которое проникал прохладный ночной воздух, а полная луна заливала всё своим светом.

— Что у тебя за история? — спросила Луис, выпустив клуб дыма.

— Я всего лишь простой врач и акушерка. Приехала сюда в надежде, что смогу быть полезной. Мне надоело сидеть без дела.

Розалинда смотрела на огромный самолёт. Вокруг царила тишина, лишь насекомые нарушали её.

— Я уверена, что у ты молодец, поэтому тебя и отправили сюда, — Луиза затушила сигару и откинулась на спинку кровати, которая скрипела и стонала при каждом её движении.

— А? О, да.

Сегодня звёзды казались особенно яркими. Розалинда почувствовала, как тоска по бабушке и дедушке сжимает её сердце. Она задумалась о том, что они сейчас делают. Уже поели? Спят ли? Наверное, они очень волнуются за неё. Может быть, это была хорошая идея — приехать сюда?

— Луис?

— Да?

— Есть ли у вас кто-то, кого вы оставили дома?

— Дочка. Я скучаю по ней каждую минуту, пока нахожусь здесь.

— У вас есть дочь? — Розалинда не смогла скрыть удивления в голосе.

— Да. — Луис украдкой взглянула на неё, улыбаясь. — Я знаю. Мне говорили, что я плохая мать, потому что оставила её с семьёй моей сестры. Слышу это постоянно.

— Вы сожалеете об этом?

— Я сожалею, что не оставила ей большего. Но если спрашивать, жалею ли я, что приехала сюда, то нет. Я знаю, что я здесь нужна. Неважно, сколько раз сомневалась в себе. Я бы предпочла быть здесь, а не жить в комфорте в своём доме, в то время как где-то там есть люди, которые борются за нас. Ты как думаешь, Роза?

Они улыбнулись друг другу, больше не нужно было ничего говорить. Они поняли.

— А теперь иди спать, Роза. Тебе нужно отдохнуть, — сказала врач и забралась в постель.

Должно быть, она устала.

Девушка посмотрела на небо, усеянное миллионами звёзд.

"Мне кажется, я начинаю лучше понимать тебя, Титус."

Она приложила руку к груди, когда увидела падающую звезду.

"Всё будет хорошо."

Отойдя от окна, снова посмотрела на Луис. Розалинда была уверена, что та спит, и поэтому сняла с себя одежду, оставшись только в нижнем белье.

Она аккуратно сняла бинты с талии, стараясь не вскрикнуть от боли и прикусив губу.

Синяки на теле стали более тёмными.

— Нужно дать им немного "подышать", — прошептала она, надевая свободное облегающее платье.

Каждое движение причиняло боль. Она не могла понять, почему рана так долго не заживает. Обычно всё заживало гораздо быстрее.

Но сейчас это не было главным. Она придумала, как улучшить условия пребывания пациентов. Нужно было привести в порядок огород, а также ванные комнаты и столовую.

Розалинда сняла косынку с головы, волосы рассыпались по плечам, сверкая на свету. Они упали на пол, когда она поставила сумку на стол. Отрегулировала свет фонаря, повернув маленькую ручку на передней панели. Затем заправила прядь волос за ухо и принялась за работу.

Розалинда вела записи в дневнике, который для неё сделал дедушка. До этого момента у неё не было возможности использовать его, но когда она начала писать, то уже не могла остановиться.

Нужно было многое изменить, и она не собиралась останавливаться на достигнутом, чтобы найти наилучшее решение.

По словам Ральфа, два медика скончались от инфекции, которую подхватили, выпив прокисшее молоко. Более двадцати пациентов умерли от осложнений, вызванных незначительными ранениями. Все они были опытными врачами, но не придавали большого значения чистоте.

Теперь, когда война временно приостановлена для обсуждения международного соглашения, она решила, что лучшего момента для осуществления своих планов не найти.

Девушка намеревалась к концу недели привести всё в полный порядок. Она работала всю ночь, и к утру у неё уже был готов план действий.

***

— Утречка, Розалинда! — крикнул Ральф, выглядывая из окна и махая ей рукой.

Розалинда помахала в ответ. Она была вся в грязи, волосы заплетены в косу и скручены в пучок, а голову она накрыла косынкой, чтобы защититься от солнца.

На ней были садовые перчатки, и она работала с землёй. Адена принес ведро с водой, чтобы полить почву.

Когда Розалинда привела себя в порядок и вышла за дверь, Адена уже ждал её с садовыми инструментами в руках.

— Где ты их взял? — спросила девушка, рассматривая инструменты. Они были в отличном состоянии.

Адена пожал плечами и ничего не ответил. Сколько бы она ни спрашивала, он молчал, поэтому она решила не настаивать.

Сейчас они работали на небольшом участке земли. Сажали семена томатов, картофеля, салата, лука, чеснока и моркови. Из-за того, что они долго лежали, семена стали мягкими и превратились в кашицу.

Розалинда взяла лопату и начала копать. Адена поливал землю из лейки. Когда всё было готово, они пошли обедать.

***

Розалинда не могла сосредоточиться на еде. В её голове крутились разные мысли, и она бездумно играла с едой. У неё не было аппетита, и она была полна беспокойства.

Когда с её губ сорвался вздох, Ральф в шоке уронил ложку, и она со звоном упала на стол.

— Розалинда! Что случилось? Неужели у него такой неприятный вкус? — в голосе Ральфа слышалось беспокойство.

Винсент и Луис оторвались от своих книг, и их разговор резко оборвался.

Осознав, что все смотрят на неё, Розалинда густо покраснела.

— О, нет, всё по-прежнему восхитительно. Я не понимаю, как тебе это удаётся, Ральф, — попыталась она успокоить его.

— О, ты мне льстишь, — пошутил он. — Но дело не в этом. Тебя что-то беспокоит?

Она повернулась к Адену, умоляюще глядя на него, но тот только покачал головой, кивнув в их сторону и ободряюще улыбнувшись.

— Что? Вы оба только что общались телепатически? Я думал, только женщины обладают таким даром, — воскликнул Винсент, получив удар от Луис в живот.

— Что произошло, Роза? — спросила Луис, едва слышно произнося слова из-под маски.

— Понимаете... — начала она.

Они склонились к ней, стараясь не упустить ни слова.

Девушка смущённо отвела взгляд, не зная, как начать разговор.

— Э-э-э... Нам нужно... э-э-э... перевезти пациентов. Желательно сегодня.

— А? Мы ведь и сами давно планировали это сделать, не так ли? Разве мы не убирались раньше? — Ральф оглядел остальных.

— Да. Но к нам все время поступали пациенты, так что мы не могли провести тщательную уборку, — Винсент выглядел задумчивым.

— Почему бы не сделать это сегодня? — предложил Адена, избегая смотреть людям в глаза, когда все повернулись к нему.

— Я думаю, это хорошая идея, — ответила Луис, понизив голос до шёпота. — Пока что состояние всех наших пациентов стабильное.

— К тому же, из-за паузы в войне, связанной с обсуждением «потенциального» договора, к нам не поступают новые пациенты. Не думаю, что будет более удобный случай, — Винсент улыбнулся, подперев голову рукой.

— Тогда давайте сделаем это! — воскликнул Ральф, собирая пустые тарелки, и выбежал на кухню. Как обычно, его охватил внезапный прилив энергии. Остальные последовали его примеру.

— Ах! Подождите!» — все остановились, не веря своим ушам. Они повернулись к Розалинде, на лицах было написано удивление.

Она была очень взволнована. Не в силах вымолвить ни слова, продолжала сбивчиво думать. Наконец, собравшись с духом, скороговоркой спросила:

— Можемлимыиспользоватьэтопомещениедляпациентов?

— Что?

— Розалинда, дорогая, — прошептала Луис, — Ты должна произносить слова понятно, чтобы мы могли тебя понять.

— Э-э-э… кхм… можно ли нам воспользоваться этой комнатой для пациентов? — спросила Розалинда.

— Конечно! — воскликнул Ральф, высунув голову из-за двери. — Сейчас нас всего семнадцать человек, солдаты едят в других каютах или на своём посту, а пациенты не могут встать со своих постелей.

— Мы должны придумать план, как всё переставить и навести порядок, не слишком беспокоя пациентов, — сказала Луис.

— У меня есть идея! — голос Розалинды дрогнул.

«Вот так я и умру — от смущения», — подумала она.

— Так вот над чем ты работала всю ночь? — спросил Луис, и в его глазах мелькнул огонёк.

— А-э-э...т-так т-ты знала?

— Я проснулась посреди ночи, свет всё ещё горел, а ты увлечённо писала, бормоча что-то себе под нос. Я не хотела тебя беспокоить.

— Я тогда пойду за книгой! Адриэль, идём со мной! — воскликнула девушка, стремительно покидая помещение, Адена последовал за ней. От неё исходил жар.

— Она только что сказала «Адриэль»? — спросил Ральф, но двое его спутников лишь пожали плечами и продолжили свой путь.

***

После трёх дней напряжённой работы по уборке и перестановке вещей они наконец-то закончили.

Столовая была преобразована в палату, где между кроватями было достаточно места для комфортного передвижения. Окна были открыты нараспашку, впуская солнечный свет и свежий воздух. Некоторые кровати остались в прежней комнате, а другие были перенесены суда. Места было достаточно даже для установки дополнительных кроватей, чтобы не создавать тесноты.

Стены и полы были тщательно очищены до блеска.

Майор и капрал Скай иногда заглядывали, чтобы помочь или поделиться новостями с фронта. Пока ничего определённого не было, но атмосфера становилась всё более напряжённой в ожидании чего-то нового.

Овощи тоже росли с поразительной скоростью. Розалинда подозревала, что в этом как-то замешан Адена, но тот никогда не признается.

За три дня, которые они потратили на уборку, Розалинда многое узнала о двух других врачах. У Винсента в родном городе есть невеста, а у Ральфа — двенадцать братьев и сестёр.

— Вот почему ты так хорошо готовишь для большого количества людей, — сказала Розалинда, держа в руках старую тряпку для мытья посуды.

Они были в ванной, приводили себя в порядок.

— Да, — ответил Ральф, который только что закончил мыть пол.

— Ой! Спроси его о случае, когда его брат упал в колодец, — сказал Винсент, отряхивая пыль с одежды и входя в ванную.

— Что? — Розалинда рассмеялась.

— Это была не моя вина. Он сам виноват! — попытался оправдаться Ральф.

— Конечно, — Луис закатила глаза, продолжая мыть руки.

— Это правда!

Розалинда уронила кисть в тёмную воду в ведре. К счастью, благодаря Винсенту у них было достаточно хирургических перчаток.

Руки у неё дрожали, как это обычно бывает, когда она переутомляется. Синяки на талии, кажется, тоже не собирались проходить.

Девушка, не сдержавшись, вздохнула.

Адена заметила это и отвела её в сад.

Остальные продолжали смеяться и шутить, не обращая внимания на их уход.

— С тобой всё хорошо? — спросил Адриэль.

— Да, всё хорошо. А у тебя? Как дела, Адриэль?

— У меня тоже всё хорошо. Руки или поясница не болят?

— Нет, — солгала она. — Ты слишком беспокоишься, Адриэль. Я использовала силу всего дважды.

— Розалинда, — голос у него был усталый. — Я обещал твоей матери присмотреть за тобой, и даже тогда ты умудрилась заключить со мной сделку. У меня есть все основания для беспокойства.

— Хорошо, хорошо. Я обещаю, что со мной всё в порядке. Договорились?

— Лучше скажи: «Я обещаю, что больше не буду принимать опрометчивые решения, которые могут поставить под угрозу мою жизнь», — Адриэль приподнял бровь.

— Хорошо. Я обещаю. А теперь не волнуйся, ты испортишь это милое личико.— Розалинда похлопала его по плечу.

Они стояли в уютной тишине, глядя на ночное небо и цветущий сад под ним. Она скучала по светлячкам из своего сада, которые уже должны были появиться.

— Спасибо тебе, Адриэль.

— За что?

— За всё. Ты был на моей стороне, поддерживал мои безумные идеи, и я не думаю, что достаточно ценю это. Так что спасибо тебе. Когда всё это закончится, давай займёмся чем-нибудь, что тебе нравится, хорошо?

— Тогда я тебя поддержу.

Он улыбнулся.

Внезапно дверь распахнулась:

— Роза!

Этот звук так напугал Розалинду, что она почувствовала, как душа покидает тело. Обернулась и увидела обезумевшую Луис, всю в крови, от лица и маски до одежды.

— Луис? Что случилось? — Розалинда запаниковала. Она ранена?

— Сейчас не время для объяснений. Шестеро солдат серьёзно ранены, как и некоторые жители окрестных деревень. Розалинда, не все из них целы. Нам нужны все. Скорее!

С этими словами она поспешила обратно в дом.

Адриэль успел схватить Розалинду, когда та уже собиралась войти за Луис.

— Адриэль? Что случилось?

— Подожди.

Что-то в выражении его лица заставило её вздрогнуть.

— Адриэль?

— Розалинда! — К ним подбежал капрал Скай.

Он тоже выглядел взволнованным, но в то время как Луис выглядела обеспокоенной, он выглядел взволнованным.

— Капрал Скай, что случилось?

Парень расплылся в широкой маниакальной улыбке.

— Соглашение не подписано.

— Что? Почему?

— Они разнесли одну из деревень на Северной границе всего за час до того, как всё было улажено. Призвали к массированному сдерживанию. Я вместе с несколькими мужчинами сейчас направляюсь туда. — Он рассмеялся, затем продолжил говорить. Его слова были полны яда. — Чёртовы ублюдки. Думают, что могут делать всё, что им вздумается? Мы собираемся нанести ответный удар, более жестокий, чем они могут себе представить. Никто не останется в живых. Мы позаботимся об этом.