— Роза! — Луис подбежала к ней, таща за собой Винсента.

— Что? — Розалинда была занята, обрабатывая раны новых пациентов.

С каждым днём их становилось всё больше, хотя большинство умирало до того, как можно было назначить правильное лечение. Это были обычные люди. Солдаты редко добирались до больницы.

Персонал не мог позволить себе спать. У них было только время для короткого сна, после которого нужно было снова приниматься за работу.

Они получили сообщение о том, что к ним направляются новые врачи и медсестры, но с момента бомбардировки прошла неделя, а с момента сообщения — пять дней. От них не было ни вестей, ни новостей. Все были в отчаянии.

С фронта не поступало никаких новостей, кроме сообщения о нехватке расходных материалов.

— Что сказал майор? — спросил Винсент, обрабатывая раны другого пациента.

Майор и Розалинда встречались в его комнате каждый день после бомбардировки. Другие гадали, о чём они говорят.

Каждый раз, когда её спрашивали, она лишь качала головой и молча продолжала заниматься своими делами. Так же, как и сейчас.

— Розалинда, ты выглядишь более задумчивой в последнее время. Всё в порядке? — Луис положила руку ей на лоб, чтобы проверить температуру.

— Я в порядке, Луис. Не беспокойся, — Розалинда убрала руку.

— Не говори мне эту ерунду, — Луис нахмурилась. — Я не знаю, возможно, вам придётся спрятаться, и я понимаю, если вы нам не доверяете, но... не накручивай себя, хорошо?

— Конечно, Луис.

— Хорошо. Винсент и я здесь, чтобы заменить тебя. Иди, поешь и отдохни. Ральф всё ещё на кухне... кажется.

— Хорошо. Спасибо. Я зайду.

С этими словами она вышла за дверь, повесив фартук на крючок и бросив маску в мусорное ведро.

— Неужели в Розалинде что-то есть? — прошептал Винсент Луи.

Она вздохнула.

— Конечно, в ней что-то есть. Даже в Адене. Я не могу найти его со вчерашнего дня. Мне точно придётся поговорить с ним, когда увижу снова, — Луи раздражённо потёрла виски.

— Ты сказала Розалинде? О том, что сказал майор?

Всего через полчаса после того, как Розалинда совершила свой ежедневный визит в каюту майора, майор вызвал Луис по поводу полученного сообщения.

— Нет. У меня не было шанса, и я начинаю осознавать, что не должна ей ничего сообщать.

— Почему?

— С тех пор как умер тот человек, она стала такой. И ты знаешь, что майор сказал: некоторым из нас придётся отправиться на передовую. Там будет ещё больше смертей. Я не хочу, чтобы она пошла и увидела что-то хуже того, что она уже видела.

—Но ты же видела, на что она способна. Кроме того человека, под её присмотром ещё никто не умирал. Она может определить травмы с помощью простого осмотра и знает, как лечить каждого. Мы ещё не видели врача, обладающего таким огромным багажом знаний. Она будет очень полезна на передовой.

—Я знаю. Но мне больно видеть, как с каждым днём её состояние ухудшается всё больше. Тебе, Ральфу и мне, по крайней мере, за тридцать или около того, а ей чуть за двадцать... Но ваша точка зрения тоже справедлива. Нам там понадобится кто-то вроде неё. Чёрт, я не знаю, что делать.

—Почему бы тебе не спросить её?

— Спросить?

— Да. Поинтересуйся, готова ли она отправиться с нами на передовую. Как бы она ни ответила, мы примем это с уважением. Что думаешь?

Луис ненадолго задумалась:

— Я знаю её, и, скорее всего, она захочет быть там, где она нужнее всего.

— Давай попробуем.

— Хорошо. Как только мы закончим смену, я спрошу её.

***

Розалинда стояла перед импровизированными могилами тех, кто ушёл из жизни, не дождавшись упокоения, и положила на каждую сорванные одуванчики. Яркая полная луна освещала её, придавая волосам блеск. Девушка распустила их, позволяя ветру играть с ними.

Никто не спрашивал её о волосах, и она была безмерно благодарна. Вот бы только перестали интересоваться, почему она постоянно носит перчатки. Ей не очень нравилось их носить.

Только в темноте она могла снять перчатки. Вытянув руки, смотрела на них, совершенно чёрные и онемевшие. Казалось, она окунула их в чёрную краску, до самых запястий.

Розалинда немного волновалась из-за того, что руки потеряли чувствительность. Всего день назад она едва не довела Ральфа до сердечного приступа, схватив стальную кастрюлю с горячей водой прямо с плиты.

К счастью, он поверил, когда она сказала, что перчатки защитили её. Но самое печальное — это то, что руки слабеют с каждым днём.

Розалинда смотрела на могилы и привычно извинялась и разговаривала с ними каждую ночь.

Сердце сжималось от тоски по бабушке, дедушке и Титусу. Она знала, что другие врачи тоже переживают за неё, но без новостей с передовой от майора она не могла успокоиться.

Она больше не получала письма от Титуса, и это усиливало тревогу. Даже Адриэль исчез, она не видела его со вчерашнего дня. Может быть, она прогнала его, потому что не хотела слушать то, что он говорил?

«Неужели я умею только отталкивать людей? Что со мной не так?»

За ограждением шла война, которая решала судьбу стран и народов. У неё не было времени думать о своих личных проблемах.

Но в такие тихие ночи, как эта, она вспоминала свой сад, свою комнату, бабушку с дедушкой и Титуса.

Мысль о том, что его больше нет, мучила, но девушка отгоняла её от себя. Она знала, что он жив, чувствовала это глубоко в душе.

На плечи ей накинули ткань.

— Холодно, не забудь согреться.

— Адриэль? Что ты здесь делаешь? Я думала, ты ушёл.

— С чего бы мне уходить? — он улыбнулся. — Я ушёл только за этим.

Из внутреннего кармана своего пальто он извлёк два послания. Одно было от её бабушки и дедушки, а другое — от Титуса.

Розалинда расплакалась, увидев почерк на письмах. Она бросилась к Адриэлю и начала его благодарить.

— Эй, всё хорошо. Как твой дух-хранитель, я должен хотя бы немного облегчить твои заботы. С Титусом всё в порядке, как и с твоими бабушкой и дедушкой.

— Как ты узнал? И как они оказались у тебя? — всхлипнула она, прижимая письма к груди.

— Любой, кто тебя знает, легко поймёт, — он почесал затылок. — Я просто попросил их у бабушки и дедушки.

Розалинда нахмурилась.

— Ты виделся с ними?

— Да.

— Но... тебе это разрешено?

— Розалинда, не беспокойся о таких мелочах. Просто продолжай и читай письма.

— Хорошо, — девушка всё ещё смотрела на него с подозрением, но решила пока не обращать на это внимания. Дрожащими руками открыла письмо от Титуса.

Как дела, мой Апельсиновый цвет?

Вы, наверное, волновались, поэтому я решил написать.

Моё самочувствие, как и у большинства военных, в порядке. Только вот боевой настрой и ресурсы немного истощились, но в остальном я в отличной форме.

Искренне желаю, чтобы у вас с бабушкой и дедушкой всё было хорошо.

Мне не хватает тебя каждую секунду. Жду не дождусь, когда смогу обнять тебя снова.

А пока утешаюсь мыслью, что ты в безопасности.

Титус Хангзо.

Розалинда смеялась, читая письмо, то ли из-за его официального тона, то ли от радости, она не могла понять или не хотела задумываться об этом.

Письмо от бабушки и дедушки было длинным, на пяти страницах. Они рассказывали о саде, жизни в деревне и других вещах, которые она могла пропустить.

Их деревня ещё не пострадала от войны, и они хотели, чтобы так и оставалось, как бы эгоистично это ни звучало.

Однако последние строки заставили её снова заплакать.

Мы не знаем, почему ты решила уйти, Розалинда. Но мы знаем тебя и понимаем, что ты не сделала бы этого без причины. Как и всё, что ты когда-либо делала.

Просто знай, что мы ждём тебя здесь с распростёртыми объятиями каждый день.

Возвращайся скорее домой и будь в безопасности.

P.S. Кто этот прекрасный мужчина, который пришёл за твоим письмом?

Розалинда опустилась на землю, смеясь и плача одновременно, не понимая, что чувствует на самом деле. Адриэль держал её за онемевшие руки, глядя куда угодно, лишь бы не на неё.

— Адриэль, — окликнула Розалинда.

Он обернулся к ней, и на её лице, блестящем в лунном свете, отразилась улыбка, смешанная со слезами.

— Спасибо, — прошептала она, и слёзы продолжали течь по её лицу.

— Для тебя всё, что угодно, — ответил он, улыбаясь, но в глазах читалась глубокая тревога, когда посмотрел на её руку.

— Розалинда. Ты же знаешь, что произойдёт, если будешь использовать слишком много магии.

— Да, — она опустила глаза и, пытаясь успокоить его, сказала: — Не волнуйся, Адриэль.

— Хорошо.

— Розалинда! — окликнул её Ральф от двери, направляясь к ним. — Луис ищет тебя! Ты можешь пойти? Привет, Адена! Она тоже хочет с тобой поговорить!

— Конечно! Мы сейчас придём! — Розалинда улыбнулась и помахала в ответ.

Ральф остановился как вкопанный, прижав кулаки к губам. Он подбежал и обнял Розалинду.

Адена был готов схватить его и метнуть, как копьё, в другую сторону, когда они услышали хлюпанье носом.

— Ральф?

— Ты вернулась, — произнёс он едва слышно, и голос его дрожал от волнения.

— Да. Простите, что напугала вас, — ответила она.

Он покачал головой и отступил назад, одарив её лёгкой, искренней улыбкой.

— Спасибо за то, что ты теперь прежняя.

— Спасибо за то, что терпели меня.