Розалинда была занята оказанием помощи пациентам, и взгляд Титуса был прикован к каждому её движению. Он опасался, что с ней может произойти что-то непоправимое, если он хотя бы на мгновение отвлечётся от неё.

Он также был поражён, наблюдая за тем, как она ухаживает за пациентами. Каждое её движение было исполнено нежности и точности. Она знала, что нужно делать, чтобы облегчить их страдания и помочь им расслабиться, с готовностью одаривая их улыбкой, вне зависимости от того, отвечали ли они ей взаимностью.

Глядя на то, как она переходила от одного пациента к другому, он вспоминал, каким холодным и безжизненным было её тело. Одно лишь воспоминание об этом потрясло его до глубины души.

Спустя несколько минут после ухода Адены, тело Розалинды начало постепенно согреваться.

Как только Титус ощутил тепло её тела и услышал её ровное дыхание, он уложил её обратно на кровать и отошёл, снова надев рубашку. Ральф же продолжал наблюдать за ней, время от времени измеряя её температуру, чтобы убедиться в стабильности её состояния.

Её тело должно было прогреваться постепенно, поскольку при резком повышении температуры существует риск повреждения всего организма.

Титус, хотя и предоставил ей необходимое пространство, ни на мгновение не отходил от неё, оставаясь рядом до тех пор, пока она не пробудилась.

Розалинда, очнувшись, совершенно не могла вспомнить, что произошло незадолго до этого.

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — постоянно спрашивал Титус.

— Да. А почему бы и нет? — отвечала Розалинда, недоумевая от его заботы о ней.

Он держал её за руки и постоянно проверял температуру, вызывая насмешливые взгляды других врачей и медсестёр. Но он не обращал на это внимания.

Ральф почувствовал облегчение, когда Розалинда проснулась, и Титус провёл его в палатку. Он направился к своей кровати и тут же лишился сознания.

Адена ещё не вернулся, а Титусу вместе с генералами всё ещё предстояло разработать план атаки.

Титус управлял лагерем, общался с дозорными и разведчиками, пытаясь определить позицию противника и количество оставшихся у него людей.

Их было слишком много, чтобы они могли одержать победу в открытом бою. Даже без засады они уже находились в трудном положении; теперь они потеряли большую часть своих припасов и людей, вынуждены были отступать всё дальше, поскольку враг с каждым днём подбирался к ним всё ближе.

Дискуссии между военачальниками длились часами, но к общему решению так и не пришли. Раненых было больше, чем боеспособных, а подкрепление всё не прибывало.

«Большинство раненых — это самые опытные солдаты. Как мы могли не заметить засаду?» — задавались вопросом генералы.

Каждый день звучали одни и те же вопросы, но ответов на них не было.

Врачи и медсёстры делали всё возможное, чтобы помочь солдатам, но из-за нехватки лекарств они могли сделать немногое. Это было чудом, что никто не умер.

Розалинда изо всех сил старалась не исцелять мужчин своей магией, она дала обещание Титусу и знала, что если воспользуется ещё чем-нибудь, то не сможет даже пошевелиться.

Каждый раз, когда она смотрела на мужчин, её сердце разрывалось. Без достаточного количества лекарств они не могли отдыхать, а отдых был одной из немногих вещей, в которых они нуждались.

В их снах постоянно возникали страшные образы, которые не давали им покоя ни во время бодрствования, ни во сне.

Ей часто приходилось сдерживать слёзы, но Луис время от времени уводила её в дальний угол палатки, чтобы она могла немного успокоиться.

Розалинда не могла найти покой. Каждый раз, когда закрывала глаза, крики людей, страдающих от боли и растерянности, звучали в голове, не давая уснуть.

Однажды ночью она решила прогуляться по лагерю. Прохладный воздух обдувал лицо и тело, помогая немного успокоиться.

Должно быть, было около полуночи, когда она вышла на прогулку. Луна освещала лагерь бледным светом, и Розалинда скучала по Адриэлю.

— Куда же он мог подеваться? — пробормотала она, жалея, что не надела пальто, а только простое коричневое платье.

Она помнила, что перед тем, как лечь спать, они с Титусом встретились у палатки, чтобы поговорить.

***

На следующее утро девушка проснулась и увидела взволнованного и растрёпанного Титуса и Ральфа. С того дня Титус был сам не свой. При любой возможности он спрашивал, как у неё дела, не расстроена ли она чем-нибудь.

Однако она не может утверждать, что ей не нравилось то внимание, которое он ей уделял. Но её смущало то, что он мог быть чрезмерно взволнован без повода, и это могло негативно сказаться на его самочувствии.

Возможно, она могла бы сейчас навестить Титуса и узнать, что вызвало у него беспокойство о ней. Она не хотела быть причиной того, что он отвлекается от своих дел.

— Здравствуйте, медсестра! — девушка услышала, как её окликнул солдат, стоявший неподалёку от палаток.

— Доброе утро! — Другой солдат помахал ей рукой.

Она подошла к ним и тоже помахала в ответ:

— Доброе утро!

— Не спалось? — спросил солдат.

— Не совсем. А как вы оба?

— Мы охраняем заключённого. — Они указали на мужчину, который спал в самодельной деревянной клетке. — Не ожидали, что попадётся пленник, поэтому пришлось обойтись этим.

— Хотя работка не пыльная, его травмы все равно не позволят ему далеко уйти.

Розалинда увидела раны на теле пленного, они были инфицированы и похоже причиняли сильную боль даже при незначительных движениях.

— Представляете, мы доставили в наш лагерь человека, ответственного за засаду? А также за нападение на вашу машину? Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что они с ним сделают.

— Но как его поймали? Разве он не мастер скрытности?

— Я слышал, что он стал слишком самоуверенным и приблизился к своей цели, за что и поплатился жизнью.

Оба собеседника рассмеялись, но это был мрачный смех. Мужчина слегка пошевелился, застонав от боли, и Розалинда отступила на шаг. Он пришёл в себя, и его широко раскрытые глаза смотрели на неё.

— Ты! Это ты сказала им не убивать меня, — произнёс он хриплым голосом. — Почему?

— Ты ещё не заслужил такой участи, — ответила она с суровым выражением лица.

— Мисс медсестра, не хотите ли вы обработать его раны? Мы ведь не можем позволить ему умереть, не понеся наказания, не так ли?

Часть её хотела помочь ему, но другая часть не желала этого. Именно из-за него и его людей так много людей получили ранения и погибли. Вспомнив о выстреле в Луиса и о боли, которую испытывают другие солдаты, она укрепилась в своём решении.

Покачав головой, сменила тему.

— Кто-нибудь из вас видел Титуса?

Мужчины снова разразились смехом.

— Видишь? Даже медсестра не хочет иметь с тобой дела. А что касается генерала, то он, полагаю, всё ещё на совещании. Вот чем они занимаются в эти дни.

— Прошло уже три дня с момента засады, а они всё ещё не придумали план.

— Это потому, что они не могут достичь нашего уровня, как бы ни старались, — сказал человек в клетке. Его тон был пугающе спокойным и в то же время высокомерным.

— И что ты о них знаешь? — возразила Розалинда, с каждой минутой становясь всё более раздражённой.

— Мы правы, они неправы. Конец истории, — мужчина расслабленно прислонился к прутьям клетки, на его лице играла самодовольная улыбка.

— Неужели? Потому что можно подумать, что нападение на беззащитного противника — это дешёвая тактика, используемая только теми, у кого нет чести.

— Эх, мужик.

— Чёрт.

Двое солдат, пытаясь сдержать улыбки, прикрыли рты руками и посмотрели на человека в клетке. Он хмуро смотрел на них.

— Ты считаешь меня трусом? — спросил он, и его спокойствие исчезло. Он бросился к решётке, его глаза расширились от ярости.

— Я никогда не говорила, что ты трус, — ответила она с насмешкой.

— Я не трус! Я обладаю величайшим интеллектом, который только может быть у человека. Я — искусное и непобедимое оружие! Всё, что я делаю, тщательно продумано для достижения наилучшего результата. Посмотри вокруг. Этот лагерь — дело моих рук! На меня должны смотреть с восхищением и страхом!

Он посмотрел на неё, но его самодовольное выражение лица дрогнуло, когда он встретился с ней взглядом. Она посмотрела на него с жалостью и раздражением.

— Вот что я вижу: это человек, вызывающий жалость, который способен атаковать лишь тогда, когда его противник не готов к нападению. В бою вы сталкиваетесь лицом к лицу. И только когда обе стороны готовы и вооружены, исход сражения можно считать великим — поражением или победой.

С этими словами она удалилась, оставив троих мужчин в изумлении смотреть ей вслед.

— Она — нечто.

— Я слышал, что она из семьи военных, поэтому у неё, вероятно, есть своё мнение по этому вопросу.

Мужчина в клетке сидел в углу, сжавшись в комок, и дрожал. Он грыз свой указательный палец и что-то бормотал себе под нос.

— Почему? Мужчины пресмыкаются передо мной, а женщины падают к моим ногам. Все либо восхваляют меня, либо боятся. Почему она не делает так же? По какому праву?

Военные застучали по клетке:

— Эй, ты что делаешь?

Он посмотрел на них снизу вверх своими налитыми кровью глазами и широко улыбнулся. Солдаты отпрянули, в их глазах мелькнул страх, но затем они взяли себя в руки. Пленник громко и гортанно рассмеялся. Военные вернулись на свои посты, не обращая внимания на сумасшедшего и ожидая окончания своей смены, пока он продолжал дрожать, разговаривая сам с собой и смеясь.

— Эй, это не генерал-лейтенант Титус и...

— Медсестра?

— Да. Я слышал, что он помолвлен, но не знал, с кем.

— Знаешь, это должно было быть очевидно по тому, как он с ней обращался.

Мужчина, находившийся в клетке, мгновенно встрепенулся, устремив взор в том направлении, куда указывали его спутники. Казалось, что его глаза, и без того широко распахнутые, не могли раскрыться ещё шире при виде улыбки, которой она одарила мужчину, стоявшего рядом с ней.

Его дрожь усилилась, и он, прикусив палец, сломал ноготь, ощутив, как кровь наполнила его рот.