Розалинда лежала, свернувшись клубочком, на своей кровати. Она чувствовала, как её лицо горит от смущения. Даже под грудой подушек и одеял она чувствовала себя уязвимой.

— Мисс Розалинда, — осторожно начала Елена, её горничная, пытаясь высвободить девушку из-под одеял.

— Нет! — Розалинда высунула голову из-под одеяла. — Вы видели, что произошло? Я больше никогда не смогу показаться на людях.

Слезы хлынули из её глаз, и она снова спряталась под одеяло, заливаясь слезами.

— Мисс, всё в порядке. Никто не знает. Кроме ваших бабушки и дедушки, возможно, все слуги в доме, соседи и...

— Хорошо. Спасибо. Мне уже лучше, — она вздохнула.

— Конечно! Я рада, что смогла помочь вам, мисс, — Елена просияла.

Розалинда посмотрела на неё так, будто та была лошадью на трёхколёсном велосипеде, и не могла поверить своим глазам.

— Роза! — позвала бабушка из-за двери, пытаясь сдержать смех. — Иди и познакомься с гостем дедушки.

— Я не хочу! — сказала "буррито" Розалинда.

— Он лейтенант, — заметила бабушка.

"Гусеница" Розалинда выбралась из своего кокона и побежала в ванную, едва не потеряв сознание от того, что увидела в зеркале.

— Елена! Не могли бы вы помочь мне с причёской?

— Конечно, мисс.

— Бабушка, я сейчас выйду. Проследи, чтобы он не ушёл! — крикнула она из ванной, сбив лампу со стола.

— Мисс!

— Извините, Елена.

— Разумеется, дорогая. Но тебе стоит поторопиться, — сказала бабушка и ушла.

— Она придёт? — спросил дедушка, сидя на диване.

Перед ним был мужчина в военной форме. Его грудь украшали медали, которые блестели в свете фонарей. Шляпа лежала на коленях, ноги были скрещены, а руки покоились на диване.

Ветер из открытых окон играл с его чёрными волосами. Когда ветер утих, пряди упали ему на лицо. На его лице не было никаких эмоций, за годы, проведённые на поле боя, он научился контролировать свои чувства. На его лице и шее были видны шрамы, некоторые из которых ещё не зажили до конца.

Когда вошла бабушка, он посмотрел на неё так, словно хотел что-то сказать, но промолчал.

— Да, — ответила бабушка, повернувшись к мужчине. — Она будет здесь через минуту.

Она села рядом с дедушкой и улыбнулась мужчине, который кивнул в ответ.

В комнате воцарилась тишина, пока они ждали Розалинду. Единственным звуком было тиканье старинных напольных часов.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь открылась и вошла Розалинда. Девушка выглядела совершенно иначе: от слёз не осталось и следа.

Мужчина тут же вскочил и посмотрел на неё, не обращая внимания на бабушку и дедушку.

На Розалинде простое светло-голубое платье, но ноги были босы. Её длинные чёрные волосы собраны в традиционный пучок, и она выглядела совершенно иначе.

Когда она посмотрела на мужчину, её глаза расширились. Она почувствовала, как жар поднимается от шеи к лицу. Его пронзительный взгляд словно проникал в самую душу, и она задрожала под его взглядом.

Весь мир вокруг растворился, и они остались в комнате одни. Напряжение в воздухе было настолько сильным, что она могла задохнуться. Но они всё ещё были здесь, смотрели друг на друга, не желая двигаться, и этот момент ускользал.

Кашель заставил обоих прийти в себя.