Для Розалинды не было возможности насладиться рассветом раньше. Она провела бессонную ночь, её переполняли тревога и беспокойство. Она ворочалась в постели, желая хотя бы на час забыться сном, но не зная, когда снова сможет погрузиться в уютную постель.

Однако в ту ночь сон не приходил к ней. Казалось, что ночные звуки призывали её отступить, дом скрипел и стонал, а ночные насекомые пели свою тихую колыбельную.

Не в силах уснуть, Розалинда села на кровати и посмотрела в окно на свой любимый сад. Светлячки мерцали, словно звёзды, а лёгкий ветерок приносил с собой умиротворение.

Она начала сомневаться в себе. Слова её деда звучали в её ушах:

— Здесь так спокойно? Ты уверена, что хотите покинуть это убежище, свой дом, ради людей, которых не знаешь? Им может быть всё равно, что ты здесь, чтобы помочь. Они оставят тебя, как только перестанешь быть полезной.

В словах дедушки есть доля истины. Она не могла предугадать, как её встретят, примут ли всерьёз, и с кем ей предстоит встретиться. Но сама возможность выбора, идти или не идти, — это привилегия, доступная немногим.

С тех пор как Титус уехал, она каждый день ходила в дома, где узнали о смерти их сыновей. У этих людей не было возможности похоронить тело, только кое-какие вещи.

Некоторые возвращаются с тяжёлыми травмами. Она знала, как помочь, пока они не обездвижили человека. Чувство вины мучило её каждый день, каждую секунду, когда она бодрствовала, и когда она закрывала глаза.

К тому времени, как они возвращаются, их травмы уже настолько серьёзные, что шансов выжить почти нет. Те, кто выжил, либо парализованы, либо не могут ходить, и больше половины из них уже покончили с собой.

Розалинда ничего не могла сделать, кроме как помочь им устроиться поудобнее, но каждый член семьи и местные врачи, а также медсёстры могли позаботиться об этом.

— Наши врачи делают всё, что могут, — ответил один из мужчин, за которыми она ухаживала, когда она спросила о них. Они быстро подружились. — Но у нас мало еды и припасов. Всё приходится экономить. Мы не думали, что это продлится так долго.

Он улыбнулся:

— Для большинства из нас главное — чтобы родные были в безопасности. Но даже этого мало, чтобы успокоиться. Когда ты в бою, ты не видишь ничего хорошего, даже небо кажется тёмным.

— Теперь ты можешь отдохнуть, — попыталась успокоить его Розалинда.

Он грустно покачал головой:

— Ты можешь уйти с войны, но она никогда тебя не отпустит. Каждую ночь я слышу крики, взрывы и выстрелы...

— Разве тебе не стало легче, когда ты узнал, что помог сохранить это место и других людей?

— У меня сердце радуется, когда я вижу, что все счастливы. Но что теперь?

— В смысле?

— Что мне теперь делать? Я же не могу ходить, я же был сильным. Теперь мне нужна помощь, чтобы даже в туалет сходить! — Он высыпал содержимое пакета на пол, на столик рядом с кроватью.

Розалинда смотрела на него с ужасом. Ей было его очень жалко.

— НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ТАК! — Он ткнул в неё пальцем. — Я ещё могу сам всё делать, чёрт возьми! Я не бесполезный! Я слышал, что ты училась медицине у лучших специалистов. Где ты была, когда это было нужно? Знаешь, сколько людей умерло из-за того, что не получили нормального лечения? ГДЕ ТЫ БЫЛА?

Розалинда испугалась и вскочила, уронив табуретку. От удара он упал с кровати и заорал:

— Эй, выходи, будем драться! — он размахивал руками, хватал всё, что попадалось, и швырял куда попало.

Все домочадцы сбежались. Они пытались его удержать, чтобы он никого не ударил.

Розалинда сделала ему укол, и он уснул. Она поговорила с семьёй:

— Я приду навестить его завтра. Позаботьтесь о нём, ладно?

С этими словами она выбежала из дома.

***

На следующий день она снова пришла к дому и увидела тело, которое висело на дереве. Лицо было всё опухшее и обесцвеченное, но она всё равно узнала, кто это был.

Он оставил ей записку и своё счастливое кольцо.

«Это немного, — написал он. — Бедный человек не может дать много Ангелу, который заботится о нём днём и ночью. Я дарю тебе это кольцо, надеясь, что оно забрало все мои несчастья и сделает тебя счастливой. С тех пор, как умерла моя любимая, только ты была такой же терпеливой и понимающей, как она, и я благодарен тебе за это. Я иду к ней, поэтому не грусти. Пока я здесь, я только всем мешаю. Мне жаль, что так вышло вчера. Надеюсь, ты сможешь меня простить.

Я бесконечно благодарен тебе за всё.

Твой жених — везунчик.

До встречи».

Замешательство сменилось гневом, а затем печалью. В тот день Розалинда выплакала все глаза. Чувство вины становилось всё сильнее.

Всё стало только хуже, потому что ей долго не оказывали помощь, и это привело к заражению и разрушению нервов.

«Если бы у них было больше сотрудников, если бы… Я могла бы что-то сделать, пока всё не стало так плохо…» — думала она.

В тот день она решила что-то предпринять, но дедушка запретил ей.

Если честно, то, если бы она не заключила сделку с Адриэлем, она, может, и не стала бы так настаивать на поездке. Она не могла ослушаться деда, а он привёл убедительные аргументы.

После ночи с мальчиком она поняла, что многого не знала. А ещё иногда бывает, что нужного оборудования нет, и что тогда делать?

Она вздохнула и посмотрела на свои руки. Лунный свет падал на них, и чёрные кончики пальцев напоминали, что пути назад нет.

Дело сделано, и теперь нужно не упустить свой шанс.

Она боялась того, что собиралась сделать. Лунный свет серебрил её волосы. Она посмотрела на себя в зеркало возле кровати и потрогала пряди.

«Дыши глубже, всё будет хорошо», — сказала она себе.

На столе лежала записка для бабушки и дедушки. Она долго писала её, потом перечитывала, дрожащими руками запечатывала. Положила на стол, и она всё ещё там лежала, края подрагивали от ветра, почти как сердце в груди.

Ещё можно отступить.

Она вздохнула:

— Это для меня.

С этими словами темнота начала рассеиваться, и солнце показалось из-за горизонта.

***

Начинается новый день.

Розалинда вскочила с кровати, потянулась и достала сумку. Накинула её на плечо и пошла в сад, стараясь не шуметь. Хорошо, что у бабушки и дедушки не самый лучший слух.

— Да, — раздался голос Адриэль, когда Розалинда начала опрокидывать садовые инструменты.

— Да, — нервно рассмеялась Розалинда.

Её сердце колотилось, как барабан. Она подошла к апельсиновому дереву, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

— Ты уверена, Розалинда?

— Да.

— Готова?

Розалинда сделала последний вдох и выдох. Пути назад нет.

— Готова.