В глухую ночь, когда мыши спали, а мир был неподвижен, пришло тихое волнение. Двери в внушительно большую комнату Аделины распахнулись. Фигура наклонилась навстречу неподвижной девушке.

Серой луны не было в поле зрения. Густой туман закрыл его яркий проблеск. Ашеру не нужно было видеть свет. Ничто не освещало его путь, но он видел все ясно. Умение, которым люди не обладали, если только оно не требовало большой и постоянной практики.

"Аделин" - Ашер приветствовал тихим шепотом.

Он стоял у края кровати под навесом. Шторы закрывали ее силуэт, и она была похожа на принцессу из сказок. Её руки были покорно прикованы к груди. Одеяло было приподнято к ключице, обнажая её нежно бледную шею.

Не услышав ответа от нее, Ашер наклонился и прошептал:

"У меня есть лимонное безе."

Ничего. Даже не дёрнулась.

Его губы свернулись в удовлетворенную улыбку. История не будет повторяться. Он был уверен в этом. В следующий раз, когда он застукал ее тайком утром, он не был бы доволен. Это случилось несколько дней назад.

С тех пор он приходил к ней в спальню ночью, чтобы убедиться, что она полностью спит. Аделин была скромной, но на удивление смелой. Это не имело смысла. Все ее мужество было неуместно, как и ее сострадание.

"Спокойной ночи, Аделин. Спи спокойно." - Голос Ашера был ниже, чем у гунны. Он произносил свои слова как мольбу. Он искренне надеялся, что она будет хорошо спать.

Кошмары были странными. Он винил во всем её травмирующее детство.

Ашер тихо отступил назад во тьму. Он посчитал каждый шаг, убедившись, что он не пойдет слишком быстро. Основная причина была в том, что он не хотел напугать ее до смерти исчезновением шагов. Она кричала во сне "кровавое убийство".

Ашер бросил на неё последний взгляд. В кромешной темноте ее комнаты она оставалась в том же положении, что и раньше. Он вздохнул с облегчением.

Сегодня не было ночных кошмаров.

К сожалению для него, террор начнется только после его ухода.

- - -

Глаза Аделин открылись. Эта дурная привычка Ашера происходит слишком часто. Она лежала без сна в своей постели, не двигаясь в течение нескольких секунд. Она знала своего любимого телохранителя лучше всех. Он, вероятно, стоял за дверью, ожидая, что она за кричит.

Поразительно, насколько необычно чувствительны были пять чувств Ашера. Он мог слышать падение булавки в толпе. Мог видеть в темноте и управлять ею, как существо ночи.

Аделин не была удивлена.

"Он очень усердно тренировался для этой должности", она прошептала себе, зная, что Ашер наконец-то ушел.

Аделин вспоминала о своей юности. Она читала книгу на большом балконе в поместье своих родителей. Не далеко от этого места, молодой Ашер усердно практиковался сам по себе. Он был совсем один и думал, что никто не сможет увидеть его сквозь густые деревья.

Солнце было мягким и ветер был ласковым. Погода была потрясающей в тот день, когда Ашер практиковал стрельбу из лука. Он стрелял в маленьких существ в лесу, но его цель всегда была не в убийстве. Он всегда попадал в ту часть животных, которая не убивала их.

Аделин верила, что это потому, что он слишком боялся навредить живым существам.

"Хорошо, больше никакой путаницы", - сказала Аделин. Она сидела в кровати и поправляла одежду.

Аделина смотрела налево и направо. Как маленькая воришка, она высунулась с ног из кровати. Поспешно она перепрыгнула на большую книжную полку на другом конце комнаты. Она случайно взяла книгу из среднего ряда.

"О!" она шикнула, когда наткнулась на мебель.

Аделин подпрыгнула на одной ноге и подавила стон боли. Как только он подавился, она поспешила обратно в постель, как ангел, преследуемый демонами.

Аделин возбудилась, натянув одеяла на ногу и подняв подушку. Теперь, когда он был в удобном положении, она слепо потянулась к тумбочке.

"Мне нужно попросить тетю Элеонор вернуть мой ночной свет..." Аделин пожаловалась самой себе.

Наконец, её пальцы задели знакомое гладкое касание белой тумбочки. Её рука случайно схватила ручки и потянула ящики. Она была скрытной и тихой, осторожной, чтобы никого не разбудить.

Стены были невероятно тонкими. Хотя в комнатах по соседству никого не было, всегда был охранник, патрулирующий коридоры.

"Там!" она дышала, вытаскивая инструмент длиной своей руки.

Аделин с лёгкостью положила его на мягкий матрас. Она приспособилась к удобному положению. Когда она обосновалась, она держала фонарик в одной руке, а книгу в другой.

Это должна была быть еще одна бессонная ночь.

- - -

Он наблюдал за ней из-за окна. Она была дурой. Возможно, даже больше, чем Истон. Кто, черт возьми, позволяет ей спать так небезопасно? Высокое окно оставило мало воображения. Он мог приземлиться на балкон, ведущий к ее комнате, и похитить ее прямо там и тогда.

Его глаза сузились. Это была заманчивая мысль.

"Я должен убить этого человека", - сказал он сам себе.

Было бы досадно, если бы простой человек украл у него добычу. Можно было бы услышать тихую трещину. Он слишком сильно схватил бедное дерево. Теперь, там будет дробление вниз по середине. Конечно, это жалкое дерево будет иметь более прочные ветви, чем это?

Его кислое настроение затухло бы, если бы ветка под ногами сломалась. Это бы всех предупредило. Как его маленькая Аделина, совершенно не обращая внимания на преследователя из ее окна.

"Почему она такая глупая?"

Он смотрел на небо, желая терпения. Он мог видеть все в ее комнате, как будто свет был включен. Но это не так.

Он заметил скучное ночное небо и густые деревья. Поэтому окно открывало вид на кровать? Чтобы она могла сидеть на кровати и наблюдать за чудесами природы?

Глупое действие полностью соответствовало бы ее морали. Она была наивным типом людей. Он знал это лучше всего. Особенно, когда она заглянула в его окровавленные глаза и имела наглость продолжать поиски.

"Это секс-игрушка?" Он прищурился.

В её руке был цилиндр. И от того, как быстро она побежала к кровати с книгой, он мог только думать, что она читала эротическую книгу. Зачем читать, если она может это испытать?

"Время для входа", - размышлял он.

Был сделан один шаг, прежде чем он замер. Свет вышел из ее игрушки. К его полному разочарованию, это был не инструмент для удовольствия. Это был фонарик. Что она там делала?

Он остановился, чтобы наблюдать за ней дольше. Прошло чуть больше десяти лет с тех пор, как он делал это.

Тогда она была глупой девочкой, ухаживающей за демоном. в каком безмятежном мире она выросла. Не бояться существ, которые могут свернуть ее милую маленькую шею, высосать ее полностью у стены, и выбросить ее без колебаний... Она была невежественна с самого рождения.

"Но времена изменились, не так ли?" - отметил он.

Пятнадцать лет, если быть точным. Он считал каждую минуту, день и неделю один. Терпение было его добродетелью, которой он чудесным образом обладал. Он считал каждый день до их следующей встречи. В следующий раз, когда она окажется в его владении, он не позволил ей сбежать.

Аделин Мэй Роуз принадлежала ему. Она всегда была, и всегда будет. Теперь, его жертва достигла совершеннолетия. Принцесса должна была вернуться в свой стеклянный замок.