Король наблюдал за их общением. Ее губы, мягкие, как лепестки пиона, двигались с легкостью. Ее глаза блестели, как в ту ночь, когда она выдыхала его имя. Волнение, не похожее ни на какое другое. Он хотел быть с ней, пока ночь длится. Именно это и произошло.

Но она была такой хрупкой, что он дорожил ею. Он не забыл, какой она была на вкус. Быть рядом с ним, этого достаточно, чтобы подавить его желания. Она была восхитительно милой.

Прекрасные порывы ее ресниц, когда она стеснялась, ее испуганные вздохи, которые ускоряли ее дыхание, и дрожь ее пальцев. Он хотел завладеть ею, даже околдовать ее.

"Такая непослушная маленькая добыча", - размышлял он.

Тем не менее, она стояла, ее розовые щеки и широкие глаза смотрели на человека, который не был им. Это было прекрасно. Скоро она будет умолять его.

Он облизал клык языком. Он бы выбрал другой путь, чтобы завладеть с ее телом и душой. Но...

- - -

"Кто это был, Аделин?" - произнес Ашер задавая свой вопрос.

Его лицо не было гладким, и в его глазах словно вспыхнул шторм. Все, что он сделал, это повернулся, чтобы захватить тарелку торта. Следующее мгновение, он осознал, что она исчезла. Он искал ее везде. Его сердце словно в пятки ушло, когда ее нигде не было.

Затем, без предупреждения, какой-то джентльмен привел ее на танцпол. Он не мог представить данную сцену, в своей жизни.

Аделин Роуз была одной из самых красивых женщин на балу. По крайней мере, в его глазах. От её каскадных золотых волос до её цветущих глаз, она напоминала редкий цветок на лугу, на котором все цветы отчаянно пытались подражать ей. Но никто не мог сравниться.

"Я не знаю", - солгала Аделин. Она улыбнулась ему, зная, что он просто беспокоится о ее благополучии.

Ашер был ее телохранителем. Он имел полное право допрашивать всех, кто сопровождал ее. Он должен был обеспечить ее безопасность, даже если никто не хотел нападать на нее. Это была глупая работа, правда. Зачем кому-то беспокоиться о такой безымянной женщине, как она?

Но он настоял на этом.

Даже после смерти родителей и изгнания из города Ашер последовал за ней. Он был её щитом и мечом.

"Аделин", - сказал Ашер, словно старший брат, наказывающий свою злобную сестру.

"Я поклялся твоим родителям, что ты будешь в безопасности. Вы должны сказать мне его имя."

Аделин вздрогнула при упоминании своих родителей. Это не было случайной смертью. Даже в детстве она знала, что это было спланированное убийство. Прошло десятилетие с момента их смерти. Но она никогда не забудет их кровавые глаза и фиолетовую кожу, из-за недостатка крови.

"Аделин Мэй Роуз" - он произнес более глубоким голосом.

"Я правда не знаю." Аделина громко вздохнула.

"Жаль, что я не знаю."

Рука Ашера дрожала. Боль в груди. Ее заинтриговал другой мужчина, не он. Этого не произошло. До тех пор, пока Ашер помнил, она всегда была втянута в это.

Аделине только исполнилось двадцать. Естественно, что она, наконец, заинтересована мужчинами. Но по каким-то причинам его сердце не хотело этого. Все время, что она танцевала с этим незнакомцем, он чувствовал странное чувство горечи. Он хотел убивать. Жажда крови была сильной, но он скрывал это.

Ради любимого цветка, он скрыл от нее всё.

"Все в порядке", наконец-то ответил.

"Я пересек черту, принцесса. Прости."

Аделина почувствовала свою вину. Она неудобно двигалась в своих туфлях и стиснула свои беспокойные пальцы вместе. Ей не нравилось слышать это название. Титул ей больше не принадлежал. Королевская кровь, возможно, течет в ее венах, но теперь она была никем.

На этом континенте доминировал единственный король, Его Королевское Величество. Все, кто управлял городами, которые не были столицей, были просто наследными принцами или наследными принцессами, и ничего больше. Они никогда не станут королями.

"Все наблюдали за тобой, принцесса", - прокомментировал Ашер.

Аделин глотнула. У нее была сильная выдержка. Она привыкла к взглядам и шепотам. Это произошло спустя годы после отравления ее родителей. Жалкие улыбки, обеспокоенные глаза, они злили ее. Было не так много вещей, которые действовали ей на нервы. Но фальшивая симпатия это делала.

"Ты знаешь, что мне не нравится этот титул, принцесса умерла". Ее голос больше не был кротким и добрым.

Ашер остановился. Он изучил её выражение лица, прежде чем сделать следующий шаг. Её мягкие брови были сжатыми, пламенный взгляд в её нежных глазах, и её губы стали тоньше.

'Вижу,' думал он про себя. 'Она расстроена. '

Ашер полагал, что его не выберут. Но сегодня она его огорчила. Было справедливо, что он вернул услугу. Он перешел черту. Это было написано на ее лице, она была, как открытая книга для него. Хотя, он предпочел, чтобы другие ее части были открыты.

Такие, как и ее сердце.

"Я извиняюсь, но я твой телохранитель, а не твой друг" - Ашер медленно произнес слова. Он наказал ее из любви, а не из гнева.

"Ты должна понимать."

Аделин была ранена. Ее сердце было заколото его болезненными словами. Не друг. Как она могла забыть? Не важно, что было между ними в прошлом, их отношения свелись к ничтожной дружбе. Она не ненавидела этого. Она привыкла к этому.

Несмотря на угрюмое настроение, она заставила себя улыбнуться. Хотя, в её глазах это выглядело как гримаса. Она не хотела расстраивать его, в таком праздничном месте с молчаливой болтовней и элегантной музыкой.

Аделин быстро искала что-нибудь, чтобы отвлечься от неловкого разговора. Тетя Элеонор нигде не было видно. Но она не хочет об этом говорить.

В конце концов, она увидела кое-что интересное.

"Что это?" - спросила она.

В его руке было что-то, что казалось неуместным, учитывая его размер и природу. Он был хорошо сложен, с мускулами от постоянных упражнений. Увидев взрослого мужчину, как он, держал в руках тарелку торта, она почувствовала смех. Это привело к расширению её улыбки. В конце концов, её веселье стало естественным.

"Кусок торта", - сказал он застенчиво.

Внезапно, разочарование Ашера было забыто. Пойманный ее ослепительным обаянием, он был сведен к путанице. Он ничего не мог поделать. Она показала ему эту неловкую сторону.

"Для меня?" - спросила она, не дыша, ее глаза немного расширяются.

Вот оно пришло, ее детское чудо. Он был мгновенно заворожен ее мягкими, красивыми чертами. Воздух был украден из его легких.

"О-о-конечно." - ответил он заикаясь, он проклинал свой голос. Боже, он бы никогда не опозорил её уши.

Он постучал себя по груди.

"Я знаю, что виконтесса Элеонор посадила Вас на ужасную диету, но она отвлеклась на группу сплетниц из старшего поколения. Таким образом, я нашел твой любимый торт."

Было ясно, как день. Мрачное настроение Аделин исчезло. Как будто его никогда и не было. Когда она была по-настоящему счастлива, ее глаза светились в тени.

Он был очарован. Даже околдован.

"Можно мне его?" - спросила она.

Ашер проглотил слюну. Когда она так на него смотрела, он хотел спрятать ее от всех. Он хотел увезти ее далеко-далеко от этого континента. Может, тогда она всегда будет улыбаться.

"Конечно", - сказал он.

Аделин протянула обе руки. Они были зажаты вместе, как будто она собиралась получить национальное сокровище. Ее сердце трепетало от радости.

Она голодала. Все утро и полдень тетя Элеонора морила ее голодом. Чтобы Аделин могла влезть в это облегающее тело платье из слоновой кости. Все здесь были одеты в величественные цвета. Бальный зал напоминал радугу. Но Аделин предпочитала более простое.

Это было то, чем наслаждалась ее мать. Поэтому она наслаждалась этим тоже.

"Спасибо", - сказала Аделин с благодарностью. Она взяла вилку для десертов в другую руку. Она была маленькой и не больше, чем мужской палец. Она неожиданно ударила им в сочную выпечку.

Аделин поднесла вилку себе в рот. На ее языке ощущался вкус пирога и другие привкусы. Она закрыла глаза и застонала с облегчением. Это было восхитительно. Её плечи расслабились от чистого экстаза.

"Это восхитительно" - она очень сильно вздохнула.

Ни одна невинная женщина не понимала то, как горящие глаза смотрели на нее в этот момент. Она также не осознала мыслей, которые пронизывали ее разум. Четыре человека сосредоточили свое внимание на ней.

Аделин была совершенно забыта. Особенно их намерению раздеть её прямо там.