"Что ты ешь?» - требовательно произнес голос.

Аделина съежилась. Из-за неприятного громкого голоса, от которого ее перепонки в ушах чуть не лопнули. Этот звук напоминал звучание гвоздей, которые специально провели по доске. Она едва успела съесть тритию ложку торта. Тарелка мгновенно исчезла из ее рук.

"Ты должна сидеть на диете, Аделина!" - произнесла тетя Элионора. Она приложила так много усилий, чтоб это плате подошло девушке. Она считала, что если девушка съест несколько кусочков еды или пару глотков воды, то ее корсет лопнет, а зажимы откроются. Насколько же неловко ей было бы из-за этого?

В бальном зале было очень мало женщин с фигурой песочных часов, особенно с такой тонкой талией, поэтому Аделина выделялась в толпе, словно большой палец на руке. По мнению тети Элионоры, она не должна вообще питаться здесь. Вообще. И следующие несколько недель также. Девушка должна употреблять пищи не больше чем съедает маленькая птица.

"Боже посмотри на свой живот! Он же вырастает на глазах, как и твои губы. Разве я тебе не говорила, чтобы ты так не делала?" - с придиркой сказала тетя Элионора. Она положила одну руку на плечо Аделине, а другую на спину, затем распрямила позвоночник молодой девушки.

"Встань повыше, из-за того, что ты себя так ведёшь, ни один мужчина с тобой не танцевал." - с требованием в голосе произнесла Элионора.

Аделина застыла.

«Тетя, о чем ты говоришь? Я просто ...»

"Виконтесса Элионора, я думаю, что Аделина может позволить себе уйти на одну ночь. Она уже начала есть пирог. Не вежливо оставлять полную тарелку." - тут же пришел ей на помощь Ашер. Он был не однократным свидетелем того как быстро солнечные лучи в ее глазах превращаются в шторм. Особенно с ее яростным взглядом и опущенными плечами.

«Абсолютно нет. Аделина съела достаточно кусочков на ночь», - невозмутимо ответила тетя Элеонора. Ее долгом было выдать Аделину замуж. Но если Элеонора не могла контролировать даже такую простую вещь, как её аппетит, как она могла контролировать мятежную девушку?

«Тетя, что ты имела в виду, когда сказала, что я не…»

«Аделина», - перебил Ашер.

«Виконтесса Элеонора права», - медленно сказал он, почти убежденный в том же.

В одно мгновение ее лицо погасло. Ее счастье ушло.

"Но-"

«Похоже, бал подходит к концу», - возмущалась тетя Элеонора. Она испустила громкий разочарованный вздох.

«Еще одно потраченное впустую платье. Какой смысл тащить тебя, если с тобой никто не танцует?»

Аделина была совершенно потрясена. Что со всеми происходило?! Она с кем-то танцевала! Достаточно давно, но... У нее даже нога болела от этого танца. Он был медленным, но грубым с ней, притягивая и подстраивая ее так, как он хотел. Все должны были это видеть.

"Ой, да ладно!" Тетя Элеонора фыркнула. Она махнула рукой, как будто прогоняла домашнее животное.

«Слуга, отведи ее к машине и убедись, что она не уйдет, куда не надо. Я скоро присоединюсь к Вам».

Выражение лица Ашера потемнело при названии ее должности. Слуга. Но ради Аделины он держал рот на замке. Повернувшись на каблуках, он кивнул в ее сторону.

«Пойдем, принцесса», - произнес он.

Аделина заметила его насмешливые плечи, более напряженные, чем обычно. Его рука была сжата в кулак и была на два оттенка светлее его загорелой кожи. Он был в ярости. Ее сердце забилось от страха. Не из-за него.

«Хорошо», - прошептала она. Ее голос был призрачным эхом. Он ее даже не слышал.

Аделина пошла с Ашером прямо рядом с ней. Все это время она держала голову низко, а руки зажаты. Она не хотела давать тете Элеоноре еще однин повод для лекции. Но, конечно, за еду она получит резкую пощечину.

В коридорах звучал звук каблуков. На заднем плане послышался низкий гул. Когда Аделина проходила мимо, шепот становился громче. Но только для избранных, с проницательными глазами, которые видели за фасадом.

- - - - -

«Ашер», - шепотом прошептала его имя Аделина. На ее языке это звучало почти запретно, хотя в детстве она призывала к этому много раз. Хотя сейчас ее воспоминания были искажены, прошло слишком много лет.

«Т-ты видел, как я танцевал с тем мужчиной, верно?» - спросила Аделина. Она стояла возле гладкой черной машины, которая привезла ее сюда. Это был большой фургон, вроде тех, в которых ездили знаменитости высокого класса Hybrid.

Самыми популярными актерами и актрисами были вампиры. Это объяснило бы, почему они такие потрясающие и красивые. Люди никогда не могли сравниться с ними. Сотня человеческих знаменитостей не приравнивается ни к одному волосу на голове ослепительных вампиров. Кто посмел бы затмить высший вид?

"Тебе холодно?" - спросил Ашер. В его теплом, обожающем голосе звучало беспокойство. Луна скользила над ними, бросая бледный свет на ее кремово-белую кожу. Он видел, как мурашки по коже пробегали по ее ключице, впадине на груди и тонким, стройным рукам.

«Ты слишком хрупкая, чтобы носить просто платье посреди зимы», - добавил Ашер. Он снял свой черный пиджак.

"Ашер ..."

«О чем думала виконтесса Элеонора, когда не дала тебе шаль?» - фыркая произнес он.

Он с легкостью накинул куртку на ее дрожащие плечи. Он пытался не улыбаться. Но она выглядела как ребенок в отцовской одежде. Это было восхитительно.

Ашер не мог оторвать от нее глаз. Обычно он не мог. Но увидев ее в своей куртке его обуяли чувства.