Аделина должна была понять, что ее судьба переплелась с ним в туже секунду, когда она попыталась ударить его ножом.

"По крайней мере, ты можешь улыбнуться?" - шипя на нее произнесла тетя.

"Тебя пригласили на этот бал, чтобы выбрать жениха, но ты хмуришься, как будто пришла на похороны. "

Аделина Роуз склонила голову и посмотрела на отполированный пол. Ее тиара соскальзывала. И когда она упала с ее светлых волос, девушка поймала ее на рефлексе.

Никто этого не заметил.

Взгляд тети Элионоры изучая прошелся по всему залу. Ей открывался прекрасный вид красивых платьев и парадных костюмов. Оркестр играл на заднем плане с инструментами, предназначенными для маскарадного бала. Однако все присутствующие находились за пределами этой старой традиции. Все прибыли с открытыми лицами.

"Если бы ты больше улыбалась, может быть, тебя бы выбрал Его Величество." - сказала тетя Элионора. Ее голос был высоким и строгим. Также в ее голосе звучало разочарование.

"Даже если Его Величество чистокровный вампир, ты должная попытаться угодить ему."

Тетя Элионора взглянула на свою грустную племянницу. Она сдержала длинный вздох.

"Надеюсь ты не думаешь о том глупом контракте, который подписал дядя."

"Я думала, что ты презираешь вампиров." - мягко сказала Аделина. Это было естественной вещью, потому что вампиры уже более двух столетий угнетали людей.

Проигнорировав слова Аделины, тетя продолжила:

"Как ты знаешь, Его Величество бессердечен. Но он богат и могуществен. Просто предложи ему свою шею, и мы сможем жить комфортно."

Как будто он не убьет меня на месте после этого, подумала про себя Аделина.

"Кроме того, Аделина" - продолжила тетя Элионора. Она с тревогой осматривала зал, в поисках хорошего кандидата в женихи. В тот момент она была в отчаянии. Она понимала, что подойдет любой. Человек или вампир, ей было все равно.

"Я не презираю вампиров, они жили с нами долгое, долгое время."

Это была ложь. Они обе знали это. Но это был танцевальный зал, кишащий вампирами. Если бы ее презрение стало достоянием общественности, это было бы опасно.

"Даже если они опустошили мир в конце двадцатого века?"

Аделина была в восторге.

"В историях, которые я читала, писали, что вампиры завоевали нас грубой силой и завораживающей красотой. В результате они используют людей, как скот."

Тётя Элеонора взглянула на племянницу. Молодая девушка была прекрасна во всех отношениях. Но ее неприятная улыбка, тревожные брови и обвисшие плечи подразумевали обратное.

"Ты должна прекратить читать свои книги. Они тебе не помогут."

Аделин не могла согласиться. Именно из-за этих книг она узнала о войне в большей степени, чем кто-либо мог себе представить.

Война между Людьми и Вампирами была сказкой веков. Древние виды, которые существовали в сказках, неожиданно появились в мире.

Результаты войны были ясны. Победители написали историю.

Вампиры правили верховными. В каждом историческом романе их хвалили, как элитную расу. Именно благодаря их безупречному интеллекту современный мир смог продвинуться вперед. В результате их превосходства они доминировали на самых важных должностях.

Предположительно, принцев и принцесс больше не было до их появления. Но когда вампиры выиграли войну, они снова создали иерархическое монархическое общество. Мир возглавляли чистокровные.

"Боже, если бы ты не была такой грустной, как девушка, приветствующая смерть, мне бы не пришлось так сильно беспокоиться", - добавила тётя Элеанор.

"Мне нужен свежий воздух" - ответила Аделин.

Тело Анделин из-за переживаний начало сопровождаться икотой. Ее тетя Элеонора ненавидела это. Недавно ее даже ударили по спине за заикание.

"Боже, только не снова" - тётя Элеонор вздрогнула. Неужели сегодняшнее изумрудное зелёное платье опять пропадет? Будет ли её племянница в течение следующих трех дней танцевать?

"Аделин, ты должна использовать свою королевскую кровь, даже если тебя изгнали из твоей страны после смерти твоих родителей", - сказала тётя Элеонора. Она потратила много денег, чтобы довести свою племянницу до совершенства. Вся эта ручная работа оказалась напрасной.

"Его Величества нигде не видно." - пробормотала Аделин.

Её сердце колотилось, когда тётя Элеонора смотрела на нее своим грязным взглядом. Несмотря на то, что тётя Элеонора постоянно болтает, она хотела, как лучше. Тётя Элеонора была виконтессой, известная как великолепная сопровождающая молодых незамужних женщин. Она научила манерам Аделин, когда молодая девушка пришла к ней в нежном десятилетнем возрасте.

"Ты - принцесса" - грубым голосом сказала тетя Элионора. Её тон увеличился на октаву, но она смогла сказать свои слова тихим шепотом.

Аделин хотела доказать, что она больше не принцесса. Титул был отвергнут в день трагической смерти её родителей, и её трон был захвачен узурпатором. Она больше не относила себя к королевской семье, несмотря на то, что в её венах текла синяя кровь.

Даже если так, тетя Элеонора заставила ее надеть маленькую тиару, как будто это что-то изменит.

"Не смей говорить" - ответила тётя Элеонора.

"Как молодой девушке, это неуважительно, что ты возражаешь против того, кто мудрее и старше тебя."

Аделина последний раз посмотрела на величественный бальный зал огромного замка. Над ней сверкали хрустальные люстры, в то время как элегантная музыка смешалась с толпой танцующих.

Там были красивые женщины, одетые в престижные одежды и важные мужчины, пахнущие богатством. Их вид был тошнотворным, а запах заставлял ее дрожать. Она отчаянно хотела уехать. Такие людные места не давали ей чувства защищенности. Она хотела вернуться в поместье своей тети.

"Я скоро вернусь", - прошептала Аделин.

"А может и нет" - подумала она в голове.

"Поспеши" - наконец-то согласилась тетя Элеонор.

"Надеюсь, свежий воздух поднимет тебе настроение."

Аделин бежала к балкону. На тяжелые мусульманские шторы обрушился ветер, когда она быстро прорвалась мимо них. Холодный, холодный воздух облизывал ее кожу, провоцируя мурашки по коже.

Она взглянула на вращающиеся фигуры в зале, её хватка сжималась на перилах. Было бы здорово, если бы она могла сбросить себя с неё. Тогда она могла бы сбежать в полночь.

Аделайн проглотила комок слюны. Кинжал был прижат к её внешнему бедру, холодная сталь - жестокое напоминание о её сегодняшней задаче. Соблазнить Его Величество и убить его. Это было легко в теории. Но на практике? Только дураки пытались.

"Ф-фокус" - она бормотала сама с собой.

Аделине нужно было убить Его Величество. Ее свобода была на кону. Если бы она была уверенным и упрямым протагонистом сповадками лисы. Но увы, она была маленькой принцессой, летающей в облаках.

Отталкиваясь от перил, Аделин столкнулась с твёрдым телом.

"Я сожалею-я-я-" - как ее устремления и надежда, ее голос умер.

Красивый это слово было преуменьшением. Он был восхитительно красив. Острые черты лица, глаза цвета кровавых рубинов, он был вампиром. Судя по его элегантной форме и устрашающему присутствию, он был высокопоставленным.

Аделина была заворожена его глазами этого существа. Она была поражена его поразительной красотой. Настолько, что она забыла отвести от себя взгляд. Это был обычай. Такой простой человек, как она, должна поклониться, независимо от статуса. Ей придется поклоняться земле, по которой он ходил.

Аделин был слишком ошеломлен его завораживающим лицом. Его глаза были темными и таинственными. Его губы превратились в коварную ухмылку. Ее желудок трещал.

"Здравствуй, дорогая."

Аделина задрожала от его голоса. Глубокий и хрустящий, но бархатный. Она узнала этот голос. Ее глаза стали шире. Потерявшись в своих снах, она не понимала их положения. Её маленькая спина была прижата к каменным перилам. Его рука крепко сжимала их за ее талией. Его черный костюм не мог скрыть мускулы.

Он возвышался над ней.

"Что ты делаешь?" - сказала Аделин. Проклиная себя за заикание, она пыталась казаться сильной.

Но это не сработало.

Его рука переместилось на ее бедро. Его длинные пальцы задели место, где лежал кинжал.

"О, дорогая" - приготовил он с забавной улыбкой.

"Это подарок для меня?"

"Нет" - сразу же ответила она.

Сердце Аделин забилось. Ее губы приоткрылись в ужасе. Она наконец вспомнила, откуда пришел этот голос. Однажды она провела пьяную ночь с этим голосом. И это было не единственное что она тогда делала.

Он выпустил холодную, темную усмешку. Хитрая улыбка отразилась на его губах. Наклонившись вниз, его рот коснулся её ушей. Она дрожала, и вжимала спину. Бежать было некуда было.

Она была жертвой, пойманной хищником.

Его дыхание было горячим, так как оно заставило покраснеть ее уши. Оно щекотало. Ее пальцы скручивались в сжатые кулаки. Не согревая, его ледяные пальцы упали на ее кулак.

"Что случилось, Маленький олененок?" - произнес он.

Его голос посылал искры в ее тело. Казалось бабочки порхали в ее желудке. В обычных обстоятельствах, она бы оттолкнула его. Но на карту были поставлены ее неприкосновенность и достоинство. Она знала его. И он знал ее. Ибо они были больше, чем незнакомцы.

"Той ночью ты была более разговорчива" - продолжил дразниться он.

"Но сегодня ты решила молчать?"

Он просунул пальцы в ее кулак. Направил ее руку к бедрам, прижимая ее к кинжалу.

"Что ты здесь делаешь?" - спросила Аделин слегка охрипшим голосом. Она наконец-то восстановила способность говорить.

Аделин не могла смотреть на него. Он стоял так близко. Это было странно. Вампиры пахли смертью и убийством. Он же пах соснами и корицей, что доказывало обратное. Если бы это было другое обстоятельство, она бы пнула этого мужчину между ног и убежала. Но к сожалению, она его немного знала.

Он мягко посоветовал ей положить руку в карман. Она поняла, что её длинное бальное платье было прижато к его бедрам. Она проглотила слюну, застрявшую в горле.

Аделина зажала глаза. У неё была большая дырка в кармане, на дне. Это давало ей доступ к кинжалу. Он высунул его, раскрыв блестящее серебряное лезвие. Лунный свет обрушился на них, создав образ любовников, улизнувших в полночь.

"Как мило" - дразнил он.

"Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы убить меня."

Аделин не могла дышать. Ее рука дрожала.

Аделине было поручено это задание. Но она не смогла этого сделать. Кровь напугала ее. Это был глупый страх, особенно с известной расой в ее жизни. Но она была просто маленькой человеческой девочкой, или так она думала.

"Милая, милая Аделин" - он нежно усмехался. Он ласкал нож своими длинными пальцами. Он был экспертом в использовании своих рук.

"Ты, лучше из всех остальных, должна знать, на что я способен."

Лицо Аделин покраснело. Она хотела отвернуться, но он не дал ей шанса.

"Итак, что ты будешь делать?" - спросил он.

Сердце Аделины дрожало, как и её плечи. Арктический ветер Винтер щипал её обнаженную кожу. Но ему было все равно. Его когда-то добрые и теплые глаза теперь не существовали. Как она могла забыть? Сторона, которую он показал ей той ночью, была всего лишь иллюзией.

"Как мне наказать тебя, моя дорогая Аделина?"

Тело Аделин потрясло. Её голова раскалывалась, открывая её испуганный взгляд. Его улыбка расширилась.

"Ну, ты можешь отпустить меня и…"

"Ерунда" - резко сказал он.

Аделин постаралась прижаться сильней к перилам. Его повышенный голос напомнил ей о кое-что неприятное. Удивительно было поверить, что время смогло изменить кого-то. Он никогда не был таким. Он помнит ее? По крайней мере он ведет себя так. Если это так, то почему он был так жесток к ней?

В одно мгновение его взгляд затвердел. Его глаза сузились. Но прежде, чем она смогла рассказать о его перемене, он вернулся к своему обычному состоянию. К улыбке и шуткам.

"Кто это, Аделина? Кто обидел мою любимую добычу?"

Она быстро помотала головой.

"Я не знаю, почему вы здесь, но я предлагаю вам уйти. Если Его Величество услышит о нарушителе, он не оставит вас в живых."

Его глаза заблестели от радости.

"И отпустить тебя так легко? Я еще не наказал тебя за то, что вы принесли сюда оружие."

Как он узнал...?

Кто сказал ему, что она вооружена? Как он вообще попал сюда? Она пыталась заставить работать свой мозг, чтобы получить ответы. Что он сказал? Она не могла вспомнить.

"Чего ты хочешь?" - потребовала она.

"Я-я уже должна вернуться в бальный зал."

Его улыбка расширилась.

"Ночь еще длина. Потанцуй со мной."