Когда он закончил говорить, Луиc мило улыбнулся и повернулся к деревянному столу.

Вскоре после этого он положил хорошо высушенные чайные листья в чашку из слоновой кости и налил горячей воды.

- Это мятный чай. Говорят, это полезно при головной боли. У тебя сильные головные боли, когда ты в стрессе, Айла.

- ... Спасибо.

Тело Айлы, опиравшееся на кровать, медленно поднялось.

Когда она взяла чашку, и холодный и острый запах мяты раздражал ее нос, ее глаза закрылись сами по себе.

Проведя неделю в доме Луиса, ее повседневная жизнь была похожа на сон, который постоянно повторялся.

Утром была простая еда, и к тому времени, когда она просыпалась, Луис приходил и давал ей теплую чашку чая на весь день.

Они сидели на диване под солнечным светом, читали книгу и вместе вкусно обедали.

Когда пришло время, подали сладкие десерты и чай.

Вечером у них было время коротко поговорить о книге, которую они прочитали в тот день.

Вот именно… это действительно было похоже на сон.

Думая о том, что повседневная рутина, к которой она привыкла, сегодня закончится, чай, который она пила, казался горьким.

- Это сегодня? Пойдешь во дворец…

- Да. Со мной все будет в порядке. Тем не менее, я хорошо адаптируюсь, верно? Так что не волнуйся слишком сильно.

- Эйла…

- Хорошо, что у меня есть такой хороший друг, как Луис Дэниель! Спасибо. Много…

Она старалась, чтобы ее голос звучал как можно бодрее, но, похоже, у нее ничего не вышло.

Уставившись в пол, Айла вертела в руках чашку.

Последовало тяжелое молчание, и когда она подняла голову, то увидела выражение неодобрения на лице Луиса.

Когда Айла посмотрела на него, как бы спрашивая, почему, Луис слегка вздохнул и продолжил.

- Эйла, наш брак… Я не сказал это легкомысленно.

- Я знаю. Ты пытаешься помочь мне, потому что я твой старый друг.

Луис покачал головой из стороны в сторону в ответ на невинный ответ Айлы.

- Все это время я только и ждал того дня, когда ты вернешься. Каждый раз, когда я приходил к тебе со всевозможными оправданиями, ты не знаешь… как я себя чувствовал.

- ...

- Путь к "Фехтовальщикам" не был гладким… Но все равно это было прекрасно. Я думал, что если я переживу это, то смогу увидеть тебя вблизи, поэтому я пережил все.

- Перестань валять дурака.

- Мы с тобой не друзья. Нет, я больше не буду.

Было бы ложью сказать, что она не знала сердца Луиса.

Она просто пыталась притвориться, что не знает, она хотела сказать, что чувствует то же самое.

Но реальность, с которой она столкнулась, была холодной. Словно предвидя, что произойдет, Айла плотно сжала губы. Она должна была сделать это для всех.

- Итак, неважно, когда… Если передумаешь, дай мне знать. Я всегда буду ждать тебя рядом.

* * *

Она отговорила Луиса от поездки во дворец и поспешила ко входу.

Процедура была простой, но внутренняя часть дворца была настолько сложной, что потребовалось довольно много времени, чтобы найти жилье, в которое она была назначена.

В Королевском дворце есть четыре главных дворца, и самый большой из них на восточной стороне был резиденцией короля.

К западу от него находится дворец, где живут члены королевской семьи мужского пола, такие как наследный принц и другие принцы.

Там был южный дворец, где жили королева и принцессы, и северный дворец, где останавливались почетные гости из других стран.

Среди них место Айлы было ближе всего к западному дворцу, где жили члены королевской семьи мужского пола.

- Это здесь… Место, где я буду жить.

В комнате площадью около 26 футов стояли две потрепанные односпальные кровати, небольшой отдельный письменный стол и железная вешалка с одной стороны.

Внутри все было покрыто пылью, как будто человеческие руки давно не прикасались к ней.

- А… Тогда, может, займемся уборкой?

Щелчок.

Услышав, как открылась дверь, она повернула голову и увидела женщину средних лет, элегантность которой чувствовалась с первого взгляда, стоящую у входа.

- Мисс Айла Сердиан?

- Да. Я Айла Сердиан… Кто вы?

- Полагаю, ты даже не знаешь своих начальников. Я старшая горничная, Роза

- Ааа... Здраствуйте.