"Давайте пока прекратим эту встречу", - предложил Цзинь Ливэй. "Мы всегда можем продолжить обсуждение в другой раз, может быть, завтра, когда тебе станет лучше. Твой брат все равно сегодня будет ночевать у нас дома. Завтра он снова будет здесь".

"Я согласен", - сказал Лу Цзыхао. "Ты беременна, Эвелинка. Тебе лучше отдохнуть".

Ирис покачала головой. "Нет, я хочу закончить эту встречу сегодня вечером. Я буду спать гораздо лучше, если все закончится. И еще, я не хочу, чтобы ты обращался со мной, как с хрупким стеклом, только потому, что я беременна. Я гораздо прочнее, чем вы все думаете".

Оба мужчины хотели убедить ее передумать, но, увидев ее упрямое выражение лица, поняли, что она уже твердо решила закончить эту встречу сегодня. Они вздохнули, видя ее упрямство, но все же уступили.

Цзинь Ливэй сел рядом с ней на диван, а Лу Цзыхао вернулся на свое место у окна. Может быть, благодаря кетчупу и бекону атмосфера и разрядилась, но напряжение между двумя мужчинами все равно ощущалось.

Ирис обратилась к Цзинь Ливэю. "Какие еще вопросы у тебя есть, дорогой? Мы со старшим братом ответим на все".

Он не стал говорить сразу. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. К нему снова вернулась ярость, которую он испытывал перед тем, как двое его детей ИИ прервали их. Однако на этот раз он смог лучше контролировать себя.

Наконец, он спросил: "А что с твоим отцом? Ты уже говорил мне, что твой отец защищал и баловал тебя. Почему же я не слышу, чтобы он защищал тебя от пыток? Какой отец позволит, чтобы его детей мучили так, как ты сказала? Не только ты, Эвелина". Он посмотрел на Лу Цзыхао, стоявшего у окна. "И даже твой брат Николай".

И снова Лу Цзыхао ответил на его вопрос. "Потому что наш отец... был Ветровым, не говоря уже о том, что он был главой семьи и организации. Да, он потакал Эвелинке, но это потому, что она была его красивой и милой дочерью. Но, несмотря на это, отец все равно требовал от нее прохождения семейного курса обучения, пусть и начального, как у всех Ветровых. Это было нормальным явлением в нашей семье. Это то, что ты должен понять в первую очередь".

Цзинь Ливэй нахмурился, потому что ему действительно было трудно понять такое жестокое обращение с членами собственной семьи. У Ветровых все было совсем по-другому, чем в обычных семьях.

Соперничество между членами нормальных влиятельных семей было вполне обычным явлением. Из-за жадности соперничество могло привести к преступлениям. Например, жена отравляет своего богатого мужа, чтобы унаследовать его богатство, или дядя крадет все наследство племянницы после смерти ее родителей. Подобные ситуации были настолько распространены, что стали неотъемлемой частью драматических сюжетов. Если бы Цзинь Ливэй не управлял кланом Цзинь железным кулаком после смерти отца, то даже он не удивился бы, если бы кто-то из более амбициозных представителей ветвистых семей попытался захватить большую часть корпорации Цзинь.

Обычный образ жизни Ветровых, напротив, напоминал в буквальном смысле мир выживания сильнейших. Здесь не было милосердия, даже к собственным детям. Все было жестоко.

Лу Цзыхао продолжил объяснять Цзинь Ливэю. "Наш отец не заставлял Эвелинку проходить более сложные и специализированные курсы обучения или вступать в организацию. Он, конечно, пытался ее уговорить. Да и я тоже, потому что мы все считали, что ей гораздо безопаснее овладеть всеми навыками самозащиты, а также убивать врагов своими руками. И, конечно, ее хакерские навыки стали бы огромным толчком к усилению нашей организации. Если бы она создала такой ИИ, как Кетчуп или Бекон, возможно, мы не были бы уничтожены так, как это произошло".

И Айрис, и Цзинь Ливэй напряглись при упоминании о своих ИИ-детях и почувствовали мгновенную защиту. Однако, вспомнив адскую ночь уничтожения, Айрис быстро успокоилась. Цзинь Ливэй почувствовал перемену в ее настроении и притянул ее ближе, чтобы успокоить. Она положила голову ему на плечо и глубоко вдохнула его запах.

Лу Цзыхао заметил их реакцию, но никак не прокомментировал ее. Вместо этого он продолжил разговор. "Мы все пытались убедить Эвелинку вступить в организацию, потому что у нее был самый большой потенциал, чтобы внести большой вклад в усиление Ветров. Вы только посмотрите на нее. Она просто гений. Но мы все потерпели неудачу. Несмотря на это, мы никогда не заставляли ее. Только наша мать. Эвелинка и наша мать никогда не ладили. А все потому, что матери всегда не удавалось вылепить из моей сестры кого-то похожего на нее".

Ирис побледнела при упоминании о матери. Цзинь Ливэй сразу же заметил ее реакцию и нахмурился. Он успокаивающе сжал ее руку и мысленно пометил, чтобы она внимательнее относилась к любой информации о госпоже Ветровой.

Обычно, если член нашей семьи отказывается вступить в организацию, его либо изгоняют, либо, в худшем случае, "приносят в жертву", так как считают, что он бесполезен для Ветровых".

Брови Цзинь Ливэя поднялись, и он посмотрел на Ирис. Он вспомнил, что она уже говорила ему о чем-то подобном. Она кивнула ему.

"Пожертвовали?" Цзинь Ливэй обратился к Лу Цзыхао за разъяснениями.

Вместо ответа Лу Цзыхао сделал рукой режущее движение на шее.

"Что за черт?" Цзинь Ливэй притянул Айрис к себе, чтобы она почти лежала у него на коленях.

Лу Цзыхао отвернулся и посмотрел в окно, но продолжал говорить. "Если бы не отец, все, особенно мать, считали бы Эвелинку бесполезным существом для нашей семьи. Не считая меня, конечно. Я бы никогда так не поступил со своей сестрой".

"Я знаю, старший брат", - прошептала Ирис. "Я знаю."