Легия, которая уже некоторое время источала мрачную ауру.

От природы она всегда была робкой, но в последнее время стала такой унылой, что напоминала грозовые тучи.

Я примерно понимал, почему. Она сама прямо упомянула об этом.

И внутренне, и внешне она переживала трудный период как протагонист.

Вот почему я договорился о личной беседе с Легией.

"Молодой господин... я пришла, потому что ты внезапно попросил о встрече... только вдвоём."

"Добро пожаловать, мисс Легия. Я просто хотел непринуждённо поболтать. Это было с моей стороны самонадеянно?"

"Н-нет, вовсе нет! Это было просто неожиданно, но... разговор с тобой на самом деле довольно приятен..."

"Я рад это слышать."

Я слабо улыбнулся.

Это долг того, кто находится на моём месте, — заботиться о ментальном благополучии главных и второстепенных персонажей.

Мы шли по улицам академии, обмениваясь разными пустяковыми разговорами.

После нескольких незначительных обменов я наконец-то затронул главную тему.

"Мисс Легия. Тебя что-то беспокоило в последнее время?"

"Что? Что ты имеешь в виду...?"

"Ну, твой цвет лица заметно потемнел."

"Это было так очевидно? Я... я изо всех сил старалась это скрыть..."

"Кажется, другие тоже заметили. В конце концов, мы не просто случайные знакомые."

"......"

Я попал в точку?

Легия на мгновение прикусила губу.

Помимо её дрожащих зелёных глаз, я мог видеть глубоко затаившиеся тревоги.

Девушка, которая, казалось, была погружена в размышления, вскоре разомкнула губы.

Вновь она заговорила о тени, которая её терзала.

"Иногда... я чувствую себя такой неполноценной."

Сгорбленные плечи.

Неуклюжий протагонист признаётся в своей слабости.

"Все остальные растут... а я чувствую, что застряла на месте, постоянно отстаю."

Возможно, это был своего рода комплекс неполноценности.

Эмилия, которая стала первопроходцем в сфере своей уникальной магии.

Айрин, которая пробилась сквозь барьеры, чтобы стать звездой в ночном небе.

Шарлотта, считающаяся сильнейшим пользователем магии домена современности.

И недавно присоединившаяся Нерия, которая была благословлена звёздами с самого рождения.

С такими монстрами рядом было неизбежно, что она будет сравнивать себя с ними.

"Я тоже хотела быть тебе полезной, Молодой господин. Я хотела стать тем, кто может принести пользу другим, как это сделал ты для меня. Возможно, это звучит самонадеянно, но..."

Обычно существует два типа комплексов неполноценности.

Один обращает свои шипы наружу, к другим, в то время как другой хлещет внутрь, по себе.

В случае Легии, она явно была вторым типом. Она родилась с белоснежной внутренней сущностью.

Выступающий камень не был достаточно смел, чтобы навредить другим.

Она была сурова только к себе.

"Но мне всегда чего-то не хватает."

Я слушал её жалобу, не говоря много.

Объективно говоря, Легия была довольно сильна.

Просто люди вокруг неё были на совершенно другом уровне, но сама она входила в число сильнейших в академии.

Она могла с лёгкостью одолеть обычных профессоров. Она была в числе десяти сильнейших сил, к которым я мог обратиться в случае чрезвычайной ситуации. Среди своих сверстников у неё не было равных.

В настоящее время сила Легии была наравне с Шарлоттой, которая ранее считалась самой сильной.

'Нерия, Айрин.'

Исключая этих двоих, которые были в своей собственной лиге, никто в академии не мог сравниться с этой девушкой.

Более того, по сравнению с оригинальной историей, Легия росла с ужасающей скоростью.

Изначально на этом этапе она не должна была быть в состоянии победить профессоров или даже студентов среднего и высшего звена.

Но теперь она не только достигла вершины, но и смотрела на мир за пределами звёзд.

С точки зрения других, даже эти сетования могли бы прозвучать как обман.

'И всё же.'

Я понял.

Несмотря на такой стремительный рост, причина, по которой она оставалась тревожной, была...

"Ты боишься, мисс Легия."

"......"

Это должно быть из-за воспоминания о том, как она чуть не потеряла кого-то из-за своей неполноценности.

В частности, когда культисты попытались её похитить.

Айрин бросилась, чтобы спасти её но в результате впала в кому.

Это легко могло обернуться непоправимой трагедией. Так бы и случилось, если бы не я.

Похоже, это осталось травмой для Легии.

-М-Молодой господин! Айрин...!

-Прости... я была... я была слишком слаба...

-Я думала, что вы оба можете... *всхлип*... я была так напугана...

-Спасибо, что вернулись в целости и сохранности... *шмыг*... с-спасибо.

Это, должно быть, было тяжёлым бременем для хрупкого протагониста.

Она, вероятно, думала, что если бы была сильнее, если бы сияла ярче, никто бы не пострадал.

Она, скорее всего, винила себя, думая, что это всё её вина. Легия была именно таким человеком.

Розоволосая девушка робко кивает.

Её зрачки наполняются мрачным светом.

"Айрин была в опасности из-за меня. Ты тоже, Молодой господин."

"Как я уже говорил, это не была твоя вина, мисс Легия."

"Я... я просто не хотела оправдываться."

"Я думаю, это достойное восхищения отношение."

Как можно быть настолько хрупкой и в то же время такой честным?

Достаточно слабой, чтобы ломаться бесчисленное количество раз, но при этом иметь волю, чтобы закалять себя сталью.

Хоть она ещё не была завершённой, она была протагонистом, которой я восхищался.

Слабая улыбка расцветает на моих губах.

А затем я тихо бормочу.

"Ты определённо справишься."

Солнечному свету, спрятанному за грозовыми тучами.

Моему протагонисту, который, возможно, сейчас уныл, но скоро засияет.

"Потому что ты именно такой человек, мисс Легия."

Я вспомнил сцену из оригинальной истории.

В центре мира, горящего кроваво-красным пламенем, девушка, спускающаяся с чисто-белым светом.

Розовые волосы, развевающиеся на ветру, свежий зелёный свет, мерцающий в её зрачках.

Крылья, прорастающие у неё на спине, как у ангела, — финальная пробуждённая форма Легии.

Хор, нисходящий, когда звёздный свет стирал тьму, которая просочилась в землю.

Он стирал отчаяние и давал бережно сложенную надежду.

[Я больше не... оставлю тебя одну.]

[Давай вернёмся вместе. Домой, где нас все ждут.]

[В место, где тебе не придётся быть одной.]

Сцена, которую я считал абсолютным лучшим моментом в оригинальном произведении.

Момент, который убедил всех, почему именно Легия была "протагонистом".

Была причина, по которой её фан-база была такой крепкой, несмотря на её удручающе медленный темп роста.

Потому что вначале она была такой неуклюжей, потому что её рост был таким медленным, эмоции, которые возвращались в конце, были ошеломляющими.

"Я верю в тебя."

Легии суждено было достичь вершины.

Айрин, Нерия... она станет сильнее, чем кто-либо мог бы сравнить.

В конце концов, в творчестве протагонист предназначен для того, чтобы вести за собой мир.

Тот, кто находит свет во всей несправедливости. Тот, кто не сдаётся, даже когда краски тускнеют.

Это был протагонист, которого я видел.

Это была ты, какой я тебя видел.

"Итак, мисс Легия, пожалуйста, поверь в себя тоже."

Но.

В некотором роде, я не хотел такого будущего.

Я хотел, чтобы ты могла оставаться ребёнком вечно.

'Условие для пробуждения Легии... это смерть кого-то дорогого.'

Персонажа, с которым она сблизилась, или эмоционально близкого друга.

Только после потери одного из них девушка пробудит свою скрытую сущность.

Прекрасная, но в то же время жестокая цена, которую нужно заплатить.

Я хотел, чтобы тебе не пришлось страдать.

Даже зная, что это невозможно.

"Что ты сможешь сделать это сама."

"Но что если... что если я всё равно не смогу?"

"Это тоже хорошо. Потому что я буду рядом с тобой, мисс Легия."

"......"

Я глажу её розовые волосы.

Её аромат, напоминающий весну, едва уловимо окрашивает кончик моего носа.

Затем я шепчу.

"Не бойся. Независимо от того, какие ошибки ты совершишь, с какими неудачами столкнёшься... я буду поддерживать тебя со спины."

Легия не ответила.

Она просто смотрела на меня, ошеломлённая.

В ответ я показываю ей озорную улыбку.

Опустив руку, я беру её ладонь.

"Хе-хе."

Безымянный палец, на который я когда-то надел кольцо.

Я нежно ласкаю его.

Кольцо, которое когда-то защитило её и рассыпалось в пыль.

Почувствовав пустоту, Легия бормочет.

Это был ответ, который явно выдавал её беспокойство.

"Я-я сожалею, что сломала кольцо..."

"Всё в порядке. Для этого оно изначально и предназначалось."

"Всё равно... поскольку это был подарок от тебя, Молодой господин, я хотела его беречь."

"Я подарю тебе новое позже. Когда-нибудь, когда мы станем совершеннолетними."

"Ч-что...?"

Легия, как и ожидалось, растеряна.

Её щёки постепенно краснеют.

"Э-это значит...?"

"Тебе это не нравится?"

Её лицо краснеет в реальном времени.

Жар поднимается к голове.

Даже глаза были влажными, возможно, от смущения.

Девушка несколько раз колеблется, затем глубоко склоняет голову и отвечает.

Её тонкие пальцы робко хватаются за мой рукав.

"П-пожалуйста..."

"Хе-хе. Кажется, я заставил тебя ждать этого."

Подул свежий ветерок.

Мы шли рядом по улицам академии.

Я нежно смотрел на тебя, наполненный теплом.

На тебя, чьи грозовые тучи немного рассеялись, отчего ты стала выглядеть светлее.

'Да.'

Я хотел, чтобы ты сияла так.

Не запятнанная ночью, сохраняя свою вечную невинность.

* * *

Слабое дитя.

Всё будет не так, как ты хочешь.

Мир уже движется по необратимому течению.

В будущем, куда я ступаю, не будет света.

Так что смирись. Отчаивайся, рыдай и рисуй свои горькие сожаления.

Ты всего лишь кукла, сбившаяся с пути судьбы.

Даже ни одна слезинка не принадлежит тебе.

"■■■■."

Я иду, чтобы встретиться с тобой.