Что это было?

То, что я потерял ярче всего.

-Братик!

Возможно.

Даже слуховые галлюцинации были мне сладки.

Тёплая сцена в больничной палате с белыми стенами.

Ты, улыбающаяся ярче всех, даже сквозь опускающийся закат.

Оглядываясь назад, это было счастливое время. Или, возможно, я просто верил в это.

Моя глупость заключалась в том, что я позволял счастью другого человека определять моё собственное.

Буль-буль—

Я открываю глаза в тихо затонувших морских глубинах.

Пузырьки распускаются с моих губ, пока я плыву глубже.

Усталость от жизни, которую я тащил с собой с прошлой жизни и до сих пор.

Всякий раз, когда я крепко сжимал свою тернистую жизнь, кровь скапливалась в моих ладонях пропорционально моей хватке.

'Юволь.'

Я процедил твоё имя сломанными голосовыми связками.

Я видел тебя в белой рамке, поставленной в углу дома.

Игнорируя "поздно", выгравированное перед твоим именем.

Даже спустя годы, когда сезоны сменились, и даже миры сдвинулись, я иногда оставался в том моменте.

Полагаю, я был так неуклюж в прощаниях.

-Забудьте меня.

Возможно, поэтому.

Почему я оставил вас всех.

Потому что я не хотел вас терять.

Не желая терять что-либо, я парадоксальным образом выбрал потерять всё.

Я тонул в этом парадоксе.

* * *

Мир без света.

Небо было поглощено кроваво-красным, а ночь была сожжена отчаянием.

Это походило на разрушение.

Таков был пейзаж, отражённый в моём видении.

"Хаа, хаа..."

Моё судорожное дыхание жаждало жизни.

Жизни, которая ещё не оборвалась.

Доказательство этого.

Я оставался стоять, несмотря на шатающиеся ноги.

Меч был сломан на кончиках моих пальцев, и пятна крови пропитали мою грудь.

Кукла была полностью изодрана.

'Больно...'

Сознание уже изношено до предела.

С моих губ слетало только неуклюжее бормотание.

Размытый мир продолжает мерцать.

Свет гаснет, свет загорается.

Лампа продолжает мигать.

Как будто кто-то шутит.

'Если подумать... Юволь часто так делала.'

Я действительно был упрямцем.

Несколько частей сломаны, правая рука почти отсечена.

Даже в таком состоянии я спокойно думал о своей младшей сестре.

Возможно, это означало, что мой разум был не в порядке.

Или, может быть, я скучал по ней настолько сильно, что жизнь, промелькнула перед глазами.

"Кх, *кашель*...!"

Кровь смешалась с моим резким кашлем.

Ноги шатались без отдыха.

Под моими спотыкающимися шагами хрустят осколки стекла, когда я наступаю на них.

Пустая бутылка из-под лекарства. Стимулятор, который дал мне граф Джепетто Снайдер.

Голубое содержимое уже было введено в вены куклы.

Я достаю последнее оставшееся лекарство.

-Передозировка запрещена.

-Даже по твоим меркам, это мощный препарат.

-Я свёл к минимуму побочные эффекты, но если ты превысишь определённое количество, твой разум не сможет справиться.

-Ну... Полагаю, это не значимое предупреждение для того, кто всё равно умрёт.

Предупреждение эхом отдаётся в моих ушах.

Кратковременно поколебавшись, я решил, что это уже не имеет значения.

Острая игла шприца пронзает мою кожу.

Тс-с-с-с—

По мере введения лекарства моё слабое сознание возвращается.

Только тогда мучительная боль распространяется по всему моему телу.

"Кхаак...!"

Непроизвольный стон.

По мере пробуждения моих нервов, тупая боль тоже ожила.

Я использую даже эту боль как стимулятор. Я поднимаю голову.

Над пропитанным кровью небом остаётся только одна аномалия.

Чёрная фигура надменно смотрит на меня сверху вниз.

"Хаа, хаа..."

<Как глупо.>

Внезапно срывается замечание, окрашенное жалостью.

Как будто говоря, что всё было бессмысленно.

Я смотрю на тень Демона Бога.

<Почему ты так упорствуешь?>

Лицо, лишённое глаз, носа или рта.

Хотя на этом пустом лике не было никакого выражения, я прочёл в нём сочувствие.

Не сочувствие, рождённое любовью, а насмешкой.

<Ты не человек. И не зверь, и не кукла.>

<Пиноккио. Ты стал существом, которое ничему не принадлежит.>

<Слишком бесслёзный, чтобы быть человеком, слишком эмоциональный, чтобы быть зверем, слишком сердечный, чтобы быть куклой... в этом мире нет для тебя дома.>

<Зная всё это, почему ты всё ещё пытаешься защитить мир?>

Этот вопрос содержал чистое любопытство.

Как будто он просто не мог понять.

"......"

Я не мог ответить.

Я мог только тяжело дышать.

Потому что боль в моей правой руке не прекращалась.

Несмотря на это, Демон Бог продолжал бормотать.

<Ну... это не имеет значения.>

<После того, как этот рассвет пройдёт, в этом мире всё равно не будет для тебя места.>

Слова, выражающие сожаление.

Однако, слова без какого-либо сожаления вообще.

<Хотя это было неплохо.>

<Кто бы мог подумать, что полусущество вроде тебя подтолкнёт меня так далеко.>

Демон Бог, который говорил, тоже был не в идеальном состоянии.

Его плотная тень имела истрёпанные края, и марево жары корчилось с большей нестабильностью, чем раньше.

Разница между нами была в том, что он оставался нетронутым на протяжении всего времени.

Горькая улыбка дрейфует в воздухе.

<Пиноккио. Кажется, твоя роль здесь заканчивается.>

<Пришло время попрощаться со всем.>

<Я лично подтолкну тебя.>

Тс-с-с-с—

Окружающее пространство окисляется, воздух окрашивается в чёрный, как смоль.

Тень вытягивается и сворачивается вокруг кончиков пальцев Демона Бога.

Небо, окрашенное кровью, и адское скопление личинок жизни.

Это была сцена бездны.

'Этого... мне не избежать.'

Я инстинктивно это чувствую.

Глубокое чувство бессилия задерживается.

Туп—

Осуждённый мягко опускается на колени.

Возможно, это была молитва, стоящая всего лишь глотка.

Парень, покрытый чернилами, и признание, оставленное лишь ложью.

Остатки после сгорания были такими же потрёпанными, как неполностью сгоревший платина.

Тем не менее, стиснув зубы, я ещё раз ударяю о землю.

Бац!

"Унгх...!"

Горький привкус, смешанный с кровью.

Ветер яростно бьёт по моим щекам.

Кончик меча злобно поднят.

Вззззх!

Пронзая красный фон, оставляя длинный послеобраз.

Он продвигается одним быстрым мазком, как кисть каллиграфа.

Я выжимаю остатки моего уже истощённого жизненного срока.

"Куп!"

Кровь брызжет из моего горла, но.

Я не останавливаю своих ног, ступающих по воздуху.

Молясь о чуде своей последней нитью жизни, я наполняю кончик меча ослепительным светом.

Вскоре окружающее пространство беспощадно сминается, как пожёванная лента.

Лезвие, аномально белое, мчится сквозь тьму.

Там, где оно проходит, остаются трещины, как будто разбилось зеркало.

Хрусть, хрусть!

Техника, нарушающая законы мира.

Сжимая пространство, поглощая время, отрицая существование.

Вслед за светом, который запаздывает с распространением, поднимается катастрофический шквал.

Я вытянул свою силу для одного последнего удара.

Вззззх!

"Разбей!"

Активационное слово, которое я отчаянно выкрикиваю.

Оглушающий звук, от которого, кажется, лопнут барабанные перепонки.

Но.

<Это бесполезно, как я тебе и говорил.>

Хлоп—

Такая атака блокируется всего лишь жестом.

Безликое существо тихо смотрит на меня.

Удерживая ослепительно искажённый меч.

<Как жалко.>

<Даже с фрагментом бога, в конце концов, даже это было просто подделкой.>

Может быть, ему становилось скучно?

Демон Бог отбрасывает меч и поднимает обе руки.

Затем, легко хлопает ладонями.

Хлоп—

"...!"

Одновременно, гравитация в области переворачивается.

Моё тело всплывает, затем падает снова с другим хлопком.

Бам!

"Кухак...!"

Я попытался контратаковать, но моя мощь была подавляюще ниже.

Я врезаюсь в руины собора.

Хлопки не прекращаются, а продолжаются.

Хлоп.

Хлоп.

Хлоп.

Хлоп.

Хлоп.

Подлетая и падая снова и снова.

Моё тело становится полностью избитым.

Бах, бах, бах, бах!

Моя правая рука теперь была полностью красной даже без белой рубашки.

Одна нога была сломана и не двигалась.

Я, наконец, не смог сопротивляться и уткнулся головой в грязь.

Это был совершенно беспомощный конец.

"Уф, аа..."

Только глупые стоны застревают между моими губами.

Над моей головой льётся резонанс.

<Я дам тебе последний шанс.>

<Тебе действительно... нужно защищать этот мир?>

Он проявляет милосердие?

Вопрос, падающий, как мокрота.

Демон Бог сказал:

<Я просто не понимаю.>

Демон Бог, казалось, не мог понять меня.

<Какое значение может иметь этот мир?>

<Добро и зло произвольно смешаны и кипят.>

<Люди. Те, кто царствует как хозяева мира, ненавидят друг друга, завидуют, грабят и убивают. Даже не зная данного им благословения. Какую ценность может иметь такой мир? Мир, который нерегулярен, нестабилен, полон недоверия.>

<Это для высшего блага, Пиноккио.>

<Миру нужны правила.>

Даже если ценой является разрушение.

Безумие добавило торжественно.

Не в силах возразить, я только сплюнул кровь.

"*Кашель*, кухак..."