Юда пришёл в сознание в смотровой.

Парень, который едва не умер, сразу же после пробуждения прошёл тщательное обследование.

"......"

Граф Джепетто осматривал Пиноккио спокойными глазами.

Состояние Юды было трудно назвать хорошим, даже в качестве вежливой лжи.

Мужчина говорил со своим обычным невыразительным лицом:

"Что за беспорядок. У тебя нет ни одной целой части."

Его рука легко водила ручкой.

Он заполнял документы, словно что-то записывал.

"Твоя верхняя часть тела была почти разрезана пополам, и магическая энергия просочилась повсюду в твои кровеносные сосуды. Я зашил тебя наспех... но это лишь временная мера. Тебе потребуется много отдыха. Полное восстановление займёт не менее года."

Джепетто продолжал говорить бесстрастно:

"Вернуться прямо в главный дом было правильным выбором. На этом континенте лишь немногие могут вылечить твоё тело. Если бы ты опоздал хоть немного, то уже попрощался бы с этим миром."

Граф порылся в ящике своего стола.

Он достал шприц, наполненный синей жидкостью.

Он проверил кровеносные сосуды Юды, прежде чем ввести иглу.

"Это стимулятор. Он должен помочь уменьшить боль."

Когда содержимое контейнера опустело, Юда почувствовал, как боль утихает.

Изначально его тело было устойчиво к святой силе и магии.

То, что лекарство оказало такое сильное воздействие на него, было поразительно.

Юда легко понял, насколько мощным был этот стимулятор.

Он сработал только потому, что он был куклой; для обычного человека это была бы смертельная доза.

Юда подумал про себя:

'Как и ожидалось...'

То, что он не был человеком.

В такие моменты он не мог не осознавать это заново.

Со сложными эмоциями Юда застегнул свою верхнюю одежду.

Кукла всё ещё была в красной рубашке.

"Спасибо. Вы спасли мне жизнь."

Юда ощупал свой воротник.

Он ступил на порог смерти и вернулся.

Несмотря на тот ужасный удар, он всё же выжил.

Мальчик приводил мысли в порядок, поправляя свой внешний вид.

'Я был без сознания... два дня?'

Если быть точным, это был третий день после его встречи с Демоном Богом.

Пока змей был без сознания, континент уже погрузился в хаос.

Произошло великое волнение.

'Значит, Главный Собор всё-таки рухнул.'

Полномасштабная битва Баобаба.

Проявление Демона Бога.

Последовательные бедствия наконец разрушили центр церкви.

Здание, которое символизировало эпоху мира в течение шести лет после окончания Великой Войны.

Вера и свет, которые рухнули в ничто, отрицали смысл этого символа.

Континент столкнулся с очередным периодом хаоса.

'По крайней мере, жертв было немного.'

Шесть десятых персонала, размещённого в Главном Соборе, выжили.

Можно ли назвать это "немного", было спорно...

Учитывая масштаб бедствия, то, что потери ограничились этим, было чудом.

Изначально никто не должен был выжить, — подумал Юда.

Такой исход, должно быть, стоил жизни одному старому человеку.

-Это заслуженное мной наказание.

-Всё же, я... не жалею об этом.

Монарх.

Он вспомнил имя того, кто скончался в жалком состоянии.

Он всегда бормотал, что ни о чём не жалеет.

Возможно, он был тем, кто жил, не имея ничего, кроме сожалений.

Змей размышлял об отголосках, оставшихся в его ушах.

-Я прошу тебя.

-Не вмешивайся в мою историю.

Снова.

Кто-то, кого он не смог защитить из-за собственного бессилия.

Привязался ли он к старику?

Он переживал странное чувство утраты.

"......"

Тем временем.

Нерия, услышавшая новость о смерти Монарха, тоже имела сложное выражение лица.

Несмотря на то, что она ненавидела его всей своей жизнью, она не ожидала столь бессмысленного конца.

Спина, казавшаяся такой большой, вернулась в виде потрёпанного трупа.

Перед ним девушка ничего не могла сказать.

Она просто молча стояла, прикасаясь к шраму на лице.

"Прошу прощения за то, что заставил всех волноваться. Я причинил вам беспокойство."

Переодевшись, Юда спокойно встал перед своими товарищами.

Однако лица у всех были одинаково мрачными.

Никто из них не мог нормально встретиться с ним взглядом.

"......"

Возможно, это было из-за чувства бессилия.

Девушки взглянули на Юду.

'Человек, который всегда силён.'

Таков был образ Юды для них.

Кто-то сильнее всех, кто-то, кого никто, казалось, не может победить.

Маг, превращающий тьму в свет и совершающий чудеса, словно это было естественно.

Вот почему его недавнее поражение живо запечатлелось в их сознании.

"Уф..."

Легия тихо всхлипнула.

Слёзы уже навернулись на её глазах.

Невидимый удар и Юда, разрезанный пополам сразу после этого.

Эта ужасающая сцена продолжала прокручиваться в её голове. Она закусила губу.

Её туго сжатый кулак побелел от недостатка кровотока.

"Вы все... плохо выглядите."

Остальные были такими же.

Встреча с Демоном Богом.

Бессилие, или, скорее, истощение, вызванное тем кратким моментом.

Видеть, как человека, которым они восхищались, убивают, и быть не в силах помочь.

Это превратилось в самобичевание, направленное на самих себя.

'Я должна была помочь.'

Я должна была помочь Юде.

Если это было трудно, я должна была хотя бы умереть вместе с ним.

Со мной всё в порядке, но змей был сильно ранен.

Тот факт, что он не смог избежать атаки Демона Бога, был полностью их виной.

Пытаясь вывести своих товарищей из зоны поражения, он замедлил свою реакцию.

Что бы ни думал Юда, девушки видели это именно так.

'Из-за меня...'

Мрачность товарищей основывалась на таком самообвинении.

Тишина была подобна тонкому льду. Однако никто не мог пробить эту тонкую оболочку.

Юда просто стоял перед неловким оцепенением.

"Вам не нужно так сильно волноваться."

Пиноккио также уловил атмосферу.

Беспокойство и доброта передавались ярко.

Улыбка тронула губы парня.

"Хе-хе."

Хотя очень слабая, это была определённо улыбка.

По крайней мере, сам Юда хотел в это верить.

"Это была ничья вина."

Голос Юды был приглушённым.

В отличие от его обычного состояния, в его тоне не было и намёка на игривость.

Возможно, это было из-за того, что он собирался сделать.

Внутренне он просил прощения.

"Все."

Парадоксально, но привязанность укрепила его решимость.

Это заставило его произнести свой собственный конец.

"Мне нужно сказать вам кое-что важное."

Пиноккио открыл рот.

* * *

Демон Бог.

Последний апокалипсис этого мира, первозданная ночь.

Только я мог его остановить.

'Запечатывание или ослабление.'

Хотя объединение сил было бы лучшим вариантом... учитывая разницу в силе, я думал, что это будет сложно.

Даже если его существование ещё не было полным, оно носило имя бога.

К этому моменту моего объяснения вы бы поняли, что у меня никогда не было шанса выжить.

Моя роль заключалась просто в том, чтобы сжечь отведённый мне срок жизни, чтобы замедлить шаги разрушения.

И таким образом моё разорванное дыхание станет удобрением для того, что придёт дальше.

Чтобы мир тех, кто останется, мог расцвести.

-Момент, которого я ждал.

Монарх. Я никогда не думал, что скажу то же самое, что и этот мрачный старик.

Но другого способа выразить это не было. Я просто исполнял своё призвание.

Я не жаждал жизни.

Я думал, что не должен.

Потому что я хотел защитить этот мир.

'Нет.'

В тот момент, когда я становился жадным, история подходила к концу.

Заключение, похожее на дешёвую сказку: "И жили они долго и счастливо."

Даже в этом простом предложении для меня не было места. Как всегда.

Ради счастливого конца тех, кого я любил, наконец-то пришло время мне уйти.

Я ждал этого слишком долго.

"...Вы понимаете, что я вам сказал?"

Я объяснил своим товарищам.

Мой план и моя цель.

Я спокойно объяснил, что пришло время прощаться.

Логика была чрезвычайно рациональной. Самый разумный путь для продолжения существования мира.

Конечно, ответы были какими угодно, только не рациональными.

"Ты это серьёзно говоришь прямо сейчас...?!"

В ответ прозвучал резкий упрёк.

Дрожащий, но со свойственным ей колючим тоном.

Красноволосая девушка пристально посмотрела на меня.

"Ваше Высочество."

"Заткнись! Едва не умерев и только что очнувшись, что ты говоришь первым делом? Что ты собираешься умереть? Ты думаешь, я примчалась сюда, чтобы слушать такой бред?"

Тон Элизы был острым, как обычно.

Но разница была в том, что он совершенно не был циничным.

Голос, полный волнения. Зелёные глаза, полные слёз.

Роза казалась шаткой.

"Юда. Элиза права."

Рядом с ней была Шарлотта.

Её обычное невыразительное лицо исчезло, его сменили печально нахмуренные брови.

Она только что услышала слова, которые никогда не хотела себе представлять.

Остальные товарищи отреагировали схожим образом.

"У-умереть... молодой господин, что ты говоришь..."

"Я ни в коем случае не могу этого позволить! Скажи что-нибудь вразумительное!"

Легия замешкалась, оцепенело.

Затем, Эмилия пришла в ярость.

"Ты собираешься взвалить всё на себя в одиночку? Ты... просишь нас принять это?"

"Я отказываюсь от приказа. Если капитан уйдёт, мы последуем за ним."

"Юда... Я не могу удовлетворить эту твою просьбу."

Айрин грубо схватила меня за воротник.

Нерия, которая побледнела, но пыталась сохранить самообладание.

Селена, сверкающая холодными красными глазами.

Реакции были ожидаемы.

'Ничего не поделаешь.'

Пробормотал я.

Причина и рациональность.

Иногда эмоции также становятся основой для разговора.

Я знал это давно. Тем не менее, я объяснил это таким образом.

Потому что отныне я должен был полностью исключить эмоции.

Будь то мои или чьи-либо ещё.

"Должен быть способ! Если мы все будем работать вместе, наверняка...!"

Элиза начала рыдать.

Слова, застрявшие в горле, казалось, было трудно произнести.

Я протянул руку и нежно погладил её красные волосы.

Роза грубо оттолкнула мою руку.

"Не надо! Не смотри на меня с таким выражением, такими глазами! Не веди себя как кто-то, кто уходит...!"

Её тон был полон шипов, но по сути это была мольба.

Вскоре девушка схватила мою руку со всхлипом.

Она потёрлась щекой о тыльную сторону моей ладони.

"Пожалуйста... Я больше не знаю, как жить без тебя..."

Пожалуйста, и снова пожалуйста.

Это жалкое сочетание согласных и гласных оставляло бесчисленные раны с каждым мазком.

Слова, пронзающие сердце, не знали пощады. Я схватил эти шипы.

И вонзил их глубже, чтобы они не вырвались из раны.

Мои руки были пропитаны эмоциями и воспоминаниями, которые текли как кровь.

Мне нужен был этот момент, и мир тоже этого хотел.

"Простите меня."