Нацарапанное пером брачное приглашение.

Напечатанные буквы разлетелись по зимнему ветру, достигая множества связей по всей империи.

От близких друзей до отцов или матерей жениха и невесты, коллег и даже девушки, которую однажды спасли.

Словно доказывая опасный мир, по которому они прошли, в конце каждого контакта ждали их следы.

Слова, написанные взволнованными сердцами, иногда с нежными чувствами.

Возможно, та зима хранила самые тёплые снежинки.

За возможность доставить это письмо расцвела полная благодарность.

-Я дам тебе новую жизнь.

-Уважение к твоему альтруизму, судьбе и пути, который ты прошёл.

После.

Время шло, и наступил день свадьбы.

Церемония состоялась в Академии.

Поскольку жених и невесты были сотрудниками Галимарда, казалось, что преподаватели настаивали на этом.

Хотя были и политические намерения, главной причиной, несомненно, было то, что все хотели праздновать вместе.

Благодаря этому бесчисленное количество гостей заполнило главный зал, где должна была состояться церемония.

Студенты Галимарда, профессора, высокопоставленные лица из разных стран и даже Император Империи.

Каждый держал свежие букеты, ожидая начала церемонии.

Аромат цветов, ещё ранний для сезона, создавал иллюзию прихода весны.

Все эти затяжные ароматы принадлежали тем, кто пришёл отпраздновать нашу свадьбу.

На мгновение моё дыхание участилось от волнения.

"......"

Тишина, которая заставила меня осознать, как много изменилось.

Я вспомнил голоса, которые пронеслись мимо меня.

Это были прямые связи.

"Молодой лорд Снайдер."

"Ваше Величество."

Первым поздравил не кто иной, как Балкарос.

Солнце Империи и отец Шарлотты и Элизы.

Теперь также мой тесть.

"Ты довольно жадный. Я ясно сказал тебе выбрать одну между Шарлоттой и Элизой... но ты забрал обеих."

"Я сделаю всё возможное. Чтобы обеспечить счастье обеих."

"Это само собой разумеется. Если ты заставишь их пролить хоть одну слезу, Имперские Рыцари немедленно ворвутся."

"Когда Ваше Величество говорит это, это совсем не похоже на шутку..."

"Шутка? Я похож на того, кто будет шутить?"

"......"

"Расслабься. Просто делай всё хорошо, не так ли?"

"Мне, безусловно, нужно стараться усерднее."

"Хорошо."

Сердце, когда-то замёрзшее, растаяло от прикосновения весны, научившись правильно чувствовать.

Солнце говорило.

"И, наконец."

"Прошу, говорите."

"Поздравляю с браком."

Нежность отца с руками, полными привязанности.

Теперь предлагает красочные букеты молодому человеку.

Вручая то, что было его весной.

Опавшие лепестки выпустили свои семена в ветер, мягко отворачиваясь.

"Юда."

Следующим поздравил профессор Кадель.

Он поприветствовал меня спокойным голосом.

"Это грандиозная церемония."

"Профессор. Спасибо, что пришёл."

"В конце концов, это была твоя просьба."

"Я хотел бы поприветствовать и твою жену, и дочь..."

"Давай сначала пройдём через церемонию. Ты, должно быть, очень нервничаешь."

Между нами прошёл лёгкий разговор.

Кадель прямо сказал:

"Пожалуйста, позаботься об этой хлопотной старой деве... Я имею в виду, Декане."

"Критиковать невесту прямо перед женихом. Какой необычный подход."

"Значит, Селена на самом деле нашла себе пару. Я думал, она проживёт всю свою жизнь без мужчины."

"Разве это не немного сурово?"

"Бывшая алкоголичка, и я снова подчёркиваю, старая дева, привязывающаяся к кому-то на 11 лет моложе — кто бы мог подумать? У этой женщины явно нет совести. Ну, благодаря её мастерству магии, её внешность совсем не постарела..."

"Ты звучишь критически, но каким-то образом облегчённо. Это и есть дружба?"

"Ты продолжаешь допускать ошибку. Не дружба, а заклятая дружба."

"Ха-ха, вот как?"

"Насколько бы я хотел продолжить критиковать её... сегодня повод для поздравлений."

"Я передам твои слова и мастеру. Я уверен, тебе было бы трудно сказать ей это прямо."

"Делай, как тебе угодно. Поздравляю с браком, Юда."

Мужчина похлопал меня по плечу, казалось, равнодушно, но не совсем.

После того, как он ушёл, остался след тепла от его доброты.

Я обнаружил, что слабо улыбаюсь.

"Чему ты улыбаешься?"

"Ах, лорд Ванити."

Пока я смеялся про себя, ко мне подошёл молодой человек в синем одеянии.

Это был Руска.

"Поздравляю с браком, Юда Снайдер... или мне теперь называть тебя шурином?"

"Слышать такое обращение от тебя кажется довольно странным, милорд."

"Отбрось формальности сейчас. Помимо того, что мы шурины, ты скоро станешь супругом наследной принцессы."

"Это привычка. Если ты действительно хочешь, я постараюсь постепенно поработать над этим."

"Хорошо... не нервничай на церемонии и, пожалуйста, позаботься о моей сестре."

"Я буду защищать её своей жизнью."

"Я поверю тебе."

С этим несколько простым последним словом молодой человек удалился.

Возможно, это была нежность к его сестре, покидающей дом.

Атмосфера необычайно нежная для него.

Я наслаждался зимним ароматом, который остался на его месте.

"Ха-ха-ха! Босс!"

Сердечный смех пронзил мои уши.

Я мягко повернул голову, чтобы принять приветствие.

"Сэр Кайл, ты пришёл."

"Конечно! Когда босс и заместитель женятся, как может отсутствовать самый острый первый меч!"

Человек, которого когда-то называли самым сильным в человечестве.

Багровый Святой Меча, Кайл.

Однако он больше не мог владеть мечом.

Во время финальной битвы с Демоном Богом он потерял правую руку.

Я беспокоился об этом некоторое время, но он сам сказал, что всё в порядке.

Утверждая, что в мирное время рука, владеющая мечом, всего лишь декорация.

"Свадьба! Это напоминает мне о моих юных днях."

"Если подумать... Я никогда не слышал о свадьбе сэра Кайла."

"Ну, я наделал довольно много шума. Благодаря этому Сесилия носила своё свадебное платье, будучи на последних месяцах беременности."

"......"

Я не хотел знать так много.

"Позже я узнал, что это был план Сесилии. Это было, когда меня провозглашали героем Империи, поэтому она, должно быть, беспокоилась. Она думала, что если забеременеет, другие женщины не будут приближаться ко мне..."

"......"

Вот какой была Сесилия.

Я думал, она была нежной, но, очевидно, никогда не знаешь, что под поверхностью.

Я намеренно подавил свой шок.

К тому времени Кайл оставил свои поздравления.

"В любом случае, поздравляю с браком!"

После того, как Кайл ушёл со своим сенсационным откровением, я восстановил самообладание глубоким вдохом.

"Смотри, смотри, это же босс!"

"Действительно! Он выглядит так красиво."

"Босс! Босс!"

Следующими, кто наполнил мои уши шумом, были дети.

Братья и сёстры Айрин.

Они все прибежали и окружили меня.

Каждый со сверкающими, яркими глазами.

Крошечные руки схватили меня за рукава.

"Босс! Ты правда женишься на сестре Айрин?"

"Дядя сказал нам. Он сказал, что вице-капитан тоже выходит замуж."

"Значит, это означает, что и босс, и вице-капитан теперь семья с нами, верно?"

Дети болтали без умолку.

Я нежно улыбнулся и ответил.

"Конечно, все. Отныне мы всегда будем вместе."

"Хи-хи, это так здорово!"

"Урааа...!"

Чистые, сияющие зрачки.

Затем их ясные голоса сказали в унисон:

"Босс! Поздравляем с браком!"

Маленькие лисята, которые чирикали, как утренние птицы, вскоре убежали.

Я считал каждый цветок, который они положили мне в руки, один за другим.

Это была весна.

Хотя сезон всё ещё был покрыт белыми снежинками, я признал это весной.

Возможно, моя жизнь, мир, заново данный мне, всегда был весной.

С этими сентиментальными мыслями я плыл по течению.

"Старший брат Юда!"

"Ой, кто это у нас."

Последний голос, который эхом разнёсся в мире, был невинным зовом.

Голос, который я не слышал месяцами, всё ещё ясный, как всегда.

Обернувшись, я увидел стоящую там молодую девушку.

Словно представляя прошлую связь, её глаза были прозрачно яркими.

"Мисс Анна."

Анна Франк.

Я произнёс знакомое имя с удовольствием.

Ребёнок, связанный с Айрин, и со мной.

Она подбежала взволнованными шагами.

"Так давно не виделись! Я скучала по тебе!"

"Я тоже скучал по тебе, Анна."

"Правда?"

"Это само собой разумеется."

"Хе-хе..."

Девушка, теперь держащая себя с достоинством, проявляя признаки женственности.

Я бессознательно поднял руку, чтобы погладить её по голове.

После коротких приветствий последовал лёгкий разговор.

Её уникальный взгляд оставался живым и ярким.

"Как ты поживал, старший брат? Я усердно пишу с тех пор."

"Звучит многообещающе. Я уверен, Анна напишет замечательные вещи."

"Я всё ещё просто царапаю сама по себе. Но... когда-нибудь я опубликую книгу, ты прочитаешь её?"

"Конечно. Скорее, я беспокоюсь, что когда ты станешь знаменитой, ты можешь притвориться, что не знаешь меня."

"Этого никогда не случится! Тот факт, что я могу писать сейчас, что я могу быть счастливой, что я могу улыбаться так... всё это благодаря тебе и сестрице лисе."

"Ха-ха. Кстати говоря, я слышал, ты регулярно обмениваешься письмами с Айрин в последнее время."

"Сестра связалась со мной первой. Она присылает новости как минимум раз в неделю."

"Мне немного обидно. Я бы хотел, чтобы ты иногда писала и мне тоже."

"П-правда? Это нормально?"

Анна слегка открыла глаза от удивления.

Я ответил слабой улыбкой.

"Почему бы и нет? Раньше я старался минимизировать твой контакт с нами для твоей безопасности... но в этом больше нет причины. Демон Бог был уничтожен, культ рухнул, и в мире воцарился мир."

"Это значит..."

"Ты можешь приходить в гости в любое время, когда захочешь. Многие люди в Астро тоже скучают по тебе."

"Правда?"

"Правда."

"Отлично! Я обязательно приду!"

Девушка просияла и начала прыгать вокруг.

Чистота всё ещё на грани детства.

Я улыбнулся рядом с ней на мгновение.

Вскоре Анна перестала улыбаться и протянула руку.

Как и те, что были до неё, она держала яркий букет.

"Старший брат!"

Витающий аромат.

Возможно,

Нет.

Определённо весна.

"Поздравляю с браком!"

Это было её последнее слово.

* * *

Я стоял перед дверью.

Мир, казалось бы, плотно закрытый, но скоро откроется.

Аромат цветов задержался на кончиках моих пальцев.

'Это кажется странно неудобным.'

Хотя я всегда носил официальный наряд, сегодня он ощущался особенно неловко.

Я излишне поправил свой идеально завязанный галстук несколько раз.

Церемония была в полном разгаре.

Я собрал своё дыхание.

'Когда я открою эту дверь...'

Жизнь, которая сильно изменилась.

И жизнь, которая изменится ещё больше.

Я был немного напуган.

Не неприязнь, а замешательство от незнакомого.

Я попытался успокоить свои мысли, как будто тонул под волнами.

Затем внезапно посмотрел на свои ничем не примечательные руки.

Я тихо сжал кулак.

'Буду ли я в порядке?'

Я был бессилен.

Иногда,

Или всегда.

Даже сила, которая когда-то толкала меня вперёд, больше не существовала.

Жизнь, которая боролась, чтобы стать сильнее. Я жил судьбой далёкой от чудес.

Теперь даже сила, которая когда-то создавала чудеса, исчезла.

'Всё же.'

Всё было в порядке.

Потому что я знал, что не одинок.

Я открыл закрытую дверь протянутой рукой.

Проём двери открылся с яркими цветами.

Скрип-

За гладкими петлями появилась прямая шёлковая дорожка.

Сцена белых лепестков цветов, вышитых на красной ткани.

Аплодисменты гостей и радость, наполняющая зал.

Лепестки цветов, летящие повсюду, как лисий дождь.

Мир разыгрывался в замедленном темпе.

"......"

Прежде чем я осознал это, мои шаги ступали по ковру, словно в трансе.

В конце красной дорожки меня ждали семь женщин, одетых в чисто белое.

Пока я шёл сквозь сцену падающих лепестков, глаза цвета воды повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Я ответил, уделив каждой из них мгновение своего внимания.

Пилот, Легия Пилотс.

Лиса, Айрин Фоксис.

Тщеславная, Эмилия Ванити.

Маленький принц, Шарлотта Литтл фон Стауффен.

Роза, Элиза Роза фон Стауффен.

Пьяница, Селена Дранкард.

Фонарщица, Нерия Райтни.

Их взгляды, растаявшие от тепла, мерцали, как зеркала.

'Возможно...'

Не было причин цепляться за чудеса.

Жизнь, данная мне, существование, дарованное, связи, установленные и эмоции, ощущаемые...

Всё это уже было чудом само по себе.

Я по-глупому кружил по краям.

'Как дурак.'

Чудо всегда было рядом со мной.

-Мой поблёкший друг.

-Пусть твоя жизнь будет твоим величайшим чудом.

Так вот что это значило.

Я громко рассмеялся, "Хе-хе," размышляя над этими несколькими строками из письма.

Возможно, из-за того, что мои глаза стали горячими, мир расплылся, когда я рассмеялся.

Поскольку это был не день для слёз, я не считал это плачем.

Это был всего лишь след тающей зимней ночи.

'Наконец-то.'

Я размышлял.

О моём окончании, наконец-то улаженном после того, как я прошёл через тысячи трагедий.

О финальной главе сказки, сформированной после бесчисленных чудес.

Я разомкнул свои мягкие губы, чтобы произнести:

"Счастливый конец."

Незнакомый резонанс.

Но для меня это была самая драгоценная фраза.

Я улыбнулся, держа звезду в своём сердце.

Да.

Как и обычные сказки, детский и предсказуемый конец.

Финал, где обретается счастье, и они жили долго и счастливо.

С чувством перелистывания последней страницы я молился.

'Пусть счастье живёт в сказке каждого человека.'