Кризис в королевстве наконец подошёл к концу.

Люди, пойманные в кошмарах, пробудились, и кромешная тьма, окутавшая город, отступила.

Звёздный свет, в конечном счёте победивший. Сереброволосая девушка стала настоящей спасительницей.

С гордостью я как следует взъерошил волосы Нерии.

Даже её неисправная реакция на это была очаровательной.

Ночь закончилась.

-Спасибо.

-Я обязательно должным образом отплачу за этот долг.

Как только ситуация разрешилась, монарх поспешно удалился.

Рядом со мной осталось лишь несколько слов благодарности.

Возможно, он тоже что-то видел в кошмаре.

Его выражение лица было смешано с усталостью.

'Кошмар, значит.'

Возможно, это было воспоминание из его юности.

Инцидент, когда Кардинал, некогда почитаемый как Звезда, полностью уничтожил высшее духовенство церкви и несколько благородных семей.

Это была трагедия, о которой всё ещё изредка упоминали, катастрофа, оставившая на церкви неизгладимое бесчестие.

Я тихо наблюдал за удаляющимися шагами старика.

На его морщинистом затылке оставались слабые следы стигматов.

Знак, оставленный Богом... предполагающий, что он когда-то был Звездой.

'Павшая Звезда.'

Я обдумывал забытый эпитет.

Имя, которым старик правил злом, прежде чем его стали называть монархом.

Он пересёк улицу в сопровождении своей королевской стражи.

Я же, напротив, пошёл по тропе, ведущей наверх из-под земли.

И вот, долгий рассвет наконец завершился.

'Дом.'

Мы вернулись в академию.

Пейзаж школы, находящейся на карантине, оставался тихим, неизменным.

Последовательные вторжения культистов привели преподавательский состав в состояние повышенной готовности.

Прогуливаясь под лёгким ветерком, я почувствовал привкус горечи.

Шумная суета студентов больше не присутствовала.

С другой стороны, я был полон решимости восстановить ту повседневную жизнь.

В конце концов, это были воспоминания, которыми я дорожил.

'Что ж... этим займусь после того, как разберусь с культистами.'

Спокойно поднимался запах весны.

И я был не единственным, кто вошёл в академию.

Нерия тоже была со мной.

'Фонарщик.'

Звезда, которая вернула свой свет.

Теперь, свободная от травмы, она была девушкой, которая приняла своё призвание.

В то же время, отныне она будет служить и защитницей для академии.

Сняв свои ограничения, она станет мощным активом для нашей стороны.

Немного преувеличивая, она была наравне с Айрин уровня финальной главы.

Хотя, похоже, ей самой нужно было немного времени, чтобы приспособиться.

"Это мисс Нерия. Я уверен, вы все узнаёте её лицо? Должно быть, вы несколько раз пересекались. Она словно моя правая рука."

"Я Нерия Райтни. Смиренно помогаю моему господину."

"С сегодняшнего дня она будет отвечать за безопасность в Академии Галимарда."

Академия была главной целью и в оригинальной истории.

Поскольку начиналась финальная глава, пришло время сосредоточить все наши усилия на обороне.

Такова природа оборонительного боя.

"Несмотря на внешность, Нерия довольно застенчива. Надеюсь, все отнесутся к ней по-доброму."

Я представил Нерию своим спутникам.

За исключением Айрин, все остальные встречали её впервые.

Возможно, они несколько раз пересекались, но это было их первое официальное знакомство.

Сереброволосая девушка скованно поклонилась.

Полагаю, это было её лучшим старанием.

"Я надеюсь на плодотворное сотрудничество со всеми вами."

"......"

Однако атмосфера среди остальных оставалась напряжённой.

Возможно, это было из-за характерного для Нерии холодного впечатления.

Более того, она казалась более взвинченной, чем обычно, сохраняя ещё более резкий вид.

Группа не могла заставить себя заговорить. Даже Айрин, которая была с ней отчасти знакома, просто наблюдала.

После такого несоответствия неловкая атмосфера становилась всё более тяжёлой.

Наконец, я вмешался, чтобы помочь.

"Разве ты не слишком скована?"

"Г-Господин...?" (п.п. Я подумал что будет странно если она будет называть его "босс" в академии.)

Я положил руку ей на макушку.

Нерия мгновенно напряглась.

Пока я игриво гладил её по волосам, холодная атмосфера рассыпалась.

Словно сахарная вата, растворяющаяся в воде. Она тут же вернулась к более юному виду.

Её изначально бледные щёки теперь покраснели.

"У-уах..."

Она стала ещё более застенчивой.

Она всегда была такой, но, казалось, за последние несколько дней это только усилилось.

Точнее, с тех пор, как она приняла звёздный свет. С тех пор, как преодолела свою травму.

В итоге, это было довольно хлопотно для тех, кто наблюдал.

'Как сейчас.'

Она издавала бы скулящие звуки от одного лёгкого прикосновения рук.

Если я нежно опирался на её плечо, всё её тело цепенело.

Если я молча тыкал её в щёки, она едва заметно отводила взгляд.

Вещи, с которыми она раньше справлялась хорошо, — неужели у неё внезапно появилось чувство стыда?

Думаю, для этого уже немного поздно...

'Или нет?'

Если подумать ещё раз, возможно, всё было не так уж и по-другому.

Обычно я был тем, кто инициировал такие действия.

Нерия всегда была той, кого подавляли.

Я всегда дразнил её, потому что её реакции были забавными.

"Г-Господин... д-другие с-смотрят..."

"Твои волосы и впрямь мягкие, Нерия."

"С-спасибо за комплимент, но сейчас не время...!"

Как бы то ни было.

Благодаря её полностью расшатанному самообладанию,

Холодная атмосфера постепенно начала оттаивать.

Прямо по сигналу Селена, которая крутилась рядом, присоединилась к разговору.

Её фиолетовые волосы струились по изгибам, когда она небрежно откидывала их в сторону.

Слабый гнусавый оттенок задержался в уголке её рта.

"Хм."

Её красные глаза с неподдельным интересом разглядывали девушку.

Затем она улыбнулась глазами.

"Она миленькая."

"Господин."

"Жаль, что ты не предупредил меня заранее. Так внезапно, переводная студентка."

"Особой возможности не было... Вот почему я был бы признателен, если бы ты присмотрела за ней с этого момента."

"Это просьба моего единственного ученика. К тому же, когда-нибудь она может стать семьёй, верно? Как старшая, я определённо должна хорошо о ней позаботиться."

"Что? Семья? Г-Господин? Что это значит?"

"Интересно. Я и сам не знаю."

"Ты всё сама поймёшь. Я надеюсь на плодотворное сотрудничество с тобой, студентка Нерия."

Селена умело дразнила Нерию.

Возможно, благодаря тому, что она активно разряжала обстановку,

Другие девушки, которые колебались, тоже начали присоединяться к разговору один за другим.

Я тихо наблюдал за Нерией, окружённой моими спутниками.

Это была трогательная сцена.

"Так ты знала Юду ещё раньше? Около трёх лет назад?"

"Элиза. Мне кажется, нехорошо ревновать к человеку, с которым ты только что познакомилась."

"Нет... я просто спросила, сестра?"

"Да. У Элизы сильная ревность."

"И в чём же здесь ревность?"

"Но мне и эта твоя сторона нравится."

"Ты вообще слушаешь?"

Элиза с недовольным выражением лица.

Рядом с ней Шарлотта, всё ещё живущая в своём собственном измерении.

Пока они вдвоём коротко препирались, синеволосая девушка присоединилась.

"Приятно познакомиться. Мы ведь встречались раньше, не так ли?"

Это была не кто иная, как Эмилия.

Судя по её реакции, Нерия, казалось, тоже её вспомнила.

"Я помню. Это было во время приказа об истреблении Дома Ванити."

"Я в долгу перед тобой с тех пор. Мне стыдно, что мне пришлось полагаться на других в делах моей семьи."

"Вовсе нет. Это была воля моего господина. Если ты желаешь выразить благодарность, будет уместнее направить её к нему."

"Я уже поблагодарила его вдоволь. К тому же, нет предела тому, сколько раз можно говорить 'спасибо', верно? Я подумала, что было бы лучше поблагодарить всех причастных."

"Понятно. Мудрые слова."

"Могу я называть тебя... Нерией?"

"Можешь просто обращаться по имени. Я всего лишь слуга моего господина."

"Тогда, Нерия. Добро пожаловать в Галимард. Я надеюсь на плодотворное сотрудничество с тобой."

"С-спасибо..."

Эмилия, говорящая в чопорной манере, но при этом добавляющая детальную заботу.

Кто бы ожидал увидеть такое сочетание?

Сцена в общежитии наполнила меня новыми чувствами.

Я тихо опустил взгляд.

'Все.'

В оригинальной истории.

Мид-босс, который превратил в пепел десятую часть континента.

Злодейка, которая должна была быть принесена в жертву своей семьёй.

Принцесса, которая страдала от неизлечимой болезни и закончила свою жизнь впустую.

Главный профессор, который предал академию, последовал за культистами, а затем был отвергнут.

Вид их, собравшихся в одном месте, что-то всколыхнул во мне.

Возможно, это было чувство, что так много изменилось.

Рядом со мной лиса тыкала меня в бок снова и снова.

"Ты выглядишь странно счастливым."

"Неужели? Хе-хе."

"Это редкость. Видеть, как ты так улыбаешься."

"Хм...? Не думаю, что это отличается от обычного."

"Неважно. Я и так хотела оставить это при себе."

"Ну вот, теперь ты сделала меня ещё более любопытным."

После нескольких легкомысленных слов я снова перевёл своё внимание вперёд.

Нерия была подхвачена несколько шумной атмосферой.

Тем не менее, она не выглядела недовольной.

Я мягко улыбнулся.

'Фонарщик.'

Тебе, которая всегда чувствовала себя одинокой.

Теперь и это место станет одним из твоих многих домов.

Я лишь хотел, чтобы ты больше не была одинокой.

Повседневная атмосфера рассеялась, как пузыри, в жизнь.

"......"

Тем временем.

Был один человек, который не мог вписаться в этот поток.

Никто иная, как протагонист этого мира, Легия Пилотс.

Её розовые волосы были едва заметно опущены.

Её зелёные глаза тоже хранили мрачный свет.

"......"

Я тихо наблюдал за ней.

В последнее время это было знакомое зрелище.

Не только сегодня, но она была в таком состоянии уже довольно долгое время.

Не в силах подойти к ней, я наблюдал за её сгорбленными плечами.

Внутренне, я обдумывал грядущие дни.

'Неужели... наконец пришло время?'

Легия Пилотс.

Казалось, наш протагонист тоже приближалась к своему финальному пробуждению.