Я-то думал, что ещё за новый корпус, а это всё было длинным введением.

И всё же я был удивлён.

Меня назначили адъютантом при командующем нового армейского корпуса.

А Келкейр, ну, тут всё понятно.

Он сын высокопоставленного аристократа. Преуспеет в должности генерала и станет влиятельным человеком.

Выслужится до верхов в армии, а потом, когда станет герцогом, вряд ли кто-то сможет хоть что-то возразить, с этим расчётом и назначение.

Сам Келкейр был бы против, но после слов короля он уже отказаться не мог.

Будет жалеть, что его здесь не было… Но и только.

Это мир аристократов и их жестокие правила.

Внёсший огромный вклад в развитие страны герцог мало против кого не мог выступить на равных, исключение составлял разве что король. Но его приказы – это уже отдельный случай.

Келкейр постоянно ссорился с отцом, и всё-таки не мог ему противиться.

Герцог Финикс был великодушен и давал сыну относительную свободу в плане развития его личностных качеств, но в данном случае дело касалось их титула.

В этот раз ситуация была довольно щепетильной.

А что до меня…

Я сдался ещё когда говорил с Наклур об аудиенции.

Что бы за пост ни был, я его принял бы ради будущего человечества.

Но вопросы ещё оставались.

Министр сказал назначить меня адъютантом, и аристократы вокруг… Особенно вокруг графа Нарусджака принялись перешёптываться.

Всё-таки здесь обо мне невысокого мнения, напрямую против министра никто не пойдёт, но будут пытаться обжаловать окольными путями.

Однако…

— … Тишина! – раздался голос короля, и аристократы замолчали.

Он осмотрел шумевших аристократов одного за другим.

— … Понимаю, что вы пытаетесь сказать, Джон Сериас ещё новичок лишь закончивший магический университет. И такой человек не справится с должностью адъютанта генерала. И всё же. Я осведомлён о его заслугах. Он работал вместе с Наклур над магическим экипажем, магическими ружьями и поспособствовал созданию магической системы Наклур… Разве он внёс недостаточный вклад в развитие страны? Есть тут кто-то, считающий эти достижения неубедительными?

В той жизни Наклур сама открывала и разрабатывала всё это, в этот же раз я давал ей советы, по сути просто предлагая создать готовый продукт.

И всё же в данный момент она бы сама не смогла прийти к этому, так что можно было сказать, что это совместные заслуги.

Не знаю, как воспримет это король, но если рассказать кому-то о моей прошлой жизни, вряд ли это кто-то серьёзно воспримет. Так что в своих разговорах с королём Наклур рассказывала, что мы сделали всё вместе.

После такого мне вполне могут доверить должность адъютанта.

В той жизни Наклур сделала несравнимо больше чем кто-либо ещё в мире.

Король осмотрелся и убедился, что никто не подал голос, после чего продолжил:

— … Похоже таковых здесь нет. Неудивительно. Все присутствующие аристократы хотя бы раз пользовались этими достижениями. Да и среди жителей нет таких, кто бы обходился без их использования в повседневной жизни. Никак не поощрить такого человека просто нелогично. Наша страна всегда развивалась, вкладываясь в таланты. Поступим и в этот раз также. Конечно у Джона нет надлежащих знаний, чтобы руководить новой армией. Так и к Келкейру будет прикреплён тот, кто разбирается в военном деле. На Джона же мы будем полагаться в технических инновациях и новаторских идеях.

Эти слова больше всех успокоили именно меня.

Я и сам не был уверен, что справлюсь с возложенной на меня обязанностью руководящего звеня в качестве адъютанта генерала.

Хотя в той жизни мой друг детства Коу служил при штабе, и мы часто обсуждали как расставлять войска, пусть и в шутку, хотя этим всё и ограничивалось.

Так по факту опыта подобной работы у меня не было и без опытного управленца было бы очень непросто.

Говорить об этом было ни к чему, это понимал и король, и министр.

— … Угроза демонов, так называемых чернокнижников. Мы не признавали её, и теперь бороться привычными методами будет непросто. И я хочу, чтобы ты, Джон Сериас, выложился в полную силу для разрешения этого вопроса, — торжественно проговорил король, глядя мне прямо в лицо.

— Джон Сериас, ты принимаешь… Должность адъютанта?

После таких слов я не мог отказать:

— … С благодарностью принимаю.

* * *

Король ушёл, и аристократы тоже начали покидать помещение один за другим.

Были те, кто смотрел на меня с ненавистью, но всё же большая часть смотрела благосклонно.

— Вот как, значит эти магические устройства – твоя работа? Просто чудесно. Если что-то понадобится, обращайся. Я с радостью посодействую.

— Ответственность огромна… Но полагаю, ты оправдаешь ожидания. Проявишь себя и вполне можешь получить титул. Постарайся.

Я был удивлён, услышав столь лестные слова от аристократов.

Ну, при том, что было в той жизни, это не так уж и странно.

Демоны убили множество людей, и аристократы были вынуждены биться бок о бок с простолюдинами.

Таких как граф Насусджар в стране не так уж и много.

В мирное время разница в положении была огромна, и всё же многие аристократы были благосклонны к простым людям.

— Джон.

Позади я услышал голос и обернулся: там стоял герцог Финикс.

С интересом он смотрел на меня, возможно он с самого начала знал о назначении.

— Герцог Финикс. Вы знали… О новом корпусе? – спросил я, на что герцог покачал головой:

— … Нет. До меня лишь доходили слухи о том, что король думает о создании новой армии… Но я и подумать не мог, что всё сложится так. И всё же мой сын – генерал, а ты его адъютант. Хотя он на должности лишь номинально, тебя же назначили за созданные тобой магические предметы и теории, но нужен ещё один фактический генерал… И всё же это потрясающе. Старайся как следуют.

Конечно, раз меня назначили, я должен стараться. И всё же…

— А господин Келкейр…

В публичных местах он был «господином».

Когда шла война можно было обращаться друг к другу по имени, но сейчас приходилось лицемерить. Так что я говорил с должной учтивостью.

Если окружающие услышат, что я обращаюсь лишь по имени, могут задуматься, а подходит ли Келкейр на должность генерала.

Простолюдин, говоря с аристократом, ещё и таким высокопоставленным не мог так нагло относиться к его сыну, это было серьёзным проступком.

Так бы герцог Финикс без проблем ответил на мой вопрос, но сейчас здесь хватало других аристократов.

Сейчас я должен выглядеть скромно, чтобы никто не усомнился в авторитете герцога.

Поняв это, герцог Финикс сообразил, о чём я хочу спросить и ответил.

— Келкейр? Он же мой сын. За него решаю я… Официально. Но ему уже пора понять, какая ответственность на него возложена. Это как раз подходящий случай.

— Ответственность.

— Да. Ответственность герцогского рода. На его плечах больше, чем он сам может подумать. Он это и сам понимает, потому и вечно спорит со мной… И ничего не изменит наши отношения. Как и этот разговор.

И правда даже в той жизни отношения между Келкейром и герцогом Финиксом были весьма сложными.

Не то, чтобы они не понимали точек зрения друг друга.

Герцог нёс бремя своего рода, и желал, чтобы Келкейр принял это, и парень это прекрасно понимал.

С другой стороны герцог признавал, что хоть Келкейр и родился в семье с огромной силой и влиянием, желал он жить жизнью простого человека.

Вот поэтому их отношения становились всё хуже.

Это не тот вопрос, который можно было решить простым разговором.

Они понимали мысли друг друга, понимали стремления, но договориться не могли, потому и топтались на одном месте. Такие у них были отношения.

Так же всё было и в этой жизни.

Хотя герцог всё же пытался хоть немного идти навстречу.

— … Ну, думаю, хорошо, что с ним это не обсуждалось. Иначе он ведь отказал бы? К тому же это было решение короля, в данном случае простой аристократ вроде меня не смог бы возразить. Келкейр тоже должен это понять.

Герцог Финикс находился на самой верхушке в иерархии страны, он не был простым аристократом.

Но принижать себя было чем-то вроде его способа покуражиться.

— … Господин Келкейр определённо будет недоволен.

— Это да. И всё же он рационален. Если договорённость есть, её надо выполнять. К тому же в этот раз он не один. С ним ты, Джон. Ты уж следуй за ним.

Так сказал герцог Финикс, и я уверенно кивнул ему:

— Конечно.

* * *

— … Блин, будь неладен мой отец. Не посоветовался и решил всё за меня…

Я пришёл к Келкейру в гости на следующий день и вот с чего он начал.

Как и предполагалось, выглядел он очень хмуро. Парень сидел на стуле в гостиной и потирал виски.

— А что он мог? Предложение сделал министр, и ты понимаешь, что решил именно король. Герцог просто не мог отказаться.

За то, что я защищал герцога, Келкейр злобно уставился на меня:

— Ты кто… Друг моего отца? Вроде нет, мой друг, верно? Ну так и не вставай на его сторону!

Хотя злился он не всерьёз, это было понятно по лицу.

Всё это время он ворчал, но в то же время понимал, что ничего поделать было нельзя.

— Я и не встаю… Между прочим, ничего, что мы вместе будем? Правда не знаю, смогу ли чем помочь.

— Только этому я и радуюсь. Если я там один застряну, точно на дно пойду. И всё же значительное продвижение. Хотя при том, что ты вместе с Наклур работал, это вполне ожидаемо…

— Ничего я не сделал, просто рассказал Наклур о её же наработках. Потрясающая здесь именно она, а я чувствую себя так, будто обокрал её.

Я вздохнул, а Келкейр лишь пожал плечами:

— Подумаешь. Если бы тебя не было, всё произошло, как мы видели в лабиринте в демоническом лесу, и столицу бы захватили, верно? Только это достойно вознаграждения… Ну, даже если расскажем, всё равно доказательств нет, так что это тебе приписать не получится.

Да, там я отлично справился.

На деле сражались Хаким и Наклур, хотя и я внёс небольшой вклад.

Я и подумать не мог, что стану адъютантом генерала, хотя просить ещё что-то было бы уже явным перебором.

— Кстати, а кто в подчинении-то будет?

Похоже Келкейру так ничего и не объяснили.

Я много всего услышал от Наклур, которая попивала чай с королём, так что вроде как вопросов у меня больше не было.

— Так, для начала вроде Наклур. Она вроде как будет консультантом по магии. Ну, она рассказала королю, что мы много всего придумали вместе, так что он ожидает новых изобретений, потому и назначил меня на должность адъютанта, и вполне логично, что Наклур тоже присоединится.

— Понятно… Ещё кто?

— Слышал, что вроде отца. Воин-маг – серьёзная боевая мощь. К тому же у него полно связей… Теперь будем собирать людей. Хотя я не смог поговорить с ним во в день аудиенции, может я и ошибся. В любом случае человеческие ресурсы очень важны, а если забрать одного моего отца, то создание мер по противодействую демонов может замедлиться.

Келкейр, Наклур и отец. Их я прекрасно знал ещё по предыдущей жизни.

С ними мне было проще распространять свои знания о демонах, а значит это ускорит разработку наших мер противодействия.

— Раз так, значит надо выбрать ещё кого-то на должность помощника… Важно, чтобы он не воровал твои знания из предыдущей жизни, хотя непросто найти такого человека.

И правда сложный вопрос.

Хотелось бы найти по возможности подходящего человека на эту должность… Причём срочно.