Эпизод 54. Показать свою силу.

С трудом отделавшись от на удивление прилипчивого Джон Дживона, я направился к наставнику Рэджи.

Выражение его лица, когда я отказался, было настолько смешным, что при одном воспоминании уголок моего рта слегка приподнимается.

«…»

Просьба была бредовой, но я знал, что это было своего рода проявление доброты, так что я не обиделся.

Даже погружённый в свои мысли, я не останавливаясь шёл вперёд.

Тем временем за горами садился закат, и тени вытянулись до самых деревьев.

Час Ю был близок. Пора было идти на встречу с главой академии.

«Выслушаю его, а если что-то пойдёт не так, упомяну Гуян Джихи».

«Глупо не использовать такую хорошую приманку».

Если я буду слишком выделяться, то лишь наживу себе проблем.

Раз уж я достиг «Десятого Цветка», нужно было тренировать и высшие, и тайные техники, так что тратить время на пустяки мне не хотелось.

Хоть мои навыки и росли семимильными шагами, но, честно говоря, я не был доволен.

Это был лишь сносный уровень… нужно было стать сильнее.

Потому что в мире боевых искусств нет ничего более жалкого, чем быть слабым.

Это была истина, которую я познал на собственном опыте.

Когда я прибыл в главный корпус…

«А это ещё что за уроды?»

«Старик!! Чёрт побери! Что ты наделал?! Ты куда смотрел?!»

Ученик, сверкая глазами, извергал гнев.

Было видно, как край его одежды пропитался чем-то тёмным.

«Старик, у тебя большие проблемы. Как ты собираешься возмещать ущерб? Честно говоря, у этого парня характер не из лучших».

«Как нищий, который только и делает, что таскает навоз в академии, собирается что-то возмещать? А тот ублюдок вообще куда-то пропал… ха-а… ну и неудачный же день».

Одежда была не такой уж и дорогой.

Очевидно, можно было бы решить всё миром, но они, видимо, искали, на ком бы сорвать злость, и издевались над старым слугой.

Не верилось, что такое происходит в Академии Праведного Пути, где растут юные дарования.

«…»

Любой, кто увидел бы эту сцену, нахмурился бы, но ни один ученик не остановил их.

Наоборот, они, один за другим, спешили прочь, словно пытаясь как можно скорее покинуть это место.

«А! У меня появилась хорошая мысль, как ты можешь возместить ущерб! Старик, как тебе такое?»

Мужчина ударил кулаком по ладони и лукаво улыбнулся.

«А? Что вы…»

«Ничего сложного».

«В таком случае, я понял. Что мне нужно сделать, господин?..»

«Я тут недавно практиковал одну высшую технику, и мне интересно, каков её эффект. Примешь на себя пару ударов. Ну… не умрёшь, так что не волнуйся».

«Г-господин, если старик вроде меня примет такой удар, неизвестно, что будет! Ох…»

«А это не мои проблемы. Или возмещай ущерб».

Но у меня и мысли не возникло помочь старику.

«Судя по его дыханию, он уже не обычный человек».

Другие ученики могли этого и не заметить, но мои глаза не обманешь.

Не знаю, почему он поддаётся таким соплякам, но я отчётливо чувствовал, что он скрывает свою силу.

И он был довольно сильным мастером.

«Наверняка у него есть свои соображения».

Я, последовав примеру других учеников, естественно направился в главный корпус.

Нет, я пытался направиться.

Ба-бах—

Ученик, шедший впереди, споткнулся на ровном месте и упал.

«Он что, болен?»

«Что за шум? А?»

«Э-это!»

В этот момент…

«Жди!! Чхон Соджин! Наконец-то появился! Ну и заставил же ты нас потрудиться».

«Фу-ух, наконец-то нашли. Вам придётся уделить нам немного времени. Прямо сейчас».

Двое мужчин подошли и преградили мне путь.

«…»

«Вы только посмотрите на этих ублюдков».

«Теперь можно отправляться».

«Ты где до сих пор шлялся?»

Я ещё ничего не ответил, а мой уход уже стал решённым делом.

От такой само собой разумеющейся манеры я просто потерял дар речи.

Все они выросли в своих кланах в тепличных условиях, и их типичное для праведников чувство превосходства было донельзя отвратительным.

К тому же, Академия Праведного Пути, в целях защиты юных дарований, строго запрещала смертельные поединки или убийства чести, которые были обычным делом в мире боевых искусств.

До сих пор им, должно быть, редко кто давал отпор.

«Это всё потому, что их в детстве не били».

Если подумать, такие, как Джон Дживон, Джу Ёнхва или Пэн Гаён, были скорее исключением.

Как и ожидалось, в каждом их слове и действии сквозило высокомерие.

«Но это точно тот ученик? У него, кажется, и внутренней энергии-то почти нет… противно, что мы должны лично вести такого».

«Точно он, это женоподобное лицо… я видел его издалека. Он был никчёмным в боевых искусствах, так что не знаю, о чём они там думают… но мы должны делать, что велено».

«И что мне делать? Я ведь не собираюсь идти».

Честно говоря, мне и встреча с главой академии была не по душе, а тратить время на болтовню с этими безродными ублюдками у меня не было.

Из груди вырвался вздох.

Я пришёл в академию не для того, чтобы возиться с такими идиотами.

«Сколько ещё мне придётся с ними разбираться».

«Прочь с дороги».

«Что? Ха! Вот же…»

Здоровый мужчина презрительно фыркнул.

«Это последний раз. Проваливайте».

«Ха-ха-ха-ха!! Ты что, притворяешься, что не знаешь? Или, не может быть, чтобы ты меня не знал?»

«…?»

«Мы сегодня впервые видимся, о чём ты? Откуда я тебя знаю».

Он с гордым видом сунул ко мне своё лицо, источая отвратительный запах изо рта.

Я невольно кивнул и усмехнулся.

«Он что, не понимает, что значит „последний раз“?»

Нет, я вообще сомневался, что с ним можно разговаривать.

Я огляделся. Несколько учеников поспешно удалились.

«И это — праведный путь?..»

Пожалуй, не помешает немного показать свою силу.

Здесь — главный вход, место, где часто ходят ученики из всех корпусов.

Я сделал шаг правой ногой.

Ступив на позицию Неба из триады Небо-Земля-Человек, я применил «Поступь Бога Ветра».

ВЖУХ!

«Что?!»

Мгновенно протянув правую руку, я ударил его по плечу, а затем…

«Кхак! …Кхык!»

…схватил левой рукой за шею.

«Он на пике мастерства, я думал, хоть как-то среагирует… не смог?»

Теперь стало ясно.

Только запредельный мастер сможет угнаться за моей скоростью.

«А-а?! Ч-что, как!..»

Я, крепко сжимая его шею, посмотрел на него.

«Почему ты не понимаешь, когда с тобой говорят по-хорошему? Отвечай».

«Кхык! Кха-а-ак!»

Вместо ответа в уши вонзился визг резаной свиньи.

«Вы только посмотрите на него. Это что, сложный вопрос?»

Люди отличаются от животных тем, что могут разговаривать.

Я любезно дал ему время, а он вместо ответа лишь издаёт дикие вопли. Ничем не лучше зверя.

Я сжал руку на его шее ещё сильнее.

«Нет, я говорю, отвечай».

«Кхы, кхык! Кхек!!»

Он изо всех сил пытался вырваться, схватившись обеими руками за мою руку, но это было бесполезно.

«…»

«Не может ответить на такой простой вопрос… у меня возникают сомнения. Кто бы это ни был, зачем он послал ко мне такое животное?»

Один из них, побледнев, кричал, а этот не отвечал и лишь издавал звериные вопли.

«Если хотели передать сообщение, то нужно было хотя бы человека послать. Очень жаль. Я дал им шанс».

ХРЯСЬ!

Раздался звонкий звук, и здоровый мужчина взлетел в воздух.

Описав идеальную параболу, он головой воткнулся в кучу навоза.

«Ч-что это было?»

«Круто…»

Все проходящие мимо ученики, ошеломлённые этим редким зрелищем, застыли на месте.

Я был удивлён, насколько приятным был удар.

«Неплохо».

«Не зря я достиг „Десятого Цветка“. Взрывная сила энергии Инь-Ян увеличилась вдвое, поэтому это и стало возможным».

Я повернул голову, мило улыбнулся и обратился к другому, дрожавшему ублюдку.

С каждым моим шагом он съёживался. Этот вид был довольно забавным.

«Вызвать меня? Они не в своём уме».

«Кто кого ещё вызывает, когда и сам мог бы прийти… сплошные неучи».

«Так кто это приказал?»

«Он что, думал, что я так просто это оставлю?»

«К-кто? А! Подождите! Я скажу! Скажу!»

На его лице промелькнула радость.

«Пытается незаметно выкрутиться… какой же наглец. Разве ты не знаешь, что боевые товарищи — это одно целое?»

«Если твой друг сейчас пострадал, а ты один останешься целым, ваша дружба может дать трещину».

«Не нужно».

…Честно говоря, мне и не было интересно.

Тот, кому это нужно, сам снова придёт.

Мой горячий кулак обрушился на лоб мужчины.

ХРЯСЬ!!

«КЫА-А-А-А-АК!!»

С ясным и прозрачным звуком мужчина отлетел назад.

«Теперь их дружба не даст трещину».

«Ого… ты видел, как этот громила улетел? Кто это вообще?»

«Я тоже такое впервые вижу… впервые его вижу. Подумать только, у нас был такой сильный мастер, о котором мы не знали…»

«Эта внешность… может, это Чхон Соджин из третьего корпуса?»

«Тот, которого изгнали из клана Джин? Не неси чушь».

«Нет. В последнее время часто ходят слухи, что он внезапно стал сильным».

«Ты что, не знаешь, что это всё подстроено? Он пытается выслужиться, чтобы получить хорошую должность в Альянсе Мурим. Это не может быть один и тот же человек».

Поскольку это было перед главным корпусом, как и ожидалось, начали собираться зеваки.

«Всегда они собираются, когда всё уже закончилось».

«Ай-ай-ай… великий воин!! Вступиться за меня, старика… б-благодарю вас!»

Какими бы ни были мои намерения, результат был таков.

Старик, растроганный, дрожа, поклонился.

На самом деле, я не заслуживал благодарности. Всё равно эти ублюдки пришли за мной.

«Что вы. Это пустяк. Не стоит беспокоиться».

Я, играя роль идеального праведника, сложил руки в приветственном жесте.

Было немного неловко получать благодарность от старика, который скрывал свою истинную сущность…

К счастью, я-то его раскусил, а он мои навыки — нет.

«Как же мне, старику, вас отблагодарить…»

«Что вы, старейшина. Правда, всё в порядке. Берегите себя. А мне пора!»

Тем временем толпа собралась такая, что окружила меня плотным кольцом.

«Чёрт, так я отсюда не выберусь».

«Он одолел „Южных Близнецов Кулака“? Да кто он такой?»

«Это что, пустая бочка громче гремит? „Южные Близнецы Кулака“ — такое громкое имя, а навыки ни к чёрту».

«Это он?»

«Чхон Соджин из клана Джин? Точно?»

«Говорю же. Я видел его в главном зале в прошлый раз».

Я избил этих ублюдков не бездумно.

Раз уж начали липнуть такие, как они, пришло время показать свою силу.

«Думаю, процентов тридцать будет достаточно».

Если я буду только скрываться, то станет ещё хлопотнее, а если немного показать, то этого хватит.

От шума я повернул голову, и мой взгляд встретился с ученицей с добрым, щенячьим лицом, стоявшей в толпе из десятков человек.

Её пронзительный взгляд был немного обременительным. Лицо казалось смутно знакомым, но я не мог сразу вспомнить, кто это.

«Госпожа, не могли бы вы уступить дорогу?»

«А?! Я? А! Да-да! Проходите!»

«Спасибо».

Уже и солнце село, так что лучше было пойти заранее.

Наставник Рэджи был из тех, кто ценит пунктуальность, и если я опоздаю, неизвестно, что он мне скажет.

Я мило улыбнулся девушке и покинул это место.

Старик, заложив руки за спину, смотрел ему вслед, входящему в главный корпус.

«…Чхон Соджин, говоришь».

Дети вокруг, поговорив друг с другом, разошлись.

Он, дождавшись, пока все исчезнут, медленно погладил бороду, прокручивая в голове движения того парня.

Искусство кулака было грубым, но техника передвижения была уже на уровне мастера.

«И то, что он не терпит несправедливости, и то, что он, вопреки слухам, полон потенциала… если хорошо его обучить, в будущем он станет великой опорой праведного пути».

Долго размышляя, старик с удовлетворённой улыбкой кивнул.

«Мне и так осталось недолго… неизвестно, когда ещё появится такой талант. …Он идеально подходит на роль моего преемника».

Старик, довольный, громко рассмеялся и исчез во тьме.