Эпизод 49. Хан Сольа.

Мне приснился сон.

Сон о моём слабом и наивном детстве, когда меня и воином-то назвать было нельзя.

Удивительно, что я вообще это помню. Воспоминания стали такими туманными, но, видимо, я бережно хранила их в уголке своего сердца под названием «прошлое».

«…»

Честно говоря, это не те воспоминания, которые хотелось бы воскрешать.

Большинство из них были, скажем так, кошмарами.

До того, как моя старшая сестра умерла от болезни, я была в семье той, кого было принято презирать и с кем сравнивать.

Почему со мной так обращались?

…Этого я до сих пор не очень понимаю.

Но во взгляде отца, обращённом на меня, всегда были гнев и раздражение.

Настолько явные, что это мог бы понять даже ребёнок.

«…»

И даже сейчас я могу лишь смутно догадываться.

Хрясь—

«Ай!»

Откуда-то прилетел камень и ударил меня по голове.

Мать и слуги, хоть и смеялись в душе, но внешне этого не показывали.

«Идиотка идёт. Кидай!»

«Тсс! Другие услышат!»

«И что? Это же правда. И-я-яп!»

Но дети из побочных ветвей семьи были другими.

Для ровесников я, должно быть, была хорошей мишенью.

Ребёнок из главной ветви, который не мог освоить и первую ступень «Искусства Свободного Полёта».

Это и была я.

«…»

«Разве такое возможно, чтобы в главной ветви не было таланта к искусству льда? Мама говорила. Хан Сольа — позор семьи…»

«Они ведь дети одного отца, как они могут так отличаться?»

«И не говори. Что она вообще умеет?»

«Одно умеет. Плакать. Опять плачет».

«Опять спрячется, да? Быстрее кидай!»

Они насмехались и искренне смеялись.

Меня злили эти издевательства, но…

«…»

…я, как дура, не могла вымолвить ни слова.

Не желая мириться с такой жалкой собой…

…я сбежала.

Я бежала и бежала.

Кошмарные воспоминания.

В каком-то смысле, это было самое трудное время в моей жизни, но—

«Что это?»

Он, сияя улыбкой, протянул мне шёлковый мешочек.

«Открой».

Когда я открыла мешочек…

«У-а-а-а…»

…внутри красиво блестел браслет красного цвета.

—не всё было так уж плохо.

«У тебя ведь день рождения?»

«…Ты знал?»

«…»

Он, смутившись, едва заметно кивнул.

«Спасибо… я буду беречь его всю жизнь».

Друг детства, рядом с которым было спокойно, надёжно и на которого можно было положиться.

Он был очень добрым.

«Я-я не смогу».

«Почему ты так думаешь?»

Он всегда с серьёзным лицом выслушивал мои переживания.

«Ну… у меня… по сравнению с сестрой нет таланта».

«Ещё?»

«Много ли найдётся тех, кто захочет общаться с таким ребёнком, как я, которого в собственной семье считают идиоткой и проблемой?»

«Тем более, с отпрыском благородного клана».

«Я ни на что не годная…»

«Да, и?»

Он кивал и смотрел на меня своими ясными, блестящими глазами.

Сначала у меня возник вопрос: «Может, ему просто нужен кто-то для игр?»

Но это было не так.

Наследник клана Джин из Гуандуна, одного из столпов Восьми Великих Кланов, к тому же, с выдающейся внешностью и превосходными для своего возраста боевыми навыками.

По сравнению со мной, он был безупречен.

Даже если бы он просто стоял на месте, люди бы сами к нему тянулись, так зачем ему было так возиться со мной?

Если бы ему, как молодому господину клана Джин, нужны были связи, то ему было бы гораздо выгоднее пойти к моей сестре, а не ко мне.

«Сольа?»

«…»

Сколько бы я ни думала, я не понимала его поступков.

Подняв голову, я увидела, что Соджин подошёл так близко, что я чувствовала его дыхание. Наши взгляды встретились.

Сердце с самого начала стучало, как у кролика… надеюсь, он не услышит.

«Сольа, не расскажешь?»

Его взгляд, полный сильной воли, и нежный шёпот показались мне такими сладкими.

Мне было так стыдно за свой вид…

«Я глупая…»

Ответила я еле слышным голосом.

«И это всё?»

«…»

«Сольа, я же уже говорил, у тебя огромный потенциал. Сила — это не всё».

«Ложь… не лги».

«Сила в боевых искусствах? Разве можно судить о тебе лишь по таким пустякам?»

«Но я ведь и этого не могу».

Он пытался подбодрить меня, и его глаза блестели, но…

…я лучше других знала.

Что у меня нет никакого таланта.

Каждый раз, когда меня сравнивали с сестрой, нет, даже с детьми из побочных ветвей, я это понимала.

Он неловко, смущённо улыбнулся.

«И всё же, может, стоит попробовать?»

«Всё равно ведь не получится…? Я ничего не могу».

Сказала я безвольным голосом и низко опустила голову.

На самом деле, так нельзя.

Я и сама это прекрасно знаю.

Что лишь доставляю ему неудобства.

Но мне так нравилось, что каждый раз, когда я капризничаю, он заботится обо мне больше, чем моя родная семья.

Каждый раз, когда он потакал моим капризам, каждый раз, когда он что-то делал для меня, моё сердце трепетало.

…Да.

Одним словом, я пристрастилась к нему.

Соджин, долго молчавший, сжал кулаки и заговорил:

«В таком случае, я поделюсь с тобой своей силой».

И, мило улыбнувшись, он протянул мне свою тёплую руку.

«Чем он поделится?»

Я искоса взглянула на него. Его лицо было серьёзным.

«…»

От таких нелепых слов мне стало не досадно, а смешно.

Он всегда так, любым способом пытался меня подбодрить.

Я взяла его тёплую, как солнце, руку.

Руку, покрытую твёрдыми мозолями, говорящими о его усердии.

Прошло около четверти часа.

*15 минут.

«Теперь всё. Попробуй, считай, что я тебя обманул».

Не то чтобы я почувствовала какие-то большие перемены, но его уверенный голос придал мне немного уверенности.

«Правда? Я-я тоже смогу? …Страшно».

«Конечно, сможешь, теперь всё будет по-другому. …И я буду рядом и буду за тобой присматривать, пока не получится».

«…Да».

И когда я, набравшись смелости, выполнила приём, я была по-настоящему удивлена.

«О!»

Холодный трепет, распространяющийся от кончиков пальцев.

Сколько же я ждала этого момента…

«Н-наконец-то».

Я впервые смогла выполнить «Искусство Свободного Полёта».

В те времена, когда я жила, разочаровываясь в своей бесконечной беспомощности…

…незнакомое чувство, от которого сжималось сердце.

В тот раз я впервые плакала не от горя, а от умиления.

Когда я была с ним…

…было так хорошо…

«М-м-м…»

Солнечный свет, проникавший через окно, медленно скользнул по её лицу.

Сознание, погружённое в глубокую тьму, начало медленно всплывать на поверхность.

Нельзя ведь вечно оставаться в блеклых воспоминаниях.

Она потёрла сонные глаза и откинула растрёпанные синие волосы.

«Ы-ы-ыкх».

Схватившись за ноющий бок, она поднялась с кровати.

Всю ночь она не могла уснуть и лишь ворочалась, так что настроение было не из лучших.

Тяжело вздохнув, Хан Сольа посмотрела в окно.

Зная или не зная о её чувствах, небо было ясным, без единого облачка.

То, что моё отражение в зеркале выглядит таким печальным…

«…»

…наверное, не просто так.

Она вытерла слёзы белыми пальцами.

«Соджин».

В последнее время я всё острее чувствую его отсутствие.

«Может, я ошиблась?»

Пустота, поселившаяся в моём сердце, и сейчас понемногу разрастается.

«…»

Она медленно покачала головой.

Даже если это и была ошибка, она не могла ослушаться воли родителей.

Ведь на неё возложены ожидания и ответственность.

Сейчас, размышляя об этом, я понимаю, почему Соджин просто ушёл, когда на меня нападали сёстры Линлин на большой тренировочной площадке.

Печально, но…

«Такую женщину… вряд ли кому-то захочется видеть».

И в главном зале тоже.

То, как он сразу же расформировал отряд «Джинчхон»…

…тогда я не понимала, но, находясь вдали от Соджина, я начинаю понимать.

Ведь я его подруга детства.

Крепко сжав сухие губы, она мысленно произнесла:

«Прости».

Она переоделась и приготовилась к выходу.

Эти стервы и так ищут повод, чтобы поиздеваться, и если она ещё и опоздает, я даже представить не могу, что они сделают.

«…»

Жизнь в отряде «Ёльчхон» была тяжёлой, но благодаря связям с «Пламенным Мечом» её клан становился сильнее.

Сердце было готово разбиться, но пока что… она могла терпеть.

Нужно было лишь продержаться до выпуска.

А когда она получит хорошую должность в Альянсе Мурим, тогда снова…

«Ха-а».

Проснувшись после сна о счастливом детстве, реальность показалась серым пеплом.

Полностью сгоревшим, не оставившим даже уголька…

…пеплом, который мог лишь беспомощно развеиваться по ветру.

На белоснежной коже выделялся тёмно-красный синяк.

Побои, совершённые под видом спарринга. Схватившись за больное тело, она спросила саму себя:

«Как всё до этого дошло?»

Будущее, которое я себе представляла, было совсем не таким…

Я и представить себе не могла, что всё так обернётся.

«Ха-а, кхе-лок».

В этот момент…

…её взгляд упал на маленький, выцветший браслет на столе.

«…»

Она взяла браслет в руки.

Я уже и забыла, но… это ведь был первый подарок Соджина на мой день рождения.

Крепко сжав выцветшее украшение, словно сокровище, она мысленно сказала:

«Соджин… мне сейчас тяжело. На самом деле, я так больше не хочу. Ты ведь знаешь, какая я трусиха?.. Я хочу сбежать прямо сейчас. Не поможешь?»

Тому, кто больше всего хотел бы это услышать.

Но…

…человека, который выслушал бы её переживания, больше не было рядом.

Когда она, Хан Сольа, проходила мимо тренировочного зала, её внимание привлекли необычные оранжевые волосы.

Нет.

Скорее, не цвет волос, а её поведение.

То, что она пряталась за стеной и за чем-то наблюдала, как ни посмотри, выглядело подозрительно.

«Что она делает?»

Ей стало интересно, почему та так себя ведёт.

Чтобы не смутить её, она как можно естественнее заговорила:

«Джуха? Что ты здесь делаешь?»

«С-Сольа? …Тссс!»

Как и ожидалось, увидев её, та вздрогнула, но тут же приложила палец к губам.

Обычно такая уверенная в себе женщина, непонятно было, почему она так себя ведёт.

«Что там такое?»

Сольа, последовав примеру Джуха, выглянула из-за угла.

«…А?»