Эпизод 79. Тайное писание Небесного Демона.

«…Вот так всё и было».

«Хм, я примерно так и предполагал, но не думал, что прихвостни Кровавого культа добрались уже и сюда… молодой мастер, спасибо, что передал такую важную информацию. Что и следовало ожидать от наследника клана Джин».

Он сделал глоток чая и, словно смакуя вкус, кивнул.

«Вы меня перехваливаете».

«Ха-ха, но зачем ты пришёл в Мёнхаыбон, чтобы встретиться с настоятелем храма Пэгынса?»

Великий монах, настоятель Шаолиня, слегка прищурился и поставил чашку на стол.

«Конечно, со стороны это может показаться странным. Ведь для других я, рискуя жизнью, пришёл сюда ради какой-то паршивой книжонки».

Сделав растерянное лицо, будто я ничего не знаю, я покачал головой.

«Фу-ух… отправляясь в путь, я и представить себе не мог, что так всё обернётся. Я не знал, что в Хэнани собралось столько негодяев».

В каком-то смысле, это могло прозвучать и как упрёк в адрес настоятеля, но мои слова лишь отражали общее мнение праведников.

Ведь Шаолинь — одна из величайших сект, и считалось, что в провинции Хэнань почти нет последователей зла, и это место безопасно.

«Стыдно-то как… подумать только, не смог обеспечить мир даже в Хэнани. Как глава Шаолиня, я приношу свои извинения».

Видимо, ему и самому было горько от этой ситуации. Настоятель налил себе полную чашу чая и залпом её выпил.

«Что вы. Разве это ваша вина?»

«Нет, прими мои извинения».

Когда великий монах собрался поклониться, я, замахав руками, остановил его.

«Достаточно посмотреть на лица монахов, ожидающих у дерева. Это извинение скорее для вида, чем от чистого сердца. Если я, не зная меры, приму его, то лишь наживу себе проблем».

«Вы ведь первым делом разослали монахов по деревням, чтобы обеспечить безопасность, и приняли меры до того, как начался большой хаос. Если бы на вашем месте был кто-то другой, ситуация была бы гораздо хуже».

«Что и следовало ожидать от Шаолиня. Честно говоря, я тоже восхищена».

Данмок Ын, которая до этого молча пила чай, в нужный момент подхватила мои слова.

«Молодец».

«Кхм, спасибо, что так говорите… это не оправдание, но если бы не эти лживые слухи о Семи Великих Сокровищах, такого бы не случилось».

«Именно так».

Даже если Шаолинь и был великой силой, одной из опор Девяти Великих Сект, но он не мог остановить всех воинов, которые, ослеплённые жаждой наживы, стекались со всего мира, словно тучи.

«А ведь их будет ещё больше. Мучайся».

«Семь Великих Сокровищ… вы говорите? Неужели есть воины, которые верят в лживые слухи, распускаемые уличными попрошайками?»

«Вот и я о том же. Верить в безосновательные сплетни и сбегаться сюда… ублюдки из тёмных сект уже не первый день поднимают шум».

«…»

Когда Данмок Ын искоса взглянула вбок, командир Джон, вздрогнув, низко опустила голову.

«Вот и нашлась та, кто верит».

В этот момент подошёл монах, поклонился и сказал:

«Настоятель, лечение окончено».

«Хорошо, как их состояние?»

«Им потребуется долгий покой, но жизни ничего не угрожает».

Благодаря тому, что мы поспешили привести учеников, новых жертв не было.

«С-спасибо».

Командир Джон с кислым лицом поблагодарила.

«Не очень-то она выглядит радостной. Похоже, до неё начинает доходить?»

«Но дело уже сделано, принимай наказание с благодарностью».

«Благодарить не за что, так что не беспокойтесь. Кстати, уже поздно, что вы собираетесь делать дальше?»

«Как я и говорил, встречусь с настоятелем и сразу же отправлюсь в путь».

«Вот как? Хорошо, но…»

«Что ещё?»

Когда настоятель, поглаживая бороду, заговорил низким голосом, несколько монахов, словно ожидая этого, подошли.

«Это место, Мёнхаыбон, имеет для нас, шаолиньцев, очень глубокий смысл. Мы вернём вам оружие, когда вы будете уходить, а сейчас, пожалуйста, сдайте его».

«…!»

«Что это значит?»

Другие девушки с удивлением посмотрели на меня.

«Хм».

«Он что, пытается подражать обычаю разоружения в Удане?»

Для воина оружие — всё равно что жизнь.

Если бы я не знал заранее, то, конечно, испытал бы неприязнь от такого внезапного требования.

Но…

«Вот, держите».

…я первым демлом отвязал от пояса меч и протянул его.

«А…»

«Сестрица, тогда и мы…»

Они, надув губы, одна за другой отдали свои любимые клинки монахам.

«Нельзя путать приоритеты. Я пришёл сюда, чтобы встретиться с настоятелем храма Пэгынса».

Настоятель, довольный моим поступком, одобрительно улыбнулся.

«Дело ведь только у тебя? Настоятель — вон там. Всё равно по пути, пойдём вместе».

«В таком случае, я вас сопровожу».

«И я…!»

Когда Данмок Ын проворно встала рядом со мной, я покачал головой и сказал:

«Это ненадолго, так что отдыхай».

«…Да».

«Как только узнаю местонахождение тайного писания, сразу же отправлюсь в храм Пэгынса. Ей лучше хоть немного восстановить силы».

Она, понурив плечи, безвольно побрела на своё место.

«…»

«Она так хотела пойти со мной? Становится немного жаль».

«Дзэсын, немедленно собери монахов, а ты, Джинсын, проводи гостей в храм и позаботься, чтобы они отдохнули».

«Слушаюсь, настоятель».

«Следуй за мной».

Что и говорить, раз уж они использовали целый горный пик, то всё, начиная от храма, который мы видели у входа, бесчисленные ступы по дороге и гробница впереди, — всё это было Мёнхаыбон.

«Поразительные размеры, вызывает благоговение».

«Мне лишь стыдно, что это выглядит как хвастовство».

«Хоть он так и говорит, но, судя по его лицу, ему это не так уж и неприятно. Он больше похож на какого-то пройдоху, чем на аскетичного монаха…?»

Так, подыгрывая ему, мы продолжали разговор.

«Именно так, боевым искусствам нашего Шаолиня мало что может сравниться в мире. Это и моя гордость».

Я, будто внезапно вспомнив, задал интересующий меня вопрос.

«Уже одно имя „Шаолинь“ должно вызывать у вас гордость. …Но могу я спросить, почему в Мёнхаыбон находится гробница?»

Настоятель на мгновение вздрогнул, и его тело едва заметно качнулось.

«Похоже, молодого мастера это беспокоило».

Хоть он и ответил естественно, как ни в чём не бывало, но мои глаза он не обманул.

«Внезапно подумал… среди всех этих многочисленных ступ одна величественная гробница приковывает взгляд».

«Многие спрашивают. Ничего особенного. Во время строительства храма оно внезапно было заброшено, вот мы и стали использовать его как гробницу».

Он кивнул, будто всё понял, и сказал небрежным тоном:

«Вот как?»

«И ты хочешь, чтобы я в это поверил? Они ведь даже по размеру слишком отличаются».

Но я был не настолько глуп, чтобы не чувствовать атмосферу, так что больше не спрашивал и подыграл настоятелю.

«Шанс ещё представится».

Так мы шли около четверти часа.

«Пришли».

Он протянул руку и указал на небольшую хижину под холмом.

«Там?»

«Да. Иди и получи, что хочешь. А я, пожалуй, пойду».

Я вежливо поклонился настоятелю.

«Спасибо».

«Настоятель храма Пэгынса».

От Шаньси и до сюда.

Хоть и не так уж долго, но я наконец-то смогу встретиться с ним.

Спустившись вниз, я увидел хижину, которая оказалась больше, чем казалось.

«Есть кто?»

«…»

«Настоятель храма Пэгынса, вы здесь?»

«…»

Ответа не было, но я чувствовал слабую ауру, так что он определённо был внутри.

Я позвал его ещё несколько раз, но ответа не последовало.

«Ничего не поделаешь. Раз так…»

Рывок—

…я тут же распахнул дверь и поздоровался…

«Прошу прощения, настоятель храма Пэгынса, вы здесь……»

«Вот что значит потерять дар речи».

«Т-ты кто такой?!»

Его лицо было крайне удивлённым. Впрочем, как и моё.

Я крепко зажмурился.

«Ы-А-А-А-А-А-А-А-АК».

Я невольно мысленно закричал.

«К-какая наглость…»

«Да почему ты краснеешь… мне теперь так страшно снова открывать глаза».

Я и представить себе не мог.

Что застану мужчину средних лет переодевающимся…

«Я-то думал, ты из этих, с извращёнными наклонностями».

Едва избавившись от ужасного, ложного обвинения, я с трудом продолжил разговор.

«Настоятель, это совсем не так».

«И слава богу. С таким я бы и разговаривать не стал».

Ответил мужчина, посерьёзнев.

«…»

«Хочу лишь вернуться в прошлое, до того, как я открыл эту дверь. Боюсь, эта сцена будет мне сниться в кошмарах».

«Кхм… в любом случае, продолжим разговор. Не знаю, где ты об этом услышал, но это правда…»

«Где услышал? Я и так знал».

«То, что слухи были правдой… какое счастье».

«Прежде чем решать, выслушай. Что именно ты хочешь, раз пришёл ко мне?»

Настоятель храма Пэгынса с настороженностью уставился на меня.

«Дело не в том, что было раньше, а исключительно в книгах, которые он хранит. Среди них ведь есть и полезные тайные писания, и ценные романы, так что его взгляд не был чем-то странным».

«Я ищу книгу под названием „Книга лунной речной грёзы“. Она, случайно, не у вас?»

«Она у него, сто процентов. Вопрос лишь в том, что он скажет…»

«„Лунная… речная грёза“, говоришь? Ты, парень, хоть и молод, а ведёшь себя, как чудак».

«Что за реакция?»

«Я-то думал, он скажет „проваливай“ или будет сильно насторожен, но он повёл себя неожиданно».

«…»

Для меня это было к лучшему.

«Точно. Он совершенно не знает ценности этой книги».

«Искусство Пронзающего Небеса Бога» — это боевое искусство, которым, по преданию, владел первый Небесный Демон, и оно считалось абсолютно совершенным.

Я пытался заполучить одно из его тайных писаний в основном для сдерживания, но и любопытство играло свою роль.

За всё время, что я сражался с бесчисленными мастерами, я ни разу не видел боевого искусства без изъянов. Даже пра-учителю после тысяч попыток удалось лишь свести их к минимуму.

Было бы странно, если бы у меня не возник интерес.

Даже Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян, которое, по преданию, было создано бессмертным, наряду со своей огромной силой, имело и множество ограничений.

А тут, говорят, существует абсолютно непобедимое, совершенно безупречное боевое искусство, которое могло бы появиться лишь в детских фантазиях. Как можно не посмотреть?

«Немедленно неси „Лунную речную грёзу“!!»

Зная или не зная о моих мыслях…

«Ну да, поэтому ты и пришёл в Хэнань. Я скажу тебе».

…он, скрестив руки на груди, с пониманием кивнул.

«…»

Глоть—

«„Лунная речная грёза“…»

В этот момент…

Рывок—

«Настоятель, беда! Настоятель Шаолиня приказал всем немедленно собраться…»

«Этот поворот?»

«Неужели нет?»

«Что за шум, что так торопишься?»

«Точно не знаю, но, судя по лицам монахов, дело срочное».

«…»

«Вот чёрт, не вовремя. В общем, возвращайся сейчас, а потом снова…»

Скрип—

ХЛОП—

Я тут же захлопнул дверь.

«Т-ты что, у тебя ведь не такие наклонности?»

«Я понимаю, что это невежливо, но… вы должны мне всё рассказать, прежде чем уйдёте».

«Говори всё, и уходи. Ты не пройдёшь».