Эпизод 47. Небесный Демон (2).

Наконец, двери тронного зала отворились.

«Смеет же этот мусор!..»

«Глупец! Так и надо тебе, попался из-за своей беспечности».

Командир Нам приволок седовласого двенадцатого старейшину и силой заставил его склонить голову перед троном.

«Командир отряда Небесного Знамени Великой Демонической религии приветствует свою несравненную главу».

Все его меридианы были запечатаны, а тело сковано цепями из чёрного железа, поэтому, каким бы могущественным ни был старейшина Кровавого культа, ему ничего не оставалось, кроме как беспомощно склониться.

«Кхы-ы… нанести мне такое унижение!»

«…»

Его госпожа молча наблюдала за этой сценой.

С обычным бесстрастным выражением лица.

«Командир Нам, теперь можете возвращаться».

«Слушаюсь!»

Пока командир не вышел, госпожа, подперев подбородок, не проронила ни слова.

Хотя в зале было множество людей, не было слышно ни единого вздоха.

Напротив, нервничал, похоже, двенадцатый старейшина. После долгого колебания он заговорил:

«…Эта аура… неужели ты Небесный Демон?»

«Дерзость! Разве может какой-то старейшина Кровавого культа обращаться к ней по имени!»

Когда его догадка подтвердилась, на лице старейшины появилось оживление.

«Ку-ху-ху… отлично, просто отлично! Значит, Демоническому культу тоже конец! Поклоняться такой самозванке».

«Как ты смеешь, будучи пленником, нести такую чушь!..»

«Эта женщина — самозванка! Вашего истинного наследника лично устранил господин Кровавый Демон!»

«Да как он смеет оскорблять главу!..»

Кровь закипела в моей голове.

«Нужно отрубить ему хотя бы руку!»

В этот момент…

«Двенадцатый старейшина, по какому делу вы пожаловали в наш культ?»

Чистый и звонкий голос разнёсся по залу.

Наконец, её госпожа заговорила.

«…Девчонка. Разве ты не видишь, раз я был схвачен твоим подчинённым? Как я мог попасться такому сопляку!..»

Несмотря на полный отчаяния крик двенадцатого старейшины, она с тем же бесстрастным лицом медленно встала с трона.

«…»

Её красные глаза, видящие всё насквозь, прозрачно блестели.

«Он-то думает, что идеально играет свою роль, но со стороны это выглядит просто смешно».

Видимо, он был не настолько глуп, чтобы не чувствовать атмосферу. Колеблясь, он заговорил:

«Но… с каких пор?»

«…»

Она промолчала.

Словно ответ не стоил её слов.

«Кхе-хе-хе… значит, дракон рождает дракона… кху, ку-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!»

Шу-у-у-унг—

Тело двенадцатого старейшины начало окутываться кровавой ци, и он разразился безумным смехом.

«Но как? Я ведь запечатал все его меридианы и наполовину разрушил даньтянь».

«Подумаю об этом позже».

Я отдала приказ страже, скрытой повсюду:

«Чего стоите? Немедленно убейте этого ублюдка из Кровавого культа!..»

Но мне пришлось прервать приказ.

Её госпожа медленно подняла правую руку.

Явный жест отказа.

Тут же цепи из чёрного железа лопнули, словно бечёвки.

Хруст.

Хруст—

Окутанный кровавой ци двенадцатый старейшина превратился в огромного волка-демона.

Зловещая фиолетовая сфера светилась в его груди.

«Смотрите! Вы, мусор из Демонического культа! Вот она, сила священного артефакта нашего культа, Божественного Свитка Кровавого Нефрита!»

Звериный рёв пронёсся по залу.

Смертоносная кровавая ци зловеще распространилась, стало трудно дышать.

«Н-не может быть. Откуда у старейшины Кровавого культа столько внутренней энергии?»

«Неужели… Сокровенный уровень?! Нет, может быть, даже выше!!»

«Что вы делаете?! Быстрее, защищайте главу!!»

Вместе с восхищёнными возгласами со всех сторон появилась стража, заслонив её.

«Кхе-хе-хе-хе… сопляки! Это моя новая сила, дарованная мне господином Кровавым Демоном!!»

«…Я так и думала, это подделка».

Не обращая внимания на густую жажду убийства, женщина с красными глазами медленно спустилась по лестнице.

«Остановите её!»

«Убейте её, прежде чем она дойдёт до главы!»

«Уже поздно! Вы, отбросы демонического пути. На этом вам конец!!»

Настолько густая аура, что её можно было видеть, настолько острая жажда убийства, что она мешала даже управлять собственной ци.

Кровавая ци двенадцатого старейшины бушевала так, будто собиралась поглотить весь мир!

Однако…

«…Поистине ничтожно. И я должна тратить время на такие детские игры…»

«Детские игры? Совсем страх потеряла!! Эту силу признал даже сам господин Кровавый Демон…»

Она на мгновение, словно любуясь, посмотрела на него, а затем, взмахнув рукой по горизонтали, щёлкнула пальцами.

И тут же…

«Кх, кха-а-а-а-а-а-а-а…»

…отчаянный крик двенадцатого старейшины, который только что уверенно смеялся, разнёсся по залу.

Странное дело.

Она ведь лишь небрежно щёлкнула пальцами.

«КЫА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!»

Но могущественного двенадцатого старейшину разорвало на куски, и по залу распространился густой запах крови.

«Что и следовало ожидать от главы…!»

«Похоже, прошло много времени… раз они научились делать копии Небесного Нефрита».

Двенадцатый старейшина, словно червь, извивался на полу, извергая кровь.

«КЫА-А-А-А-А-А!! Хак, не может быть!! Кхык… что это вообще такое!!!»

Видимо, он до сих пор не понял ситуацию. Он поднял голову и, сверкая глазами, посмотрел на главу.

«Неприятно».

Она взмахнула левой рукой.

Хруст—

Тут же тело старейшины, словно глина, смялось, и он изверг тёмно-красную кровь.

«Ы-а-а-а… акх».

Всё с тем же бесстрастным лицом она тихо спросила:

«Говори. Где Небесный Нефрит?»

Он, уже наполовину обезумев, с криком ответил:

«Д-думаешь, я скажу?! Великий император Кровавый Демон свернёт тебе шею… кхак!»

«Ясно… твою преданность я поняла».

Тело двенадцатого старейшины скрутило в четырёх направлениях, и раздался жуткий хруст.

«Акх… а-а-а-а-акх!»

«…Время у нас есть, так что думай».

И, медленно сев на трон, она откинулась на спинку.

Падает снег.

Детство, воспоминания о котором уже почти стёрлись. В тот день, когда, держась за руку старшего брата, я в спешке куда-то уходила.

«Нужно скорее уходить отсюда. Преследователи могут прийти в любой момент».

Тогда, будучи ребёнком, я даже не понимала, что происходит.

«Н-но там ведь ещё остались другие люди…»

«Не беспокойся и иди сюда. Мы скоро снова их встретим».

И всё же в уголке памяти осталось одно яркое воспоминание.

«Братец!»

«Они уже здесь!.. Уходи! Быстрее! Я отвлеку их!»

И я побежала.

Пока не упала от усталости.

Люди думают, что если чего-то не видно, то этого и нет, но я до последнего чувствовала его, исчезающего за пеленой метели.

«Кья-ах»

Когда силы окончательно покинули меня, и я упала в сугроб…

…маленькая девочка плакала…

…и смеялась.

Было ли это от облегчения, что она выжила, или от горя, что осталась одна, — никто не знает.

И даже она сама.

«Хнык, хнык»

Мир был белоснежным, как цветок, но…

…в тот день я впервые узнала, что и белый цвет может быть тёмным.

На её слёзы падает снег.

Бесконечно.

«Глава?»

От нежного голоса она медленно открыла глаза.

«…»

Её прекрасное лицо исказилось.

«Опять этот сон».

Когда она нахмурилась, её красные глаза стали ещё заметнее.

Небесный Демон медленно подняла правую руку.

«Двенадцатый старейшина, который был без сознания, снова очнулся».

«…Вот как».

От перемены в настроении госпожи третья старейшина, сглотнув слюну, занервничала.

Она была человеком, который почти не проявлял эмоций, но иногда на её лице появлялось недовольство.

Никто и не представлял, как напряжённо становилось в такие моменты.

«Кх, КХА-А-А-А-А-А-А-Ы-А-А-А-А-А-А!!!»

Жуткий, звериный вопль оглушительно разнёсся по округе.

На полу тронного зала двенадцатый старейшина Кровавого культа…

…нет, огромный волк-демон, которым он был, бился в агонии и издавал дикие крики.

Его тело уже было искромсано, остались лишь голова и туловище, но…

…он всё ещё был жив.

Поразительно.

Там, где были его конечности, забурлили тёмно-красные пузыри, и тут же из них вырвались щупальца.

Прекрасное, белоснежное лицо скривилось, словно замёрзший зимний ручей.

«Как грязно».

Она крепко сжала кулак.

ТРЕСК!

И тут же тело двенадцатого старейшины, словно выжимаемое сухое полотенце, скрутилось.

«КЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕК!! КЫА-А-А-А-А-А-А!!!»

Нижняя половина его тела с хрустом оторвалась.

Ужасный, полный боли крик, который можно было бы услышать разве что в чистилище, заполнил тронный зал.

«Как шумно. И никакого терпения…»

Небесный Демон пошевелила пальцами.

«…»

И воцарилась тишина, словно ничего и не было.

Глоть—

Все в зале, трепеща от её подавляющей силы…

…испытывали и облегчение.

Потому что эта женщина была их госпожой.

С-с-с—

Одно движение руки — и тело двенадцатого старейшины то разрывалось на мелкие куски, то снова собиралось.

И так продолжалось долгое время.

Она больше не позволяла ему даже терять сознание.

«Теперь появилось желание поговорить?»

Что бы она ни делала, её лицо оставалось бесстрастным. Она лишь подперла подбородок рукой.

«…»

Глаза ублюдка были полны отчаяния.

«Откуда взялась эта чудовищная стерва?.. Знает ли об этом великий император Кровавый Демон?»

Будучи старейшиной, он знал много способов мгновенно покончить с собой или вытерпеть боль, но…

…ни один из них не действовал.

С-с-с—

С каждым небрежным движением руки Небесного Демона…

«…»

…ему оставалось лишь беззвучно кричать от боли.

Такую боль, которая разрывает душу, нельзя было вытерпеть с помощью жалких уловок.

Он встретился взглядом с красными глазами монстра.

Безразличный взгляд, в котором не было и капли человеческих эмоций.

Даже к заклятому врагу, старейшине Кровавого культа, она не испытывала и толики гнева.

«Это всё равно что… нет, это существо из другого мира».

Только теперь…

…он понял, что то, что она позволила ему потерять сознание в первый раз, было её милостью.

…поэтому его дух был сломлен.

Небесный Демон молча смотрела на двенадцатого старейшину, позорно ползающего по полу.

«Н-не может быть. Кхык, я ведь… в моё тело вживлён Божественный Свиток…»

«Какая же глупость. Он до сих пор верит, что это настоящий Небесный Нефрит».

«…»

ХРУСТЬ!

«КЫА-А-А-АК! С-скажу! Я всё скажу! Пожалуйста, пожалуйста, только убейте меня…»

Ещё раз сжав его тело, двенадцатый старейшина, казалось, забыл о всём счастье в своей жизни.

«Говори. Где Небесный Нефрит?»

«Кху, кха-ак… я-я всё расскажу. Только прекратите эту боль…»

«…»

И…

…вскоре она услышала желаемый ответ.

Когда она снова села на трон…

«Глава, что теперь делать?»

…третья старейшина, сложив руки, поклонилась.

«Старейшины продолжают искать Чхонсаля».

«В таком случае, дело двенадцатого старейшины поручить великому старейшине?»

«…»

Её госпожа некоторое время молча смотрела на усыпанный звёздами потолок, а затем…

…открыла рот.

«Нет… я сама его найду».

«…!»

Глаза всех в зале наполнились изумлением.

*

*

*

Пэн Гаён, покраснев, как яблоко, протянула деревянную шкатулку.

«Госпожа Пэн, это?»

«…Я приготовила эликсиры для господина Соджина!»

«Так вот почему она здесь. Какая же она похвальная…»

«Эликсиры, говорите?»

В шкатулке лежало четыре пилюли.

«Не знаю, понравятся ли они вам… но всё же…»

Она, смущаясь, не договорила.

«…»

Что и следовало ожидать от клана Пэн из Хэбэя, одного из столпов Восьми Великих Кланов, — это были эликсиры, которые не так-то просто достать.

«Это в том числе и за то, что вы меня спасли в прошлый раз…»

То, что она приготовила эликсиры, подходящие и для Инь, и для Ян, говорило о её внимательности.

Я медленно поднял голову и встретился с ней взглядом.

Возбуждённое лицо, блестящие глаза и…

«Я-я тоже кое-что приготовила!»

…Джу Ёнхва вклинилась между нами.