Эпизод 74. Шаолинь.

«А в паланкине не так уж и удобно».

С этой мыслью я, поковыряв в ухе, помотал головой.

«Что-то случилось……?»

«Просто в ухе зачесалось».

«Кто-то обо мне говорит?»

Сделав глоток воды из фляги, я огляделся.

Хоть горная тропа и была крутой, но мы уже почти миновали хребет горы Суншань.

«Впереди, да? Почти приехали».

Паланкин направлялся в деревню Сундан, о которой ходили слухи, что там появилось одно из Семи Великих Сокровищ.

Я, конечно, вовремя прибыл в храм Пэгынса, чтобы помешать завершению «Искусства Пронзающего Небеса Бога», но…

…настоятеля, который знал местонахождение тайного писания, на месте не оказалось.

К счастью, один из монахов-новичков сказал, что настоятель отправился на встречу с настоятелем Шаолиня.

«…Но так можно было……?»

Услышав едва слышный шёпот, я повернул голову. Данмок Ын, надув губы, с обиженным видом искоса поглядывала на меня.

«Чем она недовольна?»

Как ни крути, она пришла в Хэнань, чтобы помочь мне.

Мне не хотелось делать то, что ей не нравится.

«О чём ты?»

«Нужно же сначала сказать, чтобы я понял».

«Ну, это…»

Она, теребя указательный палец, забегала глазами.

«…?»

Судя по тому, как она шевелила губами, было ясно, что она колеблется.

Хоть мы и сблизились за время совместного задания, но, видимо, она всё ещё меня побаивается.

«Проголодалась?»

«Я-я, конечно, немного голодна, но мы скоро прибудем в деревню, так что это неважно…»

Если не голодна, то, может, паланкин сильно трясёт?

«Не тяни, говори».

«Мы ведь не в игру „Двадцать вопросов“ играем».

«…»

«Может, это?»

«Тебя беспокоит дело с храмом Пэгынса?»

«А?»

Данмок Ын вскинула голову с выражением лица, как у белки, впервые попробовавшей миндаль.

Она ведь дочь клана Данмок, одного из Восьми Великих Кланов, а их клан, как известно, особенно трепетно относится к правилам.

Может быть, её беспокоило то, что я подкупил того монаха под видом пожертвования.

Поскольку она гордится именем своего клана, она могла подумать, что я его запятнал.

«Я пожертвовал, потому что храм выглядел бедным. Ты ведь и сама видела, как радовались монахи».

«Я-я знаю……»

«Это пустяк, так что не беспокойся».

«Это всё ради мира в Муриме. Я не сделал ничего плохого, так что мне ни капли не стыдно. Правда, нет».

Если оставить Небесного Демона в покое, то после усиления Демонического культа она развалит все силы Мурима, не разбирая ни Девять Великих Сект, ни Альянс Тёмного Пути, ни Восемь Великих Кланов.

Даже одно её божественное искусство — та ещё головная боль, а если она освоит и «Искусство Пронзающего Небеса Бога»?

«Даже думать об этом не хочется».

Я даже представить себе не могу, насколько она станет сильной. А я, в отличие от Чхон Соджина, не собираюсь жертвовать собой.

До достижения «Сотенного Цветка» ещё далеко, поэтому такое сдерживание просто необходимо.

«Опасность, с которой трудно справиться, нужно давить в зародыше».

Не успел я договорить, как Данмок Ын, потянув меня за рукав, указала своим тонким и красивым пальцем вниз.

«Дело не в храме, а в этом!»

«В этом?»

Когда сестрица заговорила, до этого молчавшие Хваын и Соын тоже…

«Я не говорила, но м-меня это тоже беспокоило…»

«Мы не хотели поднимать шум, но те, кто под нами, — это ведь известные мастера демонического пути? Поэтому немного…»

…высунув головы из-за моего плеча, поддержали её.

«Точно».

Я опустил голову, и мой взгляд встретился с двумя мужчинами, которые, обливаясь потом, несли паланкин.

Они, сжавшись, смотрели на меня с какой-то надеждой в глазах.

«На что уставились, ублюдки? Нормально не можете?»

«П-простите, господин…»

«Бессовестные ублюдки».

Вот уже неделя, как мы прибыли в Хэнань.

Воины — это народ, который, сверкая глазами, бросается на поиски сильнейших тайных писаний, лучшего оружия и легендарных эликсиров.

Не боясь при этом и смерти.

Может, поэтому легенд, бесчисленных, как звёзды в ночном небе, передаётся из уст в уста великое множество.

Слухи, проходя через уста людей, имеют свойство разрастаться, но жадность не имеет границ.

Легендарное оружие, обладающее такой силой, что любой воин возжелал бы его.

Семь таких артефактов называют Семью Великими Сокровищами.

«Теперь понятно?»

В настоящее время в Хэнань стягиваются передовые отряды различных фракций и всякий сброд.

«Лишь бы не столкнуться с теми ублюдками».

Эти двое, что внизу, ещё полдня назад были жестокими демоническими владыками, которые вырезали бродячих воинов.

Они и на меня набросились, но результат… вы видите сами.

«Я наложил на них запрет, так что всё в порядке».

«Я и сухожилия им подрезал, и хоть это пока что лишь первая ступень, но я всё-таки исказил их циркуляцию ци с помощью „Героической Формы“, тайного искусства Божественного Искусства, так что, если я не сниму её, то даже сам Нефритовый Император им не поможет».

Данмок Ын, сверкая глазами, как звёзды, и сжав кулаки, посмотрела на меня.

«Эти ублюдки — кровожадные убийцы……!»

«И что ты хочешь сделать?»

«Конечно же, нужно восстановить порядок в мире боевых искусств!»

«То есть, отрубить им головы?»

И то, как она отдала повозку выжившим после нападения тёмной секты, и то, как она без колебаний рубит последователей зла…

…как ни крути, Данмок Ын была истинной праведницей.

Но и я делаю это не просто так.

Скрип— скрип—

Они, видимо, что-то почувствовали, и скорость паланкина внезапно возросла.

«Сразу бы так».

«Я понимаю твои чувства, но нельзя. Эти демонические владыки — подарок».

«Настоятель храма Пэгынса и настоятель Шаолиня наверняка уже встретились. Учитывая, как праведники ценят свою репутацию, они не станут слушать меня, даже если я захочу встретиться, под каким-нибудь заурядным предлогом. Прежде чем разногласия усугубятся, получить то, что нужно, и вернуться — вот идеальный сценарий».

«И всё же, у воина есть честь, не лучше ли было бы чисто отрубить им головы……?»

«И это она называет причиной?»

«Если бы она хотя бы убрала руку с рукояти меча, пока говорила, я бы, может, и поверил…»

«…»

Она вряд ли беспокоится о чести каких-то там тёмных ублюдков.

«Надо же, какая она чистая душа. Или, может, из-за недостатка опыта она не очень разбирается в обычаях праведного пути».

Шаолинь — это огромная сила, один из столпов Девяти Великих Сект, так что имя клана Данмок там не сработает. Тем более, что пришёл не сам глава клана…

Хорошо, если они не фыркнут в ответ.

Поэтому и нужен подарок, он же предлог.

То, что я привёл в плен ублюдков с именами, доказывает мою силу, а то, что я доверяю им расправу над пойманными демоническими владыками, косвенно говорит о том, что Хэнань — это территория Шаолиня.

«Может, если аккуратно упаковать их головы, им понравится……?»

«Нельзя».

«Тогда…»

«Сестрица».

«Что?»

«Приехали…»

Она с сожалением убрала руку с рукояти меча.

«А людей здесь больше, чем я думал».

«У нас есть эликсиры из Сычуани! Господин, проходите сюда!»

«Кроме тебя, и без того много желающих! Нет денег — уходи».

«Простите, но в таверне нет мест».

Поскольку Шаолинь гарантировал безопасность, деревня была полна жизни.

Кроме того, повсюду были расположены отряды бродячих воинов неизвестного происхождения, а также воины, присланные из праведных и нейтральных сект, но никто не шумел.

И неудивительно, ведь монахи, сверкая глазами, патрулировали улицы.

«У-а-а-а».

«Впечатляет…?»

Хоть это и кажется пустяком, но это говорило о том, что влияние Шаолиня всё ещё было сильно.

«Лучше поскорее убраться из деревни, пока дело не приняло серьёзный оборот. Нужно сразу же найти настоятеля».

В деревне было не протолкнуться, но я без колебаний пошёл вперёд.

И было отчего…

«Э-это же Чёрный призрак Джиншин!!»

«Чёрт! Никогда бы не подумал, что при жизни увижу, как схватили ублюдка Чхольгыка…!»

«Да кто этот юноша?»

«Этот безумец, что бесчинствовал в Шаньдуне, теперь в Хэнани? Явно пришёл за Семью Великими Сокровищами!»

«У тебя что, глаза-дырки? Посмотри на одежду той женщины. Разве это не герб клана Данмок?!»

«Я говорю о том юноше. Эх ты, недоумок… не неси чушь и иди сюда!»

…потому что, увидев нас, они в ужасе расступались.

«…»

«По сравнению с их громкими именами, навыки у них — как раз то, что нужно, чтобы умереть от удара мечом».

«Кхи-кхи…»

—ХРЯСЬ!

«Кхак!»

«Ы-ык…»

«Чему так радуешься? А ну, глаза опустил».

Когда я поднял руку, он, будто ничего и не было, расплылся в улыбке.

«Тихо идём».

«Да… господин».

Вскоре мы остановились перед храмом в центре деревни.

«Какой же он огромный……»

Уже по внутренней энергии, ощущавшейся изнутри, было ясно, что это то самое место.

«Фух…»

«Долго же мы шли».

Внешняя гора, за хребтом Суншань.

«Кхе-кхе… так значит, логово настоятеля Шаолиня — в той деревне?»

«Да, старейшина».

«Глупец… он ведь слышал о наших действиях, и всё равно пошёл на такое».

«Да».

«Нужно было готовить Формацию Архатов, а он… похоже, выжил из ума».

Он с отвращением цокнул языком и стряхнул кровь с рук.

«…»

«Эта гордыня в итоге и погубит его. …Господин Великий Демон будет доволен».

Старик в кроваво-красном боевом халате, поглаживая белую бороду, огляделся.

У его ног, словно мусор, валялось около десяти трупов монахов. Все они были иссохшими, как мумии.

«Это дело нужно провернуть без ошибок. Поняли?»

«Слушаемся!»

«Всё ради Великого Императора Кровавого Демона… идите».

««Слушаемся!!»»

Не успел старик договорить, как сотня чудовищного вида людей слаженно разбежалась.

«Великий Император… этот старик найдёт Семь Великих Сокровищ и преподнесёт их вам».

Кровавый якша зловеще улыбнулся и медленно пошёл вперёд.